В степи, куда ни посмотришь, всюду трава и трава. Деревья там не растут из- за недостатка влаги. Они встречаются только по берегам рек.
Травы по-разному приспособились к засушливому климату. Ранней весной, как только сойдет снег, появляются первые растения — эфемеры: группа однолетних травянистых растений, заканчивающих полный цикл развития за очень короткий период. Они невелики — всего 10—20 см высотой, и корни у них не длинные — до 10 см. За один месяц эфемеры успевают развиться, расцвести, дать семена и увянуть. Поэтому длинные корни им не нужны: влаги в земле в первый весенний месяц достаточно.
На смену эфемерам приходят сон-трава, гиацинты, горицвет. Их цветки очень ярки и красочны.
В южных степях растет полынь, типчак, ковыль. Когда ковыль колышется, кажется, что по степи бегут серебристые волны — это ветер колышет ковыль. В полдень горько пахнет полынью.
К концу лета — началу осени степь почти совсем выгорает. Тогда можно увидеть перекати-поле. Осенью их стебель ломается у самого основания, и ветер гонит легкие, почти прозрачные шары. Так перекати-поле переносит свои семена на дальние расстояния.
В степях очень плодородные почвы, поэтому их распахивают под посевы. Нетронутых степей теперь почти не осталось. Сохранены они главным образом в заповедниках, например в Аскании-Нова на Украине. Там можно увидеть и типичных для степи антилоп — сайгаков. Когда-то они свободно кочевали по степям в поисках лучших пастбищ.
Самые распространенные животные степи — грызуны. Среди них — сурки и суслики. Сурок никогда не сгрызает весь стебель растения. Там листик откусит, там побег или веточку. Поэтому в местах, где живут сурки, травяной покров не меняется. К осени, когда степь скудеет и начинаются холода, сурки забираются в норы и засыпают до весны.
Засыпают на зиму и суслики, и туш- канчики, и степная мышовка, и хомяк. Только хомяк спит некрепко. Он запасает на зиму до 15 кг зерна, которое переносит в кладовку в защечных мешочках. За один раз хомяк может перенести 45 граммов пшеницы. А зимой, проснувшись, он лакомится своими запасами. Хомяки и суслики — вредители полей, в отличие от сурков.
Враги грызунов — хищные птицы: луни, орлы, канюки, коршуны, кобчики, пустельги. Это все дневные хищники. А ночью вылетают на охоту болотные и ушастые совы. Ловят грызунов и четвероногие хищники — волки, лисы, горностаи, барсуки. Поедают их и змеи — степные гадюки, полозы. И все-таки грызунов много, и они вредят посевам.
В степных травах укрываются жа- воронки, степные куропатки, дрофы и другие птицы.
В Северной Америке есть степи, похожие на наши, называют их прериями.
Прерии тоже сильно распаханы. В Южной Америке обширные про- странства, покрытые травами, назы- вают пампой. Пампа отличается от степей Европы своим животным и растительным миром.
О степи прочтите: Колосов А. М. Охрана животных России. М.: Сов. Россия 1989. Гл. «Степи». С. 55—63.

Во время археологических раскопок в Египте ученые нашли прекрасную стеклянную вазу. Красивая форма, стекло самого высокого качества. Определили возраст находки: оказалось, вазу изготовили 3 тысячи лет назад. В Древнем Египте из стекла делали не только вазы, но и различные украшения, посуду. Египет оставался центром стеклоделания вплоть до новой эры. Отсюда стеклянные изделия вывозились во многие страны мира.
Раскопки помогли ученым установить, что в Древней Руси также изготовляли стеклянные украшения, а кроме того, смальту — стекло для мозаик, которыми украшали храмы.
Конечно, производство стекла с тех давних времен сильно изменилось.
Удивительный материал — стекло. Берут совершенно непрозрачный белый песок, такую же непрозрачную соду и некоторые другие, тоже непрозрачные, материалы. Их смешивают, потом плавят смесь в печах при высокой температуре — и готова прозрачная, тягучая масса. Из нее можно прокатать лист — получить оконное стекло. Можно выдуть стеклянный пузырь и превратить его в стакан, графин, вазу.
Но стекло — это не только посуда, зеркала, украшения. Объективы фо- тоаппаратов, киносъемочных камер изготовлены из высококачественного оптического стекла особой прозрач- ности. А сколько стеклянных колб, пробирок в химических лабораториях! Миллиарды осветительных ламп — это тоже стекло.
Говорят: «Хрупкий, как стекло». А теперь создали стекло, не уступающее по прочности стали. Из такого стекла можно делать детали механизмов. В окна автомобилей и самолетов ставят закаленное стекло. Оно очень крепкое: стальной шар весом в килограмм падает на лист такого стекла с высоты человеческого роста, и стекло остается целехоньким! Если даже и разбить такое стекло, оно не даст осколков с острыми краями. Значит, люди в автомобиле, где оно стоит, не будут поражены осколками, если вдруг случится авария и стекло разобьется.
Из стекла делают искусственное волокно, а из него ткут негорючие ткани. Из стеклянной ткани, пропи- танной химическими смолами, изго- товляют кузова легковых автомобилей, корпуса морских шлюпок и небольших судов.
Прочитайте книгу: Владимиров А. В. Соленое золото. М.: Дет. лит., 1986. Гл. «Стеклянный остров». С. 61—62.

Вы уже знаете, что такое станок, и сообразите, кто такой станочник. Это рабочий, который работает на станке. На каком? Токарь — на токарном, строгальщик — на строгальном, шлифовальщик — на шлифовальном, прядильщица — на прядильном, ткачиха — на ткацком...
Все они люди одной рабочей профессии станочников. Почти в каждое изделие, каждое творение человеческих рук — от космических кораблей до зубной щетки — вложен труд станочников. Поэтому и относиться к ним следует с особым уважением.
Быстро вращается деталь на станке, непрерывной ленточкой вьется из-под резца стальная стружка. Токарь — весь внимание. Операция следует за операцией. Сперва с детали снимается особым резцом первый слой, затем резец меняется, увеличивается частота вращения, и деталь протачивается начисто. Снова сменив резец, токарь аккуратно делает канавку или резьбу, надрезает края... Стоп! Остановил станок. Взял измерительный инструмент — проверил точность обработки. Все в порядке. Деталь готова. Снял ее со станка, поставил другую заготовку и снова включил станок...
Вверх-вниз, вверх-вниз поочередно поднимаются продольные нити основы, открывая путь челноку. Вперед-назад, вперед-назад быстро летает между нитями челнок, укладывая поперечную нить (уток) в нескончаемую ленту ткани. Ходит между станками ткачиха, следит, чтобы нити не обрывались, не путались, чтобы ткань была высокого качества. Тяжело ударяет молот по раскаленному металлу. Ловко поворачивает кузнец заготовку, подставляя под молот то одну сторону, то другую, пока не придаст заготовке нужную форму.
А на автоматическом станке работает уже оператор, умеющий управлять сложнейшими устройствами.
Станочник-оператор обслуживает сразу несколько станков-автоматов или целую поточную станочную линию. Оператор — будущее в профессии станочника.

Чтобы из любого материала — металла, дерева, стекла, пластмассы, хлопка — сделать какую-нибудь вещь, надо этот материал обработать. Обрабатывают материалы на специальных машинах — станках.
Зайдем на завод. В просторном цехе длинными рядами выстроились метал- лорежущие станки. На них обрабаты- вают металл резанием. Режут металл не ножом, а при помощи очень прочного режущего инструмента.
Вот стоят строгальные станки. На них обрабатывают плоские детали. На токарных станках получают цилиндрические детали. Инструментом на тех и других станках, снимающих стружку при обработке деталей, служат резцы. Отверстия в металле сверлят сверлами на сверлильных станках. А если надо вырезать канавку или отверстие сложной формы, детали отправляют на фрезерные станки. Там металл режет особый инструмент — фреза. Одни фрезы похожи на сверло с тупым концом, другие — на колеса с острыми зубьями. Для каждой работы есть свои фрезы. Специальными фрезами делают зубья на зубчатых колесах. Станки так и называют — зуборезными.
После обработки резцом металл все же остается шероховатым. Приходится передавать деталь на шлифовальные станки. Вы, наверное, видели, как точат ножи на точилах с «каменными» кругами. Вот такими же кругами до блеска шлифуют детали на шлифовальных станках.
Теперь зайдем в другой цех — кузнечно- прессовый. Здесь стоят совсем другие станки. Ловко подставляет рабочий стальной лист под удары пресса. Удар — и из листа вырублено кольцо. Поставишь в пресс другое приспособление — и будет станок вырубать кружки, звездочки, квадраты. Что надо — то и вырубит. А на другом прессе штамп вдавливает металл в форму. Так получается заготовка, близкая к будущей детали.
На металлургических заводах металл обрабатывают не на станках, а на огромных станах, достигающих километра в длину. Больше ста элект- рических двигателей приводят в дви- жение его механизмы.
Вы видели, как скалкой раскатывают тесто для пирога? Так и листопрокатный стан-великан, прокатывая между своими валками толстый раскаленный кусок металла, превращает его в тонкий стальной лист. Стальные листы проходят сквозь валки со скоростью поезда — 125 км в час. У такого стана есть братья: рельсопрокатный и трубопрокатный станы. На них прокатывают железнодорожные рельсы и различные трубы.
У дерева другие свойства. Ведь доски нельзя ковать или прокатывать. Зато дерево можно пилить, строгать, сверлить. Для этого есть свои дерево- обрабатывающие станки: токарные, строгальные, шипорезные, сверлильные, лесопильные... На них из грубых бревен и досок можно сделать детали любой формы, а потом собрать из деталей мебель.
Хлопок сам не превратится в ткань для рубашки. Для этого тоже нужны станки. Сначала на прядильных машинах делают пряжу. Потом на крутильных машинах скручивают из пряжи нити, а затем на ткацких станках ткут из них ткани.
Когда требуется обработать очень много деталей, простые станки с этим не справляются. Чтобы работа шла быстрее, разные станки поставили друг за другом и соединили их механизмами для передачи деталей. Получилась поточная станочная линия. На ней заготовка сама автоматически проходит через все станки, пока не превратится в готовую деталь.
Как это происходит? Для такой работы были придуманы различные механизмы и целые агрегаты, в том числе промышленные роботы. На поточной станочной линии одни роботы приводят в действие станки, другие передают обрабатываемую деталь с одного станка на другой.
Станками и роботами управляют с помощью программного устройства, в частности электронной вычислительной машины — ЭВМ. Человеку остается только составить нужную программу и включить программное устройство. Всю работу станки сделают сами быстро и аккуратно.
В будущем не только станки, но цехи и заводы станут работать по заранее составленной программе. Сложные системы (в них войдут ЭВМ, устройства сбора информации, линии связи) будут управлять работой прокатных станов, заводов, электростанций и других предприятий.

Выдающийся актер, режиссер, педагог и теоретик театра Константин Сергеевич Станиславский (Алексеев) родился в Москве в купеческой семье. Вся семья Алексеевых была влюблена в театр, и Костя с детских лет участвовал в любительских домашних спектаклях.
Легкий, подвижный, музыкальный Костя Алексеев, взявший себе для сцены псевдоним Станиславский, с каждым годом все больше привязывался к сценическому искусству, совершенствовал свое мастерство. Он изучал игру лучших актеров своего времени, работу режиссеров, худож- ников, композиторов, гримеров, костюмеров, рабочих сцены, осветителей. Поиски нового пути в искусстве и вера в огромную роль театра в жизни людей не покидали Станиславского до конца его дней.
В 1888 г. он возглавил «Общество искусства и литературы». Здесь он и начал свою новаторскую режиссерскую деятельность, которую продолжил затем в Московском Художественном театре, основанном им вместе с Вл. И. Немировичем-Данченко в 1898 г.
Для своих спектаклей Станиславский выбирал произведения лучших писателей мира — У. Шекспира, Ж. Б. Мольера, А. С. Грибоедова, А. С. Пушкина, И. С. Тургенева, Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, А. М. Горького.
Станиславский был не только великим режиссером, но и великим актером. Он с одинаковым успехом играл и властного барина Фамусова в пьесе Грибоедова «Горе от ума», и босяка Сатина в «На дне» Горького, и душевно мягких и обаятельных Астрова и Вершинина в пьесах Чехова «Дядя Ваня» и «Три сестры».
Много времени отдавал Станиславский литературному творчеству. Его замечательные мемуары (воспоминания) «Моя жизнь в искусстве» посвящены театру. В этой и других его книгах развивается и складывается в единую творческую систему учение Станиславского о работе режиссера над пьесой и актера над ролью. Позже эта система получила название системы Станиславского. Она утверждает правду в искусстве, требует от худож- ника полной творческой отдачи. По системе Станиславского воспитываются целые поколения актеров и режиссеров драматического и оперного театров во всем мире.
Станиславский заложил фундамент современной науки о театре. Созданные им школа, направление — это новый этап в развитии реалистического театра.
Прочтите: Алянский Ю. Л. Азбука театра: 50 маленьких рассказов о театре. Л.: Дет. лит., 1986. Гл. «Система К. С. Станиславского». С. 104—108.

4 октября 1957 г. весь мир облетело сообщение: в Советском Союзе выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли! И потом в течение многих ночей можно было наблюдать, как на фоне звездного неба быстро перемещались две звездочки. Та, что поярче, была ракетой, которая вывела спутник на околоземную орбиту. Другая, еле различимая глазом звездочка — искусственный спутник нашей планеты, посланный людьми в неизведанный космос.
Первый разведчик космоса представлял собой небольшой блестящий шар с четырьмя антеннами снаружи и радиопередатчиком внутри. Скорость движения — около 7,97 км в секунду — позволила ему облететь нашу планету за полтора часа.
С тех пор прошло много лет, и у Земли появилось целое семейство искусственных спутников — ИСЗ. Современные ракеты выводят на орбиту сразу несколько спутников. Спутники поднимают в космос разнообразную и сложную научную аппаратуру.
Первый ИСЗ весил всего 83,6 кг, а современные научные станции, которые вращаются вокруг нашей планеты, весят уже десятки тонн.
Некоторые из искусственных спутников Земли могут иметь необычные орбиты. Таковы, например, стационарные спутники. Если их вывести на круговую экваториальную орбиту высотой над поверхностью Земли 35 860 км и направить движение в сторону вращения Земли, то они будут казаться «висящими» над одной точкой земного экватора. Стационарные спутники особенно часто используются как спутники связи. Они обеспечивают передачи телевизионных программ, радиотелефонную, телеграфную и другие виды связи между наземными пунктами, расположенными на больших расстояниях друг от друга.
Аппаратура, установленная на спут- никах, помогает изучать планеты Солнечной системы, другие галактики, бесконечную Вселенную. Ведь работе космических обсерваторий не мешает земная атмосфера, которая затрудняет наблюдения с Земли. На спутниках испытывается аппаратура для будущих космических полетов, ставятся биологические опыты.
Спутники впервые позволили человеку взглянуть со стороны на свою планету. Метеорологические спутники дают ценные сведения о движении воздушных масс и помогают уточнить прогноз погоды, своевременно предупреждают о надвигающихся штормах, ураганах, тайфунах. С помощью геодезических спутников картографы определяют координаты отдельных точек Земли, получают фотографии ее поверхности. По навигационным спутникам, как раньше по звездам. Солнцу и Луне, ориентируются корабли и самолеты.
К искусственным спутникам Земли относятся космические корабли и орбитальные станции с экипажами на борту. Однако ИСЗ принято считать главным образом автоматические спутники, не предназначенные для работы на них человека.
Кроме Земли искусственные спутники запускаются к Луне и планетам. С их помощью изучаются атмосфера, поверхность и строение этих небесных тел. Искусственные спутники есть у Марса и Венеры.
Прочтите: Горьков В. Л., Авдеев Ю. Ф. Космическая азбука. М.: Дет. лит., 1990. Гл. «Спутники и межпланетные станции». С. 143—176. Энциклопедический словарь юного астронома, 2-е изд. М.: Педагогика, 1986.

Видели ли вы когда-нибудь чистое железо? Скорее всего, нет: его очень сложно получить и стоит это дорого, а главное, почти ничего полезного из него не сделаешь. С давних пор по привычке говорят: «железная крыша», «железный гвоздь», «железная дорога». На самом же деле и крыши, и гвозди, и рельсы сделаны не из железа, а из сплавов железа с другими веществами. Чистое железо — очень мягкий и непрочный металл. Если же в расплавленное железо добавить чуть-чуть углерода, то после остывания получится твердая и прочная сталь, а если добавить углерода побольше, образуется очень твердый чугун. Из стали и чугуна и сделаны многие окружающие нас вещи, которые мы неправильно называем железными.
То же самое относится к другим чистым металлам: алюминию, меди, цинку и т. д. В чистом виде алюминий годится разве только на кастрюли, потому что слишком непрочен. Самолета из него не построишь. Но если его сплавить с небольшим количеством меди, марганца и магния, то получится дуралюмин — сплав такой же легкий, как чистый алюминий, и такой же прочный, как сталь. Дуралюмин как нельзя лучше подходит для изготовления деталей самолетов, которые должны быть легкими и прочными.
Один из самых древних сплавов — бронза. В нее входят в основном медь и олово. Хрупкое и непрочное олово и мягкая медь дают при сплавлении твердый материал, из которого делают прочные детали машин, отливают скульптуры. Сплав меди с цинком, именуемый латунью, идет на изготовление денег, их иногда тоже неправильно называют медяками.
Сплавляя разные металлы и неме- таллические вещества, можно получать материалы с такими свойствами, которыми не обладает ни один входящий в них элемент. Мягкие металлы превращаются в твердые сплавы, непрочные становятся прочными, легко расплавляемые делаются жаростойкими, выдерживающими высокую температуру. Даже небольшие добавки в расплавленный металл других веществ резко изменяют его свойства. Такие добавки называются легирующими элементами, а металл — легированным.
Наиболее распространены сплавы железа — сталь и чугун, на долю которых приходится более 90% всей металлической продукции. Сталь, легированная хромом и никелем, становится нержавеющей, легированная хромом и вольфрамом — быстроре- жущей. Резцы из этой стали для токарных и фрезерных станков могут при работе накаляться до темно- красного цвета, сохраняя свою твердость.
Сейчас известны десятки тысяч сплавов с самыми разными свойствами, и число их с каждым годом растет. Жаростойкие и легкоплавкие, сверхтвердые и упругие, тяжелые и легкие, они идут на изготовление деталей машин, инструментов, домашних вещей, строительство домов, дорог, мостов...
Прочтите: Валентинов А. А. Металла огненный поток. М.: Дет. лит., 1987.

В Древнем Риме были рабы, которых заставляли на потеху публике сражаться друг против друга на арене цирка. Они бились обычно мечами, а «меч» на языке римлян — «гладиус», отсюда и название этих рабов — «гладиаторы».
Спартак тоже был гладиатором. Родился он во Фракии (на земле нынешней Болгарии). Сражаясь за свободу своей родины с римлянами, он попал в плен и был продан в гладиаторскую школу. Умный, сильный и смелый, Спартак не хотел погибнуть на арене ради удовольствия праздных римлян. Разговаривая то с одним, то с другим гладиатором в недолгие часы, которые отводились им для сна, или в перерывах между упражнениями и боями, Спартак горячо убеждал своих товарищей бежать из плена, а затем помочь всем невольникам в Италии стать свободными.
И Спартак поднял гладиаторов на восстание. 70 рабов перебили стражу, взломали ворота и, вырвавшись на волю, укрылись на лесистой горе Везувий. К ним стали стекаться невольники из окрестностей, а потом со всей Италии. Римскую республику охватил пожар восстания. Вождем взбунтовавшихся рабов стал Спартак, оказавшийся храбрым и находчивым военачальником. Восставшие не раз наносили поражение римским легионам.
Три года спартаковцы наводили страх на рабовладельцев. Наконец римляне послали против Спартака огромную армию во главе с богатым рабовладельцем Крассом.
У восставших не было единого плана действия. Среди них были люди из разных стран — сирийцы, греки, германцы. Они говорили на разных языках, и не всегда удавалось им понять друг друга и действовать согласованно. Это ослабляло силы восставших и давало перевес римлянам. Весной 71 г. до новой эры в генеральном сражении с армией Красса 60-тысячное войско повстанцев было разбито.
В последнем бою погиб и сам Спартак. Раненный в бедро, он продолжал сражаться, опустившись на колено. Враги изрубили его в куски. Сами римляне признавали, что Спартак погиб как герой.
Имя Спартака, отдавшего свою жизнь в борьбе за свободу, осталось жить в веках.
Прочтите: Джованьоли Р. Спартак: Роман. Любое изд.
Энциклопедический словарь юного историка. М.: Педагогика-Пресс, 1993. С. 381—382.

Сосна обыкновенная — вечнозеленое дерево (реже стелющийся кустарник) высотой до 40—45 м, диаметром ствола до 1,8 м. В северном полушарии она занимает большие территории. У нас основные массивы сосняков располагаются в лесной зоне европейской части, на Урале и в Сибири. На Дальнем Востоке сосняков мало.
Сосна не требовательна к почве. Она растет на сухих песках и моховых болотах, на голых меловых склонах и на гранитных скалах. На болотах сосны бывают низкорослыми, с тонкими стволами, кривыми кронами. Корни у болотной сосны поверхностные, а у песчаной — обнаженные. В сухих лесах корни дерева уходят глубоко в почву. Сосны с такими корнями успешно противостоят ветру, а сами деревья вырастают высокими, стройными. В таких сосновых лесах всегда светло и далеко видно. Красоту сосновых лесов и рощ воспел в своем творчестве известный русский художник-пейзажист И. И. Шишкин.
Но если к почве сосна не прихотлива, то в отношении света она очень требовательна и совершенно не выносит затенения. Каждой сизо-зеленой хвоинкой, каждой веткой-ежиком она тянется к свету: в тени сосна гибнет.
Известно около 100 видов сосны. Все они (кроме сосны обыкновенной) занимают небольшие площади, а некоторые из сосен занесены в Красную книгу. Сосна крымская, например, растет в Крыму и на Кавказе, сосна пицундская и эльдарская — на Кавказе, горная — в Карпатах, итальянская (пиния) — на Средиземноморье, в Крыму и на Кавказе, погребальная — на юге Дальнего Востока. Большинство этих сосен меньше сосны обыкновенной, их сажают для защиты почвы от выветривания и укрепления склонов.
Сосна сибирская, или кедр сибирский, растет на северо-востоке России и в Сибири. Он очень красив и больше других хвойных пород газоустойчив, поэтому его можно использовать при озеленении городов. Вкусные семена кедра сибирского, которые часто неправильно называют плодами- «орехами», богаты маслом.
Сосна — ценная древесная порода. Она дает отличный строительный материал. Из ее смолы и хвои вырабатывают много необходимых для человека веществ и лекарств. Свежие кряжи идут на изготовление целлюлозы.
Сосну губят грибные и вирусные болезни, наносят вред ей и насекомые. Зимой побегами и корой питаются лоси. Очень опасны для сосны и те ядовитые газы, которые выбрасывают трубы заводов и фабрик, в особенности сернистый газ. От этого старые сосны в больших городах и вблизи заводов находятся на грани гибели. А это сигнал опасности и для человека. Значит, воздух сильно загрязнен.
Есть у сосны и соперница, которая может вытеснить ее с обжитого места. Это красавица наших лесов — ель. Правда, она не может расти, как сосна, на сухих почвах. Не страшна ель сосне и на так называемых верховых болотах. Причина недоступности этих мест для ели — крайняя бедность почвы питательными веществами и кислородом.
Ель — тоже вечнозеленое дерево. Растет она в северной половине европейской части России. На Урале и в Сибири есть близкий ей вид — ель сибирская. Северные еловые леса — угрюмая и мрачная тайга. На почве — часто сплошной зеленый ковер мхов и заросли черники. Ветви и стволы деревьев покрыты хлопьями лишайников. Чем дальше к югу, тем выше становится еловый лес. Меняется состав растений, растущих под деревьями. В Московской области, на южном пределе своего распространения, ель достигает 30 м высоты. Здесь обычны ельники с травяным покровом из дубравных растений. Ель не расселилась далеко на юг, так как любит влагу.
В отличие от сосны у ели все побеги одного вида. Листья-иголки на них сидят спирально поодиночке. Хвоя опадает через 6—7 лет. Шишки созревают в первый же год, а у сосны за то же время они почти не растут: к осени становятся не больше горошины. Сосновые шишки деревенеют только на второй год к зиме. К этому времени вызревают и семена. Внешне они похожи на семена ели.
Ель, как и сосна, дает прекрасный строевой лес, кровельную дранку, идет на изготовление целлюлозы и бумаги. Из ели получают кормовые дрожжи, этиловый спирт, глицерин, из еловых веточек — эфирное масло, аскорбиновую кислоту. Из нее изго- товляют струнные музыкальные инструменты.
Сбор семян хвойных деревьев далеко не простое дело: шишки приходится аккуратно снимать со специально подобранных высоких и стройных деревьев, куда, как вы понимаете, нелегко взбираться. Студенты из сельскохозяйственного института в Брно (Чехия) предложили собирать шишки при помощи надутого водородом баллона с подвешенной к нему люлькой для сборщика. Баллон, который удержи- вается тросом, намотанным на барабан лебедки, может подниматься на любую нужную высоту. Это намного облегчает труд сборщиков.
Сосна и ель дают нам чистый, здоровый воздух. В жаркие дни в еловых и сосновых лесах прохладно и легко дышится.
Прочтите: Смирнов А. В. Зачем елке иголки? М.: Малыш, 1986.

Эту птицу не спутаешь ни с какой дру- гой. И голос у нее легко запоминается — резкое стрекотание. А если сорока застрекотала, значит, кого-то она заметила: глаз у нее зоркий — никого не пропустит. За это ее прозвали лесным оповещателем.
Издали кажется, что крылья у сороки черные, а на самом деле — зеленовато- синие. Хвост длинный, ступенчатый, тоже как будто бы черный, но он темно- зеленый, с красноватым металлическим отливом. Развернутый веерообразно, он помогает птицам выделывать самые оригинальные повороты и спуски. Брюшко, грудь и полоса на плечах белые. Бегает сорока мелкими шажками, переваливаясь, а иногда смешно подпрыгивает.
Поселяется она в светлых разреженных лесах. Гнездо устраивает высоко на дереве из сравнительно крупных сучьев, которые переплетает стеблями травы и скрепляет еще глиной. Входное отверстие гнезда глубокое. Снаружи это гнездо похоже на большой шар; Оно очень прочное. Иногда без ремонта держится на дереве или кусте годами.
Самка откладывает 5—8 зеленоватых с бурыми крапинками яиц. Сидит она на них 17 дней. Самец кормит ее, а затем и появившихся птенцов. Как только малыши окрепнут, самка помогает ему. Питаются птицы мышами, вредными насекомыми, червями, поедают и падаль, являясь своего рода санитарами. В пищу идут и семена разных сорняков, зерна культурных злаков, подсолнечника. Всю зиму сороки своим выводком держатся вместе и обитают возле населенных пунктов. О сороке сложены пословицы и поговорки: «Сорока нам на хвосту весть принесла», «Сорока-белобока на порог скакала, гостей поджидала, кашу варила, деток кормила», «Сорока под стреху лезет — к вьюге».
Птица эта осторожна, но постоянно на виду. Только во время линьки (в середине лета) она прячется в чаще леса. Бодрая, горластая сорока запросто может выхватить еду из-под самого носа вороны. Очень любит блестящие предметы, уносит их и прячет в гнезде или еще где-нибудь.
О сороках прочтите в книге: Охота за голосами: Книга об охоте с магнитофоном. Л.: Дет. лит., 1982. Гл. «Саша, Чика, Пинчи, Петька и другие». С. 82—85.

Как красивы посевы ржи, расцвеченные голубыми васильками, или поле картофеля, как ковром покрытое ярко- желтой сурепкой. Однако радоваться не спешите! Ведь растения, делающие поля такими красочными, — это сорняки.
Они растут среди культурных растений, засоряют посевы пшеницы, гороха, гречихи, подсолнечника, льна, свеклы, огурца. Сорняки можно видеть в садах и виноградниках, в молодых посадках леса, на цветниках и клумбах, на лугах. И везде они приносят большой вред.
Весной сорняки появляются обычно раньше, чем всходы пшеницы, гороха или моркови. И растут они быстрее. Поэтому затеняют молодые культурные растения, отнимают у них питательные вещества и влагу.
На сильно засоренных посевах культурные растения маленькие и чахлые. Их даже не сразу увидишь среди бурно разросшихся сорняков. На таких посевах хорошего урожая не получишь. Кроме того, поля трудно убирать, так как сорняки забивают рабочие органы уборочных машин. Да и в зерне с таких полей будет много семян сорняков. А это ухудшает его качество.
Сорняков в природе несколько тысяч видов. Одни из них растут с определенными культурными расте- ниями. Например, овсюг встречается только в посевах овса, горец вьюнковый — среди гречихи. Лебеду, сурепку, звездчатку (мокрицу), осот, пырей ползучий можно видеть в посевах многих полевых и огородных растений в садах.
Размножаются сорняки семенами, кусочками корней и корневищ. Одни из них живут один или два года, образуют семена и погибают. Это, например, лебеда, сурепка, чертополох. У других же, многолетних сорняков, через год или два отмирают стебли, а корни и корневища живут долго.
Многолетние сорняки (осот, пырей, конский щавель) особенно опасны, так как даже маленький кусочек корня, оставшийся в почве, может дать начало новому растению.
С сорняками очень трудно бороться. Легче не допустить их распространения и засорения полей. Для этого еще до цветения скашивают сорняки на обочинах дорог, межах, пустырях, откуда они могут попасть на поля. Семена культурных растений, пред- назначенные для посева, очищают от семян сорняков на специальных машинах. Для уничтожения сорняков почву между рядами культурных рас- тений несколько раз за лето рыхлят. Посевы обрабатывают также особыми препаратами, от которых сорняки погибают. Культурным же растениям эти препараты не вредят.
Если вы, ребята, связаны с землей, то позаботьтесь, пожалуйста, чтобы ваш огород был чистым от сорняков. Для этого регулярно пропалывайте грядки, вырывая сорняки по возможности с корнем, и рыхлите почву.
Советы по борьбе с сорняками даются в книгах: Владимиров А. В. Земля на зернышке стоит. М.: Дет. лит., 1984.

Когда говорят «соль земли», то подра- зумевают самое главное, самое важное, самое ценное. А когда говорят «соль вопроса», то думают об особенном значении этого вопроса, о самой его сути. По старинному славянскому обычаю, который сохранился и поныне, при встрече дорогих гостей торже- ственно подносят хлеб и обязательно соль. В давно прошедшие времена в тех странах, где было мало соли, она заменяла деньги.
Почему же такой будничной вещи, как соль, которой все постоянно пользуются, даже не замечая, придается такое значение? Люди и животные, не получая соли, гибнут. Врачи давно уже установили, что без составных частей соли не происходит правильный обмен веществ в организме человека, хотя и злоупотреблять солью и соленьями тоже нельзя.
В странах, имевших выход к морю, с древности получали соль, выпаривая ее из воды на солнце и вываривая на огне. В соленых озерах и морях — огромные запасы соли. До сих пор соль добывают главным образом со дна высохших озер и даже из тех, что еще не высохли. Машины отсасывают из озер воду, потом ее выпаривают, и остается белый порошок, который мы каждый день видим в солонке. У нас из соляных озер больше всех известны Эльтон и Баскунчак.
Там, где озера высохли, а море отступило, соль засыпало песком и землей. Образовалась суша, а иногда и горы. Под тяжестью верхних пластов соль уплотнилась, стала твердой, как камень. Ее и называют каменной солью. Понадобились на это века. Теперь, чтобы добраться до этой соли, прорывают глубокие шахты — копи, соединяют их подземными коридорами. Высота пласта соли под землей достигает иногда 1—1,5 км.
Есть очень знаменитое месторождение каменной соли в Польше. Недалеко от Кракова расположен город Величка. Там соляные копи существуют около 1000 лет. Глубоко под землей люди создали целый сказочный мир: стокилометровые подземные коридоры, залы с колоннами, статуи из соли. В эти чудесные дворцы проведено электричество. Всё сверкает, переливается, блестит: ведь там и пол, и потолок, и стены — всё из соли.
Соляные копи есть в Донбассе, Казахстане, на Урале.
Прочтите книгу: Владимиров А. В. Соляное золото. М.: Дет. лит., 1986.