Сотни тысяч лет назад огромные мамонты ски­тались по земле, покрытой дремучими лесами. Люди в то время жили в пещерах и одевались в шкуры диких зверей. Именно тогда собака и ста­ла другом человека.

Но произошло это не сразу. Вначале собака следовала за человеком во время охоты, подбирая остатки его добычи. Затем человек стал для нее вожаком, так как инстинкт стаи был очень силен в собаках. Вскоре собака стала помощником че­ловека на охоте и в домашнем хозяйстве. Но все это произошло задолго до самых первых летопи­сей. Поэтому мы можем судить о том, когда это случилось, только по найденным останкам собак и людей в пещерах каменного века.

Еще более ранняя история собак уходит в глу­бину веков, и ее невозможно проследить. Многие ученые считают, что собаки произошли в резуль­тате смешения волков и шакалов. Другие утверж­дают, что только от волков, третьи — от шакалов или койотов, а некоторые говорят, что даже от лисы. Но наиболее распространенная теория гла­сит, что современные собаки и волки произошли от одного предка.

Эта теория помогает объяснить различия в размерах и наружности всевозможных пород со­бак, а также их повадки. Когда собака три раза повернется, перед тем как лечь спать, это пришедшая из глубины веков потребность устроить­ся: ведь много лет назад они спали в логовах, ко­торые сооружали из листьев или травы в джунг­лях. Другое подтверждение дикого происхожде­ния собак — это строение их тела, приспособлен­ного для быстрого передвижения и борьбы. Все это вместе с острым чутьем и отличным слухом — необходимые качества для дикого охотника.

Со временем, когда стали вестись летописи че­ловеческой истории, появились упоминания о со­баках. Существуют их изображения на египетских гробницах, а им уже 5000 лет. Египтяне считали собаку священной, и когда та умирала, то вся семья ходила в трауре.

Так что собаки издревле были любимы и по­читаемы людьми почти во всем мире. Но сущест­вуют и исключения. Индусы до сих пор считают собаку нечистой, а магометане презирают это жи­вотное.