Человек очень гордится скоростью, с которой он может передвигаться. Ведь он может преодоле­вать пространство быстрее звука и перелетать океаны всего за несколько часов.

Но всем этим человек обязан своему уму, по­зволившему ему создать такие быстрые машины. Однако когда идет речь о нашей непосредствен­ной скорости, то людям далеко до чемпионов сре­ди млекопитающих.

Давайте посмотрим, с какой скоростью пере­двигаются некоторые четвероногие создания. Мы должны напомнить, что многие животные облада­ют удивительной быстротой, но не способны под­держивать её в течение долгого времени. Да и сам человек, который может пробежать 35-40 км в час, поддерживает эту скорость всего на дистан­ции 200 м и не больше! Представления о скоро­сти животных получены нами в результате раз­личных измерений и наблюдений, сделанных раз­ными людьми, но полученная картина, хотя и не является абсолютно точной, довольно правдиво позволяет их сравнивать.

Чемпионом является гепард (разновидность леопарда): его скорость достигает 112 км/час. Следующим идет черный олень — около 104 км/час. Около 96 км в час пробегают монголь­ская газель и антилопа. Любое из упомянутых животных обгонит всех остальных млекопитаю­щих в состязании на километр и более.

Между прочим, лев способен убегать от своего врага со скоростью 80 км/час, но не может долго поддерживать ее. Лань, которую большинство из нас считает очень быстрым животным, передвига­ется со скоростью 72-80 км/час, а ведь так бежит скаковая лошадь в состязаниях на ипподроме.

Другое животное, участвующее в бегах,— это борзая. Она пробегает 56-64 км/час, что всего на несколько километров быстрее, чем медведь гриз­ли! Слон, известный своей стремительностью, пе­редвигается со скоростью 40 км/час!