Если вы посмотрите на ананас, то можете по­думать, что видите перед собой один плод. На са­мом же деле ананас — это группа плодов, тесно прижатых друг к другу. Каждый из этих малень­ких фруктов напоминает маленькое яблоко. В се­редине ананаса находится стебель, к которому крепятся все отдельные плоды. Целиком ананас напоминает по виду большую сосновую шишку.

Испанцы обнаружили ананасы во время своих путешествий по Южной Америке и привезли их в Европу. В течение многих лет европейцы стара­тельно выращивали ананасы в частных оранжере­ях и этот плод считался большой роскошью. По мере развития судоходства появилась возмож­ность привозить ананасы, выращенные в тропи­ках, и поставлять их на рынки в странах Севера, а ананасы, выращенные в оранжереях, стали большой редкостью.

В настоящее время ананасы растут во многих местах, включая Вест-Индию, Флориду, Север­ную Африку, Гавайи, Азорские острова и Австра­лию.

Ананасное дерево достигает примерно одного метра в высоту и плодоносит в любое время года. Когда растение достигает зрелости, внизу разви­ваются новые побеги, чтобы принести новый урожай. Одно растение может жить и приносить пло­ды в течение многих лет. Листья ананаса содер­жат волокна, из которых изготавливается ткань.

Ананасы редко выращиваются семенами: обыч­но их размножают при помощи побегов, которые сажают в сухую землю. Лучше всего подходит песчаный грунт. Иногда над растениями устраива­ют навесы, чтобы защитить их от возможных за­морозков или чрезмерной жары.