Невысокий человек в длиннополом кафтане, с окладистой бородой пре- поднес Екатерине II диковинные часы. Они были размером с утиное яйцо. Каждый час в них распахивалась дверца и появлялись крошечные человечки из золота и серебра. Под музыку они разыгрывали целое представление. И подумать только: этот нижегородский мастер ведь нигде не учился, он сам придумал и создал такое чудо! Императрица была довольна и пригла- сила изобретателя на службу в Петер- бург.
В Петербурге Кулибин заведовал механической мастерской при Академии наук. Работы было много: следить за всеми дворцовыми часами, чтобы не ломались, делать компасы и другие приборы для кораблей, выполнять заказы ученых-академиков. Многие из них презирали самоучку, мешали работать.
Однажды он их удивил. Во дворе академии собрались знатные особы. Все ждали испытания тридцатиметровой модели деревянного моста через Неву по проекту Кулибина. В чертежах длина моста была почти 300 м. «На вид красивый, дуга крутая, но не выдержит, рухнет,—думали академики. — Ведь даже у англичан такого моста нет». Положили груз в 20 кг, потом еще столько же... Мост не дрогнул. Положили железо да еще кирпичей прибавили. Стоит! Тогда Кулибин сам встал на мост и всех пригласил за собой. Мост выдержал! Изобретателя поздравляли. Но мост по модели так и не построили: денег в казне не было и никого этот мост не интересовал.
В дело больше шли изобретения, увеселявшие царицу. Устраивают праздник — Кулибину поручают сделать фейерверк. Пожелала царица посмотреть на луну — Кулибин построил для неё телескоп. А когда построил, задумался: если поставить против свечи зеркальце — свет отразится. Будет как бы две свечи. Поставить другое — будет три. А если десять?.. Можно получить очень яркий свет! Кулибин построил фонарь. В нем свет одной свечи отражался от граненого полушария. В каждой грани было по зеркальцу. Это изобретение в будущем легло в основу конструкции прожектора.
За 83 года жизни этот талантливый мастер-самоучка многое изобрел: самокатный экипаж (он двигался при помощи педалей), фонарь для маяков, астрономические часы с календарем... Но мало его изобретений нашло применение.
Умер Кулибин на родине, в Нижнем Новгороде, в глубокой бедности, раз- делив судьбу многих талантливых людей из народа.

Где-то в конце апреля, когда уже вовсю греет солнце, из глубины леса вдруг доносится знакомый звук: — Ку-ку!.. Ку- ку!.. Это прилетела в наши леса кукушка. В отличие от многих других птиц летят кукушки не стаями, а в одиночку.
Оперение кукушек короткое, плотное, в окраске преобладают серый, черный, белый или коричневый цвета. Длина тела от 15 до 70 см. Крылья и хвост довольно длинные.
Кукушки живут повсюду, кроме Антарктиды. По одним данным, их насчитывается около 130 видов, по другим — 300. Ну а в нашей стране на гнездовье прилетают 6 видов кукушек. Чаще других можно встретить обык- новенную кукушку.
Около 50 видов кукушек, в том числе и все, которые обитают у нас, гнезд не строят и сами не выводят потомства, а подкладывают свои яйца в гнезда других птиц.
В течение весны и начала лета самка откладывает до 20 и более яиц. На это у нее уходит несколько недель. Снеся яичко на землю, она подхватывает его клювом и летит по лесу в поисках какого-нибудь гнезда мелкой птицы, в котором уже лежат яйца. Найдя такое гнездо, кукушка вынимает из него одно яйцо, съедает и подбрасывает в него свою ношу. Чаще всего кукушка подкладывает яйца в гнезда трясогузок, малиновок, зябликов, а иногда в гнезда лесных голубей и даже поганок, у которых, как известно, гнезда на воде.
Зародыши в яйцах кукушки развиваются быстрее, чем в яйцах птицы-хозяина. Вылупившийся из гнезда кукушонок выкидывает из гнезда другие яйца или уже вылупившихся птенцов. И делает это очень ловко, пока остается в гнезде один. Теперь ему хватит корма, которым без устали будут снабжать его приемные родители.
Растет кукушонок быстро и скоро уже с трудом помещается в гнезде. Прилетевшая к гнезду птичка остается без места и вынуждена, бывает, уса- живаться на ... спину кукушонка. На 20—22-е сутки он покидает гнездо.
Казалось бы, разорение чужих гнезд должно вызвать неприязнь к кукушкам. Но польза от них все же большая. Кукушки в большом количестве истребляют самых опасных лесных. вредителей — мохнатых гусениц, другие птицы избегают их. Американские кукушки-личинкоеды кормятся около стад копытных животных и уничтожают клещей. Кукушка-подорожник, живущая в пустынях, питается ящерицами и змеями, а кукушка коэль — плодами и ягодами.
С окончанием лета кукушки покидают наши края также в одиночку, как прилетели.
О кукушках читайте в книге: Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете: Птицы. М.: Дет. лит., 1984. Гл. «Ку- кушка». С. 255—-258.

Предполагается, что кукуруза — самое древнее хлебное растение. Родина ее — Центральная и Южная Америка, где кукурузу чтут и считают священным растением.
В конце 15-го в. Колумб привез чудесные зерна в Европу, и маис, так называли индейский злак испанцы, быстро прижился на новых для него полях Испании и Португалии. Оттуда он быстро проник в Африку и Азию. Ни одно растение не распространялось так быстро по земному шару. С 17-го в. кукуруза стала известна в России, однако до второй половины 19-го в. ее выращивали как огородное растение. У кукурузы прямой стебель высотой от 50—80 см до 5—6 м, который иногда кустится. Корневая система проникает на глубину до 150 см. На нижних подземных узлах стебля образуются толстые опорные корни. Они предо- храняют растение от полегания. Листья кукурузы широколинейные, концы отогнуты вниз, число их от 8 до 42. В пазухах листьев образуется сложный колос, или початок. Длина его от 4 до 50 см, диаметр 2—10 см, масса от 30 до 500 г. Обычно на растении развиваются и достигают полной спелости 2—3 початка.
Кукуруза — теплолюбивое растение. Семена большинства сортов и гибридов ее прорастают при температуре около 10 С. Всходы способны переносить заморозки до 5—6 С, после которых новые листья отрастают в течение недели. Необходимая температура для роста и развития кукурузы 20—24 С. Осенние заморозки (—3 С) губительны. Кукуруза требует интенсивного солнечного освещения, поэтому посевы ее желательно размещать на южных склонах, особенно в северных районах.
При внесении нужных удобрений кукуруза дает высокие урожаи. Вместо обычных 70 ц с гектара в степи под Херсоном на орошении собирают 100 и даже 150 ц. А отдельные селекционеры получают и того больше.
Кукуруза — одно из главных растений- кормилиц. Мука, крупа, масло, конфеты — вот что дает кукуруза. Сахарную кукурузу едят сырой и кон- сервированной. Кукурузное зерно и силос из стеблей, листьев и початков в молочно-восковой спелости — ценный корм для скота. Кукурузные стебли, стержни початков и их обертки идут на изготовление бумаги, линолеума, вис- козы, кинопленки, изоляционных материалов, искусственной пробки.
Оказывается, кукурузный крахмал может помочь при решении одной из важнейших экологических проблем — освобождения окружающей среды от пластмассовых отходов, которых образуется миллионы тонн в год. Оказавшись на свалке, они остаются в неизменном виде десятки лет. При сжигании же этих отходов образуются ядовитые вещества, попадающие в воздух.
Трудную задачу решил американский химик Ф. Оти. Он создал композицион- ный материал из кукурузного крахмала и одного из видов полиэтилена, который под действием микроорганизмов почвы быстро разрушается.
О кукурузе читайте в книгах: Осипов Н. Ф. Про гречиху и пшеницу, кукурузу и горчицу. М.: Дет. лит., 1986. Гл. «Кукуруза». С. 22—24.
Смирнов А. В. Мир растений: Рассказы о культурных растениях. М.: Мол. гвардия, 1988. Гл. «Кукуруза». С. 38-47.

Когда, в какой стране возник кукольный театр? Чьи руки создали первую в мире куклу? Этого никто не знает и не может знать, потому что куклы были и тысячу, и десять тысяч лет назад у всех народов мира.
Кукол делали из глины, дерева, соломы или тряпок. И дети играли в них: укладывали спать, лечили, охотились на глиняных или деревянных оленей, слонов, бегемотов. А это ведь тоже театр. Кукольный. Потому что актеры в нем куклы.
Взрослые в древние времена делали фигурки, изображавшие богов. Богов у разных народов было много. Бог солнца, бог воды, бог войны, бог охоты, даже бог петушиного пения. Этих богов делали из дерева, лепили из глины или вырезали из кожи плоские фигурки и показывали их на растянутом полотне при свете масляной лампы. И до сих пор во многих странах, особенно в Южной Америке, Африке, Юго-Восточной Азии, существуют такие представления. Это наполовину богослужение, наполовину кукольный театр.
Постепенно с куклами все чаще стали разыгрывать сказки, басни, разные смешные, а порой остросатирические сценки. Главным героем таких сценок в России был Петрушка, в Германии — Гансвурст, в Англии — Панч, во Франции — Полишинель, в Италии — Пульчинелле, в Чехии — Кашпарек.
Теперь в кукольных театрах работают настоящие актеры. Играют оркестры. Рабочие сцены ставят и меняют декорации, электрики освещают сцену разноцветными прожекторами. По радио усиливают голоса актеров или, если надо, подключают магнитофоны, чтобы кукла заговорила. Кукол и декорации делают в специальных мастерских.
Есть четыре главных вида вождения кукол: на пальцах, на нитках, на тростях и теневые фигуры.
Петрушка был куклой на пальцах. Такими куклами и теперь играют во многих театрах мира. Актер с куклой на пальцах стоит за ширмой, подняв руку. Кукла видна над ширмой.
Куклой на нитках управляют сверху. Актер держит в руках две, три, четыре перекрещивающиеся планочки, к которым привязаны нитки. Концы ниток прикреплены к голове куклы, к плечам, к локтям, к коленкам. Актер тянет за нитки или поворачивает планочки, и кукла ходит, размахивает руками, поворачивает голову.
Куклу на тростях актер держит над собой и играет ею за ширмой так же, как и куклой на пальцах. Основная трость идет от головы через все тело куклы, две другие — от рук.
В нашей стране государственные театры кукол были созданы после Октябрьской революции. В кукольных театрах идут пьесы, написанные писателями, и народные сказки. Очень любят дети и взрослые Государственный Академический Центральный театр кукол имени С. В. Образцова.
Многие из вас, наверное, видели его веселые, занимательные, красочные спектакли.
О кукольном театре прочитайте: Образцов С. В. Всю жизнь играю в куклы. М.: Малыш, 1983.
Смирнова Н. И. И ...оживают куклы: Кн. о кукольных театрах. М.: Дет. лит., 1982.

Площадь - 110 900 кв. км Население - 10 600 000 человек В западной части Атлантического океана в 180 км от США расположен большой остров Куба. Республике Куба также принадлежат довольно крупный остров Хувентуд (в переводе — остров Молодежи) и около 1600 мелких островков. Кубу за ее очертания иногда сравнивают с длинной зеленой ящерицей, качающейся на волнах Карибского моря.
Когда в 1492 г. Колумб в поисках морского пути в Индию достиг берегов Кубы, он записал в своем дневнике, что никогда глаз человека не видел такой прекрасной земли. Это остров вечного лета с богатой и разнообразной растительностью. Любая его точка расположена близко от побережья, и это смягчает тропическую жару. Никогда, даже в горах, не бывает заморозков, в домах нет отопления, не нужна и теплая одежда.
На гербе Кубы изображены окружающее ее синее море, ключ, пальма и холмы. Ключ символизирует положение острова на важнейших мировых морских путях. Пальмы — любимые деревья кубинцев, и они растут повсеместно, поодиночке или небольшими живописными группами. А холмы и невысокие горы, расположенные по краям острова, оживляют вид равнин, занимающих 3/4 площади страны. Зна- чительную часть их занимают пастбища и плантации сахарного тростника.
Это удивительное растение, в стеблях которого природа вырабатывает сладкий сок. Из него делают всемирно известный кубинский тростниковый сахар. Это основа экономики и всей жизни страны. В народной поговорке говорится, что «без сахара нет Кубы». Период с декабря по май, когда прекращаются дожди, рубят и перерабатывают сахарный тростник, — самый ответственный для 10 млн. кубинцев. На каждого из них производится 800 кг сахара в год. Куба вывозит его больше любой другой страны мира.
В последние десятилетия в Республике Куба построены сотни новых заводов, плотины, порты, многочисленные поселки, прекрасные дороги. Преображается и главная отрасль,— сахарная промышленность. Из сахарного тростника теперь вырабатывают не только сахар, но и бумагу, химические товары, корм для скота. На огромных площадях посажены многие миллионы фруктовых деревьев.
Кубу нередко называют «раем для туристов». Их привлекают теплое море, в котором можно купаться круглый год, прекрасные пляжи с тончайшим песком, глубокие и большие пещеры. Много других достопримечательностей и исторических памятников, в том числе в районе Гаваны — столицы Кубы и ее самого большого города и порта. Здесь с колониального времени сохранились крепости, церкви и дворцы, которые сейчас реставрируются.
На другом конце острова расположен второй город страны — Сантьяго-де- Куба. Здесь создан единственный в мире музей пиратства: известно, что в 16—17- м вв. вокруг Кубы охотились за добычей многочисленные пираты, часто нападавшие на остров. Неподалеку, в горах Сьерра-Маэстра, создается гигантский Национальный парк. На Кубе многое делается, чтобы восстановить срубленные леса, сохранить прекрасную тропическую природу «жемчужины Карибского моря».

В детстве вы часто играли кубиками, прикладывая их друг к другу и возводя из них причудливые постройки—башни, дворцы, крепости. Возможно, вы научились склеивать куб из его раз- вертки, как показано на рис. 1. Для этого нужно вырезать ее из бумаги, согнуть по линиям, которые на рисунке показаны белым цветом, а затем промазать «клапаны» клеем и аккуратно склеить. А на рис. 2 еще несколько разных разверток куба. Подумайте, где нужно на них оставить «клапаны», вырежьте такие развертки и склейте из них кубики.
У куба 6 граней, то есть квадратиков, из которых составляется его поверхность. У каждой грани имеется противоположная: верхняя—нижняя, правая — левая, передняя — задняя. Игральная кость, которая применяется в разных детских играх, имеет форму кубика; на ее гранях изображены точки, означающие числа от 1 до 6 . Вы можете нарисовать на гранях склеенных вами кубиков какие- либо рисунки, линии, узоры или рас- красить грани в разные цвета и подарить раскрашенные кубики маленьким детям.
Стороны квадратиков — грани куба называются ребрами этого куба. На рисунке можно видеть 9 ребер куба. Но это не все его ребра: еще 3 ребра скрыты от взгляда наблюдателя, они расположены на «невидимой» (задней) части его поверхности. Но если бы куб был стеклянным, вы могли бы видеть все 12 его ребер. Впрочем, чтобы увидеть все 12 ребер куба, можно изготовить «реберный каркас» куба. Для этого надо взять 12 деревянных палочек одинаковой длины и скрепить их кусочками пластилина, как показано на рис. 4. Эти пластилиновые «точки» называются вершинами куба. Всего у куба 8 вершин—4 на верхней грани и 4 на нижней.
На рис. 5 каркас куба изображен из 12 палочек, раскрашенных в разные цвета. Вы видите здесь 4 красных ребра; они параллельны друг другу. Еще 4 ребра (зеленые) тоже параллельны. Имеется и еще одна четверка параллельных ребер — синих. Всего у куба 3 четверки параллельных ребер.
Умеете ли вы изобразить куб на бумаге? Чтобы сделать это, сначала начертите квадрат — это будет передняя грань куба . Теперь проведите наискось три более коротких отрезка, параллельных между собой. Соединив их концы еще двумя отрезками, вы и получите чертеж куба — на нем изображены три «видимые» его грани. А чтобы показать еще и «невидимые» грани, можно провести три «невидимых» ребра — только не сплошными линиями, а пунктиром. Вот и получился очень наглядный чертеж куба.
На рис. 7 изображен пространственный карниз, составленный из нескольких кубиков. Вам может показаться, что вершина, помеченная буквой А, направлена на вас острием. Но если хотите, усилием воли можете предста- вить себе, что, наоборот, точка А «вдавлена» на этом карнизе, а высту- пающей, «острой» является вершина В. Попробуйте несколько раз представить себе то и другое расположение карниза. А если хотите, можете из нескольких кубиков составить оба таких карниза, склеивая кубики их гранями.
Ближайший «родственник» куба — прямоугольный параллелепипед. У него тоже 6 граней, 12 ребер, 8 вершин. Только гранями его являются не квадраты, а прямоугольники. Кирпичики, из которых вы в детстве строили домики, имеют форму прямоугольного параллелепипеда.
О кубе прочитайте: Лэнгдон Н., Снейп Ч. С математикой в путь. М.: Педагогика, 1987. Гл. «Цельный куб». С. 22—23.

Вам, наверняка, знакомы басни про лисицу, которая, подняв узкую морду, жадно глядит на ворону с кусочком сыра в клюве, про журавля, вынувшего кость из волчьей пасти, про кота Ваську, стащившего у повара курчонка, или про слона, которого по улицам водили. Написал эти басни Иван Андреевич Крылов.
Молодой Крылов был автором многочисленных стихотворений (од, посланий, переложений псалмов и т. д.). Эта часть наследия писателя наименее известна читателю, а между тем его стихотворения представляют большой интерес для всех, кто хочет лучше познакомиться с личностью баснописца. Лирический герой стихотворений — бедняк, человек из низов, высоко несущий свое достоинство.
Уже в юности Крылов сочинил несколько сатирических комедий для театра, но ни одна из них не была допущена на сцену. И тогда он обратился к журналистике и издательской деятельности, смело обличая казнокрадство, кичливость, взяточничество.
Первая книга его басен вышла в 1809 г. и имела огромный успех. За три десятилетия он написал 204 басни, вошедшие в золотой фонд русской литературы.
Острая и смелая сатира баснописца вызвала недовольство Екатерины II, и Крылову пришлось на шесть лет уехать в провинцию. Он вернулся в Петербург только в 1806 г. и представил на суд публики сатирические комедии «Модная лавка» и «Урок дочкам». Они имели большой успех. С 1812 по 1841 г. И. А. Крылов служил помощником библиотекаря в Публичной библиотеке и продолжал писать басни.
В них он показал жизнь и нравы своих современников, их достоинства и недостатки. Особенно он осуждал невежество, спесь, косность, глупость, эгоизм. Вот, например, басня «Корни и листья». Когда кудрявые листья загордились своей красотой, корни им напомнили, что они их питают. Если корни высохнут, не станет ни деревьев, ни листьев.
Писатель не мог не откликнуться на события Отечественной войны 1812 г. В персонажах басен «Волк на псарне», «Ворона и курица» читатели легко узнавали и иноземных захватчиков, и народных мстителей.
Герои всех басен — звери, но ведут себя они как люди. Каждая басня — это небольшая картинка, сценка, которая заканчивается моралью. Многие выражения из них стали пословицами.
Мы повторяем эти крылатые слова, даже иногда не зная, из какой они басни: «А воз и ныне там», «Беда, коль пироги начнет печи сапожник», «А Васька слушает да ест».
Истекает второй век, как басни Крылова полюбились людям, и. прямо скажем, пока он никем не превзойдён. Так что читайте его и перечитывайте постоянно! Прочитайте книгу: Мосияш С. П. Ваня Крылов: Повесть. Л.: Дет. лит., 1977.

Крылатых слов у каждого народа много. Изданы толстые тома, в которых записаны тысячи остроумных, удачных, язвительных, веселых, мудрых выражений. Многие из них были некогда пущены в ход писателями и поэтами; другие впервые слетели с уст государственных деятелей, прослав- ленных ученых, а третьи пришли к нам из народных пословиц и поговорок.
И чем талантливее человек, тем у большего числа его изречений «вырас- тают» крылья. Его слова повторяют и в Санкт-Петербурге, и во Владивостоке, и в горном ауле, и в сибирских деревнях. Сотни, тысячи раз облетают его слова страну. Вот такие-то слова и называются крылатыми.
Нередко крылатые слова делаются настолько привычными, так прочно входят в нашу речь, так часто в ней повторяются, что мы даже забываем, кто был их создателем.
«Убоялся бездны премудрости», — говорят про лентяя, бросившего учение. И мало кто помнит, что впервые это выражение произнес в комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль» недоучка Кутейкин. Этим крылатым словам уже около двухсот лет.
«Промедление смерти подобно», — сказал царь Петр I двести пятьдесят лет назад, и мы сейчас часто повторяем эти слова. А о том, кто просто и смело разрешит сложный, запутанный вопрос, люди говорят: «Разрубил гордиев узел». А ведь древнегреческая легенда, из которой дошли к нам эти слова, родилась за два с четвертью тысячелетия до нас с вами. По этой легенде, гордиевым узлом назывался запутанный узел, которым фригийский царь Гордий прикрепил ярмо к дышлу колесницы. Считалось, что тот, кому удастся развязать этот узел, овладеет всей Азией. По преданию, Александр Македонский разрубил узел мечом.
Прочитав все это, вы, пожалуй, решите, что жизнь крылатым словам дают только великие люди. Это не совсем так. Существует без конца повторяемое выражение: «На безрыбье и рак — рыба». Неизвестно, кто первый так сказал. Но несомненно, такой человек был, потому что не могли же эти пять слов родиться сразу в устах двадцати, пятидесяти или ста людей. Кто-то один произнес их пер- вым, и они оказались крылатыми.
Такие безымянные, никому в частности не принадлежащие изречения мы зовем пословицами и поговорками. Их мудрость принадлежит всему народу.

Пород домашних кроликов очень много. Среди кроликов есть настоящие богатыри; их так и называют—белые великаны и серые великаны. Весят они до 7 кг. Есть кролики и поменьше, но зато у них красивые шубки или очень длинный теплый пух. И называют их серебристый, горностаевый, бабочка, ангорский. Разводят кроликов на кролиководческих фермах, а также дома, на приусадебных участках.
Увлекаются кролиководством и юные натуралисты. На пришкольном участке выращивают морковь, свеклу, овес, заготавливают на зиму веники и сено. Каждый день чистят клетки, следят, чтобы у кроликов были в достатке корм и чистая вода.
Кролики быстро растут, приносят много крольчат, но требуют пристального внимания и тщательного ухода. Вот почему, если вы решите разводить кроликов, обязательно прочтите спе- циальные книги и точно узнайте, как ухаживать за ними, чем их кормить, как уберечь от болезней, как вовремя определить болезнь и как помочь больному кролику.
Зусман Н. С. Юному кролиководу. М.: Россельхозиздат, 1984.
Пожарицкая Н. М. Путешествие к домашним животным. М.: Дет. лит., 1985. Гл. «Кролики». С. 30—31.

Крокодилы появились на нашей планете 200 млн. лет назад и жили бок о бок с динозаврами. Но потом динозавры вымерли, а крокодилы сохранились до наших дней. Сейчас на Земле их 21 вид.
От своих древних предков эти животные сохранили привязанность к жаркому климату и жизни в воде. Поэтому сейчас они обитают только в тропических странах. В теплых реках, озерах и болотах Северной Америки водится миссисипский аллигатор. В Центральной и Южной Америке — разные кайманы. В реках Индии живет гавиал. Один вид аллигаторов водится в Китае. Есть крокодилы в Австралии и на прилегающих к ней островах. Ну и конечно же крокодилы водятся в Африке. Самый известный — нильский крокодил.
Крокодилов называют водными рептилиями, потому что большую часть суток они находятся в воде. На берегу любят греться на солнце по утрам и на закате. Потомство тоже выводят на берегу.
Как и все пресмыкающиеся, крокодилихи откладывают яйца. Одни—по 10, другие — по 100 штук. Яйца похожи на куриные или гусиные и тоже с известковой скорлупой. Самки одних видов просто закапывают их в песок, других — строят гнезда. Но все крокодилихи — заботливые мамаши. Они охраняют кладку, некоторые помогают крокодилятам высвободиться из скорлупы, отводят или переносят во рту «новорожденных» малышей на мелководье, долго опекают их. Длина взрослых крокодилов от 1,5 до 6—7 м. А только что вылупившихся — 20—30 см. Их могут склевать птицы, затоптать антилопы, даже съесть сородичи. Только через 10—15 лет юркая глазастая малявка вырастает в настоящего крокодила.
Все крокодилы — отличные пловцы и ныряльщики. Жизни в воде помогают и форма тела, и могучий хвост, и плавательные перепонки на лапах. Но главное — у крокодилов мощное сердце и легкие (причем устроены они почти как у млекопитающих), хорошо развит головной мозг, особенно та его часть, которая заведует сложными движениями. У них прекрасные слух и зрение. Глаза на морде расположены так, что, оставаясь в воде, крокодил может следить за поверхностью. Если же надо нырнуть, специальные клапаны не пропустят воду в уши и дыхательные пути. Крокодилы могут долго оставаться под водой (некоторые—до 2 ч). Наконец, у крокодилов сильные челюсти и острые зубы. Живут некоторые крокодилы до 100 лет.
Крокодил уверенно себя чувствует и на суше. При необходимости может развить скорость до 12 км в час. Готовясь к бегу, он выпрямляет ноги, поднимает тело довольно высоко над землей и резко устремляется к цели.
Самая главная пища всех крокодилов — рыба. Не брезгают они и моллюсками, и земноводными. Ловко охотятся на птиц. Некоторые нападают и на крупных животных — буйволов, носорогов, когда они приходят на водопой. Иные крокодилы опасны для человека. И все же человек оказался для крокодилов страшнее.
Люди издавна уничтожают крокодилов. Некоторых — ради мяса, других — из-за кожи, из которой делают чемоданы, портфели, сумочки, обувь. И вот результат. Из 21 вида крокодилов 14 попали в Международную красную книгу. Причем 12 видов — на ее красные страницы, то есть они на грани исчезновения. Чтобы не дать им совсем исчезнуть, в некоторых странах выводят крокодилят в специальных инкубаторах. Потом их выращивают на особых фермах и выпускают в места, где эти древнейшие существа стали редкими.

С незапамятных времен люди поняли, какое важное значение для организма имеет кровь. Но только в 19-м веке были изучены состав, свойства и роль крови в организме.
Кровь — это особая жидкая ткань красного цвета, постоянно движущаяся по кровеносным сосудам живого организма. У человека кровь составляет около 1/3 его веса. Это значит, что у взрослого человека примерно 5—6 л крови, а у подростка — 3 л.
Главные составные части крови: светло- желтая жидкость — плазма и плавающие в ней красные и белые кровяные тельца. В плазму крови входит множество простых и сложных веществ, необходимых для жизни организма: белки, жиры, углеводы, соли, кислоты, витамины и др.
Красный цвет придают крови красные тельца — эритроциты, мельчайшие, видимые только под микроскопом шарики. Они живут в крови 80— 100 дней, а затем разрушаются. Каждую секунду у человека сменяется около 10 млн. эритроцитов.
Эритроциты заполнены особым веществом — гемоглобином. В состав гемоглобина входит красящее вещество, содержащее железо. Железо гемоглобина легко захватывает кислород из воздуха, поступающего в легкие при вдохе. Кровь, обогащенная в легких кислородом, разносит его по всему организму — кислород необходим каждой клетке тела, без него клетки гибнут.
Рассматривая под микроскопом кровь человека, можно увидеть среди множества эритроцитов небольшое число белых кровяных телец—лейкоцитов. Они крупнее эритроцитов и выглядят прозрачными. Лейкоциты— наши верные защитники от болезнетворных микробов. Они обладают способностью проходить сквозь стенки кровеносных сосудов. Стоит микробам проникнуть в организм, как полчища белых кровяных телец устремляются к опасному месту, всту- пают в схватку с ними, поглощают их и переваривают. Первым наблюдал это русский ученый И. И. Мечников.
Кровь питает организм. Клетки тела развиваются, растут, взамен старых, погибших должны появляться молодые. Для этого необходим «строительный материал», который дает пища. Съеденная вами пища, проходя через желудок и кишечник, подвергается длительной и тщательной обработке, а затем всасывается внутрь кровеносных сосудов и подхватывается током крови. Через стенки тончайших кровеносных сосудов — капилляров кровь снабжает все ткани и клетки организма не только кислородом, но и водой, питательными веществами, солями и витаминами.
Вместе с тем она уносит из тканей вредные продукты, которые образуются в процессе обмена веществ и могут отравить организм. Эти продукты выводятся наружу через легкие, почки, кишечник и кожу.
В крови есть особые клетки, которые участвуют в процессе свертывания крови. Если поврежден кровеносный сосуд, в этом месте образуется сгусток, который закупоривает рану.
Теперь вы знаете об огромной роли крови в организме. Недаром ее назвали носительницей жизни.

Выйдите на улицу в тихий зимний день, когда медленно падает снег, и присмотритесь к снежинкам. Состав- ленные из тонких ледяных иголочек, они похожи на звездочки. Лишь изредка попадаются сплошные шестиугольные пластинки.
У этих звездочек всегда шесть лучей. И тем не менее они разные: ледяные иголочки каждый раз сложены в новый причудливый узор. Один ученый сделал 2500 фотоснимков снежинок, и все они оказались разные.
Толстый лед на реке составлен из шестиугольных столбиков, похожих на карандаши. Они бывают видны весной во время таяния льда. И иголочки снежинок, и «карандашики» — это кристаллы замерзшей воды.
Слово «кристаллос» в переводе с греческого означает «лед». Но этим словом называют не только кристаллы замерзшей воды. Почти все камни, почти все горные породы состоят из кристаллов. Руды металлов и сами металлы, выплавляемые из этих руд, соль, сахар и многое другое вокруг нас — это все кристаллические вещества. Самые красивые среди кристаллов — драгоценные камни.
Кристаллы обладают особыми свойствами, которые зависят не только от того, какие атомы их составляют, но и от того, как эти атомы расположены. Проникнуть во внутренний мир кристаллов помогли рентгеновские лучи — те самые, которыми в поликлинике просвечивают больных. Оказалось, каждый атом в кристалле связан с определенным числом соседних атомов и располагаются они опять-таки в определенном порядке. Для каждого кристалла это число и порядок всегда постоянны.
У каждого вещества своя форма кристаллов. Сделайте такой опыт. В банке с горячей водой растворите столько соли, чтобы она уже перестала растворяться. На тонкую шелковинку привяжите кристаллик соли покрупнее. Когда раствор остынет, опустите этот кристаллик в банку. Через несколько дней вы увидите, что кристаллик увеличился. На шелковинке может появиться даже красивая гирлянда кристалликов. И все они будут одинаковой формы, сколько бы раз вы ни делали этот опыт.
Некоторые вещества имеют не одну, а две, три или даже больше кри- сталлических форм, конечно тоже строго определенных. Таков, например, углерод. В зависимости от того, как расположены его атомы, он становится либо алмазом — красивым, прозрачным, самым твердым на свете камнем, либо серовато- черным мягким графитом, который вы видите в карандаше.
Из кристаллов делают очень много нужных вещей. Например, полупро- водниковые кристаллы применяются в радиотехнике, камни в часах — тоже кристаллы. У кристаллов немало и других применений.