В организме человека и животных кровь цир­кулирует по телу, подгоняемая мощным насосом, каковым является сердце. Таким образом каждая клеточка организма получает все необходимые для своей жизнедеятельности вещества. Каждая часть дерева также омывается изнутри раствором питательных компонентов в воде — соком расте­ния. Однако ни одно дерево не обладает сердцем. Как же в таком случае сок поднимается вверх по дереву?

Наука до сих пор не может дать точный ответ на этот вопрос. Ни одна из существующих на се­годняшний день теорий не предлагает полного и окончательного объяснения этого явления. Поэто­му ученые склоняются к мысли, что перемещение сока по дереву осуществляется под действием не­скольких сил, действующих одновременно.

Наиболее широко распространена теория ос­мотического давления. Дело в том что во всех живых организмах раствор питательных веществ проникает в клетки через тонкие оболочки-мемб­раны. Это происходит потому, что концентрация растворенных веществ по разные стороны мемб­ран различна, а следовательно, согласно законам физики, она стремится выровняться. Такое явле­ние (встречающееся, кстати, не только в живой природе) называется осмосом, а разность концен­траций вещества по разные стороны мембраны, являющаяся движущей силой процесса,— осмоти­ческим давлением. Таким образом, чем больше эта разность концентраций, тем большее количе­ство жидкости переносится через мембрану.

Необходимые растениям для поддержания жизни вода и минеральные соли находятся в по­чве. Поскольку их содержание там выше, чем в корнях деревьев, возникает осмотическое давле­ние, заставляющее влагу с растворенными в ней солями проникать внутрь растения. Благодаря то­му же эффекту, сок поднимается по корню в ствол и далее в остальные части дерева. Мине­ральные соли остаются в клетках дерева, по мере того как раствор проходит через них, а излишки воды испаряются из листьев.

Существует и иная гипотеза на этот счет. Со­гласно ей, перемещение сока происходит благодаря, во-первых испарению воды из листьев, а во-вторых наличию «когезии» воды. Когезией называ­ется сила, вызывающая своего рода «прилипание» одной маленькой частички вещества к другой.

Как утверждает эта теория, при испарении влаги из листьев в их клетках возникает вакуум, и в результате они начинают притягивать воду из соседних клеток. Там происходит то же самое, и так далее, пока не доходит до корней, вбирающих влагу (а вместе с ней и питательные вещества) из почвы. Что же касается когезии, то она удержи­вает частички воды вместе, когда они поднимают­ся вверх по стволу, что позволяет сохранить этот поток непрерывным.

Во времена древних греков и римлян аспара­гус считался одним из самых изысканных делика­тесов. Тем не менее, как это ни покажется стран­ным, он до сих пор дико растет во многих евро­пейских странах на побережье Средиземного мо­ря, а также и в других местах с песчаной почвой. Он настолько распространен в степных областях России, что служит пищей для пасущегося скота!

Порядка ста пятидесяти видов дикорастущего аспарагуса широко встречаются в жарких и тро­пических странах. Многие из них культивируют­ся, причем часто в чисто декоративных целях.

Замечательная особенность этого растения со­стоит в том, что его нежные побеги идут в пищу, а папоротникообразные листья служат украшени­ем интерьеров домов. Если аспарагус хотят ис­пользовать как продукт питания, то его стебли срезаются в тот период, пока листья еще не рас­пустились из почек и длина побегов не превыша­ет тридцати — тридцати пяти сантиметров.

Аспарагус — это растение из семейства лилий, и, как уже отмечалось, имеется множество его разновидностей. Если растению позволить расти нормально, не обрезая стебли, его рост достигает шестидесяти сантиметров и даже выше, и у него вырастают веточки, на которых вначале распуска­ются маленькие белые цветочки, а затем появля­ются красные блестящие ягоды.

Хотя супы, горячие блюда и салаты из аспара­гуса считаются весьма изысканной пищей, его пи­тательная ценность невелика из-за большого со­держания воды.

Аспарагусы можно выращивать из семян или из корней, посаженных в неглубокие бороздки. Сажать их следует там, где поверхностный слой почвы достаточно глубок, богат питательными ве­ществами и к тому же содержит много песка. Ес­ли растение не погибнет в первые три года жизни, то впоследствии оно ежегодно будет плодоносить в течение девяти и более лет. Следует помнить, что необходимо каждый год обогащать почву, внося в нее удобрения, чтобы получать хороший урожай.

Когда произносят слово «сорняк», то имеют в виду какое-то бесполезное растение. Однако с точки зрения природы все растения приносят оди­наковую пользу. Другое дело, что люди отбирают и культивируют только те из них, которые обла­дают ценными качествами для самого человека, а все остальные, растущие на возделанных полях и огородах, называют сорняками!

Вред, приносимый сорняками, может быть раз­личным. Некоторые из них являются ядовитыми для коров и лошадей, пасущихся на лугах. Другие причиняют ущерб ценным культурам, отбирая у тех солнечный свет, влагу и содержащиеся в по­чве питательные вещества. Третьи являются пара­зитами, служат источниками болезней или при­влекают насекомых, наносящих вред посевам.

Известно, как трудно бороться с сорняками: каждый год их приходится выпалывать заново. Это происходит оттого, что пути распространения сорняков весьма разнообразны и с трудом подда­ются контролю со стороны человека. Определен­ная часть сорняков переносится с одного места на другое вместе с кормом для скота, пылью, мусо­ром или навозом. Однако большинство из тех, которые доставляют особенно много хлопот и не­приятностей, вовсе не нуждаются в услугах чело­веческой беспечности или неаккуратности. У них в достатке имеются собственные средства для рас­пространения и размножения.

Например, такие сорняки, как очный цвет, паслен, повилика, и многие травы производят столь огромное количество семян, что часть из них выживает практически в любых условиях.

У других сорных растений на семенах или плодах имеются отростки в виде волосков или крылышек. С их помощью семенам удается пере­мещаться по ветру на значительные расстояния. Так распространяются щавель, кислица и одуван­чик. Есть и такие сорняки, у которых вместо во­лосков на семенах или плодах вырастают колюч­ки или маленькие крючочки, цепляющиеся за шерсть животных или одежду людей. Таким спо­собом пользуется известный всем чертополох.

Однако наиболее изворотливые из сорняков распространяются вообще не с помощью семян. У них вырастают разветвленные подземные стебли, а то, что мы видим на поверхности,— это всего лишь небольшие вертикальные отростки. Если же подземный стебель перерубить, то эти отростки, вместо того чтобы погибнуть, становятся просто отдельными растениями!

Когда-то эвкалипты росли только у себя на родине, в Австралии. Однако теперь, с помощью человека они распространились по всему свету. Их можно встретить в Европе, северной Африке, Индии, Южной Америке, на юге Соединенных

Штатов.

Внешний вид эвкалиптов производит неизгла­димое впечатление на человека, не видавшего их прежде. Они представляют собой высоченные, красивые деревья с мясистыми, покрытыми кожи­стой оболочкой листьями, свисающими отвесно вниз. Высокие и стройные стволы эвкалиптов рас­тут необычайно быстро: известны случаи, когда отдельные деревья прибавляли в росте до четырех метров в год! Попадаются эвкалипты, достигаю­щие в высоту ста метров, совсем немного уступая гигантским калифорнийским секвойям.

Эвкалипты чрезвычайно полезные деревья. Их ценные для человека качества весьма разнообраз­ны. Например, из-за того, что эвкалиптам требу­ется большое количество влаги, их часто сажают в болотистой местности. В результате в некото­рых регионах мира это приводит к сокращению количества больных малярией и другими заболе­ваниями.

Не ограничиваясь таким целительным воздей­ствием на природные условия, эвкалипт щедро снабжает человека всевозможными лекарственны­ми препаратами. Листья этих деревьев испещрены множеством пор, заполненных жидкостью бледно-желтого цвета, по запаху немного напоминающей камфару. Это — эвкалиптовое масло, которое врачи часто дают вдыхать больным, чтобы прочи­стить верхние дыхательные пути. Оно часто ис­пользуется и как внутреннее средство, благотвор­но влияющее на деятельность почек и успокаива­ющее нервную систему. Иногда оно даже приме­няется в хирургии в качестве антисептика — пре­парата для предотвращения заражения.

Древесина эвкалиптов обладает высокой твер­достью, но при этом легко поддается обработке. Она особенно высоко ценится при постройке де­ревянных кораблей, а также в качестве материала для внутренней отделки домов, поскольку имеет красивую блестящую поверхность.

Внешняя оболочка древесного ствола или кор­ня называется корой. Впрочем, называть ее обо­лочкой неправильно; скорее это внешняя часть ствола или корня. Подчас бывает довольно трудно определить ее толщину, потому что у таких де­ревьев, как пальма например, вообще не сущест­вует четкой границы между корой и древесиной.

Зачем же нужна кора деревьям? Одна из глав­ных ее функций заключается в том, что она за­щищает внутреннюю, более нежную часть дерева. Кора не только предотвращает ее высыхание, но и ограждает от всевозможных внешних повреждений.

Кора некоторых деревьев даже способна со­противляться пламени. Известны случаи, когда в Америке находили мамонтовые деревья со следа­ми пожара на толстой, волокнистой коре, при этом надежно защищенная древесина оказывалась неповрежденной.

Процесс образования коры может растягивать­ся на годы. Например, на совсем молодом побеге клена твердой коры нет как таковой, и маленькие веточки обладают абсолютно гладкой поверхно­стью. Поэтому, когда древесный слой такого по­бега начинает расти, мягкая внешняя кожура мо­жет лопнуть в том или ином месте. Впрочем, по­вреждения такого рода, как правило, дереву не страшны и залечиваются им самим изнутри.

Постепенно, один за другим участки внешней оболочки молодого растения высыхают и отмира­ют; эти мертвые чешуйки и придают коре такой грубый вид. Часть из них постоянно отламывается или сбрасывается самим деревом, по мере того как оно растет и взрослеет.

Люди научились пользоваться корой многих деревьев для своих практических нужд. Напри­мер, почти все деревянные пробки делаются из коры пробкового дуба. Кора болиголова исполь­зуется для дубления кожи. Специя, используемая при готовке, известная нам под названием «кори­ца», не что иное, как измельченная в порошок кора дерева, растущего в юго-восточной Азии. Хинин — замечательное лекарство против маля­рии — получают из коры хинного дерева. В меди­цине вообще используется множество экстрактов из коры ветвей и корней различных пород де­ревьев.

Как ни странно это прозвучит, но у растений имеются свои «фабрики» по производству пищи. Этими «фабриками» являются зеленые листья.

Все мы хорошо знаем, что и персики, и ябло­ки сладки на вкус, а это значит, что в них содер­жится сахар. Откуда же он берется? Он выраба­тывается листьями персикового или яблоневого дерева, черпающего необходимые для этого про­дукты из почвы и воздуха.

Один из компонентов — углекислый газ — ли­стья самостоятельно поглощают из воздуха. Дру­гой — влагу — корни дерева добывают из почвы. Этих двух веществ растениям оказывается доста­точно для производства сахара. Необходимо отме­тить, что процесс синтезирования пищи протекает в листьях лишь под действием солнечных лучей и потому получил название фотосинтеза. «Фото» в переводе с греческого языка означает «свет».

Многие растения, однако, как мы знаем, неимеют сладких плодов или сока. Это отнюдь не означает, что их листья не вырабатывают сахар: просто он слишком быстро превращается в не­сладкий крахмал или белок.

Разумеется, пищевым «фабрикам» растений, точно так же, как и любым другим, требуются машины. В листьях в качестве машин выступают маленькие зеленые тельца — хлоропласты. Цвет их объясняется большим содержанием зеленого вещества — хлорофилла. Энергию, приводящую «машины» в движение, поставляет солнце.

В целом процесс производства пищи протекает следующим образом. Корни растений забирают влагу из почвы. Вода поднимается по ним и далее по стеблю и веткам, пока не попадает в сосуды, имеющиеся на листьях. Далее она растекается по ним и, попав в каждую клетку, добирается до хлоропласт.

Вместе с водой в листья поступает и пища, произведенная ранее самими растениями, но не попавшая в места накопления питательных ве­ществ: в корни, плоды и семена.

Одновременно листья поглощают воздух, со­держащий углекислый газ. Между этим газом и водой в хлоропластах под действием солнечного света протекает химическая реакция и образуется крахмал или сахар. Вслед за этим образовавшиеся питательные вещества по тем же сосудам разно­сятся по всему организму растения.

Кроме того листьям приходится избавляться от поглощенных в процессе создания пищи ненуж­ных веществ и продуктов выделения. Поэтому ос­тавшаяся неиспользованной большая часть возду­ха, обогащенного к тому же кислородом, образу­ющимся во время протекания фотосинтеза, выделяется в атмосферу через устьица - маленькие отверстия между клетками на нижней стороне ли­ста.

Современные научные теории утверждают, что было время, когда на Земле вовсе не существова­ло растений или какого-нибудь иного вида жизни. Потом сотни миллионов лет назад на нашей пла­нете в силу не установленных пока еще причин появились первые частички протоплазмы. Про­топлазмой называется первичная живая материя, обнаруженная биологами как у растений, так и у животных. Ученые полагают, что из этих крошеч­ных частичек и произошли все живые организмы.

Протоплазма, постепенно превратившаяся в растения, научилась создавать толстые внешние покровы и проводить всю жизнь, находясь непод­вижно на одном и том же месте. Кроме того, она впервые произвела на свет хлорофилл, вещество зеленого цвета, имеющее первостепенное значе­ние вообще для всей жизни на Земле. Особые свойства хлорофилла позволяют растениям самим производить для себя пищу, получая необходи­мые для этого компоненты из воздуха и почвы.

Первые зеленые растения были одноклеточны­ми, однако впоследствии они произвели и много­клеточные формы. В те времена они еще не со­здали себе защиту от высыхания, и потому жили исключительно в водоемах. Многие из тех первых растений сохранились и до наших дней, хотя и в весьма видоизмененном состоянии. Это не что иное, как хорошо всем знакомые водоросли.

Особая группа растений развивалась не так, как все остальные и научилась добывать пищу без помощи хлорофилла. К этим не зеленым растени­ям относится большая часть бактерий и грибы.

Современные виды растений произошли пре­имущественно от водорослей. Часть из них вышла из моря на сушу и, развив корневые отростки, сумела закрепиться на почве. У них образовались маленькие зеленые листочки, покрытые тонкой кожицей, предотвращающей их высыхание. Так появились первые мхи и папоротники.

Все древние формы растений размножались посредством простого деления или при помощи спор, крошечных пылеобразных частичек, выпол­няющих те же функции, что и семена. Их главное отличие от последних состоит в том, что у семян имеется питательный запас, а у спор — нет. С течением времени у некоторых споровых растений развились новые органы — цветки, и в результате возник новый способ размножения — при помощи семян.

Образовалось две группы семенных растений: голосеменные (более древние) и покрытосемен­ные. Вторые отличаются от первых тем, что у них семя целиком заключено в защитную обо­лочку плода. Эти растения стали высшим (пока) этапом в эволюции растительного мира нашей планеты.

Человек издавна изучал растительный мир главным образом с целью поиска съедобных рас­тений. Постепенно знания, накапливаясь, превра­тились в науку о растениях — ботанику, а первы­ми людьми, посвятившими себя ей, стали древние целители и народные знахари, считавшиеся кол­дунами. Прежде всего им нужно было знать, ка­кие из растений содержат ядовитые вещества, а какие оказывают на человека и домашних живо­тных целебное воздействие. Поэтому долгие годы ботаника оставалась всего лишь частью медици­ны.

В XVI веке появились первые ученые, кото­рые начали проводить чисто научные наблюдения за жизнью различных растений, описывая увиден­ное в толстых книгах. Авторы этих книг стали «отцами» ботаники. В XIX веке революционные работы английского ученого Чарльза Дарвина по­зволили ботаникам лучше понять историю расти­тельного мира. Им удалось установить, что подо­бно животным все растения произошли от древ­них, примитивных предков. Исследования, прове­денные Дарвином, и его теория привели к созда­нию новых разделов и направлений в науке о

растениях.

Одним из таких разделов является анатомия растений, занимающаяся не только вопросами строения различных видов растений, но и поиска­ми родственной связи между ними. Многочислен­ные эксперименты, посвященные изучению на­следственности у растений, позволяют понять, как появляется на свет тот или иной вид и каким образом его можно изменить или усовершенствовать с точки зрения потребностей человека. Наука, изучающая эти проблемы, называется генетикой.

Экология — еще одна отрасль ботаники. В ее задачи входит определение того, как распределя­ются растения на земном шаре. Другими словами, она пытается ответить на вопрос о том, почему определенный вид растений существует только в данных условиях. Палеоботаника пытается вос­становить, разумеется лишь в смысле научного знания, путь, пройденный растениями от низших, древних форм до нынешних. Объекты ее изуче­ния — окаменелые останки первобытных видов.

Среди прочих разделов ботаники стоит выде­лить физиологию растений, изучающую протека­ющие в них процессы жизнедеятельности, в том числе, например, то, как они дышат и питаются. Существует также специальный раздел, занимаю­щийся болезнями растений — патология расте­ний.

Тайна имени Дональд

В раннем возрасте часто болеют, у них неустойчивая нервная система. В определенных ситуациях проявляют агрессивность, очень упрямы. Похожи внешне на мать, характером - на отца.

"Зимние" - талантливы, но конфликтны, поэтому могут часто менять работу. "Летние" - со сложным духовным миром, развитой фантазией, очень наблюдательны. Умеют преодолевать препятствия и благодаря своей прагматичности достигают успехов в жизни. Любят докапываться до мелочей.

По профессии Дональды - биологи, юристы, историки, консультанты. В браке у них рождаются девочки, хотя супруги больше хотели бы иметь сыновей. Прекрасно водят машину, любят разъезды и большую часть жизни проводят в пути. Некоторые из них так и не раскрывают своих талантов. "Зимние" - поборники справедливости, всегда защитят своих коллег от произвола начальства. Где бы ни работали, всюду вокруг них друзья. За какое бы дело ни взялись - доведут его до конца. Хорошие сыновья, хотя с матерью отношения непростые. "Летним" в браке не везет, часто им вредит их чрезмерная доброта. Они любознательны, питают особое пристрастие к приключенческой литературе и сами неплохо владеют пером; среди них есть писателю Никогда не навязывают своего мнения. В целом это очень неординарные личности.

Тайна имени Динасий

Динасий с раннего детства проявляет незаурядные способности: он рано начинает читать и писать, поражает окружающих своими познаниями в различных областях. Большой фантазер и сочинитель, изобретателен в играх, заводила среди сверстников. В школе он среди лучших учеников. Ему одинаково легко даются гуманитарные и точные науки, особенно интересуется естественными науками. Удивительно быстро осваивает иностранные языки Дружен с одноклассниками, те уважают его за доброту и щедрость. К девочкам Динасий относится по-рыцарски, с уважением. Склонен идеализировать свою возлюбленную, преклоняется перед ней. Нередко первая его любовь становится его спутницей на всю жизнь. Динасий трудолюбив, став взрослым обычно делает неплохую карьеру. Стойко переносит удары судьбы, хотя неудачи сильно выбивают его из привычного ритма жизни. Он может мобилизовать все силы для достижения цели. Увлекается спортом, отдает предпочтение различным видам восточных единоборства. Хорошо владеет пером, пишет стихи. Может стать журналистом, работником искусства. В браке Динасий почти всегда счастлив. Он создан для семейной жизни, не терпит одиночества, остро нуждается в любви близких. Очень любит детей, балует их, посвящает им все свободное время. Прекрасно ладит с женой, охотно помогает ей в ведении домашнего хозяйства, берет на себя обязанность ходить за покупками, следить за пополнением запасов в доме. Может вымыть посуду, полы, приготовить ужин. Органически не выносит скандалов, всячески избегает ссор, часто смягчает конфликты, возникающие между женой и детьми. Совершенно не задумывается о том, кто в доме хозяин, кто лидер в семье, спокойно относится к тому, что эту роль играет супруга — ему важнее стабильность и спокойствие. Динасий хорошо чувствует душевное состояние близких ему людей. В экстремальных ситуациях проявляет решительность и находчивость. Всегда готов помочь ближнему. Очень внимателен к родителям, прекрасно ладит с тещей, дружит с тестем. Немного ревнив, но никогда не дает волю этому чувству.

Тайна имени Джордан

Воспитывать его легко. Джордан, особенно "июльский", - спокойный ребенок. Он рано начинает читать и писать, любит интеллектуальные игры - шахматы и шашки. Джордан противоречив: по настроению то мягок, то раздражителен. Джордан любит, когда его хвалят взрослые, в том числе родители; хотя никогда не сознается, что нуждается в родительской ласке.

Джордан музыкален, его можно обучить игре на скрипке или фортепиано, но вряд ли из него выйдет Моцарт. Его больше привлекают книги про шпионов и фильмы о разведчиках. Не мечтатель. Ему больше по душе все конкретное, осязаемое. Маленький Джордан доверчив, он без тени сомнения верит всему, что ему говорят, и лишь позже, подумав и поняв, что его обманули, сильно огорчается. Но, к счастью, он незлопамятен, подобные инциденты довольно быстро забывает и вновь проникается доверием к людям.

Взрослый Джордан будет прекрасно чувствовать себя в тех сферах деятельности, где нет места мечтаниям и долгим раздумьям. Из него получится хороший электрик, футболист, футбольный тренер. Если же у Джордана есть талант художника, то лучше всего попробовать его реализовать в графическом искусстве.