В это трудно поверить, но каждый год более 2 млн. человек умирает от малярии! Это одна из самых распространенных болезней в мире, осо­бенно в районах тропических рек. Неудивитель­но, что эта болезнь распространена именно в этих местах, так как они являются средой обитания анофелесов — комаров, являющихся переносчика­ми малярии.

Малярийные микробы разрушают красные клетки крови. Каждый микроб вскоре делится на несколько частей. Микробы избавляются от крас­ных клеток крови и атакуют новые клетки крови. Это является причиной озноба и лихорадки.

Озноб в чередовании с жаром является явным признаком малярии. Приступы возникают каждые 3-4 дня. В большинстве случаев разрушенные красные клетки крови могут застопорить крове­носные сосуды (обычно мозга), и тогда наступит смерть.

Микробы живут в желудке самки малярийного комара. Эти микробы из желудка через слюнные железы попадают комару в хоботок (рот). Когда комар кусает человека, микробы попадают чело­веку в кровь.

Несмотря на то, что малярия является такой распространенной болезнью, медицина верит в возможность когда-нибудь полностью избавиться от нее. Это будет возможно только тогда, когда малярийные комары будут под контролем и мик­робы не будут распространяться. Но практически сделать это можно, только опираясь на совмест­ную программу, выработанную международным сообществом. А пока лучшим средством уничто­жения малярии является опрыскивание жилищ в районе распространения малярии ДДТ.

Другой путь борьбы с малярией — это уничто­жение потомства малярийных комаров. Для этого осушают болота, стоячие озера — всевозможные места, где малярийные комары могут откладывать яйца.

До того, как раскрыли истинную причину воз­никновения малярии, думали, что причиной явля­ются испарения «ядовитых» болот. С этим связано и возникновение названия болезни. Слово «маля­рия» пришло из Италии. В переводе оно обозначает «плохой воздух»!

Иногда вы можете услышать от людей, что они не хотят жить как паразиты. Они хотят все делать сами. Паразиты живут внутри или снаружи других организмов — так называемых «хозяев».

Все живые существа живут самостоятельно. Но паразиты живут за счет других организмов. Пара­зиты все берут от «хозяина», но ничего не дают ему взамен!

Паразитами могут быть и растения, и живо­тные. Жить они могут или на растениях, или на животных. Иногда паразиты живут с различными видами «хозяев», но обычно они могут сосущест­вовать с одним видом «хозяина». Иногда паразиты высасывают из «хозяина» все соки, выделяют от­равляющие вещества и тем самым убивают его.

Почти все формы паразитов очень плодовиты и выносливы. Если бы это было не так, их можно было бы полностью истребить!

Давайте рассмотрим некоторых паразитов. Са­мыми маленькими из них являются бактерии. Бактерии, как известно, могут послужить причи­ной заболеваний у животных и растений, а также у людей.

Следующие по развитию — грибковые парази­ты. Причиной появления стригущего лишая у лю­дей является один из этих растительных парази­тов. Другие типы могут быть причиной ржавчины, плесени и увядания растений.

Существует большое количество паразитов в животном мире. Здесь также самый маленький паразит является одним из самых значительных. Есть такое микроскопическое одноклеточное жи­вотное — протозоа. Эти паразиты вызывают у людей африканскую сонную болезнь, малярию и другие заболевания.

Некоторые виды червей — следующая группа животных-паразитов. Круглый червь — трихина —причина заболевания свиней и людей трихинозом. Паразитами также являются глисты и плоские черви. Высшей формой паразитов, поселяющихся на коже, являются блохи, клещи и вши.

Это определенно неприятный субъект, но мно­гие люди страдают от них, поэтому проявляют большой интерес к ним. Ленточные черви, отно­сящиеся к классу плоских червей, паразитируют в кишечнике.

Так как ленточные черви живут в пищевари­тельном тракте других животных — «хозяев» (так как эти животные питают паразитов), они питаются той пищей, которую «хозяин» уже частично пере­варил. «Хозяевами» плоских червей почти всегда являются позвоночные животные, такие, как ры­ба, собака или человек. На голове у ленточных червей имеются присоски, посредством которых они прикрепляются к стенкам кишечника. У них отсутствуют органы чувств — нет глаз и ушей.

Ленточные черви имеют атрофированные мышцы и примитивную нервную систему. У них отсутствует рот и пищеварительный тракт. Пища всасывается поверхностью тела.

Существует много разновидностей ленточных червей. Их тела могут быть от 0,1 мм до 9 м в длину. Ленточные черви бывают разной формы. Они могут быть слитными или состоять из цепочки сегментообразных частей. Эти части растут од­на за другой, всегда от головы книзу. Плоские черви не имеют определенного пола. Каждый взрослый червь является мужской и женской особью одновременно.

Как плоские черви попадают в пищеваритель­ный тракт человека? Это может произойти следу­ющим образом. Плоские черви откладывают оп­лодотворенные яйца. Затем свиньи поедают их. Из яиц в кишечнике у свиней выводятся личинки.

Внутри свиньи эти маленькие личинки через стенки кишечника проникают в другие части ее тела. Когда личинка обосновывается, она образу­ет твердую кисту.

Допустим, человек употребил некачественно приготовленную свинину (правильная обработка свинины может убить личинок в кисте). Под воз­действием пищеварительных соков личинки осво­бождаются из кисты. Затем они присасываются к кишечнику, развиваются — человек приобретает плоских червей!

Вред плоских червей заключается в том, что они поглощают часть питания, получаемого «хо­зяином», и выделяют отравляющие вещества. Плоские черви, за исключением редких случаев, не приводят к смерти человека. Сейчас существу­ют лекарства, которые выводят из кишечника плоских червей.

Большинство из нас имеет смутное представ­ление о том, что где-то внутри нас свернут ки­шечник — проход, по которому пища продвигает­ся в процессе пищеварения. Но лишь немногие действительно понимают, как он работает.

Длина кишечника у животных зависит от вида принимаемой ими пищи. У плотоядных животных кишечник более короткий, потому что для пере­работки пищи им нужно меньше средств, способ­ствующих пищеварению. Люди, предпочитающие питаться мясными продуктами, имеют более короткий кишечник, чем у людей, употребляющих чаще овощи.

Длина человеческого кишечника примерно 3 м. Но после смерти человека, вследствие посмерт­ного расслабления мускулатуры, кишечник растя­гивается до 8,5 м.

В основном стенки кишечника состоят из мы­шечных волокон. Это необходимо для того, чтобы кишечник мог перерабатывать проходящую через него пищу. В кишечнике пища смешивается с оп­ределенными секрециями и проходит дальше. Для того чтобы сделать это, тонкая кишка образует целый ряд петлеобразных изгибов. Каждая петля удерживает частицы пищи и перерабатывает их. Перемешивание и переваривание пищи длится около 30 минут. Затем происходит продвижение пищи в следующую петлю.

Пищеварению способствует то, что стенки тон­кой кишки содержат 20 млн. маленьких желез. Эти железы вырабатывают от 5 до 10 литров пи­щеварительного сока! Соки смачивают и смягча­ют пищу так, чтобы через некоторое время она попала в толстую кишку в полужидком состоя­нии.

Если рассматривать стенки кишки в увеличи­тельное стекло, то можно увидеть, что они не гладкие, а похожие на вельвет. Стенки покрыты миллионами маленьких щупальцеобразных ки­шечных ворсинок. Ворсинки сигнализируют желе­зам, когда выливать пищеварительный сок, а так­же осуществляют функцию всасывания питатель­ных веществ.

Не перевариваемая соками пища подвергается перевариванию бактериями, живущими в толстой кишке. Этот процесс называется разложением.

Миллиарды бактерий перемалывают грубые части пищи, которую мы едим (например, кожуру фруктов), и выжимают необходимые питательные вещества.

Это только схематичное описание работы на­шего кишечника. Кишечник — это большой, чрезвычайно необходимый организму орган.

Вам известно, что в древнем Риме средняя продолжительность жизни у людей была всего 23 года? Еще 100 лет назад в США она составляла 40 лет.

Большинство людей предпочитает жить долго, и никто не хочет стареть. Но старение — это про­цесс, начинающийся с самого рождения и для­щийся всю жизнь.

Мы знаем, что происходит с людьми, когда они становятся все старее и старее. Все функции и реакции организма замедляются. У некоторых наступает упадок сил, ощущения притупляются. Обычно происходит потеря в весе и росте. Старение также сопровождается ухудшением зре­ния, частичной глухотой; седеют волосы, кожа становится дряблой, теряют свою эластичность кости.

Не все люди стареют одинаково, но приходя­щих с возрастом определенных изменений невоз­можно избежать никому. Это изменения в тканях тела и во всех органах. Например, начинают пор­титься клетки тканей почек, печени, поджелудоч­ной железы и селезенки. Это происходит потому, что кровеносные сосуды начинают стареть, стано­вятся менее гибкими, ухудшается питание тканей. Подобным же образом ухудшается функциониро­вание щитовидной и других желез.

Вся циркулирующая система организма с возрастом начинает изменяться и функционировать менее активно. Из-за этих изменений становится труднее жить. Глаза, уши, кости и суставы, кровь, кожа, волосы, ногти и зубы — все начинает деге­нерировать.

В процессе старения в желудочном тракте со­кращается количество желудочного сока. Теряет­ся тонус мышц желудка и кишечника, нарушается кровообращение. Вот почему пожилым людям ре­комендуют особую диету.

Подобные изменения носят биологический ха­рактер, и их невозможно предотвратить. Просто старые ткани и органы не справляются со своей работой. Но здесь нет единообразия. У шестиде­сятилетнего человека могут быть некоторые ткани и органы, как у восьмидесятилетнего. А осталь­ные органы могут быть в таком хорошем состоя­нии, как у человека сорока, тридцати или даже двадцати лет.

Большинство из нас знает, что пластические операции делают людям, когда у них поврежден нос, или для того, чтобы произвести какие-либо другие изменения на лице.

В действительности же это косметические опе­рации, являющиеся составной частью пластиче­ских операций. Сегодня с помощью пластических операций могут исправлять врожденные дефекты, делать пересадку кожи после многочисленных ожогов или других повреждений.

Пластические операции практиковались в Ин­дии еще тысячи лет назад. Преступникам в нака­зание отрезали носы! В Индии, применяя пласти­ческие операции, используя кожу щек, могли ре­конструировать носы.

Для пластических операций используется кожа тела. Она может браться с определенной части те­ла. Ненужная ткань может быть удалена, а может быть присоединена новая кожа. В операциях мо­гут быть использованы и все три приема вместе.

Когда кожа удаляется с одной части тела и присоединяется к другой, обычно используется только два верхних слоя, чтобы кожа могла луч­ше прижиться на новом месте. Циркуляция крови по новым кровеносным сосудам позволяет коже оставаться живой. Если толстый слой кожи при­живается после какого-нибудь несчастного случая или ожога, то шансы успеха операции невелики. Но если это произойдет, то будет выглядеть го­раздо лучше, чем до операции.

Пластические операции могут помочь людям снова иметь нормальный внешний вид, счастливо жить и работать.

Тем не менее люди очень часто подвергаются пластическим операциям исключительно для из­менения своего внешнего вида. Они могут изме­нить форму ушей или носа. В некоторых случаях при помощи таких операций убирают с лица мор­щины, так сказать, «подтягивают» лицо. В таких случаях изменения только временные. Через не­которое время возраст даст о себе знать.

У подверженных облысению мужчин волосы растут недостаточно быстро. А у мальчиков, по­хоже, волосы растут слишком быстро.

Норма роста волос фактически измерена и со­ставляет около 12 мм в месяц. Волосы не растут по определенной норме каждый день, но все же следуют некой ритмичности.

Ночью волосы растут медленно. Днем рост ус­коряется. Между 10 и 11 часами скорость роста самая большая. Затем снова наступает спад. Пик роста наступает между 14 и 16 часами, потом рост снова замедляется. Но эти колебания в росте настолько малы, что их невозможно заметить. Не надейтесь увидеть в зеркало, на сколько выросли ваши волосы за определенное время.

Если бы все волосы на теле росли так, как на голове, тогда можно было бы вычислить, сколько всего на теле вырастает волос. Подобные волосы росли бы по 3 см в минуту, и к концу года они были бы в длину 59 км.

Не у всех людей одинаковое количество во­лос. У блондинов более пышные волосы, чем у брюнетов. У людей с рыжими волосами — не­большое количество волос, и они менее прочные.

Как перья характеризуют птиц, так и волосы характеризуют млекопитающих. Почему млеко­питающие имеют волосы (шерсть)? Существуют различные причины. Давайте рассмотрим некото­рые из них.

Основная ценность волос в том, что они со­храняют тепло тела. В тропиках они могут вы­полнять противоположную функцию. Некоторых тропических животных шерсть защищает от воз­действия солнечных лучей.

Очень длинные волосы на определенных уча­стках тела служат специальным целям. Например, грива может защитить шею животных от зубов противника. Хвосты могут использоваться, чтобы бить мух. Хохолки на голове могут привлечь осо­би противоположного пола. Жесткие иглы дико­браза, расположенные веером, помогают ему ата­ковать неприятеля. Волосы или шерсть могут так­же служить органами осязания. На усах у кошек есть особые нервы, которые мгновенно реагируют на прикосновение.

Итак, вы видите, что волосы у различных мле­копитающих могут служить различным целям. А что можно сказать о человеке? Нам известно, что красивые женские волосы бывают очень привле­кательны для мужчин. Но допустим, что раньше волосы у человека формально играли большую роль, чем сейчас.

Ребенок рождается почти без волос. Вскоре появляются мягкие, легкие волосы. После наступ­ления половой зрелости волосяной покров изме­няется и становится таким, как у взрослого чело­века.

Развитие волосяного покрова регулируется по­ловыми железами. Мужские половые гормоны способствуют росту волос на теле и на лице. На голове волосы растут медленнее.

Женские половые гормоны действуют как раз наоборот. Они способствуют хорошему росту во­лос на голове и противостоят росту волос на лице и теле. Женщины не имеют усов и бород потому, что действие различных желез и гормонов в их организме специально предотвращают их рост.

Чтобы объяснить, почему это так происходит и почему мужские гормоны и железы способствуют росту бороды, мы должны обратиться к ранней истории человека. Раньше, вероятно, функция бо­роды заключалась в том, чтобы можно было лег­ко отличить мужчину от женщины издалека. Воз­можно, борода придавала мужчинам ощущение власти и чувство собственного достоинства, дела­ло их более привлекательными для женщин. При­рода помогала мужчинам привлекать к себе про­тивоположный пол так же, как она делала это с другими живыми существами.

Существует много различных причин облысе­ния. Но в большинстве случаев человек не может контролировать этот процесс. Простого средства от облысения не существует.

Люди называют различные причины облысе­ния: старение, необычайно высокое интеллекту­альное развитие или, наоборот, глупость. Но дей­ствительной причиной облысения является то, что человек теряет свои волосы!

Наиболее часто встречается структурное облы­сение. Волосы начинают выпадать на висках или на макушке. Облысение может появиться и в дру­гих местах. Это наиболее трудный тип облысения. С ним ничего нельзя сделать, так как это наслед­ственный признак. Наследование структурной плешивости зависит от пола. Облысение более распространено у мужчин, чем у женщин. Очень часто женщины переносят ген, контролирующий облысение, и передают этот признак своим детям. Когда этот тип облысения проявляется, человеку лучше всего к нему привыкнуть!

У мужчин преждевременное облысение может проявиться к 25 годам или даже раньше. Одной из причин такого облысения может послужить от­сутствие должного ухода за кожей головы, со­блюдения ее чистоты и т.д. К преждевременному облысению может привести дисбаланс половых гормонов. Если вы сразу же начнете ухаживать за кожей головы, это может замедлить такого рода облысение.

Облысение иногда является симптомом какой-либо болезни или других обстоятельств. После восстановления здоровья волосы могут снова от­расти. Внезапное выпадение волос может про­изойти в результате болезни тифом, скарлатиной, инфлюэнцей или другими серьезными заболева­ниями.

Постоянное выпадение или поредение волос может также быть обусловлено недостаточным питанием или нарушениями функций желез, осо­бенно гипофиза и щитовидной железы. Ну и, ко­нечно, облысение может произойти из-за рас­стройств самой кожи головы, ее повреждений или болезни.

Еще до рождения ребенка мы можем предска­зать многие его биологические характеристики, обследуя его родителей. Это возможно потому, что нам известны законы наследственности.

Например, если у одного из родителей корич­невые глаза, а у другого голубые, ребенок будет кареглазый. Если ни у кого из родителей не будет коричневого пигмента вокруг зрачков, то ребенок может родиться и с голубыми глазами. Если у од­ного из родителей кудрявые волосы, то велика вероятность, что ребенок тоже будет с кудрявыми волосами.

Тем не менее законы человеческой наследст­венности весьма сложны. Если определенные ха­рактеристики отца отличаются от характеристик матери, то данные одного из родителей могут проявиться в ребенке, а другого — нет.

Признаки, которые преобладают, называются доминирующими. Другие признаки называются рецессивными. Например, коричневые глаза — это доминирующий признак, голубые глаза — ре­цессивный. Вот почему у ребенка будут коричне­вые глаза.

Почему особенности родителей отображаются в ребенке? Биологические особенности находятся в ядрах яйцеклетки и ядрах клеток спермы. Эти ядра состоят из большого числа, примерно не­скольких тысяч, частиц, называемых генами. Но они не хаотично расположены в ядре, а в линей­ной последовательности, подобно бусинкам, нани­занным на нитку.

В зрелой яйцеклетке содержится 23 гена и столько же в зрелом сперматозоиде. Когда яйцеклетка и сперматозоид соединяются, они образуют 23 пары таких нитей, которые называются хромо­сомами. Находящиеся в одной хромосоме гены выполняют разные функции. Один ген отвечает за производство одного органа; другой — другого органа или особенностей организма. Несмотря на это, гены все вместе ведут работу по развитию организма в целом. Характеристики, содержащие­ся в генах одной хромосомы, наследуются вместе. Кроме этого, хромосомы иногда могут разбивать­ся и обмениваться частями с другими хромосома­ми.

Секрет протоплазмы — это секрет самой жиз­ни. Мы до сих пор не знаем, что делает протоп­лазму живой.

Протоплазма является живым веществом всех растений и животных. Все организмы — растения И животные — состоят из клеток. Клеток может быть много миллионов, как в организме человека, а может быть всего одна, как у протозоа — про­стейшего одноклеточного организма.

Но клетки всех живых существ заключают в себе живое вещество — протоплазму. В каждой клетке протоплазма содержится в двух основных частях: в более твердой центральной части клет­ки — ядре и в мягкой, более жидкой части — ци­топлазме.

Любое живое существо содержит свой вид протоплазмы. Различные типы клеток в организ­ме имеют свои специфические формы протоплаз­мы. 99% протоплазмы от общего ее объема со­стоит из углерода, водорода, кислорода, азота и незначительного количества других элементов.

Пища, поступая в живой организм, сначала переваривается, приобретает жидкую форму. За­тем переваренная пища может стать частью про­топлазмы. Этот процесс именуется ассимиляцией. Он еще до конца не изучен, точно неизвестно, как он протекает.

Известно, что результатом ассимиляции явля­ется восстановление «поношенной» и создание но­вой протоплазмы. В процессе этого протоплазма окружает мертвую субстанцию живым материа­лом и заменяет инородное вещество на подобное себе. Протоплазма также накапливает и реализует всю энергию растений и животных.

Протоплазма подвержена воздействию внеш­ней среды. Яркий свет или жара могут убить ее. Химикаты притягивают или отталкивают протоп­лазму. Электрический ток производит на нее та­кой же эффект, если менять его направления.

Если когда-нибудь наука откроет секрет дейст­вия протоплазмы, мы сможем глубже проникнуть в секрет самой жизни.

Может ли такое быть, чтобы у людей, случай­но потерявших руку, ногу или даже палец, они просто вырастали вновь на этом же месте? У лю­дей такое невозможно, но есть такие живые су­щества, у которых это происходит! Процесс вос­становления организмом утраченных органов и тканей называется регенерацией.

Регенерация происходит у немногих живых су­ществ. Например, у определенных видов червей и морских звезд из крошечной частицы тела может восстановиться весь организм.

В нашем организме тоже может протекать процесс регенерации определенного вида. Верх­ний слой нашей кожи постоянно стирается и за­меняется другими клетками. Наши волосы и ногти восстанавливаются все время. Даже наши мо­лочные зубы могут определенным образом реге­нерировать. И, конечно, перья, шерсть и чешуя, потерянные различными животными, восстанавли­ваются в процессе регенерации.

У более сложных организмов (а человек — очень сложный организм) регенерация в меньшей степени развита. Человек и все млекопитающие не могут восстановить целый орган. Но саламанд­ры и насекомые могут восстанавливать целые ко­нечности. Что у нас действительно может регене­рировать, так это кости при переломах, повреж­денные кожа и мышцы, некоторые виды нервов.

Регенерация бывает двух видов. Первый, когда новая ткань растет на поверхности раны. Другой, когда восстанавливаемые части трансформируют­ся, но нового органа не вырастает.

Регенерация «почкованием» формируется на поверхности раны. Она обычно конусообразна и содержит в себе зародышевые типы клеток или клетки, которые присутствуют при рождении жи­вого существа. Эти клетки развиваются в специ­альные клетки, которые формируют новый орган.