С древнейших времен люди употребляют мо­локо в пищу и специально для этого разводят особых животных. Мы пьем в основном коровье молоко, а вот в Испании предпочитают овечье.

Многие племена, живущие в пустынях, ис­пользуют верблюжье молоко, а в Египте — моло­ко буйволов, в Перу — лам, люди во многих странах любят козье молоко.

Молоко — это жидкость, образующаяся в грудных железах самок млекопитающих для пита­ния детенышей после рождения. Оно заменяет кровь, питающую малыша в теле матери до его появления на свет. И действительно, по составу оно очень напоминает кровь, за исключением кровяных клеток и пигмента.

В зависимости от вида животного, которое дает молоко, его качество очень различается. Но в нем всегда содержаться жиры, протеин, углеводы и минеральные вещества. Козье молоко содержит в два раза больше жира, чем коровье, а оленье даже в пять раз!

Молоко содержит необходимые для организма детеныша соли. Чем быстрее рост новорожденно­го, тем больше солей в материнском молоке. Те­ленок удваивает свой вес за 47 дней, а вот младе­нец делает это за 180. Вот почему коровье моло­ко так богато протеином и солями, так что необ­ходимо его разбавлять, прежде чем давать ново­рожденному ребенку.

Но и молоко одного вида животного очень сильно различается. Это зависит, конечно, от по­роды и индивидуального строения. Во-вторых, от времени между доениями. Последнее молоко, по­лученное с каждого удоя, богаче жирами. Таким образом, если корову не полностью выдоить, то в следующий раз ее молоко будет жирнее.

Так как зеленые растения — основной источ­ник питания коровы, то летнее молоко обычно питательнее зимнего, так как зимой она не может находиться на пастбище. Около 110 граммов твердых пищевых веществ содержится в каждом литре молока. Это жировое масло, казеин, молоч­ный сахар и минеральные вещества.