Оливковое масло получают из оливков, кото­рые растут на оливковом дереве. Это дерево име­ет самую интересную историю из всех растений на Земле.

У древних греков была легенда, что оливковое дерево подарила им богиня Афина, в честь кото­рой они назвали город Афинами. Границы грече­ских владений были отмечены оливковыми де­ревьями. Это дерево было для древних греков символом свободы, надежды, милосердия, чисто­ты, порядка. В Древней Греции венком из олив­ковых веток награждался победитель Олимпий­ских Игр.

Оливковое масло извлекалось из оливков и использовалось для многих целей еще с древних времен. Пока не было изобретено мыло, мудрые греки и римляне имели привычку натирать тело оливковым маслом. В средиземноморских странах оно использовалось для приготовления пищи.

В древние времена масло извлекалось из оливков путем измельчения фруктов большими ка­менными жерновами. После измельчения оливко­вая масса складывалась в ткань и отжималась.

Сегодня этот процесс упрощен и механизиро­ван. Современные жернова размалывают оливки. Гидравлические прессы выдавливают масло. Затем его тщательно фильтруют и очищают, чтобы сделать прозрачным. Масла получается от 15 до 30 процентов общего веса спелых оливков.

Было время, когда в некоторых частях мира короли оценивали свое богатство количеством со­судов, наполненных оливковым маслом и хранив­шихся в их складах.