Бронтозавры — это представители семейства динозавров — рептилий, живших в так называе­мый век рептилий.

Этот век начался в геологический период, на­зываемый триасовым, который начался около двухсот тридцати миллионов лет назад. Последние останки динозавров были найдены в скалах мело­вого периода, закончившегося около шестидесяти пяти миллионов лет назад. Это значит, что век динозавров продолжался около ста шестидесяти пяти миллионов лет.

Динозавры были наземными рептилиями. И хотя некоторые из них и заходили в воду, то обычно в реки, озера или болота, а не в моря. Среди них были и плотоядные динозавры, и тра­воядные. Одни из них ходили на задних конечно­стях, другие — на всех четырех. Они были холод­нокровными животными, и тело у большинства из них было покрыто чешуей.

Одна группа больших динозавров называлась зауроподами. У них были огромные лапы, с пятью пальцами на каждой, похожие на лапы ящериц. Зауроподы были самыми большими жи­вотными, когда-либо жившими на планете. К ним относятся и бронтозавры, что в дословном пере­воде означает «громовой ящер»: по-видимому, земля под их весом дрожала и стонала.

На очень длинной шее у бронтозавров сидела маленькая головка, похожая на лошадиную. Тело было как у слона, и еще они имели очень длин­ные хвосты. Считается, что эти животные весили около сорока тонн! И все же эта туша была спо­собна двигаться, находить себе растительную пищу и приспосабливаться к изменениям климата в течение миллионов лет.

Бронтозавры, по-видимому, в основном жили в воде, и в ней наиболее грузная часть их тела -задние конечности и хвост — теряли значительную часть своего веса. В достаточно глубокой во­де они могли плавать, пользуясь для передвиже­ния в воде гигантскими конечностями. Окружаю­щая их вода служила защитой от огромных пло­тоядных соперников-ящеров.

Питались они водорослями и всякой зеленью, которую могли щипать по берегам рек и озер.

Когда самки выходили на берег, чтобы отложить яйца, плотоядные ящеры часто нападали на них, и многие динозавры погибали именно таким образом.

Кто из нас никогда не «грезил наяву»? Это яв­ление не лишено приятности. Мы видим себя со­вершающими что-то необыкновенное, например, наслаждаемся великим триумфом, или доводим до конца что-то очень для нас желательное, приобретаем вещь, о которой мечтаем.

Сон наяву — это форма сновидения, только возникающая во время нашего бодрствования, а обычные сны бывают ночью, когда мы спим. Вот и вся разница. Ведь оба эти явления происходят, когда человек расслаблен до такой степени, что происходящее вокруг для него не существует. Его мысли в таком случае могут унестись куда им только заблагорассудится.

По этой причине в обеих разновидностях снов часто фигурируют странные люди, животные или возникают ситуации, которых в реальной жизни не бывает. Ночные сновидения даже более нео­бычны и далеки от реальности, чем сны наяву, потому что спящие люди почти полностью теряют контроль над полетом своих мыслей.

Интересно отметить, что детей посещают сны наяву двух типов, которых у взрослых не бывает: сны о «воображаемом друге» и о «приемыше». Ре­бенок, которому не с кем поиграть, может выду­мать себе такого друга. А иной ребенок любит во­ображать, что он не простой человек, а на самом деле принц или принцесса, и что его родители — король и королева. Такой ребенок начинает ви­деть сны наяву о том, что он живет с приемными родителями и что в жилах его течет королевская кровь.

Из всего этого можно сделать вывод, что наши сны наяву выражают то, что нам нужно или хо­чется. Наши ночные сновидения обычно выража­ют не только это, но и то, что нас пугает. В обо­их случаях сон — это не нечто «извне», а выраже­ние внутреннего мира человека: его желаний, нужд, страхов, вожделений и так далее. Сон дает им возможность вырваться наружу. Сны наяву могут дать человеку то, чего ему хочется, но чего он лишен в реальной жизни. В некоторых случа­ях они ему помогают спланировать свои действия и в реальной жизни. Ночные сновидения, застав­ляя человека забывать о неприятностях реальной жизни и воплощая его мечты, помогают ему спать до тех пор, пока он не отдохнет.

Сон — это то, что вы рассказываете сами себе. Если сон и имеет какое-либо «значение», то толь­ко для человека, его видящего.

Если бы мы попытались собрать описания всех суеверий, связанных со сновидениями, которые бы­товали у разных народов в разные времена, мы за­полнили бы ими целую библиотеку! Большая часть этих суеверий приписывает снам определенное «значение», в том числе и значение пророчества.

И не только первобытные люди верили в то, что сны предсказывают будущее. В Европе суще­ствовали прорицатели, которые утверждали, что могут предсказывать будущее человека по его снам. Мало того, определение будущего по снам было особым видом науки в античные времена и называлось «онейромантией». Это название обра­зовано от греческого слова «онейрос», что означа­ет «сон».

Конечно, всем нам известна история из Ветхо­го Завета о том, как Иосиф толковал сны фараона. И мы знаем, что даже в наши дни есть люди, докупающие «сонники», которые, как предполага­ется, помогут им определить свое будущее на сновании снов.

А что же думает наука о содержании снов? Почему нам снится то, что нам снится, и что оно означает? Прежде всего надо сказать, что наука отвергает предположение, будто наши сны — это «послание» свыше, по которому можно предска­зать наше будущее.

Содержание наших снов имеет разные источ­ники. Образы могут возникать под влиянием ка­ких-то внешних раздражителей, действующих на вас во время сна, например, посторонних звуков или ощущения того, что у вас замерзли ноги или вас обдувает ветерок.

Кроме того, образы сновидений могут иметь источником наши воспоминания, или наши инте­ресы, или какие-то сильные страсти, переживае­мые нами. Иногда наши сны повторяют почти в точности то, что уже когда-то с нами происходи­ло. В других случаях реальные события во сне претерпевают изменения. Но содержание наших снов — это результат наших воспоминаний о про­шлом, а не тени, отбрасываемые будущим.

У всех нас порой бывают расстройства сна. Иногда нам очень хочется спать, но никак не уда­ется уснуть. Иногда мы долго не засыпаем или встаем ни свет ни заря. А иногда нам кажется, что мы бы смогли спать и спать, но этот против­ный будильник начинает звонить, как назло!

Что заставляет нас просыпаться, ученым еще не до конца ясно. Поскольку существует две тео­рия по этому поводу, давайте рассмотрим их вкратце. Первая теория заключается в том, что сон и усталость — явления одного порядка. Нерв­ные клетки устают, потому что запас энергии в них расходуется быстрее, чем пополняется.

Нервные клетки могут также уставать потому, что отходы накапливаются быстрее, чем выводят­ся из организма. Когда мы думаем, видим, чувст­вуем вообще осуществляем умственную деятель­ность всякого рода, мы расходуем энергию. Поэ­тому мозг и другие нервные центры нуждаются в отдыхе. Сон стирает нашу усталость, и, проснув­шись, мы чувствуем себя отдохнувшими и способ­ными к дальнейшей деятельности.

Некоторые ученые считают, что на самом деле мы засыпаем из-за того, что один из нервных центров, называемый вазомоторным, регулирую­щий сокращение и расширение сосудов, устает. Это приводит к тому, что кровеносные сосуды частично перекрывают подачу крови,— и мы засы­паем. Когда этот центр восстанавливает необходи­мый ему запас крови, мы просыпаемся.

Другая теория сна и пробуждения трактует эти явления совсем иначе. В соответствии с этой тео­рией, у нас в нижней части мозга есть некий «центр бодрствования». Наша умственная деятель­ность и эмоции стимулируют этот центр в тече­ние всего дня, посылая туда соответствующие сигналы. Пока эти сигналы мозга в этот центр по­ступают, мы продолжаем бодрствовать. Когда по­дача этих сигналов прекращается, мы засыпаем.

Теперь предположим, что нам во время сна захотелось есть, стало холодно или, наоборот, жарко, или у нас в душе появилось какое-нибудь сильное чувство, например чувство страха. Во всех этих случаях на центр бодрствования оказы­вается воздействие — и мы просыпаемся.

Но не забывайте, что разным людям требуется разное время для сна. Это зависит от возраста, состояния организма, характера трудовой деятель­ности и даже индивидуальных привычек в отно­шении сна. Взрослым требуется ровно столько сна, чтобы, проснувшись, почувствовать себя от­дохнувшим и готовым к новому трудовому дню.

Первое письменное упоминание об эпидемии чумы было еще в Ветхом Завете. Филистимляне победили израильтян и за это были наказаны чу­мой.

Чума — это острое инфекционное заболевание, которое сначала поражает крыс и других грызу­нов, а затем и людей. Она вызывается микробом Bacillus pestis. Блохи, паразитирующие на грызу­нах, переносят эту болезнь и на людей, кусая их.

У человека, заболевшего чумой, начинается лихорадка, его знобит, появляются опухоли в па­ху. На коже появляются пятна. Из-за того, что эти пятна были темного цвета и много людей умирало от этой болезни, чуму в средние века называли Черной Смертью. Еще ее называли бу­бонной чумой по той причине, что опухоли в па­ху назывались греческим словом «бубон», что оз­начает «пах». В английском языке название этой болезни иногда употребляется по отношению к любой опасной эпидемии.

Одна из самых страшных эпидемий чумы в ис­тории человечества разразилась в четырнадцатом столетии. Она началась в Центральной Азии, до­бралась до берегов Черного моря, затем была развезена по европейским портам и за пять лет распространилась по всему континенту.

Первой реакцией на приход чумы была пани­ка, и люди пытались покинуть район бедствия. Но далеко не все могли это сделать. Принимались различные меры предосторожности, чтобы пред­отвратить распространение чумы. Людей изолиро­вали в домах, запрещая их покидать. Никто не имел права их навещать, и пищу им приносили специальные люди. Когда больной чумой умирал, все его имущество сжигалось.

Бубонная чума вернулась в Европу в XVII ве­ке. Умерла почти половина населения француз­ского города Лион. Около восьмидесяти шести тысяч человек умерло в Милане, и почти пятьсот тысяч — в Венецианской республике.

В наши дни делается все, чтобы предотвратить возможность распространения чумы, и главной мерой предосторожности является борьба с грызу­нами, особенно с крысами.

Антибиотики — это химические вещества. По­падая в организм, они убивают или прекращают рост некоторых микробов, помогая организму бо­роться с заболеванием.

Название «антибиотики» употребляется по от­ношению к этим лекарствам с 1942 года. Это слово образовано от двух греческих слов, обознача­ющих «против жизни». Антибиотики действуют против таких форм жизни, которые мы называем микробами и бактериями.

Многие антибиотики приготовляются из мик­робов. Микробы — это маленькие живые организ­мы. Например, бактерии и плесени тоже являются микробами. Микробы, используемые для приго­товления антибиотиков, выбираются по их спо­собностям вырабатывать химические вещества, которые могут «вести войну» против болезнетвор­ных микробов. Другими словами, человек исполь­зует в своих интересах борьбу, происходящую между микробами в природе.

Микробы постоянно борются за выживание. В процессе этой борьбы они вырабатывают доволь­но сложные химические соединения. Исследуя микробы, ученые обнаружили в них вещества, способные уничтожать болезнетворные бактерии. Если такие химические вещества производить в лабораторных условиях, причем в больших коли­чествах, их можно использовать как сырье для изготовления антибиотиков.

Как же антибиотики лечат болезни? Как они попадают в нужную часть организма, где требует­ся их работа? Как антибиотики останавливают рост определенных микробов? Может, это про­звучит довольно-таки странно, но ученые до сих пор не пришли к однозначному ответу на эти вопросы.

Некоторые ученые считают, что антибиотики перекрывают доступ кислорода к болезнетворным бактериям. Без кислорода те не могут размно­жаться. Другие считают, что антибиотики не дают возможности бактериям получать питательные вещества из тела больного, и они погибают от голо­да. Третьи полагают, что болезнетворные бакте­рии путают свою обычную пищу с антибиотика­ми, «поедают» их и «травятся».

Вероятно, антибиотики действуют различными способами. Один и тот же антибиотик может дейст­вовать по-разному на разные бактерии. В одном случае он их убивает. В другом — только ослабляет их и дает возможность естественным защитным ре­сурсам организма самим бороться с болезнью.

Знаете ли вы, что в мире живут по крайней мере четырнадцать миллионов слепых людей? Су­ществует много степеней слепоты, и поэтому трудно дать ей определение. Некоторые люди не видят даже света. Другие могут отличать свет от тьмы, и только. А третьи все же имеют какой-то процент зрения.

Из всех слепых людей на земле лишь неболь­шую часть составляют слепые от рождения. Сле­пота с рождения называется врожденной. Ее при­чины выяснены пока еще не полностью.

Слепота, наступающая после рождения, в ос­новном является результатом болезни глаз. Такие общие заболевания организма, как диабет или ме­нингит, тоже могут вызвать слепоту, причем даже чаще, чем чисто глазные заболевания. Аварии и взрывы — еще две причины слепоты.

В странах, где средняя продолжительность жизни выше благодаря хорошему медицинскому обслуживанию и высокому уровню жизни, у по­жилых людей часто происходят некоторые измеяения в органах зрения. Может развиться ката­ракта и глаукома. Катаракта является одной из самых распространенных причин слепоты.

Катаракта — это помутнение хрусталика глаза. Хрусталик, прозрачная часть глаза, через кото­рую проходят световые лучи, становится мутным, и только очень сильные и яркие лучи света могут проходить через него. В результате этого проис­ходит существенная потеря зрения. Катаракту можно устранить только хирургическим путем.

При глаукоме происходит отвердение глазного яблока, сопровождающееся повышением давления внутри глаза. В наши дни существуют лекарства, способные лечить глаукому, если ее обнаружить вовремя.

Одной из главных причин потери зрения явля­ется трахома. Это инфекционное заболевание, причиной которого является вирус, поражающий внутреннюю часть век, а также кровеносные со­суды на роговице. В результате этого человек мо­жет ослепнуть.

Теперь трахому лечат антибиотиками, но все равно она остается распространенным заболевани­ем в некоторых районах Европы, Африки и Азии.

Солнечный свет, как и свет от любого раска­ленного тела, называют белым светом. Но, как впервые это показал Ньютон, белый свет в дейст­вительности является соединением света разных цветов.

Если луч света пропустить через стеклянную призму, можно увидеть все цвета радуги: крас­ный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, си­ний и фиолетовый. Каждый цвет плавно перехо­дит в следующий. Такое распределение цветов называют световым спектром.

Эти цвета есть и в солнечном свете, но их можно увидеть при разложении пропущенного че­рез призму света. Каждый цвет преломляется не­много по-разному: красный — меньше всех, фио­летовый — больше всех. Это разложение называ­ется дисперсией. Без дисперсии соединение этих цветов в глазу кажется белым.

Цвет определяется длиной световой волны (как расстояние от гребня одной волны до гребня другой на воде). Самая короткая видимая свето­вая волна — фиолетовая, а самая длинная — крас­ная.

Большая часть цветов, которые мы видим в окружающем нас мире, состоит не из волн одной, а из соединения волн разной длины. Когда белый свет попадает на какой-то предмет, часть свето­вых волн отражается, а часть поглощается мате­риалом, из которого он сделан. Например, крас­ная ткань поглощает почти все световые волны, кроме определенных волн красной части спектра. Поскольку это единственная волна, отражаемая материалом, ваш глаз воспринимает материю как красную.

Итак, цвет — это качество света. Он не суще­ствует отдельно от света. Все различаемые нами цвета являются отраженными световыми лучами, проникающими в наш глаз. Все предметы мы ви­дим благодаря тому, что от них отражается свет, и цвета, которые мы различаем, существуют в от­раженном виде, а не присущи самому предмету.

Глаз — это один из самых замечательных ор­ганов нашего тела. Он представляет собою нечто вроде фотокамеры, с регулируемым отверстием для того, чтобы впускать свет, с линзой-хрустали­ком, фокусирующим световые волны, чтобы получился зрительный образ, с чувствительной пленкой, на которой эти образы запечатлевают­ся.

Но мы не будем обсуждать здесь, как мы ви­дим, а поговорим немного о строении самого гла­за. Форма его почти идеально круглая, лишь не­много выпуклая в месте, пропускающем свет внутрь глаза. Эта выпуклость покрыта роговицей. Роговица прозрачна. Она преломляет световые лучи при попадании в глаз. Так как она защища­ет глаза, она очень чувствительна. Если на нее попадает пыль или грязь, мы это сразу почувст­вуем и постараемся как можно скорее удалить посторонние частицы.

«Фотопленкой» является сетчатка. Она состоит из десяти очень тонких слоев клеток и выстилает всю внутреннюю часть глаза.

Для того, чтобы регулировать доступ света, в глазу имеется радужная оболочка и зрачок. Ра­дужная оболочка — это окрашенный кружок в глазу, а зрачок — черная точка в его центре.

Размер зрачка регулируется радужной оболоч­кой, которая суживает отверстие до размера игольного ушка при ярком освещении и, наобо­рот, расширяет его в сумерках. Сразу же за ра­дужной оболочкой и зрачком располагается хру­сталик, который очень похож на линзу лупы. Хрусталик эластичен и может приспосабливаться в зависимости от того, далеко или близко мы на­ходимся от рассматриваемого предмета. Именно в хрусталике световые лучи преломляются, чтобы попасть в фокус на сетчатке.

Когда мы смотрим человеку в глаза, прежде всего мы замечаем цвет радужной оболочки. Она имеет красящий пигмент, чтобы защититься от света. Большая часть пигмента находится на за­дней части радужной оболочки, а в его передней части его почти совсем нет. Так как верхняя обо­лочка глаза прозрачна и поглощает красные и желтые волны светового спектра, то свет, отража­ющийся от содержащей пигмент части, кажется голубым. Голубой цвет — это просто отражение пигмента с задней части радужной оболочки.

Если пигмент с годами так и не начинает вы­рабатываться верхней частью радужной оболочки, она так и будет продолжать выглядеть голубой. Но если пигмент все же начинает образовываться в верхней части, то оболочка становится коричне­вой.

Трудно поверить, что в нашем теле есть орган, о котором мы все еще мало знаем, и что его фун­кции еще до конца не выяснены. Этот орган — селезенка.

Есть один известный анекдот по поводу селезенки. Профессор, принимая экзамен по медици­не, попросил студента назвать функции селезен­ки. Студент ответил: «Вчера еще я их знал, а те­перь все из головы вылетело». Профессор воск­ликнул: «Это ужасно! Наконец-то нашелся чело­век, который хоть что-то знал о селезенке, и тот все забыл!» Это, конечно, шутка, но она показы­вает, с известной долей преувеличения, что селе­зенка является одним из самых таинственных на­ших органов.

Известно, например, что селезенка в период детства играет какую-то роль в образовании кро­ви и что она борется с заболеваниями крови и костного мозга, такими, как малярия и малокро­вие. Но вот что интересно: если селезенку уда­лить из организма, эти жизненно важные процес­сы будут все равно продолжаться! Создается та­кое впечатление, что другие органы могут взять на себя функции селезенки.

Селезенка — это большой орган в брюшной полости, расположенный рядом с желудком, но не являющийся частью пищеварительной системы. Он скорее относится к системе кровообращения и в принципе мог бы находиться в любой другой части тела.

У здорового человека за одну только секунду разрушается около десяти миллионов красных кровяных телец. Они должны заменяться новыми, и в этом участвуют три разных органа. Первый — это костный мозг, другой — печень, и третий — селезенка. Излишек красных телец, который мо­жет пригодится в экстремальной ситуации, хра­нится в селезенке, как и в других органах. Ста­рые и непригодные красные тельца попадают в селезенку и там разрушаются.

Белые тельца, называемые лимфоцитами, об­разуются в селезенке и костном мозгу. В случае неожиданной большой кровопотери селезенка вы­дает большое количество красных телец, чтобы возместить потерю. Как видите, селезенка играет очень важную для организма роль.

Во многих больницах есть хранилища крови. В них хранится кровь всех типов. Когда для пере­ливания требуется кровь, ее берут оттуда. По ме­ре того, как эти запасы истощаются, здоровые люди сдают вою кровь, чтобы пополнить их. Кровь может храниться в холоде до трех недель. Чтобы предотвратить ее свертывание, добавляют химическое вещество — лимоннокислый натрий.

Обычно переливание крови делают для вос­полнения сильных кровопотерь. Они могут про­изойти при хирургических операциях, во время несчастных случаев и в результате некоторых бо­лезней.

Иногда для переливания крови используют только ее составляющие части. Часто бывает нуж­на лишь жидкая часть крови — плазма. Ее обыч­но переливают, если человек сильно обгорел. В результате тяжелых ожогов теряется большое ко­личество плазмы крови.

В некоторых случаях малокровия переливают только красные кровяные тельца. При этом забо­левании в крови человека не хватает именно их, или эти тельца содержат слишком мало гемогло­бина.

При переливании крови человек получает кровь той же группы, что и его собственная. В противном случае возможна плохая реакция. На всякий случай кровь, приготовленную для пере­ливания, проверяют на совместимость с кровью человека, который должен ее получить.

Переливание ранее заготовленной крови впер­вые осуществил американский врач Освальд Робертсон. Он использовал ее для лечения раненых солдат в 1918 году, во время первой мировой войны.

Когда человек по тем или иным причинам те­ряет много крови, его жизнь может быть спасена переливанием крови. Кровь другого человека вливается в кровеносную систему пострадавшего и заменяет его собственную потерянную кровь.

Первое известное переливание крови было осуществлено в 1677 году, когда кровь ягненка была перелита в вены умирающего мальчика. Этому мальчику повезло, и он выжил. Теперь мы знаем, что кровь низших животных отличается от человеческой, и ее использование для перелива­ния человеку сопряжено с большим риском.

В 1940 году был открыт еще один способ де­ления крови на группы — в зависимости от резус-фактора. Это открытие было сделано в ходе опы­тов над обезьянами резусами, и поэтому это яв­ление и получило название «резус».

Было обнаружено, что при определенных сме­шениях крови красные кровяные тельца разрыва­ются. Это происходит из-за разницы в резус-фак­торе.

Кровь человека может быть двух типов: с ре­зус-фактором положительным и резус-фактором отрицательным. Если кровь от человека с поло­жительным резусом перелить человеку с отрица­тельным резусом, то у последнего при повторном переливании такой же крови разовьется болезнь.

В редких случаях (один из сорока или пятиде­сяти) от отца с положительным резусом и матери с отрицательным при определенных условиях рождается ребенок с заболеванием крови.