В давние времена, когда не было машин, по улицам ездили и ходили как кому захочется. А улицы современных больших городов заполнены легковыми и грузовыми автомобилями, автобусами и троллейбусами, трамваями. Беспорядок на улицах сделал бы жизнь трудной и опасной: машины создавали бы заторы, наезжали на пешеходов, сталкивались. Не доставлялись бы вовремя товары в магазины, письма и газеты в наши дома. Врачи не поспевали бы к больным, пожарные — на пожар...
Чтобы беспорядка не было, Госу- дарственная автомобильная инспекция (ГАИ) составила правила уличного, или, как говорят специалисты, дорожного, движения — законы улиц и дорог. Каждому предоставлено свое место на улице: транспорту — мостовая, проезжая часть, а пешеходам — тротуар или обочина дороги.
Переходить улицу в городе с большим движением транспорта можно только по обозначенной белыми полосами переходной дорожке или подземному тоннелю. Если нет ни дорожки, ни тоннеля, переходите улицу на перекрестке.
Перекресток — важнейшее место на улицах. Именно здесь часто происходят аварии, если водители и пешеходы не соблюдают правил уличного движения. На перекрестках движением управляет светофор. У него три фонаря: красный, желтый и зеленый, а иногда есть еще сбоку фонари со стрелками. Проезд и проход разрешены только по направлению, в котором светит зеленый фонарь. А на красный свет проезд и проход запрещены, даже если на улице не видно ни одного автомобиля.
Желтый фонарь предупреждает о том, что движение на улице скоро начнется или скоро кончится. Пока он светит, водители и пешеходы должны поскорее освободить перекресток или остановиться. Стрелки показывают водителям, в какую сторону разрешен поворот. Если нет стрелки, поворачи- вают на зеленый свет. Но в обоих слу- чаях водитель обязан пропустить пешеходов, а потом уж ехать.
Бывает, что движением на перекрестке управляет не светофор, а милиционер- регулировщик. Движением руки он останавливает поток машин и приглашает пешеходов перейти улицу. Запомните: регулировщик, обращенный к нам лицом или спиной, — это все равно что красный свет, а обращенный боком — зеленый.
Водитель должен знать, что его ждет впереди на дороге. Об этом ему сообщают дорожные знаки. Они сделаны в виде простых рисунков, чтобы их можно было различить издалека и чтобы они были понятны и русскому, и украинцу, и таджику, и иностранному туристу. Водители обязаны знать все знаки наизусть. Но можно понять смысл знака и по его рисунку. Главное — запомнить, что треугольные знаки с красным ободком предупреждают, круглые — запрещают, а голубые любой формы — предписывают, разрешают.
Например, нарисован велосипед в красном кольце, — значит, велосипедное движение запрещено. Если же он на голубом фоне, то именно эта дорожка предназначена для него, и ни для кого другого.
Немало жизней уносят дорожные аварии по вине автоводителей. За это к ним применяются разного вида санкции и наказания. Дорожная полиция во французском городе Сен-Пьер Лафель обязала водителей, нарушивших правила движения, смотреть кинокадры, снятые на месте последней дорожной автокатастрофы. Оказывается, эта мера значительно действеннее и эффективнее, чем обычный штраф.
Напрасно некоторые думают, что за все происходящее на улицах отвечают водители. Разве виноват водитель, если пешеход выбежал на мостовую перед самым автомобилем? На большой скорости автомобиль не остановишь мгновенно. Тем более если препятствие возникло неожиданно и если дорога скользкая, мокрая или обледенелая. Так что за порядок и безопасность на улицах отвечаем мы все.

Земля-кормилица. Мы так часто слы- шим эти слова, что почти не придаем им значения. Считаем, раз растут на земле деревья и трава, шумят леса и колышется в поле пшеница, то так и должно быть. Но так ли это? Правильнее называть землю, на которой растут растения и извлекают своими корнями из нее питательные вещества, не землей, а почвой. Но всякую ли землю можно назвать почвой? Нет.
Почва — это такая земля, которая снабжает растение питанием и водой. Она обладает плодородием. И это ее главный признак. Посеяли рожь или пшеницу, получили много хлеба, — значит, почва очень плодородна. А если урожай невелик, то говорят: «Здесь почва неплодородна». По своему внешнему виду напоминают почву и каменистые россыпи в горах, но они не обладают плодородием, как и песчаные площади. Глубина почвенного слоя различна. В одних местах он тонкий, всего 3—4 см, в других он достигает нескольких метров. Почвенный слой словно чехол одевает сушу нашей планеты. Там же, где на поверхность выходят горные породы (известняк, гранит, песчаник), этого чехла вообще нет.
Почвенный слой можно увидеть на обрывистом берегу реки или на крутом склоне оврага. Он отличается от слоя земли, лежащей под ним, по цвету, по количеству корней растений, по форме и величине комочков. Можно рассмотреть почву и на пашне, а также на стенках глубоких ям.
Образование почвы началось только с появлением живых существ на Земле. С тех пор в течение миллионов лет идет непрерывный процесс образования почвы. По подсчетам ученых, требуется две тысячи лет для образования слоя почвы толщиной 5 см.
Структуру почвы определяют ее частицы, склеенные между собой, как кирпичи цементом, в комочки разного размера — от нескольких миллиметров или даже долей миллиметра до нескольких сантиметров. Для плодо- родия почвы эти комочки очень важны. Они хорошо регулируют питание растений. Иными словами, «заботятся» о том, чтобы в почве было в достатке воды и воздуха. Но воздуха в ней не будет, если все поры в почве заполнятся водой. Тогда корни начнут задыхаться, загнивать, и растения погибнут. Такое происходит только в бесструктурной почве, где комочки разрушены. Поэтому структура почвы играет большую роль. Но обрабатываемые участки все время обедняются, и поэтому здесь в почву вносятся минеральные и органические удобрения. Наилучшее органическое удобрение — навоз. Он содержит все питательные вещества, необходимые для растений.
Чтобы получить высокий урожай, люди обрабатывают почву: вспахивают и боронуют. Это делает почву более рыхлой, и в ней быстро прорастают семена, а корни свободно ветвятся.
Почва, столь же необходимая для жизни людей, как вода и воздух, нуждается в защите. Иначе она разрушится, и тогда не смогут существовать растения — основной источник нашей жизни. Без растений не смогли бы жить животные, от которых человек получает мясо, молоко, масло и другие продукты. Мы не имели бы шерстяной и меховой оде- жды, кожаной обуви.
Много вреда причиняет почве вода, размывая ее во время сильных дождей и в половодье и унося с собой ценные для растений питательные вещества. Переносит на другое место перегной и ветер. И это повторяется из года в год. Поэтому защита почв от разрушения — очень важная задача. Для накопления влаги в почве применяется снегозадержание. Нельзя сводить леса, лишать на больших пространствах землю естественного растительного покрова. Как заграждение от ветра в засушливых районах надо сажать полезащитные полосы. Эти насаждения также будут задерживать влагу и насыщать ею воздух. Сохраняет почву от разрушения посев многолетних трав, вспашка поперек склонов: вода при этом не сбегает, а впитывается в почву.
Много интересного о почве можно узнать из книг: Владимиров А. В. Земля на зернышке стоит. М.: Дет. лит., 1984. Гл. «Что такое почва». С. 75—101.
Онегов А. С. Школа юннатов. М.: Дет. лит., 1986. Гл. «Почва». с. 48—62.

Площадь - 92 100 кв. км Население - свыше 10 400 000 человек

Это сравнительно небольшая страна на юго-западе Европы. Природа Пор- тугалии разнообразна — высокие горы, обширные долины, длинное океанское побережье, богатый растительный и животный мир. В Португалии много природных богатств — вольфрам, олово, свинец, медь и др. По запасам вольфрама она занимает первое место в Западной Европе.
Климат страны очень благоприятен для сельского хозяйства. Здесь не бывает изнуряющей жары летом, а зима теплая, влажная. В горах на севере страны поля дают хороший урожай пшеницы, кукурузы, фасоли. На холмистых равнинах и низменностях юга зреют апельсины, инжир, миндаль, рожковое дерево. Почти повсеместно есть виноград. Здесь растет оливковое дерево (из его плодов получают растительное масло). Сохранились рощи пробкового дуба. По сбору и вывозу ценной пробковой коры Португалия занимает первое место в мире. В Атлантическом океане рыбаки на небольших судах ведут рыбный промысел. Расположенные на побережье рыбоконсервные заводы изготавливают из сардин консервы, получившие мировое признание. Пищевая промышленность — важная экспортная отрасль страны. К другим традиционным отраслям относятся текстильная и швейная. Но в современной промышленности преоб- ладает тяжелая индустрия — метал- лургия, выплавка цветных металлов из руды, машиностроение, в том числе судостроение, химия, особенно производство удобрений из добываемых в недрах страны пиритов. Большая часть предприятий размещена главным образом в окрестностях Лиссабона и Порту.
Столица страны Лиссабон расположена на холмах, уступами спускающихся к реке Тежу (Тахо). В ее расширенном устье находится самый большой порт Португалии, к причалам которого пришвартовываются корабли из многих стран мира. Его гавань — одна из лучших в мире.
Во время землетрясения 1755 г. город был сильно разрушен, но впоследствии отстроен почти заново. Новые кварталы застроены высокими зданиями с лоджиями и солнцезащитными навесами. Прямые улицы, обрамленные аллеями из каштанов и пальм, чередуются с площадями, украшенными фонтанами и статуями. На наиболее крупных улицах построены лестницы и фуникулеры. Мечеть, сооруженная в средние века во время господства арабов над Португалией, после их изгнания в 12-м в. была переделана в католический храм — ныне самый древний в стране.
Второй по величине город — Порту — когда-то был столицей Португалии, от него пошло название государства. Достопримечательность города — большой двухъярусный мост через реку Дору (Дуэро).
Среди уличной городской толпы теперь не встретишь мужчин или женщин в национальной португальской одежде. Но в деревнях, особенно в праздничные дни, не в диковинку увидеть мужчину в коротких штанах, гетрах, жилете и в войлочной шляпе с широкими полями. Женщины обычно носят клетчатую или полосатую широкую юбку с каймой по нижнему краю, яркий передник, белую блузку с длинными рукавами, платок- накидку, повязанную на плечах.
Большим своеобразием отличается национальная кухня. Популярен густой суп из капусты, картофеля с добавлением оливкового масла и специй. Готовят также суп из зеленого горошка, фасоли, салата и помидоров. Очень распространено вяленое филе трески, из которого готовят десятки блюд.
Говоря о культуре страны, надо отметить сильное влияние католической церкви на самые различные стороны жизни общества. Крупнейшая католическая святыня португальцев — Собор Богоматери — служит местом религиозных праздников и паломничества верующих. Там прово- дятся пышные религиозные процессии, маскарады, народные гуляния. Любимые развлечения португальцев — бой быков и футбол.

Портрет — это изображение в живописи, рисунке, гравюре, скульптуре человека или группы людей. В портрете художник не только передает внешнее сходство, но и старается раскрыть характер человека, рассказать о его жизни, занятиях. Если художник рисует себя — это автопортрет.
Первые портреты были созданы еще древними египтянами и греками задолго до новой эры. Правда, изображенные на них люди напоминали богов и героев из мифов. В эпоху Возрождения человек все более интересовал художников. Прекрасные портреты в то время создали Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль.
В 15—16-м вв. наступил расцвет искусства портрета. В ту пору худож- ники с удивительным мастерством изображали на холсте, рисовали на бумаге, высекали из камня, мрамора, отливали из бронзы портреты своих современников. В музеях мира выставлены портреты замечательных художников 15-го в. — итальянцев Боттичелли и Тициано Вечеллио, немецкого художника 16-го в. Дюрера, фламандских художников 17-го в. Рубенса и ван Дейка.
Великолепные портреты принадлежат кисти выдающихся русских художников И. Е. Репина, И. Н. Крамского, В. А. Серова и многих других.
Замечательные портреты наших современников и исторических деятелей создали известные художники М. В. Нестеров, А. И. Герасимов, В. И. Мухина, П. Д. Корин и другие.
Художники разных эпох писали автопортреты. Автопортрет донес до нас черты великих мастеров далекого прошлого — Леонардо да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Рубенса и других.

Широки просторы океана. Но не сби- ваются с пути суда, кратчайшими путями идут из порта в порт.
Порт — это удобная и безопасная стоянка. Обычно он укрыт в глубокой бухте или в устье реки. А если нет естественного укрытия от волн, порт защищают каменными валами — вол- ноломами или молами. Мол — это вал из камня или земляная насыпь, которые выступают далеко в море.
Порт — это морской или речной вокзал для пассажиров.
У грузовых причалов порта разгружают и нагружают суда. В порту работают могучие портальные подъемные краны, которые поднимают от 100 до 500 т. Судно можно разгрузить за несколько часов. Если судно перевозит нефть, то с помощью насосов его можно загрузить за 10— 12 ч.
Почти всю территорию порта занимают склады и дороги. Порт — это паутина рельсов, по которым железнодорожные вагоны идут прямо к складам и причалам. Порт — это узел шоссейных дорог. Грузовики из его ворот бегут в разных направлениях.
Порт — это судоремонтный завод, где чинят могучие судовые машины и огромные винты, латают корпуса, регулируют компасы и налаживают судовые радиостанции. Даже самое огромное судно можно здесь поднять из воды, чтобы очистить от водорослей и раковин, отремонтировать, окрасить подводную часть.
И наконец, порт — это дом судна. У каждого судна есть порт, к которому оно приписано. В этом порту постоянно следят за маршрутами судна, в каких бы морях, в каких бы океанах оно ни плавало. Со всех концов света приходят корабли в порты: Архангельский, Санкт- Петербургский, Рижский, Одесский, Ротердамский. На месте маленького поселения за Полярным кругом вырос крупный Мурманский порт. Созданы порты на великих сибирских реках. За сибирским лесом приходят суда в енисейский порт Игарку. В устье Лены построен порт Тикси. В удобной бухте, защищенной от волн и ветров, на Дальнем Востоке вырос огромный порт Находка.

Эти ярко окрашенные птицы с коротким и сильным крючковидным клювом живут в тропических лесах Африки, Америки и Австралии. Оперение попугаев чаще всего состоит из соче- тания самых ярких цветов — синего, красного, желтого.
Крепким крючковатым клювом попугаи разгрызают плоды и семена растений и питаются ими. Крупным попугаям под силу разгрызть самый твердый орех. А кроме того, попугаи пользуются клювом при лазанье по ветвям деревьев — он служит им как бы третьей ногой.
Ноги попугаев исключительно при- способлены к лазанью. Два пальца каждой ноги направлены вперед, а два — назад, так что получаются очень сильные «клещи». У большинства попугаев хорошо развиты крылья — они быстро летают. Есть, однако, и нелетающие попугаи; например, совиный попугай в Новой Зеландии только умеет ходить и при опасности забирается в нору под корнями деревьев.
В природе попугаи общаются друг с другом резкими, громкими криками или нежным щебетанием. Некоторые виды, если они живут в неволе, могут научиться подражать человеческой речи, повторяя отдельные слова и даже целые фразы. Конечно, фразы и слова попугаи не могут произносить сознательно, они лишь заученно повторяют одно и то же. Особенно хорошо подражают человеческой речи африканский серый попугай жако и некоторые виды американских амазонов.
Размеры попугаев различны. Например, хорошо знакомый многим из вас волнистый попугайчик длиной всего 18 см (до кончика хвоста), а гигантский ара из Южной Америки — до метра! Всего известно более 300 видов попугаев, из них наиболее знамениты австралийские какаду и розеллы, африканские неразлучники, американские ара и амазоны. Попугаи любознательны, сообразительны, хорошо приручаются.
Подробно о жизни попугаев читайте в книгах: Вегер З. Разведение волнистых попугайчиков. М.: Лесн. промышлен- ность, 1987.
Наши питомцы: Альбом. М.: Лесн. промышленность, 1986. Гл. «Попугаи». С. 32—39.

В прошлом веке на Урале, в заводском поселке Турьинские Рудники, жил мальчик Саша Попов. Он увлекался техникой, научился плотничать и столярничать, строил модели машин, крошечные насосы, водяные мельницы.
Любовь к технике сохранилась у Александра Попова на всю жизнь. В студенческие годы он работал элект- ромонтером. Став профессором физики, он изучил слесарное, токарное и стеклодувное дело, сам мастерил всевозможные физические приборы, повторяя опыты, которые описывали в научных журналах того времени.
В 1888 г. А. С. Попов прочитал статью немецкого ученого Генриха Герца «О лучах электрической силы». Герц сообщал, что от электрической искры распространяются невидимые лучи (теперь мы их называем радиоволнами). Особый прибор — резонатор — принимал их на расстоянии в несколько метров. Стоило проскочить электрической искре — и в резонаторе вспыхивала своя искорка.
Попов повторил опыты Герца. Но искорка в резонаторе получалась кро- шечной, слабенькой. Ее приходилось рассматривать через увеличительное стекло, погасив в комнате свет.
Попов решил усовершенствовать резонатор Герца. Этой работе он посвятил несколько лет. Почти каждый вечер, закончив занятия с морскими офицерами, которых он обучал электротехнике, Попов вместе со своим другом и помощником Петром Николаевичем Рыбкиным засиживались в лаборатории. Они сделали сотни разных резонаторов.
Наконец был построен прибор с электрическим звонком. Он громко и уверенно звонил всякий раз, когда где- нибудь поблизости проскакивала электрическая искра. А молнию он обнаруживал на расстоянии 30 км. Поэтому Попов назвал свой прибор грозоотметчиком.
7 мая 1895 г. Попов показал на засе- дании Русского физико-химического общества созданный им прибор. На глазах у пораженных зрителей первый на свете радиоприемник принял первую телеграмму без проводов. Сообщения он принимал с помощью звонка, который вызванивал точки и тире телеграфной азбуки. Этот день и считается днем рождения радио.
Через год Попов усовершенствовал передатчик и передал телеграмму без проводов на расстояние 600 м, а еще через два года —на 11 км, потом — на 45 км. Зимой 1899—1900 гг. у острова Гогланд в Балтийском море потерпел аварию броненосец «Генерал-адмирал Апраксин». В работах по спасению людей применили приборы радиосвязи А. С. Попова.
Об изобретателе радио А. С Попове читайте книгу: Вебер Ю. Г. Вторник, 7 мая: Рассказы об одном изобретении. М.: Дет лит., 1985.

Решите задачу: можно ли построить дом, у которого все четыре стены будут смотреть на юг? Не спешите сказать: нельзя! Давайте думать вместе.
Земля — шар, это вы знаете. Если, направившись точно на север, дойти до Северного полюса, то оттуда все пути ведут уже на юг! Вот и получается, что дом, построенный на Северном полюсе, всеми окнами будет смотреть на юг — ведь других направлений там просто нет! Слово «полюс» греческого происхо- ждения и означает «ось». Земля вра- щается вокруг воображаемой оси, проходящей через полюсы нашей пла- неты — Северный и Южный. А сами полюсы неподвижны, если не считать, что они движутся вместе с Землей вокруг Солнца.
Возьмите глобус и обнесите его вокруг стола, на котором горит настольная лампа. При этом медленно вращайте глобус. Если, обходя стол, вы повернете глобус 365 раз, то это будет довольно точная модель движения земного шара. А если еще будете следить, как меняется свет и тень на разных частях глобуса, то поймете, как день сменяет ночь, почему зимой дни короче, чем летом, увидите, что на Южном и Северном полюсах день и ночь продолжаются ровно по полгода! Конечно, для этого не обязательно «делать» год из 365 суток. Даже повернув глобус 4—5 раз «в год», вы увидите все главное.
Попробуйте на этой модели объяснить: почему бывают сумерки и где они короткие, а где длинные, что такое «белые ночи», где они бывают и когда? А теперь подумайте: почему на полюсах Земли всегда холодно? Посмотрите на свою модель: лампа — Солнце никогда не поднимается там высоко над горизонтом и поэтому греет слабее.
Не торопитесь говорить, что Северный и Южный полюсы — самые холодные места на Земле. Климат местности зависит не только от наклона солнечных лучей. Тут играют роль и близость моря, и ветры, и облака. Поэтому самые холодные места в мире не географические полюсы, а так называемые полюсы холода. Это Оймякон в Якутии и район в Антарктиде близ научной станции «Восток». Там мороз доходит до минус 89 градусов! Есть на Земле и еще два особых места — там магнитная стрелка компаса не поможет вам определить, где какая сторона света. Дело в том, что Земля — сама магнит и, как любой магнит, имеет полюсы. Возле этих магнитных полюсов стрелка компаса беспомощно мечется в разные стороны — совсем как человек, который искал бы направление на север возле Северного полюса!

Площадь - 312 700 кв. км Население - 37 900 000 человек

Древнее польское государство возникло тысячу лет тому назад. Предание говорит о том, что вождь племени поляк Лех однажды увидел на могучем дубе гнездо белого орла. А увидев сие знамение, воскликнул: «Будем селиться здесь?» — и повелел основать на том месте столицу. Названа она им была Гнезно, что означает «гнездо». Изображение белого орла на красном поле и в наши дни является гербом Польши. Несколько позднее, в 11-м в., столицу перенесли в Краков (спустя еще несколько веков ею стала Варшава). В Кракове, на холме над Вислой, и теперь возвышается Вавель — краковский кремль. За его стенами — бывший королевский дворец с аркадами галерей и Кафедральный собор. К Вавелю примыкают кварталы старой части города.
В Польше выделяются три существенно различные широтные полосы. Северная, примыкающая к Балтийскому морю полоса представляет собой низменность с многочисленными живописными озерами. В формировании рельефа здесь активно поработали воды таявших ледников эпохи древнего оледенения. Средняя полоса — это невысокие возвышенности. Южная — полоса гор. Самые известные из этих гор — Карпа- ты; здешний их участок называется Татры. Характерный зазубренный гребень гор, ледниковые озера и отвесные скалы делают их похожими на горы Кавказа. Это любимый поляками район отдыха, туризма и горнолыжного спорта.
Польша — достаточно большая по европейским меркам страна. Здесь живет почти 40 млн. человек. Страна понесла огромные людские потери во второй мировой войне, и многие годы численность населения в стране была ниже, чем до войны. Именно на польской земле гитлеровцы создали лагеря смерти — Освенцим, Треблинку, Майданек, где были зверски уничтожены 6 млн. человек, в том числе и детей.
Война превратила в руины столицу Польши Варшаву, очень сильно пострадали Гданьск, Вроцлав и другие города. За минувшие после войны годы все они восстановлены. Сразу же по окончании военных действий поляки принялись восстанавливать историческое сердце своей столицы — Старо Място («Старый Город»). По старым чертежам и сохранившимся фотографиям здесь воссоздали облик каждого дома. Их узкие фасады, украшенные фонарями и цеховыми знаками ремесленников, как и прежде, тесно прижались друг к другу.
Самый интересный город на севере Польши — Гданьск. Здесь строят и ремонтируют суда, а главное, грузят и разгружают трюмы и палубы тепло- ходов, торгуют с внешним миром. Уже в 15—16-м вв. Гданьск был одним из крупных портов Европы; вместе с другим городом Польши — Щецином Гданьск входил в состав Ганзейского союза — крупнейшей в то время орга- низации морской торговли.
Большое скопление городов обра- зовалось на юге страны, вокруг шахт Верхне-Силезского угольного бассейна. Когда едешь на трамвае по этой огромной, насыщенной промышленными предприятиями территории, то создается впечатление поездки по одному гигантскому городу, по одной сверхдлинной улице. За окном мелькают рядом с жилыми домами шахтные копры и терриконы, корпуса металлургических, машиностроитель- ных и химических заводов, башни охлаждения теплоэлектроцентралей, серебристые сплетения трубопроводов, вышки линий электропередачи... О том, что на самом деле один город сменяется другим, информируют дорожные указатели, на которых написано: Катовице, Забже, Бытом, Гливице, Хожу в и т. д.
В каждом из этих городов свои заводы и фабрики. В Катовице, например, находится крупнейший металлургический комбинат. Его высокие домны видны издалека. Катовицкий и столь же огромный металлургический комбинат «Новая Гута» близ Кракова выплавляют зна- чительную часть польской стали. Из полученного металла на машино- строительных заводах производят автомобили, тракторы, станки, вагоны и многое другое.
В польских семьях тщательно берегут старые обычаи, обряды, традиции. Очень сильны, в частности, религиозные традиции. Подавляющее большинство взрослого населения — верующие католики. Старинные и построенные в лучших образцах современной архитектуры костелы — неотъемлемая часть облика польских городов и сел. Немало часовен можно встретить во дворах старых зданий в городах, вдоль сельских дорог. Народные традиции сильнее у деревенских жителей. Живо творчество народных умельцев, фольклор, народные танцы. Благоустроенное современное жилище крестьяне украшают ткаными узорами, вышитыми полотенцами, коврами домашнего производства и выцинанками — вырезанными из бумаги аппликациями.
Разнообразны и красочны костюмы крестьян на всепольских дожинках — празднике урожая. Польские горцы (гурали) в праздничные дни надевают штаны из белого сукна, украшенные оригинальным узором и лампасами, белую шерстяную куртку, широкий кожаный пояс и шляпу. Но какой же праздник без танцев! Народные польские танцы — полонез, мазурка, краковяк — стали классическими, бальными, снискав мировую славу.

В 1700—1721 гг. шла Северная война. Ее вела Россия со Швецией за выход к Балтийскому морю. Шведский король Карл XII надеялся победить и захватить Новгород, Псков, Архангельск, полностью отрезав тем самым Россию от морских торговых путей.
Войска неприятеля во главе с королем вторглись на русскую землю с юга и через Украину намеревались пойти на Москву. Но замыслам врага не суждено было сбыться. Весь народ поднялся на борьбу с ним. И венцом ее была Полтавская битва 27 июня 1709 г., где встретились основные силы русских и шведских войск.
Сама Полтава находилась в осаде уже второй месяц. Гарнизон и ее жители героически защищали город, отбивали штурмы, ходили на смелые вылазки. Враг нес потери, но катастрофически таяли и силы защитников крепости. И вот на выручку осажденным подоспела русская армия во главе с царем Петром I. Горожан известил об этом пушечный выстрел. Стреляли холостым ядром, в которое было вложено письмо самого русского царя. Прочитав послание, героический гарнизон во главе с комендантом Полтавы полковником Алексеем Келиным поклялся биться до последнего.
От предстоящей битвы зависели судьба государства Российского, его будущее. Шведский король не сомневался в своей победе, ведь его армия была сильнейшей в Европе, доселе непобедимой.
Сражение началось ночью 27 июня. Карл задумал стремительно ударить по центру русских позиций. Но шведы не сумели с ходу овладеть земляными укреплениями — редутами, хотя и оттеснили русскую кавалерию к лагерю, в котором она находилась перед битвой. В 6 часов утра по шведским полкам ударила русская пехота под командованием Б. П. Шереметева. Завязался кровопролитный рукопашный бой. Спасая положение, Петр сам возглавил контратаку батальона Нов- городского полка. К полудню шведы начали отступать. Вскоре отступление превратилось в беспорядочное бегство в сторону Днепра. Шведов преследовала конница А. Д. Меншикова. Огромная армия Карла XII потеряла свой боевой дух. В плен сдались 16 тыс. человек — большая часть некогда боеспособной армии. 246 штандартов и знамен попали в руки русских воинов. Успех был полный, и, по словам Петра, «непобедимые господа шведы скоро хребет показали...». На поле боя враг оставил более 9 тыс. убитых. Потери русских были в 10 раз меньше. Сам Карл был ранен и с небольшим отрядом бежал в Турцию.
Полтавская победа определила исход Северной войны. Русская армия показала прекрасную боевую подго- товку и героизм, а Петр I и его воена- чальники — выдающиеся полковод- ческие способности. Русские первые в военной науке той эпохи применили полевые земляные укрепления, а также быстро перемещающуюся конную артиллерию.
В 1721 г. долгая Северная война закончилась полной победой Петра. К России отошли старинные русские земли, и она прочно укрепилась на берегах Балтийского моря.
Прочитайте книгу: Гордин Я. А. Полтавская битва: Рассказ о победе русских войск над шведами в 1709 г. М.: Малыш, 1989.

На холме стоит тоненькое деревце. Ветер качает его из стороны в сторону, а сломать не может. Такой гибкостью растения обязаны особым веществам, которые входят в состав древесины, — полимерам. Главный древесный полимер — целлюлоза.
В природе полимеры встречаются на каждом шагу. Они важная часть любого микроорганизма, растения, животного. Среди веществ, составляющих человеческий организм, также немало полимеров. Мышечная ткань, кожа, волосы — это тоже полимеры, образованные в результате жизне- деятельности организма.
До недавнего времени полимеры создавала только природа. Но теперь человек проник в ее лабораторию. Оказалось, что полимеры — это огромные молекулы-цепочки, которые состоят из простых молекул-звеньев — мономеров. Одинаковые звенья повторяются множество раз. Поэтому в названии этих веществ есть греческая приставка «поли», что означает «много». Мономеры могут быть в газообразном, жидком или твердом состоянии. Полимеры — только в жидком или твердом. Различное переплетение длинных молекул-цепочек придает веществу прочность, эла- стичность, гибкость, пластичность. Не случайно некоторые полимеры называют пластмассами. Если цепочки вытянуты в линию и все в одном направлении, получаются прочные гибкие вещества. Если они образуют клубочки, получается вещество со свойствами резины.
Стоит к цепочке добавить хотя бы еще одно звено, и у полимера появляются новые свойства. И вот что интересно: если одно и то же звено присоединять в разные места цепочки, каждый раз будет получаться новое вещество. Зная все это, ученые из нескольких десятков веществ составили многие десятки тысяч полимеров.
Полимеры — основа пластмасс. Так называют искусственные синтетические материалы, которые при нагревании становятся мягкими и легко принимают нужную форму. Благодаря полимеру пластмасса хорошо ее сохраняет.
Ученые получают пластмассы с самыми необыкновенными свойствами. Одни пластмассы прочнее самой лучшей стали, другие — эластичнее резины, третьи — прозрачны, как хрусталь, и не разбиваются. Есть пластмасса, способная выдержать высокую температуру, а бывает в 100 раз легче пробки.
Есть пластмассы, которые нагревают и выдавливают через крошечные отверстия — фильеры. Струйки остывают и превращаются в нити. Так рождается капроновое или нейлоновое волокно.
Все пластмассы не боятся влаги и едких кислот, не подвержены ржавчине и гнили. Изготовляют их из дешевого сырья. Пластмассы заменяют древесину, металл, стекло. Благодаря ценным свойствам их применяют в промышленности, строительстве, сельском хозяйстве, медицине.

От сорняка до главного масличного растения — таков путь подсолнечника. Путь этот был долгим и не простым. Много труда потратили селекционеры, чтобы избавиться от многочисленных ветвей и шляпок на одном стебле и создать тот тип растения, с одной мясистой и очень крупной шляпкой, который еще нередко принимают за первозданный образец.
Европейцы впервые увидели его в мексиканских прериях, когда открыли Америку. Четыреста лет назад они завезли растение в Европу. Назвали его подсолнечник — «цветок солнца». Триста лет назад появился он в России. Его разводили сначала для украшения садов. В то время подсолнечник имел много мелких корзинок (соцветий).
Вскоре обнаружили, что плоды подсолнечника — семянки — могут быть лакомством, и стали разводить его на огородах. В 1830 г. крепостной крестьянин Бокарев из слободы Алексеевки Воронежской губернии догадался выдавить из семянок масло. Теперь подсолнечник — самая распространенная у нас масличная куль- тура. Наша страна стала второй роди- ной мексиканского «цветка солнца».
Сеют подсолнечник на степных черноземных землях, где достаточно тепло. Конечно, он мало похож на своего дикого предка. У культурного подсолнечника — крупная корзинка. В ней бывает до 7 тыс. семянок. Да и стебель культурного подсолнечника вырастает высотой до 6 ми толщиной в руку.
В домашнем обиходе семянки его так и остались лакомством. Но главное, что дает нам подсолнечник, — это масло. Когда отожмут масло от семянок, остается жмых: им кормят коров, овец, лошадей. Свиньям скармливают стебли: их изрубают и обрабатывают паром. Корзинки сушат и размалывают: это тоже хороший корм. Некоторые сорта подсолнечника сеют на силос. В этом случае его убирают, когда еще не созрели семянки.
О подсолнухе прочитайте в книгах: Пономаренко В. Превращение «Золотой короны» // Хочу все знать. Л.: Дет. лит., 1982. С. 143—151.
Смирнов А. В. Вершки и корешки. М.: Дет. лит., 1986. Гл. «Подсолнухи». С. 110—115.