В Англии, если человек чихнет, ему скажут: «Да благословит тебя Бог!» Немцы и русские же­лают при этом доброго здоровья, итальянцы — счастья, на Ближнем и Среднем Востоке при этом хлопают в ладоши и кланяются в сторону чих­нувшего.

Одно из объяснений этих традиций связано с суеверием. Этот обычай возник, потому что древ­ний человек считал, что душа существует в виде воздуха или дыхания, который содержится в го­лове.

При чихании душа могла вылететь на какое-то время, а, может быть, навсегда, пока не встретит­ся с Богом. «Да благословит тебя Бог!» — обраще­ние к Богу, чтобы душа не вылетела. Поклон в сторону чихающего также означает: «Пусть ваша душа не вылетает».

Но есть специалисты, которые считают, что традиция говорить: «Да благословит тебя Бог!» чихающему основана не на суеверии. Они полага­ют, что она появилась во время эпидемии чумы, которая случилась в Афинах. Чихание было пер­вым признаком того, что человек заболел.

Римляне завели привычку обращаться при чи­хании к Богу и передали ее британцам. И когда в Британии была эпидемия чумы, люди говорили: «Да благословит тебя Бог!» по той же причине, по какой употребляли это выражение и в Афинах — просить Бога благословить человека, чтобы он не умер.

Существует и много других суеверий, связан­ных с чиханием. Некоторые, например, уверены, что, в зависимости от того, в какой день вы чих­нете, можно предсказать ближайшее будущее.