Кошки — это очень древние животные. Были найдены кошачьи останки, которым миллионы

лет!

Домашние кошки, которые нам так хорошо известны, произошли от дикой кошки, но от ка­кой именно — мы не знаем: ведь это было слиш­ком давно. Возможно, все разновидности, или по­роды, кошек ведут свое начало от двух-трех ма­леньких диких кошек, существовавших в Европе, Северной Африке и Азии тысячи лет назад.

Считается, что около 5000 лет назад они были впервые приручены. Мы знаем, что 4000 лет на­зад у египтян были ручные кошки. Люди покло­нялись им, и некоторые божества изображались с кошачьей головой. Кошкам даже приносились жертвы.

Когда домашняя кошка умирала, то египетская семья и вся прислуга брили свои брови и ходили в трауре. Смерть храмовой кошки одела в траур целый город. Было найдено много мумий этих животных, сделанных так же, как мумии фарао­нов и знатных придворных. Расплатой за убийст­во кошки была только смерть!

В Европе до 1000 года н.э., вероятно, не было ручных кошек. В древнейшие времена европейцы относились к этим животным совсем по-другому, чем египтяне. Считалось, что в ней заключен дьявольский дух. Дьявол часто изображался в об­лике черного кота, и существовало поверье, что ведьмы превращаются в кошек.

Разные породы кошек, да и просто отдельные особи отличаются друг от друга так же сильно, как и собаки. Легко отличить длинношерстных кошек от короткошерстных. Из длинношерстных самые известные — это ангорская и персидская.