Иметь аллергию означает быть подверженным или чувствительным к влиянию одного или мно­гих веществ. Это могут быть пищевые, химиче­ские, растительные и животные продукты и даже домашняя пыль или перхоть кошек, собак, лоша­дей.

Вещества, вызывающие аллергическую реак­цию, называются аллергенами. Так почему же они воздействуют на одних и не влияют на дру­гих? Медицина пока не может это объяснить. Многие врачи и ученые думают, что большую роль в этом играет наследственность. Существуют целые семьи, в которых бабушка и дедушка, папа и мама, их дети — все страдают одной и той же аллергией.

С другой стороны, бывают семьи, где только один член чувствителен к каким-то веществам. Предполагается, что важную роль в развитии бо­лезни играют эмоции. По неизвестным причинам, страх, ярость и беспокойство могут привести к приступам аллергии.

Что происходит в организме такого человека? Считается, что некоторые вещества, когда они попадают в организм, заставляют определенные клетки вырабатывать химические вещества, кото­рые называются антитела. Они выполняют глав­ную защитную функцию от инфекций. Но при аллергии неожиданно приводят к очень неприят­ным последствиям.

Считается, что аллерген соединяется со своим антителом и вырабатывает гистамин. Он воздейст­вует на кровеносные сосуды и легкие, вызывая аллергические реакции. Но его вырабатывается либо очень мало, либо он локализуется лишь в отдельных частях тела, потому что до сих пор он не был обнаружен в крови человека, страдающего болезнью.

Так что вы видите, сколько еще предстоит уз­нать об аллергии — этом явлении, которое прино­сит несчастье стольким людям.

Если вы не страдаете сенной лихорадкой, то поведение некоторых людей вам может показать­ся непонятным. Вы живете в одних условиях, бок о бок, дышите одним воздухом, но вы чувствуете себя прекрасно, а кто-то постоянно чихает и очень страдает.

Сенная лихорадка — это форма аллергии. Она принадлежит к группе болезней, включающих крапивницу, астму и некоторые кожные заболева­ния, связанные с чувствительностью к протеину.

Что же это означает? Протеин содержится не только в еде, но и в пыльце растений. В опреде­ленное время года, при цветении многих видов трав, таких, как амброзия полыннолистная, боль­шое количество пыльцы находится в воздухе.

Она попадает в рот, нос, глаза человека. Если он не страдает протеиночувствительностью, то ни­чего не происходит. Но если это не так, то пыль­ца воздействует на определенные мышцы и ткани, вызывая очень неприятную реакцию.

Все причины приступов сенной лихорадки из­вестны. Некоторым больным помогает инъекция пыльцовых или протеиновых препаратов, повы­шающих иммунитет. Другие предпочитают просто жить в тех частях страны, где нет этой пагубной для них пыльцы.

В Англии существовало старинное средство из­бавления от икоты. Оно гласило: «Намочите ука­зательный палец правой руки слюной и трижды перекрестите носок своего левого ботинка, а по­том прочитайте молитву».

Скорее всего вы слышали десятки других рецептов от икоты, и большинство из них вряд ли эффективнее старого английского предания.

Но в этом явлении нет ничего таинственного. Это естественная защитная реакция организма, в механизме которой мы сейчас разберемся.

Большое значение в деятельности нашего организма имеют рефлексы. Рефлекс — это автоматическая реакция части нашего организма на оп­ределенные раздражения, которая выражается всегда одним и тем же образом. В нервной систе­ме устанавливаются определенные связи, которые а вызывают различные действия без нашего конт­роля, то есть рефлексы.

Множество рефлексов сопровождают попада­ние пищи и других инородных тел в дыхательные пути. Например, что произойдет, если пища пой­дет «не в то горло»? Мы начнем давиться, каш­лять, тем самым пытаясь удалить инородные час­тички. Это и есть действие рефлекса.

Рвота — это очень сильный рефлекс. А икоту можно рассматривать как его вялое и неэффек­тивное подобие.

Причиной икоты может стать раздражение ор­ганов пищеварения горячей пищей. Или давление газа, находящегося в брюшной полости, на диаф­рагму, которая отделяет грудную клетку от живо­та. Она сжимает и расширяет воздух в легких. Из-за давления газа воздух не может пройти, и в тот самый момент, когда он останавливается, мы чувствуем «удар». Таким образом, икота — это действие рефлекса, пытающегося удалить пищу или газ из желудка, воздействуя на диафрагму, которая в свою очередь влияет на вход-выход воздуха в легкие. Мы чувствуем это как удар и говорим, что икаем.

Большинство из нас считает, что мы плачем только тогда, когда печалимся. Но знаете ли вы, что на самом деле человек плачет около 250 мил­лионов раз в течение своей жизни?

Давайте посмотрим, как это происходит. Наши веки — это своеобразные занавески из складок кожи, которые могут подниматься и опускаться с помощью мышц. Эти занавески двигаются так быстро, что вовсе не мешают нашему взору. Мы даже не замечаем этого. Фактически наши веки •опускаются и открываются каждые 6 секунд.

В каждом глазу есть специальная железа, рас­положенная у внешнего уголка глаза, протоки, по которым слезы попадают к верхнему веку, кана­лы, по которым слезы стекают с внешней сторо­ны глаза.

При каждом моргании открываются слезные протоки с целью увлажнения роговой оболочки глаза. Но, с механической точки зрения, когда мы плачем, происходит то же самое.

Вы наблюдали, как люди смеются до слез? При­чина этого в том, что при сильном смехе мышцы сдавливают железы, и начинают течь слезы.

Каждый знает, что может заставить нас пла­кать, не вызывая в нас никаких грустных эмоций. Это, конечно, лук! В нем содержатся особые ле­тучие вещества, раздражающие наши глаза. Сле­зы и выполняют своеобразную защитную функ­цию, вымывая этот раздражитель. То же самое происходит и при курении. Мы непроизвольно плачем, защищая, очищая наши глаза.

И наконец, почему же мы плачем, испытывая грустные эмоции? Человек — единственное суще­ство, которое плачет для выражения эмоций. Од­на только мысль может заставить чувственного человека плакать по этому поводу.

Вот что происходит, когда наши эмоции не на­ходят выражения в словах. Они ищут выход в ме­ханизме образования слез. Это не зависящий от нас рефлекс. Его причина в том, что наш орга­низм сам проявляет те чувства, которые мы не можем или не хотим выразить в словах.

Бывало ли так, что вы шутите, а окружающие вас люди не смеются? А не знаете ли вы людей, которые никогда не улыбаются, или наоборот, по­стоянно смеются? Дело в том, что мы смеемся не из-за какого-то механического процесса в нашем теле, а выражая наши чувства. Они могут быть связаны с явным удовольствием или с тем, что у нас легко на душе.

Правда, существует одна «механическая» при­чина смеха — это щекотка. Но ведь это только действие рефлекса — ответной реакции организма на раздражение. Это совсем не связано с другими видами смеха.

Когда мы смеемся, то тем самым спонтанно выражаем наши чувства, вызванные воспоминани­ем, воображением, мыслями или видом чего-то. Так что же вызывает в нас такую реакцию?

На этот вопрос дают ответ психологи — люди, изучающие человеческое поведение. И хотя они разработали множество теорий, ни одна полно­стью не объясняет этого явления.

Одна из них считает смех социальным актом. Если вы в одиночестве увидите по телевизору что-нибудь смешное, то вряд ли будете громко смеяться. Но в компании друзей это может вы­звать у вас бурную реакцию. Или возьмем другой пример. Несколько человек сидят вместе, расска­зывая друг другу разные истории. Они весело смеются. Вы сидите рядом и слышите, о чем они говорят, но не принадлежите их веселой группе. Скорее всего, вы даже не улыбнетесь.

Мы все знаем в общих чертах то, что вызыва­ет смех. Чья-то неуклюжесть (например, если У человека падает все из рук или он поскальзывает­ся, падает) может развеселить нас. Это можно объяснить тем, что мы чувствуем в этот момент свое превосходство, которое и доставляет нам удовольствие. Вот смех и выражает наши чувства. : В зависимости от причины смех может разли­чаться. Юмор вызывает один тип, комичность — другой, нелепость — третий. Смех может выра­жать и презрение. Таким образом, смех — это выражение наших чувств, реакция на некоторые окружающие нас явления.

Многие родители детей-левшей очень беспоко­ятся по этому поводу, но еще больше удивляют­ся, когда им говорят, что они не должны и пы­таться это исправить. Авторитеты утверждают, что если существует сильное преимущество левой руки и человек легко управляет ею, то не следует этому препятствовать.

Около 4% населения — левши. Если заглянуть в историю, то окажется, что многие гении были левшами, например величайшие скульпторы всех времен — Леонардо да Винчи и Микеланджело.

Конечно, мы живем в обществе правшей, и большинство предметов, которыми мы пользуем­ся, сделано именно для таких людей. Дверные ручки, замки, отвертки, автомобили, музыкальные инструменты и даже пуговицы на одежде. Все го приводит к появлению определенных приспо­соблений для левшей, но зачастую они хорошо обходятся и без этого.

Не существует общепринятого объяснения, по­чему большинство людей — правши, а только ма­ленькое количество — левши. Одна из теорий со­стоит в том, что наше тело асимметрично, то есть правая половина вовсе не повторяет в точности левую. Правая сторона лица чуть-чуть отличается от левой, одна нога длиннее другой, ступни не­много отличаются по размеру. И такая асиммет­рия наблюдается во всем нашем теле.

Правое и левое полушария нашего мозга фун­кционируют тоже по-разному, причем предпола­гают, что левое доминирует над правым.

Нервы связывают каждое полушарие с проти­воположной стороной тела: правое полушарие с левой и наоборот.

А раз левая часть мозга преобладает, то пра­вая часть тела — более совершенная, лучше при­способленная. Мы читаем, пишем, говорим и ра­ботаем при помощи левого полушария мозга. Это и объясняет тот факт, что большинство из нас правши. У левшей же происходит перестановка, то есть правая часть мозга преобладает над левой, а следовательно, такие люди лучше владеют ле­вой стороной тела.

Никто не может объяснить, как мозг запоми­нает информацию и как мы потом ее воспроизво­дим. Но мы довольно много знаем о различных видах запоминания и методах, помогающих нам это делать.

Память — это способность удерживать в уме все узнанное нами и испытанное. Все, что случа­ется с человеком, откладывается на своего рода запоминающей «дорожке». Это запись долго не стирается, если постоянно используется или по­вторяется.

Существует несколько способов запоминания. Первый — это вспоминание. Например, если че­рез несколько дней после вечеринки кто-то спро­сит вас, а кто принимал в ней участие, вы попы­таетесь вспомнить их имена и внешний облик.

Вспоминание отличается от узнавания — другого типа запоминания информации. Если вас спросят, был ли Билл Джонс на вечеринке, то вы можете узнать это имя как имя одного из тех, кто там был. Или, встретив его на улице, узнаете как человека, бывшего с вами на вечеринке.

Вспоминать труднее, чем узнавать. Если учи­тельница попросит вас вспомнить, о чем говори­лось в классе на прошлой неделе, ответить будет тяжелее, чем если бы она назвала предмет и спросила, говорилось ли уже об этом.

Существует зрительная память. Так, вы може­те помнить прошлые летние каникулы как сто­ящую перед глазами картину хижины в горах. Таким же образом можно слышать музыку после того, как уже выключен магнитофон. Это называ­ется слуховой памятью.

Другой тип — это ассоциативное запоминание. Когда вы что-нибудь испытываете, это обычно со­провождается каким-то еще впечатлением. Проис­ходит связывание или ассоциирование, и когда вы вспоминаете одно из событий, то в памяти всплы­вает и другое.

Способность человека говорить в основном обусловлена устройством его гортани. Это полый орган, формой чем-то напоминающий коробку. В действительности — это расширяющаяся часть ды­хательного горла. Стенками этой «коробки» явля­ются хрящи, с внутренней стороны покрытые слизистой оболочкой.

В определенном месте с каждой стороны эта оболочка становится толще и выдается к центру. Это и есть голосовые связки. Каждая связка дви­гается при помощи множества маленьких мышц. Когда из легких выходит воздух, он заставляет эти связки вибрировать, что и порождает звук.

Но какой звук? Это зависит от расположения и напряжения голосовых связок. Мускульная сис­тема, контролирующая их, самая чувствительная во всем нашем организме. Она и позволяет про­изводить все те звуки, которые мы издаем. Голо­совые связки могут принимать около 170 различ­ных положений.

Когда голосовые связки колеблются, столб воздуха, находящийся в дыхательных путях, на­чинает вибрировать. Фактически эти колебания мы и слышим. Если голосовые связки не напря­жены, производятся длинные волны, и мы слы­шим низкие тона. Если же они напряжены, то быстро колеблются, производя короткие волны, и мы слышим высокие тона. Когда мальчики дости­гают четырнадцатилетнего возраста, голосовые связки и гортань у них становятся толще, а голос ниже. Это изменение называется «ломкой голоса».

Таким образом, высоту звука мы можем регу­лировать, напрягая голосовые связки. А тон? Оказывается, он зависит от резонирующего простран­ства так же, как и тон скрипки определяется виб­рацией всего инструмента. При разговоре или пении вовлекаются такие органы, как дыхательное горло, легкие, грудная клетка, рот и нос. Колеба­ния в них воздуха и помогают произвести тот или иной тон.

Но и это еще не все. Наш живот, ребра, диаф­рагма, язык, небо и губы тоже принимают уча­стие. Так что процесс разговора можно сравнить с игрой на очень сложном и совершенном музы­кальном инструменте. И мы учимся этой «игре» с раннего детства и занимаемся ею всю жизнь.

В кино, по телевизору, в книгах часто встре­чаются ситуации, когда человек оставляет на чем-то свои отпечатки пальцев. Потом их обнаружи­вают, и это доказывает, что именно он был в том месте. Ошибки быть не может. А почему, мы сей­час вам объясним.

Если вы посмотрите на подушечки своих паль­цев, то увидите сеть маленьких бороздок. Они со­держат рецепторы осязания нашей кожи. Каждый человек имеет свой рисунок этих линий (отпечаток), который невозможно изменить. Если не­сколько раз обжигать кожу подушечек пальцев, то при заживлении все равно будет появляться тот же отпечаток!

У отпечатков пальцев есть несколько характе­ристик. Но нет людей, у которых они бы полно­стью совпадали.

Эксперт может легко выделить сто различных характеристик отпечатка. Это означает, что на нем сто отличающихся друг от друга рисунков бороздок. Возьмем, к примеру, указательный па­лец. Для того, чтобы найти двух людей, у кото­рых отпечатки указательных пальцев совпадали хотя бы только по двум из этих характеристик, нам потребуется исследовать 16 человек, по трем — уже 64.

Продолжая эту процедуру, мы наконец захо­тим узнать, сколько же потребуется человек, что­бы найти два отпечатка, совпадающие по всем ста характеристикам. В этом случае мы должны исс­ледовать всех людей в мире, которые только жи­ли во время 4 миллиардов лет! А ведь это только Для одного отпечатка пальца! Но у нас-то их 10.

Это поистине чудо природы, что у каждого из нас свой неповторимый отпечаток пальцев, не ме­няющийся в течение всей нашей жизни.

Если каждый раз, подстригая ногти, вы бы ис­пытывали боль, то скорее всего старались бы ни­когда не делать этого. Какое же большое количе­ство людей имело бы длинные ногти!

Но кусая, ломая, подстригая ногти, мы не ис­пытываем боли потому, что они состоят из мерт­вых клеток. Ногти — это особые образования, растущие из кожи. Большая их часть состоит из кератина. Это жесткая, мертвая форма протеина, вещество, напоминающее роговое. У основания и с боковых сторон ноготь плотно срастается с ко­жей. Под ним располагается самая обыкновенная кожа, за тем исключением, что в ней есть специ­альные эластичные волокна, которые плотно при­крепляются к ногтю.

Сам он довольно толстый, а вот корневая часть под кожей очень тонкая. Она чуть-чуть выступает наружу в форме белого полумесяца и на­зывается «лункой». Ноготь вырастает в год на 50 мм.

Женщины стараются украсить свои ногти при помощи цветных лаков и полировки. Но многим людям ногти доставляют разного рода проблемы. Одной из причин большинства заболеваний явля­ется повреждение. Ожог или отморожение могут привести к тому, что ноготь больше никогда не будет расти. Излишняя жесткость или, наоборот, хрупкость могут быть результатом действия ин­фекции, нарушения пищеварительной системы, плохого кровообращения или нарушений деятель­ности желез.

Женщины, жалующиеся на свои ногти, в боль­шинстве случаев должны винить самих себя. По­тому что, стараясь отрастить ногти как можно длиннее, они чаще подвергают их разным по­вреждениям.

Да, седеют. Но довольно непонятно, как и по­чему это происходит. Мы до сих пор не можем даже полностью объяснить почему седеют пожи­лые люди! Но давайте все же поразмышляем об этом.

Волосы — это кожное образование. Их корни находятся в коже, пуская, подобно луковице, «ро­стки» вверх. Как только волосяные клетки по ме­ре роста появляются над кожей, они изменяются и становятся роговыми. С внешнего конца клетки постоянно размножаются, сверху одних появля­ются другие.

Среди клеток корней волос есть такие, что со­держат пигмент. Они тоже размножаются и появ­ляются все выше и выше. По мере роста волося­ного стержня они в конце концов погибают, и гранулы с пигментом разрушаются.

Роговое вещество волоса — желтое, пигмент­ные же гранулы бывают от красного до черно-ко­ричневого цвета. Это и объясняет различные от­тенки волос, которые мы знаем, от белого до чер­ного.

Одно из объяснений появления седины заклю­чается в том, что с возрастом, из-за болезней, беспокойства, сильного испуга пигмента становится все меньше, а цвет волос превращается в се­рый. Другое объяснение — это что пузырьки воз­духа начинают замещать гранулы с пигментом вследствие нервных стрессов и отрицательных эмоций. Но механизм этого явления нам до сих юр не известен.

Тип наших волос определяется наследственно­стью. Сама их структура очень мало отличается, чего нельзя сказать о форме, цвете, составе. По некоторым различиям легко определить принад­лежность человека к той или иной расе. Другими словами, ваши волосы несут печать определенной национальной группы.

Можно выделить три основных типа волос. Первый — короткие и кудрявые, имеющие форму эллипса в поперечном разрезе. Они бывают только черного цвета. Это волосы всех чернокожих.

Второй тип — прямые, гладкие, длинные, круг­лые в поперечном разрезе волосы. Цвет без иск­лючения черный. Это волосы китайцев, монголов и американских индейцев.

Третий вид — волнистые или гладкие, шелко­вистые, овальные в поперечном разрезе. Это во­лосы европейцев. Они в основном светлые, но могут быть черными, каштановыми, рыжими.

Существует еще и четвертый тип. Он принад­лежит жителям Австралии.

Чем округлее поперечный разрез волос, тем они жестче. Что касается цвета, то, как видите, одни типы имеют в этом отношении большое раз­нообразие, другие — нет. Волнистые волосы силь­но отличаются по цвету. Вот почему среди евро­пейцев встречаются как черноволосые, так и свет­ловолосые. Но последние характерны для север­ной Европы и довольно редки в южной. Среди прямоволосых рас светлые цвета очень редки.

Важным признаком принадлежности человека к той или иной расе являются его волосы.