Когда-то эвкалипты росли только у себя на родине, в Австралии. Однако теперь, с помощью человека они распространились по всему свету. Их можно встретить в Европе, северной Африке, Индии, Южной Америке, на юге Соединенных

Штатов.

Внешний вид эвкалиптов производит неизгла­димое впечатление на человека, не видавшего их прежде. Они представляют собой высоченные, красивые деревья с мясистыми, покрытыми кожи­стой оболочкой листьями, свисающими отвесно вниз. Высокие и стройные стволы эвкалиптов рас­тут необычайно быстро: известны случаи, когда отдельные деревья прибавляли в росте до четырех метров в год! Попадаются эвкалипты, достигаю­щие в высоту ста метров, совсем немного уступая гигантским калифорнийским секвойям.

Эвкалипты чрезвычайно полезные деревья. Их ценные для человека качества весьма разнообраз­ны. Например, из-за того, что эвкалиптам требу­ется большое количество влаги, их часто сажают в болотистой местности. В результате в некото­рых регионах мира это приводит к сокращению количества больных малярией и другими заболе­ваниями.

Не ограничиваясь таким целительным воздей­ствием на природные условия, эвкалипт щедро снабжает человека всевозможными лекарственны­ми препаратами. Листья этих деревьев испещрены множеством пор, заполненных жидкостью бледно-желтого цвета, по запаху немного напоминающей камфару. Это — эвкалиптовое масло, которое врачи часто дают вдыхать больным, чтобы прочи­стить верхние дыхательные пути. Оно часто ис­пользуется и как внутреннее средство, благотвор­но влияющее на деятельность почек и успокаива­ющее нервную систему. Иногда оно даже приме­няется в хирургии в качестве антисептика — пре­парата для предотвращения заражения.

Древесина эвкалиптов обладает высокой твер­достью, но при этом легко поддается обработке. Она особенно высоко ценится при постройке де­ревянных кораблей, а также в качестве материала для внутренней отделки домов, поскольку имеет красивую блестящую поверхность.