Ученые считают, что когда на Земле зароди­лась жизнь, а это произошло более 2 миллиардов лет назад, она существовала только в форме под­водной растительности. Суша была пустынна и безжизненна.

Затем около 425 000 000 лет назад маленькие зеленые растения появились на земле. Они воз­никли, вероятно, из определенного вида зеленых морских водорослей. Первые наземные растения напоминали мхи, какие мы можем видеть сейчас в сырых тенистых местах.

Около 400 000 000 лет назад возникли более сложные растения. Они напоминали современные папоротники. Папоротники первыми имели кор­ни, стебель и листья.

Ко времени появления на Земле динозавров, она уже была покрыта лесами. Эти растения раз­множались семенами.

Сосны и другие хвойные деревья появились позже, 300 000 000 лет назад. Эта группа деревь­ев включает в себя многочисленных представите­лей, таких, как сосна, ель, канадская ель, кедр, лиственница. Все эти деревья прячут свои семена в шишках. Первые цветущие растения появились 150 000 000 лет назад. Их хорошо защищенные семена дали им большое преимущество по срав­нению с растениями, чьи семена защищены не так хорошо. Поэтому их стало больше и по коли­честву, и по видам. В наши дни цветущие расте­ния распространены повсюду.

Как говорят ученые, доисторические люди, ко­торые жили около 300 000 лет назад, были пе­щерными жителями. Их главным занятием была охота.

Каждый сам изготавливал для себя инструмен­ты и орудия. Каменным молотком он разбивал булыжники, чтобы они становились подходящего размера для охоты. В результате возник молоток, один конец которого был слегка заострен. Он ис­пользовался для копания, скобления, обтесывания или отсечения.

Другой широко используемый тогда инстру­мент — ручной топор. Он был на тяжелой руко­ятке и заточен с обеих сторон. Он использовался для разных целей, например для выкапывания ко­реньев, раскалывания орехов или забивания жи­вотных и снятия с них шкур.

Неандертальцы, жившие 150 000 — 30 000 лет назад, также были пещерными жителями. В до­полнение к ручному топору неандерталец имел заостренные орудия. Они были искусно сделаны из кремня и имели острый конец. Некоторые из них были в форме трехгранника. Некоторые остроконечные орудия имели один конец загнутый, как крючок. Во время следующего периода, Вер­хнего палеолита (50 000 — 10 000 лет назад) по­явились орудия с лезвиями. Это были длинные острые орудия, изготовленные из особого вида кремня. Они положили начало скребкам, сверлам и так далее. Один из видов этих орудий получил широкое применение: иглы с ушком из кости ис­пользовались для сшивания шкур животных.

В Черных Горах Южной Дакоты в 40 км к юго-западу от Рапид Сити в Америке находится одна из самых интересных достопримечательно­стей. Национальный Мемориал на горе Рашмор.

Он воздвигнут в честь четырех американских президентов: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта. Гигантские изображения всех четырех высечены в граните горы, которая достигает 1745 м в высоту. Размер каждого лица от подбородка до лба — 18 метров, что в два раза больше, чем Великий Сфинкс.

Работа была создана американским скульпто­ром Гатсоном Борглумом. Борглум — человек, который был заинтересован в развитии американ­ского искусства. Хорошо известны также его ра­боты: огромная голова Линкольна в городе Ва­шингтон, статуя генерала Шеридана и фигуры двенадцати апостолов в соборе Святого Иоанна-Богослова в городе Нью-Йорк.

Борглум начал работы на горе Рашмор в авгу­сте 1927 года. Первой была закончена фигура Ва­шингтона, 4 июля 1930 года. 6 марта 1941 года Борглум скончался. Работы по созданию мемори­ала продолжались еще до октября под руководст­вом его сына Линкольна. Но последняя скульпту­ра, Рузвельта, так и не была закончена.

14 лет прошло между началом работы и ее за­вершением.

Общая стоимость составила около 1 миллиона долларов. Федеральное правительство дало 84% ОТ этой стоимости. Остальные средства поступи­ли от частных лиц.

Травы — самые распространенные растения в мире. Их существует около 7000 видов. Море трав покрывает поля иногда площадью в тысячи квадратных километров. Они называются прерия­ми, степями, равнинами, долинами. Это пампасы Южной Америки, русские степи, южно-африканские вельды.

Многие травы воспроизводятся при помощи семян. Семена распространяются многими путя­ми. Некоторые семена трав покрыты длинными волосками, и их разносит ветер. Некоторые ка­тятся по земле. Птицы разносят семена в клювах, потому что кормятся ими. Когда они летят с се­менами, семена могут упасть из их клювов.

У некоторых семян трав имеются острые ко­лючки. Этими колючками они прицепляются к животным или человеку, проходящим мимо рас­тения, и они «транспортируются» на шкуре или одежде.

Случайно во время торговых экспедиций многие семена трав оказались перенесенными на огромные расстояния по всему миру. Например, корабли пе­ренесли семена травы мелисса из Африки в Новый Свет. Стебли растений использовались в качестве постельного белья для рабов. Когда их бросали на пол, семена высыпались. Таким путем трава рас­пространилась из Африки в Северную Америку.

Некоторые травы живут один сезон, потом умирают. Их нужно сеять каждый год. Другие травы многолетние. Травы на пастбищах или на вашей лужайке у дома растут годами, их корни хорошо переносят зимы. Весной из них растут молодые побеги.

Слова — это только код, символ, определяю­щий какое-нибудь понятие. Они созданы звуками, производимыми человеком. Когда люди договари­ваются, что определенный звук или группа зву­ков имеют какое-то значение, то возникает язык.

Поэтому слова имеют определенное значение только потому, что группа людей договорилась, что это будет именно так. Когда буквы, передаю­щие звуки Д, О, М, объединяются вместе, полу­чается слово «дом». Все говорящие на этом языке решили, что это слово будет определять вид жилища. Если один говорящий на этом языке произ­носит слово «дом», второй носитель этого языка автоматически представляет себе дом.

А как же обстоит дело с другими языками? Для носителей других языков это слово будет бессмысленным. Например, чтобы представить дом, англичане произносят слово «хаус».

Даже правила использования слов в разных языках разные, то есть разная грамматика. Все зависит от того, как установлено это в языке. На­пример, если англичанин хочет сказать не об од­ной, а нескольких собаках, он добавляет в конце букву «s». А в русском языке при этом буква «а» меняется на букву «и».

Дети учатся пользоваться языком, запоминают значения слов своего языка с детства. Ребенок начинает повторять звуки, произносимые его ро­дителями и окружающими людьми. Он связывает звуки с известными объектами, действиями, идея­ми. Он учится ставить слова рядом в определен­ном порядке и делать в них изменения, когда это требуется по смыслу. Так он постигает язык.

Мы можем увидеть звезды на небе потому, что они излучают свет, который достигает нас. Свет — это форма излучения.

Кроме света, звезды посылают нам другую форму излучения, радиоволны. Некоторые из этих волн могут быть уловлены специальными ра­диоприемниками, установленными на Земле. Ра­диоприемники собирают и усиливают радиовол­ны, как обычный телескоп собирает и усиливает изображение, даваемое нам световыми волнами. Поэтому эти радиоприемники называются радио­телескопами, а их использование в изучении звезд называется радиоастрономией.

Длина радиоволн из открытого космоса очень коротка по сравнению с длиной волн, используемой на радио- и телевещании. Поэтому радиоаст­рономы должны построить специальные радио­установки и антенны, чтобы иметь возможность ловить эти волны. Антенна — огромная металли­ческая тарелка, установленная на возвышении так, чтобы она могла быть направлена в любую точку неба. Радиоволны, принятые антенной, час­то очень слабы, поэтому сигналы должны быть усилены.

Обычно астрономы делают запись радиоволн на бумаге. Специальное пишущее устройство фиксирует сигналы в форме волнистой линии на бумажной полосе, поэтому ученые имеют посто­янные записи своих наблюдений.

Радиотелескоп может работать в любую пого­ду, в отличие от обыкновенного телескопа. Ра­диотелескоп также может быть построен в любой части континента, и не только на возвышении.

У Земли три вида движения. Она движется вокруг Солнца по твердо установленному пути, который называется орбитой. Время, которое тре­буется Земле для прохождения этой орбиты, на­зывается годом. Земля также вращается вокруг своей оси. Время, необходимое для этого, называ­ется сутками. Направление оси очень медленно меняется. Это движение называется прецессией. Другие планеты также вращаются вокруг Солнца и вокруг своей оси, но скорость их вращения от­личается от земной.

Земля вращается вокруг Солнца на среднем от него расстоянии в 150 000 000 километров. Для прохождения своей орбиты Земле требуется более 365 дней. Чтобы совершить оборот вокруг своей оси, ей нужно немного меньше 24 часов. А сейчас давайте взглянем на другие планеты. Среднее рас­стояние Меркурия до Солнца 58 000 000 кило­метров, и ему нужно 88 земных суток, чтобы со­вершить оборот вокруг Солнца. Считают, что Меркурий поворачивается вокруг своей оси за 58—59 суток.

Венера находится на расстоянии 108 000 000 километров от Солнца. Ей нужно 225 суток, что­бы сделать один оборот вокруг него. Венере нуж­но 243 суток, чтобы повернуться вокруг своей оси, к тому же она вертится совсем в другом на­правлении. Другими словами, Венера — это пла­нета, вращающаяся с Востока на Запад.

Марсу, отстоящему от Солнца на 228 000 000 километров, нужно 687 суток, чтобы завершить движение по орбите, а вокруг собственной оси он вращается примерно с такой же скоростью, как Земля. Юпитер находится в 789 000 000 кило­метров от Солнца, ему нужно 11,9 лет, чтобы обойти вокруг Солнца, но вокруг своей оси он поворачивается менее чем за 10 часов. Сатурн, находящийся на расстоянии 1 426 000 000 кило­метров от Солнца, требует 29,5 земных лет для прохождения своей орбиты. Но ему нужно только 10 часов, чтобы повернуться вокруг своей оси.

Уран находится в 2 870 000 000 километрах от Солнца и обходит его по орбите за 84 года. Не­птун отдален от Солнца на 4 493 000 000 кило­метров. Ему нужно 165 земных лет для прохож­дения своей орбиты.

Оливковое масло получают из оливков, кото­рые растут на оливковом дереве. Это дерево име­ет самую интересную историю из всех растений на Земле.

У древних греков была легенда, что оливковое дерево подарила им богиня Афина, в честь кото­рой они назвали город Афинами. Границы грече­ских владений были отмечены оливковыми де­ревьями. Это дерево было для древних греков символом свободы, надежды, милосердия, чисто­ты, порядка. В Древней Греции венком из олив­ковых веток награждался победитель Олимпий­ских Игр.

Оливковое масло извлекалось из оливков и использовалось для многих целей еще с древних времен. Пока не было изобретено мыло, мудрые греки и римляне имели привычку натирать тело оливковым маслом. В средиземноморских странах оно использовалось для приготовления пищи.

В древние времена масло извлекалось из оливков путем измельчения фруктов большими ка­менными жерновами. После измельчения оливко­вая масса складывалась в ткань и отжималась.

Сегодня этот процесс упрощен и механизиро­ван. Современные жернова размалывают оливки. Гидравлические прессы выдавливают масло. Затем его тщательно фильтруют и очищают, чтобы сделать прозрачным. Масла получается от 15 до 30 процентов общего веса спелых оливков.

Было время, когда в некоторых частях мира короли оценивали свое богатство количеством со­судов, наполненных оливковым маслом и хранив­шихся в их складах.

Банановое дерево в действительности совсем не дерево. В стебле, поднимающемся над землей, совсем нет древесины. Стебель состоит из листь­ев, растущих близко друг к другу, один внутри другого. Листья распрямляются на верхушке рас­тения, делая его похожим на пальму.

Чтобы посадить банан, корешки (их отрывают от подножия уже растущего растения) рассажива­ют в лунки на 30 см в глубину и от 3,3 до 5,5 м друг от друга. Каждый корешок должен иметь по одной или более почке, или «глазку», как «глаз­ки» у картофеля. Через 3—4 недели должны поя­виться над землей зеленые побеги. Только само­му сильному побегу суждено стать растением. Оно образовывает свою собственную корневую систему, от которой позже начнут расти еще рас­тения.

Банановое дерево требует большого ухода и внимания. Его нужно усиленно поливать, если до­ждевых осадков недостаточно. Земля вокруг рас­тения должна быть тщательно прополота.

Через 9—10 месяцев после посадки на банано­вом растении появляется цветок. Цветок растет на длинном стебле и поднимается вверх, если он вы­тянулся у подножия ствола, или опускается вниз, если начал расти на верхушке. Маленькие бананчики формируются на цветочном стебле, если он растет вниз. Бананы растут вниз головой. Пока бананы только зарождаются на цветочном стебле, они обращены вниз, но когда они растут, они по­ворачиваются вверх.

Бананы нужно собирать, пока они еще зеленые. Даже если их должны съесть тут же, нельзя позволить, чтобы они созрели на дереве. Банан, который желтеет на дереве, теряет свой вкус.

Почти половина населения Земли живет пол­ностью или частично на рисовой диете. В некото­рых странах Азии каждый человек съедает еже­годно от 90 до 180 килограммов риса.

Только обмолоченный рис называется грубым рисом. В этом состоянии рис все еще покрыт гру­бой оболочкой. Ее нужно убрать, прежде чем го­товить рис.

Рис без этой грубой оболочки называется ко­ричневым рисом. Он покрыт коричневой шелу­хой, которая называется отрубями. В ней содер­жится самый богатый запас витаминов и мине­ральных солей, которые вообще имеют зерна риса.

Тем не менее коричневый рис не хранится так же долго, как белый рис. Большинство людей предпочитает белый, хорошо обмолоченный, шли­фованный рис коричневому. Когда рис шлифуют, удаляются шелуха и недоразвитые зерна путем пропускания их через лущильную машину и тща­тельно обрабатывается поверхность каждого зер­на. Когда обмолот и обработка закончены, рис имеет белую и гладкую поверхность.

Кроме обычного шлифованного риса, сущест­вует еще рис, тоже обработанный, но немного бо­лее темный, чем шлифованный. В нем содержится больше витамина В и минеральных солей. Для дальнейшей обработки этот рис замачивают в во­де, температура которой немного ниже точки ки­пения, а затем его сушат на пару под давлением.

Этот процесс называется ошпариванием. Вита­мины из намоченной оболочки проникают внутрь зерна при такой обработке.

Рис зародился в южной Индии, где он рос ты­сячелетиями. Оттуда он распространился на Вос­ток, в Китай более 5 тысяч лет назад. До XVII века рис был неизвестен в Северной Америке.

Пять Великих озер образовывают вместе са­мое большое водохранилище пресной воды на Земле. Одно из них превосходит по величине лю­бое другое пресноводное озеро в мире. Больше его только озеро с соленой водой — Каспийское море. Бассейн Великих озер образовался ледника­ми во время Ледникового периода. Ледники надвигались с Севера, и под действием веса ледни­ков долины становились глубже и шире.

Затем, когда лед растаял, оставались огромные залежи песка, гравия, камней там, где находился край ледника. Этими завалами они ограничили некоторую часть суши, которая раньше была до­линой.

В то же время не стало льда, он отодвинулся, земля начала подниматься, и сначала на юго-за­паде. Это послужило причиной того, что поверхность земли в этом месте изменила наклон. Так что вода потекла с юго-запада на северо-восток. Ко времени, когда ледник отступил, все озера вы­текли в реку Святого Лаврентия и Атлантический океан.

Почему же Великие озера наполнились пре­сной водой вновь? Некоторые ручейки вливались в них, но основная масса потоков текла в сторо­ну, противоположную озерам. Основной источ­ник, питающий Великие озера,— подземные воды, которые в этом месте подходят близко к поверх­ности.

Дно озер — источник грунтовых вод, которые поддерживают их уровень. Общая площадь Вели­ких озер и их каналов 246 кв. км.

Мы говорим о краснокожих индейцах, объеди­няя их всех вместе, как будто у них у всех одни и те же традиции и образ жизни. Но существова­ло много племен, проживавших в разных частях Северной Америки и имевших не одинаковый об­раз жизни.

Некоторые были охотниками, другие занима­лись собиранием плодов и ягод, рыболовством или сельским хозяйством. Поэтому естественно, что пища, которую они ели, различалась. Давайте рассмотрим некоторые примеры.

В той местности, что мы называем районом Бизонов (от Саскатчван до Техаса и от централь­ного течения реки Миссури до Скалистых Гор), индейцы охотились на бизонов. Мясо и жир бизо­нов, а также ягоды измельчались, этот продукт составлял основную пищу индейцев в этом райо­не. Она могла долго храниться.

Там, где водились канадские олени, индейцы охотились на них. Это составляло их любимую пищу, также как лоси, медведи, бобры и дикобра­зы. Эти индейцы ловили в озерах форель, бело­рыбицу, а также водоплавающую дичь.

Существовали такие племена — алгонкины. В Новой Англии они были фермерами, в других ме­стностях рыболовами и охотниками. В тех местах, где жили алгонкины, в диком виде росли ягоды, фрукты, коренья, орехи. Женщины и дети соби­рали дикую клубнику, чернику, яблоки, виноград, коренья. В летнее время жители охотились на уток, гусей, цапель и журавлей.

Некоторые индейцы собирали и ели дикий рис. Поэтому вы видите, что пища индейцев была раз­нообразна. Она зависела от того, где жили индей­цы и чем они главным образом занимались: ры­боловством, охотой или сельским хозяйством.