Если вы посмотрите на ананас, то можете по­думать, что видите перед собой один плод. На са­мом же деле ананас — это группа плодов, тесно прижатых друг к другу. Каждый из этих малень­ких фруктов напоминает маленькое яблоко. В се­редине ананаса находится стебель, к которому крепятся все отдельные плоды. Целиком ананас напоминает по виду большую сосновую шишку.

Испанцы обнаружили ананасы во время своих путешествий по Южной Америке и привезли их в Европу. В течение многих лет европейцы стара­тельно выращивали ананасы в частных оранжере­ях и этот плод считался большой роскошью. По мере развития судоходства появилась возмож­ность привозить ананасы, выращенные в тропи­ках, и поставлять их на рынки в странах Севера, а ананасы, выращенные в оранжереях, стали большой редкостью.

В настоящее время ананасы растут во многих местах, включая Вест-Индию, Флориду, Север­ную Африку, Гавайи, Азорские острова и Австра­лию.

Ананасное дерево достигает примерно одного метра в высоту и плодоносит в любое время года. Когда растение достигает зрелости, внизу разви­ваются новые побеги, чтобы принести новый урожай. Одно растение может жить и приносить пло­ды в течение многих лет. Листья ананаса содер­жат волокна, из которых изготавливается ткань.

Ананасы редко выращиваются семенами: обыч­но их размножают при помощи побегов, которые сажают в сухую землю. Лучше всего подходит песчаный грунт. Иногда над растениями устраива­ют навесы, чтобы защитить их от возможных за­морозков или чрезмерной жары.

Арбузы и дыни любят почти все. А когда речь идет о чем-то известном и распространенном в наше время, трудно поверить, что такая вещь известна и доставляет людям удовольствие в тече­ние многих тысячелетий!

Родина этих растений — Азия, где они встре­чаются даже в диком состоянии. Вполне возмож­но, что несколько тысяч лет тому назад арбузы и дыни попали отсюда и в другие страны. Арбуз был деликатесом еще у древних египтян. Древние римляне, а возможно, и греки, получали от арбу­зов не меньше удовольствия, чем мы. Выращи­вать же арбузы в более близкие нам времена на­чали французы. Это произошло около 300 лет то­му назад.

Арбузы и дыни принадлежат к тому же семей­ству растений, что огурцы и тыквы. Это вьющее­ся растение, которое лучше всего растет в теплых суглинистых почвах, богатых перегноем. В зонах с более холодным климатом арбузы выращивают­ся в парниках или теплицах.

Все арбузы и дыни происходят от двух основ­ных растений. Дыни первоначально росли в Юж­ной Азии, а арбузы — в тропической Африке. Но в течение столетий, когда их выращивали, они распространились по многим странам, и сейчас существует очень много их видов.

Мускусные дыни получили свое название от аромата, который от них исходит. Еще мускусные дыни называют «канталупами». Арбузы гораздо крупнее дынь и значительно сочнее.

Мед — это один из самых удивительных про­дуктов природы. Он используется человеком с древнейших времен, когда он был единственным источником сахара.

В старину мед использовался в медицинских целях: из него изготавливали алкогольные напит­ки, использовали в смеси с вином. В Египте мед был одним из бальзамирующих веществ при му­мифицировании. В древней Индии мед служил консервирующим веществом для сохранения фруктов, а также применялся для приготовления пищи. Мед упоминается в Библии, в Коране, в произведениях древнегреческих авторов. Поэто­му, как мы видим, использование меда уходит корнями далеко в историю.

В настоящее время мед находит самое разное применение. Он придает аромат пище, фруктам, сладостям и кондитерским изделиям. Использует­ся он и в мороженом, в медицинских целях, для кормления маленьких детей. Для спортсменов он служит источником энергии. Мед обладает дезин­фицирующими свойствами, и поэтому его приме­няют при лечении ран и порезов. Используют мед в мазях для рук, при изготовлении сигарет, в антифризах и даже при изготовлении мячиков для гольфа!

Люди начали украшать и укладывать свои во­лосы различными способами с незапамятных вре­мен. Любопытно проследить за тем, как с течени­ем времени снижалось значение причесок у муж­чин и женщин. В первобытных племенах во всем мире имеется множество причесок, каждая из ко­торых что-то обозначает.

Китайцы первоначально носили волосы в виде пучка на голове. Но когда страну завоевали мань­чжуры, они заставили китайцев носить косички в знак их рабского состояния. Постепенно такая прическа получила распространение среди китай­цев, и они сохранили ее.

По мере развития цивилизации прически ста­новились все более разнообразными. Было время, когда нельзя было встретить двух людей, которые бы ходили с одинаковыми прическами. В некото­рых странах волосы свисали свободно, а в других волосы зачесывали вверх.

Лишь сравнительно недавно появился обычай носить длинные волосы для женщин, и корот­кие — для мужчин. В течение Средних веков мужчины носили довольно длинные волосы и ухаживали за ними с тем же усердием, что и жен­щины. Они завивали их и вплетали ленточки. В эпоху Возрождения они даже отбеливали волосы и носили парики, чтобы они казались еще длин­нее.

В конце концов, Генрих VIII решил что-то сделать с этими крайностями и повелел всем мужчинам ходить с короткой стрижкой. Но он позволял закручивать усы и носить длинные бо­роды. Когда на престол взошел Яков I, мужчины, однако, вновь вернулись к обычаю ходить с длин­ными волосами.

Во Франции времен Людовика XIV все фран­цузские джентльмены соревновались друг с дру­гом в том, у кого самый длинный, самый завитой парик!

Мода менялась то в одном, то в другом на­правлении до XIX века, когда раз и навсегда ус­тановился обычай — ходить с короткими волоса­ми. Но даже сегодня на судебных заседаниях можно увидеть, что судьи и адвокаты носят пари­ки — напоминание о тех временах, когда в моде были длинные волосы!

Однажды, в 1768 году, к глостерширскому врачу пришла молодая молочница, чтобы прокон­сультироваться. Во время разговора была упомя­нута оспа, вызывающая в те времена всеобщий страх. Молочница заметила, что не может ею за­разиться, потому что уже переболела коровьей оспой — болезнью, симптомы которой были таки­ми же, как и при оспе, но протекала она в гораз­до более мягкой форме.

Важность ее замечания не ускользнула от вни­мания Эдварда Дженнера, присутствовавшего при разговоре юного студента медицины. Идея полно­стью завладела его разумом. Получив диплом, он вернулся уже практикующим врачом в свою ма­ленькую деревушку в Глостершире в 1773 году, где в последующие двадцать лет посвятил все свое свободное от работы время исследованиям и экспериментам. Он выяснил, что молочница была права переболевшие коровьей оспой очень редко болели настоящей оспой.

В 1796 году он проделал первый эксперимент, который заключался в том, что он прививал лю­дям коровью оспу, чтобы добиться в последую­щем их защищенности от оспы. В 1798 году он впервые проделал наиболее ответственный экспе­римент: сначала четырем детям была привита ко­ровья оспа, а затем — настоящая оспа. К его ве­ликой радости ни один из них не заболел этой страшной болезнью. Вакцинация, или прививка, была его великим открытием, позволившим прак­тически полностью избавиться от этой болезни.

Поначалу вакцинация имела немало противни­ков, но в конечном итоге ее необходимость стала настолько общепризнанной, что почти во всех ци­вилизованных странах в наше время въезд ино­странцев допускается лишь при условии, что они сделали все необходимые прививки. В нашей стране прививки доступны практически всем, и их обычно начинают делать, когда ребенку исполня­ется пятнадцать месяцев.

Основное предназначение имени — это, конеч­но, отличие его носителя от других людей. С са­мого начала человеческой истории детям для это­го давались имена при рождении или вскоре по­сле рождения.

Но когда в стародавние времена родители да­вали имена своим детям, они хотели, чтобы эти имена что-то обозначали. Например, имя могло содержать какой-то внешний признак ребенка или быть ласковым прозвищем.

Христианские имена обычно ведут свое проис­хождение из древних языков. Например, имя Бенджамин (Вениамин) пришло из еврейского языка, Эндрю (Андрей) — из греческого, имя Альфред имеет англо-саксонское происхождение.

Первоначально все имена имели какие-то зна­чения. Девочку, рожденную в голодное время, могли назвать Уна (кельтское слово, означающее «голод»). Девочка с золотистыми волосами могла получить имя Флавия (по-латыни «желтая») или Бланш (по-французски «белая»). Можно назвать некоторые примеры имен, которые что-то означа­ют: Давид (возлюбленный), Сьюзен (лилия), Де­бора (пчелка) и Маргарет (жемчужина).

В Англии и в Соединенных Штатах Америки родители могут дать ребенку любое имя на свое усмотрение. Но во Франции и в Германии имя должно быть выбрано из официального списка.

При переводе с одного языка на другой имя часто подвергается интересным изменениям. На­пример, Генри — это тевтонское имя, которое имеет значение «глава дома». Оно превращается в Гарри, Гэл (английский), Анри (французский), Генрих (немецкий), Энрико (итальянский) и Гендрик (датский).

Фамилии получили распространение примерно 900 лет тому назад. Они добавлялись к имени, потому что иногда было трудно различать людей по одному лишь имени. Фамилии образовывались различными способами: по имени отца, по назва­нию города, по роду занятий или профессии и т.д.

Трудно сказать, кто первым построил автомо­биль, работающий на бензиновом двигателе. Не­мец Готлиб Даймлер построил свой первый авто­мобиль с бензиновым двигателем в 1887 году; в том же году два француза запатентовали сцепление и коробку передач, которые в основном сохрани­лись в неизменном виде в большинстве англий­ских автомобилей до нашего времени. Естественно, в настоящее время некоторые английские автомо­били имеют автоматическую коробку передач, хо­тя это новшество более популярно в Америке.

Английским пионером автомобилестроения был Ф. У. Ланчестер, который произвел свой пер­вый автомобиль в 1895 году. Двумя «современны­ми» усовершенствованиями этого автомобиля бы­ли пневматические шины и колеса со спицами. С этого момента развитие автомобиля пошло очень быстро.

Поначалу было трудно добиться внимания по­тенциальных вкладчиков в производство автомо­билей. Молодой американский изобретатель Ген­ри Форд разработал модель автомобиля, который должен был продаваться по доступной цене. На заре автомобилестроения машины были привиле­гией богачей, и эксперимент Форда оказался удачным. Это привело к созданию крупнейшего в мире автомобильного завода, завода Форда, кото­рый занимался изготовлением сравнительно деше­вых, надежных машин, доступных людям во всем мире. Генри Форд ввел в автомобильную про­мышленность два принципа: стандартизацию и массовое производство.

Первыми выращивать и курить табак начали индейцы Северной и Южной Америки.

Когда Христофор Колумб и другие первоотк­рыватели прибыли на землю Америки, они обна­ружили, что туземцы используют табак для самых разных нужд. Например, они курили трубку, что­бы показать, что между ними мир. Индейцы по­лагали также, что табак обладает целебными свойствами, и поэтому курили, чтобы защитить себя от болезней.

Впервые табак был завезен в Европу в XVI веке, потому что считался целебным растением. Курительная трубка появилась в Европе благодаря Ральфу Лейну, первому губернатору Вирджи­нии. В 1586 году он привез индейскую трубку сэ­ру Уолтеру Рейли и научил его ею пользоваться. К 1619 году в Лондоне изготавливалось уже так много трубок, что производившие их ремесленни­ки объединились в цех.

В наше время большая часть табака потребля­ется, естественно, в виде сигарет. Курение сигарет тоже имеет давнюю историю. Еще испанские пер­вооткрыватели обнаружили, что жители Вест-Ин­дии и Мексики курят сигареты. В Вест-Индии та­бак заворачивали в тонкую пальмовую кору, а в Мексике для этих целей пользовались кукурузны­ми листьями.

Первыми, кто использовал для сигарет бумагу, были испанцы. Курение сигарет распространилось по странам, прилегающим к Средиземному и Черному морям, особенно в тех местах, которые находились под турецким влиянием. Английская армия, воевавшая в Крыму в 1854—1856 годах, открыла турецкие сигареты и привезла их в Лон­дон. Через несколько лет в Лондоне была откры­та первая сигаретная фабрика.

В древних мифах рассказывается о людях, ко­торые пытались летать. Например Икар, сын Де­дала, который полетел на крыльях, сделанных из воска и перьев. Этот пример стал причиной гибе­ли многих из тех, кто в течение многих веков де­лал попытки взлететь, бросаясь с высоты с хруп­кими самодельными крыльями, привязанными к спине. Постепенно стало приходить понимание того, что люди никогда не смогут летать, подра­жая птицам. Требовалось что-то принципиально новое. Насколько мы знаем, такую идею первым высказал Роджер Бэкон (1214—1292): «Возможно изготавливать движители для полетов, в середине которых будет сидеть человек...»

В семнадцатом столетии человек занялся поле­тами на аппаратах, которые были легче воздуха, и начались первые полеты на воздушных шарах, наполненных горячим воздухом или водородом. Однако большим недостатком воздушных шаров было то, что его пассажиры целиком зависели от капризов погоды и постоянно сбивались с курса. Человеку все еще было далеко до настоящих по­летов.

Первая летающая модель машины, которая была тяжелее воздуха, появилась в 1804 году. Это был воздушный змей площадью в 994 квад­ратных сантиметра с хвостовым оперением. В 1848 году Джон Стрингфеллоу запустил по 9-метровой наклонной проволоке моноплан, рабо­тавший на паровом двигателе. Он постепенно за­бирался вверх по проволоке, пока не утыкался в полотняный экран.

Русские утверждают, что в 1882 году Александр Можайский взлетел на большом самолете с паровым двигателем. В 1896 году доктор Самуэль Пирпонт Лэнгли осуществил успешный полет на биплане с размахом крыльев в 5 метров, покрыв расстояние в 925 метров.

17 декабря 1903 года Орвил Райт завел само­дельный двигатель своего самолета и поднялся в воздух. По нынешним меркам полет не особенно впечатляет: он пролетел всего тридцать шесть метров. Но этого было достаточно, чтобы сделать Орвила и его брата Уилбура первыми, кто по­строил аэроплан и смог пролететь на нём в уп­равляемом режиме.

Полагают, что первый успешный полет осуще­ствил в 1902 году Престон Уотсон на биплане, оснащенном двигателем Сантоса-Дюпона, но этот факт не имеет официального подтверждения.

Довольно долго человек обходился без денег. Он пользовался системой, которую мы называем бартерными сделками. Если кому-то требовалось что-то такое, чего он не делал сам, он находил другого человека, у которого был необходимый товар, и предлагал тому что-нибудь взамен.

Первые разновидности «денег», использовав­шихся первобытным человеком, обычно представ­ляли собой предметы, которые можно было на­деть или съесть. Американские индейцы в этих целях использовали резные ракушки, которые на­зывались «вампумом». Другими разновидностями «денег» служил табак, зерно, шкуры, соль и бобы.

В конечном итоге кусочки металла вытеснили все остальные типы денег. Первыми, кто восполь­зовался деньгами в виде металлических кусочков, были лидийцы — народ, живший в Малой Азии. В VIII веке до нашей эры они начали изготавливать металлические деньги, которые были одинаковы по весу и внешнему виду и были легко узнаваемы.

Золото и серебро еще задолго до этого ис­пользовались в качестве денег, но не в форме мо­нет. Они имели хождение в виде слитков, от ко­торых отрубались и взвешивались куски, но не было никаких гарантий в чистоте этих металлов и в их весе. Именно лидийцы первыми додумались наносить на монеты какое-либо изображение в качестве гарантии. Другие народы переняли эту идею, и постепенно использование монет стало повсеместным.

Позднее кому-то пришла в голову мысль о том, что обещание заплатить деньги, если можно доверять тому, кто обещает, способно играть ту же роль, что и деньги. Поэтому ювелиры, купцы и ростовщики начали изготавливать письменные обязательства, которые обещали заплатить деньги по первому требованию.

Поскольку эта «бумажная валюта» представля­ла собой бумагу, с ней было проще и безопасней, чем с золотом. Вскоре сначала банки, а потом правительства стали заниматься выпуском этих бумажных обещаний. Так появились бумажные деньги.

Монета — это кусок металла определенного веса. На каждой монете стоит пометка о том, где она выпущена.

Первые монеты были изготовлены в VII веке до н.э. лидийцами. Это был богатый и могущест­венный народ, живший в Малой Азии. Эти пер­вые монеты изготовлялись из электрона — спла­ва, содержавшего 75 процентов золота и 25 про­центов серебра. Размером и формой они напоми­нали фасоль и были известны под названием статеров или стандартов.

Греки, которые увидели эти монеты, оценили по достоинству их пользу и тоже стали изготов­лять монеты. Примерно через сто лет во многих городах Греции, Малой Азии, на островах Эгей­ского моря и Сицилии, а также в южной Италии появились собственные монеты. Выше всего цени­лись золотые монеты. Затем шло серебро и, нако­нец, медь.

Греки выпускали монеты примерно 500 лет. После них идею перехватили римляне и продол­жали это делать еще примерно 500 лет. Затем ис­кусство изготовления монет переживало упадок. Примерно с 500 по 1400 год монеты были тонкими, малопривлекательными. Но в XV веке наблю­дается расцвет монетного дела. На монеты стали расходовать больше металла, а для изготовления изображений на монетах начали привлекать та­лантливых художников.

Первые британские монеты были сделаны еще до нашествия римлян. Во времена нормандского завоевания в стране существовало 70 монетных дворов, но в 1850 году Королевский монетный двор стал единоличным производителем монет.

Первый материал, на котором можно было пи­сать, был изготовлен из растения, которое назы­валось папирусом. Это изобретение было сделано египтянами примерно 2000 лет до н.э. Примерно в течение двух с половиной тысячелетий папирус был единственным материалом для письма.

Папирус — это тростниковое растение, которое относится к семейству осоковых. В высоту он до­стигает от 1 до 3 метров. Стебли у него мягкие, и их толщина иногда достигает толщины человече­ской руки. На верхушках стеблей находятся сви­сающие тонкие отростки, напоминающие спутан­ные жесткие волосы. Листья у папируса малень­кие, а корни сильные.

Римский историк Плиний оставил описание того, как изготовлялся папирус. Стебли папируса разрезались на куски и расправлялись. Самой широкой и наиболее ценной частью была середи­на.

Эти полоски укладывались одна к другой. По­перек, под прямым углом, укладывались другие полоски. Эти слои затем склеивались илистой во­дой из Нила или клеем из пшеничной муки. По­лучившиеся таким образом листы разглаживали или раскатывали и сушили на солнце.

Одно время папирус был одним из основных египетских товаров. В течение многих веков на папирусе писали все дипломатические документы, пока не был изобретен пергамент. Каждый лист помечался штампом, подтверждающим его качест­во.

Из тонких побегов папируса еще плели корзи­ны. Из более толстых стеблей делали циновки и паруса, вареная сердцевина этого тростника шла в пищу беднякам, а в высушенном виде она исполь­зовалась в качестве топлива. Таким образом вы убедились, насколько полезно было это растение в древности.