Секрет протоплазмы — это секрет самой жиз­ни. Мы до сих пор не знаем, что делает протоп­лазму живой.

Протоплазма является живым веществом всех растений и животных. Все организмы — растения И животные — состоят из клеток. Клеток может быть много миллионов, как в организме человека, а может быть всего одна, как у протозоа — про­стейшего одноклеточного организма.

Но клетки всех живых существ заключают в себе живое вещество — протоплазму. В каждой клетке протоплазма содержится в двух основных частях: в более твердой центральной части клет­ки — ядре и в мягкой, более жидкой части — ци­топлазме.

Любое живое существо содержит свой вид протоплазмы. Различные типы клеток в организ­ме имеют свои специфические формы протоплаз­мы. 99% протоплазмы от общего ее объема со­стоит из углерода, водорода, кислорода, азота и незначительного количества других элементов.

Пища, поступая в живой организм, сначала переваривается, приобретает жидкую форму. За­тем переваренная пища может стать частью про­топлазмы. Этот процесс именуется ассимиляцией. Он еще до конца не изучен, точно неизвестно, как он протекает.

Известно, что результатом ассимиляции явля­ется восстановление «поношенной» и создание но­вой протоплазмы. В процессе этого протоплазма окружает мертвую субстанцию живым материа­лом и заменяет инородное вещество на подобное себе. Протоплазма также накапливает и реализует всю энергию растений и животных.

Протоплазма подвержена воздействию внеш­ней среды. Яркий свет или жара могут убить ее. Химикаты притягивают или отталкивают протоп­лазму. Электрический ток производит на нее та­кой же эффект, если менять его направления.

Если когда-нибудь наука откроет секрет дейст­вия протоплазмы, мы сможем глубже проникнуть в секрет самой жизни.

Может ли такое быть, чтобы у людей, случай­но потерявших руку, ногу или даже палец, они просто вырастали вновь на этом же месте? У лю­дей такое невозможно, но есть такие живые су­щества, у которых это происходит! Процесс вос­становления организмом утраченных органов и тканей называется регенерацией.

Регенерация происходит у немногих живых су­ществ. Например, у определенных видов червей и морских звезд из крошечной частицы тела может восстановиться весь организм.

В нашем организме тоже может протекать процесс регенерации определенного вида. Верх­ний слой нашей кожи постоянно стирается и за­меняется другими клетками. Наши волосы и ногти восстанавливаются все время. Даже наши мо­лочные зубы могут определенным образом реге­нерировать. И, конечно, перья, шерсть и чешуя, потерянные различными животными, восстанавли­ваются в процессе регенерации.

У более сложных организмов (а человек — очень сложный организм) регенерация в меньшей степени развита. Человек и все млекопитающие не могут восстановить целый орган. Но саламанд­ры и насекомые могут восстанавливать целые ко­нечности. Что у нас действительно может регене­рировать, так это кости при переломах, повреж­денные кожа и мышцы, некоторые виды нервов.

Регенерация бывает двух видов. Первый, когда новая ткань растет на поверхности раны. Другой, когда восстанавливаемые части трансформируют­ся, но нового органа не вырастает.

Регенерация «почкованием» формируется на поверхности раны. Она обычно конусообразна и содержит в себе зародышевые типы клеток или клетки, которые присутствуют при рождении жи­вого существа. Эти клетки развиваются в специ­альные клетки, которые формируют новый орган.

Сегодня каждый следит за своим весом. Мно­гие люди соблюдают диету. Полнота — это то, чего для себя никто не хочет.

Хотя в определенной степени полнота очень необходима организму. Это складывается из того, что клетки соединительной ткани накапливают жир. Сначала маленькие капельки появляются внутри клеток. Они увеличиваются в размере, со­бираются вместе в большую каплю, окончательно заполняют клетку и раздувают ее, как пузырь. Клетка превращается в большую каплю жира, ок­руженную тонкой покрывающей тканью.

Это происходит только в определенных местах организма. Уши, лоб, нос и суставы обычно не имеют жировой ткани. Обычно в женском организме накапливается больше жира, чем в мужском. Нормальный мужской организм содер­жит около 10% жира, нормальный женский — около 25%. Это значит, что молодой мужчина может иметь около 6 кг жира, а женщина около 16 кг.

Главной причиной накопления жира в орга­низме является необходимость иметь запас питательных веществ. Это особенно удобно, так как жир — лучшее и наиболее концентрированное пи­тание, которое мы знаем. Обычным ежедневным питанием организма является глюкоза, которая очень хорошо усваивается. Процесс переработки жира более сложен. Но жир выделяет больше тепла, чем такое же количество глюкозы. И дей­ствительно, жир выделяет в 2 раза больше энер­гии, чем глюкоза. Поэтому, несмотря на сложно­сть переработки, жир наиболее удобен в качестве накопленного в организме резерва. Если мы по­требляем меньше питательных веществ, чем необ­ходимо организму, то начинается потребление жирового запаса.

Жир также необходим потому, что является защитным материалом. Он действует как водяная подушка. Из-за своей эластичности жир плохо поддается сжатию. Такая «водяная подушка» жира находится в основе ягодиц, благодаря чему мы можем удобно сидеть, под сводами ступней, под кожей ладоней, на щеках и в прокладке для глаз­ных яблок.

Третье применение жира в организме — в ка­честве изолирующего материала, который защи­щает организм от потери тепла.

Организм каждого животного и растения явля­ется, по сути, химическим заводом. Если в орга­низме не происходят постоянные химические из­менения, то жизнь фактически невозможна. Мы можем употреблять пищу, дышать, двигаться, по­тому что в клетках, тканях и органах происходят химические изменения.

Вот пример процесса химической жизни. Вы едите кусочек хлеба, кашу или картофель. Крах­мал этой пищи превращается в глюкозу, которая затем попадает в кровь. Там глюкоза сжигается с помощью кислорода, который вы вдыхаете, и ор­ганизм получает энергию.

Химики определили, что подобные процессы, протекающие в любом организме, возможны бла­годаря небольшому количеству протеина. Проте­ин производится живыми клетками. Эти клетки называются ферментами. Ферменты выполняют специфическую функцию. Каждый фермент спо­собствует протеканию только одного химического процесса.

Химические процессы, как уже было сказано, происходят во всех живых организмах. Когда зер­на пшеницы, ячменя или другого злака начинают расти, они вырабатывают ферменты. А ферменты превращают крахмал, содержащийся в зернах, в глюкозу. Этот процесс называется соложением. Фермент, участвующий в этом процессе, называ­ется диастазой.

Хотя нам известно, какие процессы протекают с помощью ферментов, но их природа пока не яс­на. Ферменты являются химическими соединения­ми, которые всегда содержат углерод, водород, иногда кислород и азот.

Существует огромное количество различных ферментов, но только некоторые из них могут быть выделены из соков растений и животных.

Любопытно, что ферменты производятся толь­ко живым клетками и могут совершать химиче­ские реакции даже без живой ткани.

Каждый человек инстинктивно ощущает, что жить при свете лучше. Но знаете ли вы, что это научно обосновано? Давайте рассмотрим, что происходит, когда мы подставляем свое тело сол­нечным лучам.

Солнечный свет уничтожает определенные грибки и бактерии, которые поселяются в коже. Медицина взяла на вооружение эти свойства сол­нечного света. Другим медицинским аспектом яв­ляется то, что под воздействием солнечного света белые кровяные клетки (фагоциты) становятся более активными. Эти клетки помогают в предот­вращении болезней.

При попадании света на кожу в кровь посту­пают вещества, которые придают тонус мышцам. В мышцах создается напряжение, и они лучше работают. От солнечной энергии заряжается наша нервная система. Мы ощущаем бодрость и жела­ние двигаться. Резонно, что наша энергия всегда находит выход, когда мы играем в мяч, занимаем­ся гимнастикой или плаваем. У нас возникает же­лание больше двигаться, потому что солнце ук­репляет нервную систему.

Солнце также обладает специфическим эффек­том — создает так называемые «солнечные витамины». Ультрафиолет превращает эргостерон — вещество, находящееся в коже, — в витамин D. Его-то и называют «солнечным витамином».

Можно сказать, что нахождение под солнечны­ми лучами подобно приему лекарства по чайной ложке каждые пять минут. Но нельзя забывать, что это не безвредно с медицинской точки зре­ния! Мы должны внимательно относиться к сол­нечным ваннам, как того требует медицинское предписание.

Солнечные ванны поднимают кровяное давле­ние. Длительное пребывание на солнце может по­вредить людям, которых беспокоит сердце и лег­кие. Но на непродолжительное время подставить себя солнечным лучам может практически каж­дый. Если вы начали загорать, то рекомендуется открывать солнцу сначала 1/5 тела на 5 мин. На следующий день подвергните воздействию сол­нечных лучей еще 1/5 тела и увеличьте время пребывания на солнце еще на 5 мин. и т.д. Ваш врач может дать вам хорошую рекомендацию, как с выгодой и без риска для здоровья использовать солнечный свет.

Где бы вы ни находились на Земле, каковы бы ни были местные обычаи, языки, питание — везде вы сможете обнаружить какой-нибудь вид хлеба! Действительно, существует столько же видов хле­ба, сколько и наций.

В Китае хлеб изготавливают из рисовой муки. В Индии для этого используют просо. В Германии и скандинавских странах хлеб делают из ржи и ячменя. Существуют страны, в которых для из­готовления хлеба используют фасоль, картофель и желуди.

Но привычный нам хлеб изготавливают из различных видов хлебных злаков. Для большин­ства людей хлеб — самая важная пища. И это по­нятно, потому что хлеб содержит большую часть питательных веществ, необходимых для здоровья и сравнительно недорог. Не будь хлеба, людям пришлось бы ради поддержания здоровья, и сил употреблять большее количество более дорогой пищи, такой, как яйца, молоко, фрукты. Хлеб по­могает неимущим людям поддерживать силы. Вот почему хлеб называют опорой жизни.

В древности человек обнаружил, что, если же­вать зерна хлебных злаков, это придает ему силу. Более 3000 лет до н.э. египтяне научились пере­малывать между двумя камнями зерна в муку. Они замешивали на воде тесто, помещали его в формы и выпекали.

Существует два вида теста: дрожжевое и пре­сное, изготовленное без применений дрожжей. Дрожжевой хлеб содержит такие вещества, кото­рые выделяют пузырьки углекислого газа, что придает хлебу пышность. Пресный хлеб всегда сухой и твердый. Более обычный хлеб — на дрожжевой закваске. Но бисквиты, сдоба, пирож­ные и другие кондитерские изделия выпекаются на сухом или кислом молоке с добавлением соды.

Хлеб может быть изготовлен из многих расте­ний, но лучшим считается хлеб из пшеницы. Пшеница содержит клейковину, которая лучше задерживает пузырьки газа. От этого хлеб стано­вится более пышным.

Между прочим, выражение «ломать хлеб» при­надлежит древним евреям. Они выпекали свой хлеб на тонких листах и ломали его, вместо того чтобы резать.

Потребляемая нами пища содержит много ве­ществ, полезных для организма: протеин, жиры, углеводы, воду и минеральные вещества. Но это еще не все. Для поддержания жизни нам необхо­димы также витамины.

Витамины — это вещества, вырабатываемые растениями и животными. В небольшом количест­ве витамины необходимы организму для того, чтобы жизненный процесс мог протекать нор­мально. Из-за недостатка витаминов могут раз­виться различные болезни. Например, недостаток витамина А действует на наше зрение; недостаток витамина В влияет на появление болезни бери-бе­ри и т.д.

О витаминах человек знает давно. Было уста­новлено, что, когда человек не мог получить оп­ределенные виды пищи, он был подвержен забо­леваниям. Моряки, например, которые находи­лись в длительном путешествии и не имели воз­можности питаться свежими овощами и фрукта­ми, болели цингой. В XVII веке британские моряки брали с собой в плавание лимоны, что предот­вращало эту болезнь. Вот почему в то время у британских моряков было прозвище «лимонники». От цинги предохраняют витамины С. Их также называют аскорбиновой кислотой. Некоторые ви­тамины вырабатываются зародышами растений. Например, витамин В содержится в зародыше пшеницы. Витамин С образуется в свежих зеле­ных листьях, корнях, стеблях, стволах и почках развивающихся растений.

Любопытно, что почти у всех млекопитающих в печени вырабатывается витамин С, и они никог­да не страдают от его недостатка. Но у людей, обезьян и морских свинок печень не производит витамин С. Что происходит при недостатке витамина С? Кровеносные сосуды становятся ломкими и начинают кровоточить. На коже и под глазами появляются темно-синие пятна, десны постоянно кровоточат. Наши гормоны и энзимы плохо справляются со своими функциями, противостоя­ние организма инфекциям снижается, и в резуль­тате может произойти воспаление глотки.

Каждый любит приятные запахи — аромат цветов или запах свежеиспеченного пирожного. Но бывают также и очень неприятные запахи. Как это ни странно, но количество приятного или неприятного запаха, для того чтобы его распоз­нать, может быть очень и очень мало! Вы знаете, что мы можем определить запах определенного вещества, если только 1/30 000 000 000 его часть присутствует в данном объеме воздуха? И это присуще среднему человеку, чье обоняние не­сравненно хуже, чем у собаки!

Каким образом мы воспринимаем запах? Мы распознаем запах, когда химическое вещество контактирует с определенными нервными оконча­ниями. Эти вещества могут быть газообразными или твердыми. Вот почему мы можем ощущать запах вещей на расстоянии. Рецепторные нервные клетки обоняния находятся на волосках, покрыва­ющих слизистую оболочку носа. Эти нервные окончания покрывают небольшое пространство в верхней части носовой полости. Они расположены таким образом, что воздух, втягиваемый при ды­хании, проходит через них. Но если мы специаль­но хотим что-нибудь понюхать, например цветы, то мы вдыхаем воздух носом.

Когда вещество проникает в зону обоняния, возникает первый импульс, который передается в головной мозг, где и происходит оценка запаха.

Существует 5 типов запахов, которые мы мо­жем распознавать: цветочный (розы, фиалки и т.д.); специфический (лимон, яблоки и т.д.); жже­ный (кофе и т.д.); гнилой (тухлые яйца, сыр и т.д.) и эфирный (бензин, алкоголь и т.д.).

Мы часто путаем обоняние и вкус, потому что газообразные частицы пищи, которую мы едим, раздражают обонятельные рецепторы. Например, если мы пьем кофе и не чувствуем его запах, то и не почувствуем его обычного вкуса. Вот почему пища кажется безвкусной, когда она холодная. Ваше обоняние блокируется из-за холода, и это создает эффект отсутствия вкуса.

Вкус возникает при воздействии различных растворимых веществ на вкусовые рецепторы. Ес­ли атомы вещества не могут достаточно свободно двигаться, мы не ощутим вкуса этого вещества. Вот почему мы можем ощутить вкус только рас­творимых веществ. У животных, живущих в воде, вкусовые рецепторы расположены на поверхности тела. К примеру, рыба может ощущать вкус свои­ми хвостовыми плавниками! У животных, живу­щих на земной поверхности, вкусовые рецепторы сконцентрированы главным образом во рту, а У людей они находятся только на языке.

Если вы рассмотрите свой язык в зеркало, то увидите, что он покрыт маленькими бугорками — сосочками. Вкусовые рецепторы расположены на стенках этих сосочков.

Количество вкусовых рецепторов у животных зависит от индивидуальных особенностей. Напри­мер, киты проглатывают, не разжевывая, целые косяки рыб, потому что имеют очень мало вкусо­вых рецепторов или вообще не имеют их. У свиньи 5500, у коровы 35 000, а у антилопы 50 000 вкусовых рецепторов. У человека их не так много — всего 3000.

На языке человека вкусовые рецепторы рас­пределены в разных зонах. Каждая зона воспри­нимает определенный вкус. Задняя часть языка более восприимчива к горькому. Боковые сторо­ны чувствительны к кислому и соленому, а кон­чик языка к сладкому вкусу. В центре языка вку­совые рецепторы отсутствуют. В этом месте вкус вообще не ощущается.

Большую роль во вкусовом процессе играет обоняние. «Вкусно или невкусно» — большей час­тью определяет наше обоняние. Неудивительно, что нам кажутся вкусными такие продукты, как кофе, чай, яблоки, апельсины и лимоны. Напри­мер, когда мы пьем кофе, то сначала ощущаем теп­ло, затем горечь и в конце концов сладость (если был добавлен сахар). Мы можем сказать, что ко­фе действительно вкусный только тогда, когда его запах, пройдя через гортань и нос, подаст сигнал нашему мозгу. Если зажать нос щепкой для суш­ки белья, то вы не только не сможете определить вкус кофе, но даже будете не в состоянии опреде­лить разницу между двумя совершенно различны­ми продуктами, которые вы едите или пьете!

Чувство голода — это сигнал головного мозга нашему телу. Сигнал подается тогда, когда в кро­ви ощущается недостаток питательных веществ. Давайте посмотрим, как это происходит.

В нашем организме должно поддерживаться постоянное метаболическое равновесие, то есть должен осуществляться обмен веществ. Имеется в виду, что должен быть определенный баланс и контроль над нашим потреблением пищи и ее пе­реработкой. Регулируют вес нашего тела три ве­щи: жажда, голод и аппетит.

В головном мозге есть центр голода. Его воз­действия тормозят работу желудка и кишечника. Центр голода останавливает активность желудка и кишечника, если в крови достаточно питательных веществ. Но если их не хватает, желудок и ки­шечник становятся активными. Вот почему вы можете слышать урчание своего желудка, когда голодны.

Но голод сам по себе ничего не может сделать пустым желудком. Например, если у человека пустой желудок, но он возбужден, то он не будет испытывать чувство голода. В этом случае организм человека потребляет запасы протеина и питательных веществ из своих внутренних резервов.

Когда вы испытываете чувство голода, это оз­начает, что организм нуждается в различных пи­тательных веществах. И действительно, голодный человек готов съесть любую пищу. Ваш аппетит заботится о том, чтобы ваш выбор пищи макси­мально соответствовал потребностям организма. Например, за обедом человек может съесть целую тарелку супа, затем мясо и овощи. Кроме того, он может съесть десерт, пирожное, выпить кофе. Но ему будет очень трудно съесть точно такое же количество пищи, если она будет состоять из од­ного картофеля!

От обмена веществ зависит, как долго живое существо может обходиться без пищи. У тепло­кровных животных более активный обмен ве­ществ, поэтому их запас питательных веществ расходуется быстрей.

Если бы мы не ели, мы не смогли бы выжить, расти, у нас не было бы энергии, и различные ча­сти организма не могли бы нормально функцио­нировать.

Современные ученые определили, какие пита­тельные вещества необходимы нашему организму и полезны для здоровья. Недостаточно только есть. Необходимо, чтобы пища была полезной для нас и вещества, содержащиеся в ней, служили оп­ределенным целям.

Протеин находится в молоке, яйцах, сыре, мя­се и рыбе. Он необходим для построения клеток. Без протеина организм не может производить но­вые клетки.

Углеводы содержатся в пище, богатой крахма­лом или глюкозой, в таких продуктах, как карто­фель, мучные изделия, рис и сладости. Они очень важны для нас, так как с их помощью организм сохраняет тепло и получает энергию. Из наиболее ценных пищевых продуктов можно выделить не­которые жиры. Именно жиры являются для нас самым большим источником энергии.

Но организм нуждается не только в протеине, углеводах и жирах. Ему также необходимы мине­ральные вещества. Таких необходимых минераль­ных веществ существует 18 разновидностей. Как вы знаете, некоторые из них, такие, как кальций и фосфор, необходимы для того, чтобы кости и зубы были крепкими и здоровыми. Железо спо­собствует работе клеток. Медь помогает росту клеток и образованию гемоглобина. Йод также необходим организму.

Итак, мы имеем протеин, углеводы, жиры и минеральные вещества, которые необходимы для роста и нормального функционирования организ­ма. И это все? Нет. Ученые установили, что вита­мины тоже влияют на определенные процессы на­шего организма. Витамины чрезвычайно необхо­димы для обмена веществ и жизнедеятельности живых организмов. Каждый витамин воздействует на организм по-своему, и каждый из них незаме­ним. В совокупности витамины способствуют рос­ту и поддерживают в людях бодрость и здоровье.

Кстати, воду тоже можно считать пищей — она всегда необходима человеку. Из всего сказанного можно сделать вывод, что принятие пищи — это не только средство для утоления голода и удов­летворения аппетита. Хорошая, обдуманная диета необходима для вашего здоровья!

Вообразите, что вам надо съесть лимон. Поду­майте о том, какой он кислый. Вы чувствуете, как начала выделяться слюна?

Это одна из особенностей наших слюнных же­лез. Они не действуют механически, а подконт­рольны мозгу. Существует три пары слюнных же­лез. Одна из них находится на уровне ушей, одна под языком, одна под нижней челюстью.

Слюнные железы решают непосредственную задачу автоматического регулирования количества и качества слюны. Животные имеют небольшое количество слюны, так как питаются сырой пи­щей. У рыб не существует слюнных желез, но у питающихся зернами птиц они очень развиты. Когда корова пережевывает пищу, ее слюнные железы выделяют около 50 л слюны. Если она ест сухое сено, количество вырабатываемой слю­ны возрастает до 190 л. А самое большое количе­ство слюны, которое могут выделить слюнные железы человека за всю жизнь, — 23 600 л!

Каждая из слюнных желез выполняет особую функцию. Самая большая железа — околоуш­ная — определяет водянистость слюны. Основным предназначением слюны является смачивание раз­жеванной пищи.

Подчелюстная железа вырабатывает слюну различного вида, которая делает пищу «скольз­кой».

От того, какую пищу мы употребляем, зави­сит, какие слюнные железы будут вырабатывать больше слюны. Если мы пробуем сочное яблоко, которое не надо смачивать, функционирует под­челюстная железа. Но если мы едим сухое пе­ченье, начинает работать околоушная железа и вырабатывает большое количество жидкой слюны.

В состав человеческой слюны входит фер­мент — амилаза. Амилаза расщепляет молекулы крахмала в декстрин, а затем в глюкозу.