Кроме планет и их спутников, в Солнечную систему входят еще и кометы. Кометы движутся по определенным путям, которые называются ор­битами, вокруг Солнца с определенной скоро­стью. Орбиты многих комет сильно вытянуты и напоминают по форме удлиненную толстую сига­ру. Орбиты комет проходят мимо находящихся поблизости звезд. Нужны тысячелетия, чтобы ко­мета прошла всю свою орбиту. Поэтому кажется, что они исчезают, а на самом деле они просто уходят из поля зрения.

На кометы очень действуют силы притяжения планет. Некоторые кометы сходят со своих орбит под влиянием этих сил, их орбита становится ко­роче. Юпитер, например, собрал большое количе­ство комет, каждая из которых вращается вокруг Солнца с периодом обращения 6 лет. Кометы, ко­торые появляются с определенной регулярностью, называются периодическими кометами.

А исчезают ли кометы навсегда? Некоторые исчезают. В 1826 году астроном Вильгельм фон Била обнаружил одну из таких «исчезнувших ко­мет». Она появлялась несколько раз, и каждый раз ее наблюдали сотни астрономов. Затем в 1846 году комета раскололась надвое, образовав две кометы. Потом обе эти части кометы Била распа­лись на большое количество маленьких.

Считают, что эти осколки образовали метео­ритный дождь, появляющийся на небе в конце ноября. История кометы Била показывает, что некоторые кометы действительно умирают; они распадаются, сходят со своих орбит и становятся метеоритной пылью.

Мы до сих пор не уверены, что на других пла­нетах нет жизни в тех или иных формах. Как раз это пытаются выяснить космические исследова­ния. Но мы точно знаем, что для существования жизни нужны определенные условия.

Должна быть необходимая температура. Все живые организмы могут существовать только при определенной, оптимальной температуре. Жизнь не может возникнуть в жаре или в большом хо­лоде. Другое необходимое условие — вода. Всем живым организмам требуется вода. Зеленым рас­тениям еще нужен свет, а также минеральные ве­щества. Животным требуется источник пищи. Они не могут существовать в местах, где не могут до­быть пищу.

Существуют ли все эти необходимые условия для жизни на какой-нибудь другой планете? Ос­новываясь на тех знаниях, которые получены о других планетах, мы можем ответить отрицатель­но. Давайте посмотрим на примерах.

Венера — самая близкая к Земле планета, она имеет такие же размеры, долгое время их считали планетами-близнецами. Тем не менее Венера оку­тана плотными облаками из серной кислоты и ат­мосфера ее состоит из удушающего углекислого газа. Атмосферное давление очень высокое, а температура на поверхности достигает 460 граду­сов Цельсия — слишком жарко для возникнове­ния жизни.

Атмосфера Марса состоит главным образом из углекислого газа. Но тем не менее температура на планете не поднимается выше —29 градусов Цельсия, а может опускаться до —85 градусов. То небольшое количество воды, которое есть на пла­нете, находится в постоянно замороженном состо­янии.

Поэтому очевидно, что на каждой из этих планет нет подходящих условий для жизни. Подо­бным образом доказано, что вблизи Земли жизни нет ни в какой форме.

Если бы растения не делали этого, они бы не могли жить. Им было бы нечем питаться.

Листья производят питание в виде глюкозы для всего растения. Листья содержат специальное зеленое вещество, заставляющее вырабатывать глюкозу. Это вещество называется хлорофиллом. Хлорофилл может вырабатывать сахар только в присутствии света. Этот процесс называется фо­тосинтезом, что означает «действующий при свете».

Поэтому мы можем сказать, зачем растения поворачивают свои листья в сторону солнца. Но как растения делают это? Ботаники говорят, что растения фототропны, то есть поворачиваются к солнцу. А делают они это следующим образом.

Клетки растения содержат особое вещество. Это вещество движется прочь от Солнца. Когда растение не освещено, это вещество собирается в клетках на той стороне стебля, которая находится в тени. Оно заставляет клетки на этой стороне растения расти быстрее чем на освещенной. Под действием этого растение нагибается в сторону света.

Мы обычно не думаем о растениях как о дви­жущихся существах. Это происходит потому, что движение растений настолько медленно, что его трудно проследить. Но если вы будете наблюдать за определенными растениями при ускоренной съемке, вы заметите, что листья, цветы и стебли находятся в постоянном движении, даже когда нет ветра.

Некоторые растения движутся быстро. Тыква, кабачки, огурцы могут полностью обвить постав­ленную им подпорку за десять минут.

Давайте начнем с того, как возникает огонь. Для этого нужно три вещи. Во-первых, нужно топливо, такое, как дерево, бумага, спирт или газ.

Во-вторых, нужен кислород. Топливо быстро взаимодействует с кислородом. Когда горит дере­во в костре или газ в плите, топливо быстро всту­пает в реакцию с кислородом воздуха.

Третья вещь, которая нужна — это тепло. Бу­мага или дерево, просто оставленные на воздухе, не горят. Но горящая спичка, поднесенная к бу­маге, воспламеняет ее. Когда бумага становится достаточно горячей, кислород начинает свободно взаимодействовать с ней и бумага загорается.

Существует три основных способа, как поту­шить огонь. В каждом из них удаляется один из необходимых для горения компонентов. Первый способ — это убрать топливо, то есть то, что за­горелось. Второй — прекратить доступ кислорода. Например, огонь не может гореть в углекислом газе, поэтому для тушения огня можно создать покров из углекислого газа. Доступ кислорода прекращается, огонь гаснет.

Третий способ — погасить огонь, ликвидиро­вать жар, понизить его температуру. Для этого на огонь направляют струю воды. Вода вбирает в се­бя тепло горящего материала и понижает темпе­ратуру. Температура падает ниже температуры горения, и топливо перестает гореть.

В некоторых случаях пламя нельзя погасить водой. Например, нефть или жир плавают по во­де. Если вы будете стараться погасить такое пла­мя — например сковородку с горящим жиром — водой, то горящий жир всплывет и будет продол­жать гореть.

Украшения могут быть изготовлены из чего угодно. Но более всего ценятся те, которые изго­товлены из редких и драгоценных металлов.

Золото — самый древний из драгоценных ме­таллов, используемых в ювелирном деле. Его на­чали обрабатывать в Древнем Египте. А это более 4 тысячелетий назад. Египтяне делали прекрасные ювелирные изделия из золота, серебра, эмали и драгоценных камней. Они носили серьги, кольца, броши, точно так, как мы носим их и теперь. Они также носили тяжелые ожерелья и нательные пла­стинки и украшали свои волосы.

В Древней Греции тонкая ювелирная работа так же высоко ценилась в украшениях, как и тот материал, из которого они были сделаны. Напри­мер, из золотой нити делали прекрасных бабочек или кузнечиков. Кроме того, греки любили ка­меи. Жемчуг, янтарь, коралл били их любимыми драгоценными камнями.

Самыми великолепными древними ювелирами были этруски, проживавшие на севере Италии.

Они делали украшения замысловатой формы и с большим искусством. Вместо блестящей поверх­ности их золотые изделия имели зернистую, как будто они были осыпаны прекрасной золотой пудрой.

Римляне носили очень искусные украшения, демонстрируя свое богатство. Иногда все до еди­ного пальца были в кольцах. Драгоценные камни носили как мужчины, так и женщины. Особенно они любили жемчуг и изумруд.

В средние века почти все ювелирные ремес­ленники были монахами. Монахи всю свою энер­гию и усердие отдавали изготовлению церковных украшений. В IX веке возникли гильдии ювели­ров. В Лондоне в 1327 году золотых дел мастера создали собственную ассоциацию.

В Англии, если человек чихнет, ему скажут: «Да благословит тебя Бог!» Немцы и русские же­лают при этом доброго здоровья, итальянцы — счастья, на Ближнем и Среднем Востоке при этом хлопают в ладоши и кланяются в сторону чих­нувшего.

Одно из объяснений этих традиций связано с суеверием. Этот обычай возник, потому что древ­ний человек считал, что душа существует в виде воздуха или дыхания, который содержится в го­лове.

При чихании душа могла вылететь на какое-то время, а, может быть, навсегда, пока не встретит­ся с Богом. «Да благословит тебя Бог!» — обраще­ние к Богу, чтобы душа не вылетела. Поклон в сторону чихающего также означает: «Пусть ваша душа не вылетает».

Но есть специалисты, которые считают, что традиция говорить: «Да благословит тебя Бог!» чихающему основана не на суеверии. Они полага­ют, что она появилась во время эпидемии чумы, которая случилась в Афинах. Чихание было пер­вым признаком того, что человек заболел.

Римляне завели привычку обращаться при чи­хании к Богу и передали ее британцам. И когда в Британии была эпидемия чумы, люди говорили: «Да благословит тебя Бог!» по той же причине, по какой употребляли это выражение и в Афинах — просить Бога благословить человека, чтобы он не умер.

Существует и много других суеверий, связан­ных с чиханием. Некоторые, например, уверены, что, в зависимости от того, в какой день вы чих­нете, можно предсказать ближайшее будущее.

Что такое гороскоп? Гороскоп — это схема взаимного расположения небесных тел, показыва­ющая положение Солнца, Луны, планет и звезд в определенное время.

Чтобы составить личный гороскоп, нужно знать точное время и место рождения человека и положение небесных тел в это время. Установив взаимосвязь небесных тел и даты рождения чело­века, астрологи могут предсказать его будущее или посоветовать, как лучше поступить.

Вы заметили, что мы упомянули астрологов? Дело в том, что гороскопы относятся к той части астрологии, которая утверждает, что небесные те­ла имеют влияние на человеческую деятельность и что будущее может быть предсказано путем на­блюдения за небесными явлениями.

Западная астрология зародилась в древнем Ва­вилоне и у халдеев примерно за 2000 лет до н.э. С самого начала астрология пыталась найти прак­тическое применение в человеческой деятельно­сти, занимаясь изучением звезд и планет.

Древние ученые и наблюдатели заметили, что движение Солнца, Луны, планет и звезд повторя­ется с определенной регулярностью. Времена го­да, дожди, появление планет на небе также имеют свою периодичность. Астрологи изучали эту пе­риодичность и положение небесных тел, а также их влияние на человеческую деятельность.

Задолго до того, как были установлены стан­дартные единицы измерения, человек измерял один предмет, сопоставляя его с другим. Удобнее всего было соизмерять со своим собственным те­лом.

Например, если человек хотел измерить рас­стояние от своего дома до соседнего, он делал это шагами. Единицей измерения была длина шага. Чтобы измерить комнату, человек ставил одну ногу перед другой по очереди. Расстояние изме­рялось длиной ступни (по-английски «фут»).

Руки, кисти рук и пальцы использовались для измерения таких вещей, как ткани или одежда. Единицами измерения становились расстояние от кончика носа до кончика пальцев вытянутой руки, расстояние от кончиков пальцев до локтя, расстояние от большого пальца до мизинца в рас­топыренном состоянии, ширина ладони, ширина большого пальца.

Проблема состояла в том, что эти размеры у всех людей разные. Ноги, руки, пальцы у одного человека короче или длинней, чем у другого. По­этому возникла необходимость установить стан­дартные единицы измерения. И вот в средние ве­ка сообщество торговцев договорилось о единицах измерения. Позже такие стандарты стали утверж­даться правительствами.

В настоящее время существует международное соглашение по стандартным единицам измерения. Правительства разных государств договорились использовать одни и те же меры. Во многих пра­вительствах существуют специальные органы, от­вечающие за стандарты.

В 1791 году во Франции была изобретена мет­рическая система измерения, которая сейчас находится в употреблении во многих странах. Сое­диненные Штаты, Канада, Австралия, Новая Зе­ландия и Великобритания постепенно также при­нимают метрическую систему.

Лос-Анджелес — третий по величине город Соединенных Штатов и самый большой по пло­щади — 454,90 кв. миль. При его основании кто бы мог подумать, что он станет таким большим городом, как сейчас.

Первыми белыми поселенцами в этом месте были капитан Гаспар де Портола, испанские исс­ледователи и миссионеры. 2 августа 1769 года они расположились лагерем на реке, которая носила название «Эль Рио де Нойстра Сеньора ла Рейна де Лос Анджелес де Порценкула» (Река Великой Леди, королевы ангелов Порценкулы).

Два года спустя в 14 километрах к северу от лагеря французы образовали поселение Сан-Габ­риэль. А в 1781 году Лос-Анджелес был формаль­но основан испанским губернатором Калифорнии Фелипе де Неве.

С помощью священников из Сан-Габриэля губернатор де Неве организовал поселение из 11 мужчин, 11 женщин и 22 детей, назвал это посе­ление Эль Пуэбло де Нойстра Сеньора ла Рейна де Лос Анджелес (город Великой Леди, королевы ангелов).

Город был не велик, но когда в 1848 году по­сле войны с Мексикой Калифорния стала частью Соединенных Штатов, его население увеличилось до 1500 жителей. Вокруг города возникли фер­мерские хозяйства, где выращивали апельсины, грейпфруты, лимоны, грецкие орехи, авокадо и виноград. В 1876 году южно-тихоокеанская же­лезная дорога достигла Лос-Анджелеса.

В 1890 году в этой местности была открыта нефть, и город стал быстро расти.

Многие из нас пользуются лекарствами, но мало кто знает, что это такое. Эти лекарства, ко­торые используются в медицине для лечения бо­лезней, их профилактики и для улучшения здо­ровья, называются фармацевтическими препарата­ми. Фармакология — это наука о лекарственных препаратах и их использовании в медицине.

Приготовление лекарственных препаратов та­кое древнее искусство, что мы даже не знаем, когда оно зародилось. Первые лекарства приго­товлялись шаманами, которым древние люди ве­рили, что они могут волшебным образом превра­щать растения в целебные средства. Позже лече­ние заболеваний превратилось в специальную на­уку. Варево из трав и минеральных веществ при­готовить было нетрудно. Поэтому врачи Древней Греции и Рима не только лечили пациентов, но и сами готовили лекарства.

Искусство фармакологии зародилось у арабов. К X веку они собрали все известные к тому вре­мени медицинские сведения. Они позаимствовали у персов их знания о целебных растениях. Арабы получали из растений много лекарств.

В XIII веке арабские рецепты приготовления лекарств распространились в Европе. Но эти ре­цепты были невероятно сложными. Многие из арабских лекарств имели более 40 составляющих.

К 1500 году для некоторых лекарственных препа­ратов требовалось уже более 100 компонентов. Фармацевты снова начали изучать растения, что­бы создать более простые препараты.

Фармакология практически не изменялась до XVIII века. Ученые не только интересовались со­ставом лекарств, но и их влиянием на человека. Они начали экспериментировать на животных. А в XIX веке изготовление лекарственных препара­тов перешло от частных фармацевтов к промыш­ленным компаниям.

Существует две жизненно необходимые сантехнические системы: водопровод и канали­зация.

Водопровод — это система труб и вентилей, по которым вода поступает в дом из магистрального водопровода, проложенного под землей. Канали­зация — это тоже система труб, но по ним сточ­ные воды покидают дом и уходят в канализаци­онные колодцы на улицах.

Первые такие системы, о которых дошли до нас сведения, возникли примерно 4000 лет назад. Археологи, проводившие раскопки на острове Крите в Средиземном море, обнаружили дворец той эпохи, в котором существовала водопровод­ная и канализационная системы.

Система водоснабжения состояла из каналов, по которым текла вода. Она собиралась в этих каналах после дождей и таяния снега. Вода из ка­налов поступала в вертикальные скважины, а из скважин в ванные и туалетные комнаты.

Сточные воды отводилась по трубам из терра­кота — разновидности обожженной глины. Эти трубы были так сделаны, что их легко было мон­тировать: обуженный конец одной трубы встав­лялся в раструб следующей, а стыки обмазывали цементом.

Первыми, кто стал использовать металличе­ские трубы, были римляне. Трубы изготавливали из свинца. А рабочих, которые устанавливали эти трубы, по-нашему — водопроводчиков, древние римляне называли «свинцовых дел мастерами».

В наши дни свинец иногда используется в некоторых специальных трубопроводах. Обычно же трубы изготавливают из стали, меди, латуни, же­леза, бетона и пластмасс.

Никто не знает точно, где и когда возникла письменность. Мы можем только предполагать, как она развивалась с древнейших времен.

Человек начал рисовать картинки, повествую­щие об охоте и войне, о жизни племен. Картинки использовались также для передачи сообщений. Изображение Солнца означало день. Две отметки рядом с Солнцем обозначали два дня. Такие значки называются пиктограммами.

С развитием цивилизации этот метод письма был ускорен путем упрощения картинок. Египтя­не прибегали к волнистой линии для обозначения воды. Китайцы рисовали ухо между двумя дверь­ми, что имело значение «слушать». Такие знаки назывались идеографами или идеограммами.

Древние египтяне пользовались системой, ко­торую мы называем иероглифами. Сначала это была полностью идеографическая система. Но в ходе веков египтяне создали и фонетическую сис­тему, то есть такие знаки, которые означали зву­ки речи, а не только изображали предметы или явления.

С развитием цивилизации возникла потреб­ность в большом количестве знаков. Так возник метод написания слов в соответствии с их звуча­нием. Знаки, передающие звуки, называются фо­немами. Слова при этом могут делиться на слоги.

Следующей стадией развития письменности стало создание алфавита. Древние египтяне и жи­тели Вавилона знали, как писать алфавитным способом. По их методу были созданы греческий и латинский алфавиты, которыми широко пользу­ются в мире, за исключением азиатских стран.