Вам известно, что в древнем Риме средняя продолжительность жизни у людей была всего 23 года? Еще 100 лет назад в США она составляла 40 лет.

Большинство людей предпочитает жить долго, и никто не хочет стареть. Но старение — это про­цесс, начинающийся с самого рождения и для­щийся всю жизнь.

Мы знаем, что происходит с людьми, когда они становятся все старее и старее. Все функции и реакции организма замедляются. У некоторых наступает упадок сил, ощущения притупляются. Обычно происходит потеря в весе и росте. Старение также сопровождается ухудшением зре­ния, частичной глухотой; седеют волосы, кожа становится дряблой, теряют свою эластичность кости.

Не все люди стареют одинаково, но приходя­щих с возрастом определенных изменений невоз­можно избежать никому. Это изменения в тканях тела и во всех органах. Например, начинают пор­титься клетки тканей почек, печени, поджелудоч­ной железы и селезенки. Это происходит потому, что кровеносные сосуды начинают стареть, стано­вятся менее гибкими, ухудшается питание тканей. Подобным же образом ухудшается функциониро­вание щитовидной и других желез.

Вся циркулирующая система организма с возрастом начинает изменяться и функционировать менее активно. Из-за этих изменений становится труднее жить. Глаза, уши, кости и суставы, кровь, кожа, волосы, ногти и зубы — все начинает деге­нерировать.

В процессе старения в желудочном тракте со­кращается количество желудочного сока. Теряет­ся тонус мышц желудка и кишечника, нарушается кровообращение. Вот почему пожилым людям ре­комендуют особую диету.

Подобные изменения носят биологический ха­рактер, и их невозможно предотвратить. Просто старые ткани и органы не справляются со своей работой. Но здесь нет единообразия. У шестиде­сятилетнего человека могут быть некоторые ткани и органы, как у восьмидесятилетнего. А осталь­ные органы могут быть в таком хорошем состоя­нии, как у человека сорока, тридцати или даже двадцати лет.