Кошки — это очень древние животные. Были найдены кошачьи останки, которым миллионы

лет!

Домашние кошки, которые нам так хорошо известны, произошли от дикой кошки, но от ка­кой именно — мы не знаем: ведь это было слиш­ком давно. Возможно, все разновидности, или по­роды, кошек ведут свое начало от двух-трех ма­леньких диких кошек, существовавших в Европе, Северной Африке и Азии тысячи лет назад.

Считается, что около 5000 лет назад они были впервые приручены. Мы знаем, что 4000 лет на­зад у египтян были ручные кошки. Люди покло­нялись им, и некоторые божества изображались с кошачьей головой. Кошкам даже приносились жертвы.

Когда домашняя кошка умирала, то египетская семья и вся прислуга брили свои брови и ходили в трауре. Смерть храмовой кошки одела в траур целый город. Было найдено много мумий этих животных, сделанных так же, как мумии фарао­нов и знатных придворных. Расплатой за убийст­во кошки была только смерть!

В Европе до 1000 года н.э., вероятно, не было ручных кошек. В древнейшие времена европейцы относились к этим животным совсем по-другому, чем египтяне. Считалось, что в ней заключен дьявольский дух. Дьявол часто изображался в об­лике черного кота, и существовало поверье, что ведьмы превращаются в кошек.

Разные породы кошек, да и просто отдельные особи отличаются друг от друга так же сильно, как и собаки. Легко отличить длинношерстных кошек от короткошерстных. Из длинношерстных самые известные — это ангорская и персидская.

Сегодня сотни молодых, крепких, но слепых людей получили новую возможность ходить, как они хотят, работать, жить, и все это стало воз­можным при помощи собак-поводырей.

Тренировка таких собак — очень долгий и трудоемкий процесс. Они должны научиться под­чиняться командам хозяина, причем за исключе­нием тех случаев, когда это опасно для владель­ца. Ни одна Собака-поводырь не побежит через дорогу перед мчащейся машиной, как бы хозяин ни командовал «иди».

Собаки-поводыри — чаще всего немецкие ов­чарки, хотя боксеры и лабрадоры иногда тоже ис­пользуются для этих целей. Подготовка занимает три месяца. Вначале идут простые упражнения — встать, сесть, лежать, стоять, принести что-то. Они повторяются ежедневно.

Затем одевается специальная упряжка. Собака учится идти слева от тренера на полшага впереди. Обучающий ведет себя как слепой: натыкается на разные предметы. Собака должна вести его мимо них, останавливаться и ждать, и все это в узде. Она выбирает путь и пропускает машины. Не­смотря на то, что она слушается хозяина, она идет только тогда, когда это безопасно.

Перед тем как собака попадает к своему сле­пому хозяину, тренер делает заключительную проверку. Он завязывает себе глаза, и собака должна перевести его через напряженную трассу. Это делается для того, чтобы убедиться в хоро­ших качествах собаки-поводыря.

Затем собака и ее хозяин вместе тренируются 4 недели. Ежедневно они повторяют простейшие команды. Все это собака делает только за похва­лу хозяина. Дальше следуют оживленные прогул­ки, владелец управляет упряжкой, посредством которой они передают друг другу сигналы.

Вскоре они готовы попробовать передвигаться по городским улицам, но сперва под присмотром инструктора. Собака умело выбирает путь в тол­пе, обходя опасные места, останавливается после каждого натяжения поводка. Теперь эти двое ра­ботают слаженно, как единая команда. Они вме­сте идут домой, чтобы начать новую, свободную жизнь!

Сотни тысяч лет назад огромные мамонты ски­тались по земле, покрытой дремучими лесами. Люди в то время жили в пещерах и одевались в шкуры диких зверей. Именно тогда собака и ста­ла другом человека.

Но произошло это не сразу. Вначале собака следовала за человеком во время охоты, подбирая остатки его добычи. Затем человек стал для нее вожаком, так как инстинкт стаи был очень силен в собаках. Вскоре собака стала помощником че­ловека на охоте и в домашнем хозяйстве. Но все это произошло задолго до самых первых летопи­сей. Поэтому мы можем судить о том, когда это случилось, только по найденным останкам собак и людей в пещерах каменного века.

Еще более ранняя история собак уходит в глу­бину веков, и ее невозможно проследить. Многие ученые считают, что собаки произошли в резуль­тате смешения волков и шакалов. Другие утверж­дают, что только от волков, третьи — от шакалов или койотов, а некоторые говорят, что даже от лисы. Но наиболее распространенная теория гла­сит, что современные собаки и волки произошли от одного предка.

Эта теория помогает объяснить различия в размерах и наружности всевозможных пород со­бак, а также их повадки. Когда собака три раза повернется, перед тем как лечь спать, это пришедшая из глубины веков потребность устроить­ся: ведь много лет назад они спали в логовах, ко­торые сооружали из листьев или травы в джунг­лях. Другое подтверждение дикого происхожде­ния собак — это строение их тела, приспособлен­ного для быстрого передвижения и борьбы. Все это вместе с острым чутьем и отличным слухом — необходимые качества для дикого охотника.

Со временем, когда стали вестись летописи че­ловеческой истории, появились упоминания о со­баках. Существуют их изображения на египетских гробницах, а им уже 5000 лет. Египтяне считали собаку священной, и когда та умирала, то вся семья ходила в трауре.

Так что собаки издревле были любимы и по­читаемы людьми почти во всем мире. Но сущест­вуют и исключения. Индусы до сих пор считают собаку нечистой, а магометане презирают это жи­вотное.

С древнейших времен люди употребляют мо­локо в пищу и специально для этого разводят особых животных. Мы пьем в основном коровье молоко, а вот в Испании предпочитают овечье.

Многие племена, живущие в пустынях, ис­пользуют верблюжье молоко, а в Египте — моло­ко буйволов, в Перу — лам, люди во многих странах любят козье молоко.

Молоко — это жидкость, образующаяся в грудных железах самок млекопитающих для пита­ния детенышей после рождения. Оно заменяет кровь, питающую малыша в теле матери до его появления на свет. И действительно, по составу оно очень напоминает кровь, за исключением кровяных клеток и пигмента.

В зависимости от вида животного, которое дает молоко, его качество очень различается. Но в нем всегда содержаться жиры, протеин, углеводы и минеральные вещества. Козье молоко содержит в два раза больше жира, чем коровье, а оленье даже в пять раз!

Молоко содержит необходимые для организма детеныша соли. Чем быстрее рост новорожденно­го, тем больше солей в материнском молоке. Те­ленок удваивает свой вес за 47 дней, а вот младе­нец делает это за 180. Вот почему коровье моло­ко так богато протеином и солями, так что необ­ходимо его разбавлять, прежде чем давать ново­рожденному ребенку.

Но и молоко одного вида животного очень сильно различается. Это зависит, конечно, от по­роды и индивидуального строения. Во-вторых, от времени между доениями. Последнее молоко, по­лученное с каждого удоя, богаче жирами. Таким образом, если корову не полностью выдоить, то в следующий раз ее молоко будет жирнее.

Так как зеленые растения — основной источ­ник питания коровы, то летнее молоко обычно питательнее зимнего, так как зимой она не может находиться на пастбище. Около 110 граммов твердых пищевых веществ содержится в каждом литре молока. Это жировое масло, казеин, молоч­ный сахар и минеральные вещества.

Много тысяч лет назад существовали живо­тные, которые не могли защитить себя от силь­ных и кровожадных врагов. Они не могли слиш­ком быстро бегать, у них не было острых клыков или когтей. И вот в процессе выживания у них появился особый способ принятия пищи. Они должны были быстро схватить что-то из еды и при первой же возможности, поспешно проглотив, не пережевывая, тотчас убегать. Затем, уже в без­опасном месте, находясь в спокойном состоянии, можно пожевать пищу в свое удовольствие!

Наши жвачные животные постепенно стали та­кими в процессе эволюции, и поэтому так и на­зываются. Заметьте, почти все полезные человеку млекопитающие — жвачные. Это коровы, овцы, козы, верблюды, олени, ламы, антилопы.

Что же позволяет жвачным, например корове, жевать жвачку? Такие животные имеют особую пищеварительную систему, состоящую из 5 час­тей. Первый — это рубец, потом сетка, книжка, сычуг и кишечник.

Каждый из этих отделов выполняет опреде­ленные функции при переваривании. Сперва пи­ща попадает в самую большую часть — в рубец, где под действием микрофлоры идет процессы брожения. Затем пища оказывается в сетке, где формируется в шарики небольшого размера, удобные для пережевывания.

Они попадают снова в рот, где животное их пережевывает, обычно где-нибудь отдыхая. Нако­нец эти шарики опять проглатываются и попада­ют в книжку. Отсюда они идут в сычуг, где про­исходит процесс усвоения. Верблюды, в отличие от других жвачных, не имеют этого отдела.

У коров нет верхних зубов. Зато десна имеет вид твердой прокладки. Когда корова пасется, то срывает траву боковым движением головы при помощи нижних зубов.

Многих горожан смущают названия, данные крупному рогатому скоту. Давайте сразу разбе­ремся в этом. Молодой самец зовется теленком, а вырастая, становится бычком. Самка из теленка вырастает в телку и через 2-3 года становится ко­ровой.

Вол — это первое из всех одомашненных жи­вотных. Это произошло, наверное, потому, что самцы очень послушные животные, их можно ис­пользовать на тяжелой работе, а самки дают больше молока, чем необходимо для их собствен­ных отпрысков. Иногда животных забивали на мясо, но это не главная причина их приручения. Многие народы считают это мясо непригодным к употреблению, часто по религиозным причинам. Разведение и выращивание рогатого скота с целью получения мяса — это современное на­правление.

Хотя мы не можем знать точное время, когда был впервые приручен вол, неоспоримым фактом является то, что жившие в каменном веке люди уже имели домашний рогатый скот. Мы знаем, что египтяне разводили его около 6000 лет назад, а вавилоняне, возможно, еще раньше.

Вол принадлежит к роду бизонов, или зубров (еще их иногда называют дикими быками). Они существовали в Европе, Азии и Северной Африке "в доисторические времена. Первые прирученные в Европе волы были небольшими животными с ко­роткими рогами. Они скорее всего были завезены из Азии во время миграции людей в каменном веке.

Позднее, уже в бронзовом веке, в Европе появился новый, более крупный вид рогатого скота.

Сегодня же существует во всем мире очень много самых разнообразных пород. В одной Европе их более 50. Одна из самых старых — это коричне­вая швейцарская. А молочная порода появилась уже около 2000 лет назад.

Давайте поговорим о животных, которые впа­дают в зимнюю спячку. В отличие от белки, они не делают запасов пищи на зиму. Чаще всего они употребляют растительную пищу, а с приходом зимы она пропадает. Но животные накапливают за теплое время года жир в своем теле. Так что когда они долгое время не могут найти себе еду, то глубоко заползают в свои норы и засыпают. Они проводят так целую зиму, питаясь запасен­ным жиром.

Многие млекопитающие, такие, как медведь, на самом деле не впадают в зимнюю спячку. Они спят намного больше зимой, чем летом, но это вовсе не глубокий сон, свойственный истинной спячке. В теплые и ясные зимние дни медведь, белка, бурундук просыпаются и выходят наружу.

Настоящая спячка чем-то похожа на смерть и не имеет ничего общего с обыкновенным сном. Когда животное находится в зимней спячке, вся его жизненная активность падает практически до нуля. Температура тела опускается до такого уровня, что животное становится всего лишь чуть теплее окружающего воздуха.

Вот почему животные расходуют свои пище­вые запасы, накопленные в теле, очень-очень медленно. Поскольку они потребляют меньше топлива, то и нуждаются в меньшем количестве кислорода, и в результате их дыхание замедляет­ся, а сердце еле бьется. Если температура в бер­логе становится очень низкой, находящееся в спячке животное просыпается, зарывает себя по­глубже и засыпает снова.

Когда наступает весна, животных будит изме­нение температуры, влажность и чувство голода. Тогда они выползают из своих логовищ.

Знаете ли вы, что многие нетеплокровные жи­вотные тоже впадают в спячку? Земляные черви заползают в почву ниже подмерзшего слоя; ля­гушки прячутся в илистом дне водоемов; змеи за­ползают в трещины скал или земляные норы; не­которые рыбы, например карп, спят на дне. Даже некоторые насекомые впадают в спячку, укрыва­ясь под камнями и бревнами!

Существует много легенд и рассказов о живо­тных-долгожителях. Но большинство из них силь­но преувеличены. Давайте поговорим о некото­рых реальных рекордах в этой области.

Среди млекопитающих обычно слон считается самым долгоживущим. Рассказывают, что есть особи, прожившие 150-200 лет, но это никем не было доказано. Возможно, что какой-нибудь слон и прожил около ста лет, но зарегистрированный рекорд — всего чуть более 60 лет.

Лошадь разделяет со слоном первенство по долготе жизни. Известно много случаев, когда они проживают более 50 лет. А вот другие, не подвергаемые сомнению факты долголетия: беге­мот — 41 год, носорог — 40, медведь — 34, обезь­яны — более 20 лет, кошки — около 23, собаки — 22 года. Эти данные относятся к отдельным живо­тным и не подвергались усреднению.

Среди птиц, как иногда утверждается, попугаи и орлы живут более 100 лет. Но это опять никем не доказано. А что касается проверенных фактов, то самые долгоживущие виды птиц, когда-либо существовавших, это — кондор — 52 года, попу­гай — 54, орел — 55, белый пеликан — 51. Среди маленьких птиц: скворец — 17 лет, канарейка — 22, английский воробей — 23, кардинал — 30.

Очень много легенд существует о разных ры­бах. Карп считается долгожителем, но известно, что самый старый карп дожил только до 25 лет. Европейская зубатка, по достоверным данным, прожила более 60 лет в одном английском озере. А вот американский угорь, как стало известно, достиг 50-летнего возраста.

И, наконец, пришло время сказать, кто же чемпион по долгожитию. Это черепаха. Одна че­репаха, известная как «мавританская черепаха», дожила до 152 лет и, как предполагают некото­рые биологи, возможно, доживет до 200 лет. И еще один неоспоримый факт. «Королевская чере­паха», обитающая в Соединенных Штатах, может жить до 123 лет!

Человек очень гордится скоростью, с которой он может передвигаться. Ведь он может преодоле­вать пространство быстрее звука и перелетать океаны всего за несколько часов.

Но всем этим человек обязан своему уму, по­зволившему ему создать такие быстрые машины. Однако когда идет речь о нашей непосредствен­ной скорости, то людям далеко до чемпионов сре­ди млекопитающих.

Давайте посмотрим, с какой скоростью пере­двигаются некоторые четвероногие создания. Мы должны напомнить, что многие животные облада­ют удивительной быстротой, но не способны под­держивать её в течение долгого времени. Да и сам человек, который может пробежать 35-40 км в час, поддерживает эту скорость всего на дистан­ции 200 м и не больше! Представления о скоро­сти животных получены нами в результате раз­личных измерений и наблюдений, сделанных раз­ными людьми, но полученная картина, хотя и не является абсолютно точной, довольно правдиво позволяет их сравнивать.

Чемпионом является гепард (разновидность леопарда): его скорость достигает 112 км/час. Следующим идет черный олень — около 104 км/час. Около 96 км в час пробегают монголь­ская газель и антилопа. Любое из упомянутых животных обгонит всех остальных млекопитаю­щих в состязании на километр и более.

Между прочим, лев способен убегать от своего врага со скоростью 80 км/час, но не может долго поддерживать ее. Лань, которую большинство из нас считает очень быстрым животным, передвига­ется со скоростью 72-80 км/час, а ведь так бежит скаковая лошадь в состязаниях на ипподроме.

Другое животное, участвующее в бегах,— это борзая. Она пробегает 56-64 км/час, что всего на несколько километров быстрее, чем медведь гриз­ли! Слон, известный своей стремительностью, пе­редвигается со скоростью 40 км/час!

Куда бы мы ни посмотрели, мир кажется нам таким красочным и прекрасным, и трудно вообра­зить, что кто-то видит его совсем по-другому. Но как же человек может определить, различают ли животные цвета, если они не могут рассказать об этом?

Ученые провели множество экспериментов, чтобы получить ответ на этот вопрос. Предметом сотен таких тестов стали пчелы, потому что было бы любопытно узнать, как пчела находит цветок, если не по цвету. Был проведен следующий экс­перимент: на голубую карточку налили немного сиропа, а красную оставили пустой. Выпущенные пчелы полетели на голубой цвет. Потом все сде­лали наоборот: на красную налили сироп, а на го­лубую — нет. Но пчелы все равно прилетели к голубой. Так было доказано, что они различают цвета.

Вскоре были обнаружены две странные осо­бенности восприятия пчелами цветов. Во-первых, красный цвет они не различают. Они видят его как темно-серый или черный. Во-вторых, они воспринимают как цвет ультрафиолетовые лучи, хотя для человека это только темнота!

Самцы птиц часто имеют яркую окраску. Вос­принимает ли самка эти цвета? В экспериментах, проводимых с курами, было доказано, что они видят все цвета радуги! Но вот что удивительное: друг человека — собака — не различает цветов. Долгое время считалось, что собака так же совер­шенна в восприятии цветов, как и в различении запахов, звуков, размеров и так далее. Но истин­ные любители собак были не очень разочарованы после этого открытия, так как чутье полностью компенсирует этот недостаток. Кстати, кошки то­же не различают цветов.

Обезьяны обладают очень хорошим чувством цвета, а вот большинство других млекопитающих, и бык в том числе, не видят цветов!

Причиной этого явления является то, что большинство из этих животных охотится ночью, когда различение цветов им вовсе не нужно, бо­лее того: сами они чаще всего имеют тусклую ок­раску, так что эта способность не имеет большого значения в их жизни.

Наше чувство вкуса — это источник огромного удовольствия. Оно делает возможным получение удовольствия от еды. Но это чувство дано нам не только для приятного ощущения, но и для защи­ты. Оно часто предохраняет нас от употребления пищи, которая может быть опасной для нашего организма.

Что представляет собой чувство вкуса? Это возможность ощущать столкновение молекул. Эти двигающиеся частички раздражают вкусовой нерв, и мы получаем сигнал, который восприни­мается как тот или иной вкус. Только жидкие ве­щества, в которых молекулы двигаются более или менее свободно, могут вызывать у нас вкусовые ощущения. Кусочек стекла, например, не имеет для нас вкуса. Все, что вынуждает молекулы дви­гаться быстрее, усиливает вкус. Вот почему горя­чее вызывает более интенсивные вкусовые ощу­щения, чем холодное.

Чувствительные к вкусу нервы чем-то напоми­нают почки. Они и обладают способностью вызы­вать ощущение, которое мы называем вкусом.

Эти почкообразные органы расположены у че­ловека и развитых животных на языке. А вот их количество у каждого вида очень сильно различа­ется. Кстати, человек — довольно средний дегу­статор. У него только 3 тысячи вкусовых почек. У кита, который заглатывает уйму рыб, даже не прожевывая, их всего несколько или вообще нет.

Свинья, как это ни странно, более вкусочувствительна, чем человек: она имеет 5500 вкусовых органов. У коровы их 35 000, а у антилопы более 50 000! Так что животные не только имеют чув­ство вкуса, но многие из них намного лучшие де­густаторы, чем человек.

Морские животные часто покрыты вкусовыми почками снаружи. Рыбы, например, ощущают вкус всей поверхностью тела. А вот такие созда­ния, как мухи и бабочки, могут «дегустировать» своими лапками.

Змеи и ящерицы используют для этой цели язык, но не совсем так, как мы. Они как бы вы­стреливают кончиком языка, который улавливает маленькие частички еды. Эти частички доставля­ются с помощью языка к специальному органу в верхней части рта, который пробует еду на вкус и запах.

Если у вас есть домашний любимец, кошка или собака например, то вы, наверное, очень при­вязаны к нему и, может быть, иногда чувствуете, будто он как человек. Словно он может выражать свои чувства так же, как и человек свои эмоции, то есть плакать, смеяться и так далее.

Но в действительности это не так. Плакать и смеяться может только человек, и никто другой. Конечно, животные могут хныкать, скулить, когда они чувствуют боль, но вот слезы у них не появ­ляются.

Но это вовсе не означает, что у них в глазах нет слезной жидкости, просто она используется только для предохранения роговой оболочки. Чтобы плакать, необходимо уметь думать и быть эмоционально чувствительным. Даже дети умеют плакать не с самого рождения. Младенец только кричит, а вовсе не плачет.

Плач в какой-то мере заменяет разговор. Ког­да мы не можем высказать то, что испытываем, тогда заменяем это плачем. Это рефлекс, он не зависит от нас и помогает освободиться от обуре­вающих нас чувств.'

Смех — тоже человеческий феномен. Иногда может показаться, что то или иное животное сме­ется, но это имеет совсем другую природу, чем смех человека. Это не следствие определенных психических процессов или эмоций, свойственных для человеческой реакции.

Когда мы смеемся какой-нибудь шутке, то просто наш ум находит ее смешной. Существует много видов смеха и причин, его вызывающих: курьезы (например, большой и толстый мужчина с крошечным зонтиком), комичность (клоун), юмор (шутки) и так далее. Мы можем даже пре­зрительно смеяться.

Психологи считают, что смех — это социаль­ный феномен. Мы смеемся, находясь в компании людей, считающих что-то смешным. Животные же не могут смеяться ни по одной из этих причин.