Монета — это кусок металла определенного веса. На каждой монете стоит пометка о том, где она выпущена.

Первые монеты были изготовлены в VII веке до н.э. лидийцами. Это был богатый и могущест­венный народ, живший в Малой Азии. Эти пер­вые монеты изготовлялись из электрона — спла­ва, содержавшего 75 процентов золота и 25 про­центов серебра. Размером и формой они напоми­нали фасоль и были известны под названием статеров или стандартов.

Греки, которые увидели эти монеты, оценили по достоинству их пользу и тоже стали изготов­лять монеты. Примерно через сто лет во многих городах Греции, Малой Азии, на островах Эгей­ского моря и Сицилии, а также в южной Италии появились собственные монеты. Выше всего цени­лись золотые монеты. Затем шло серебро и, нако­нец, медь.

Греки выпускали монеты примерно 500 лет. После них идею перехватили римляне и продол­жали это делать еще примерно 500 лет. Затем ис­кусство изготовления монет переживало упадок. Примерно с 500 по 1400 год монеты были тонкими, малопривлекательными. Но в XV веке наблю­дается расцвет монетного дела. На монеты стали расходовать больше металла, а для изготовления изображений на монетах начали привлекать та­лантливых художников.

Первые британские монеты были сделаны еще до нашествия римлян. Во времена нормандского завоевания в стране существовало 70 монетных дворов, но в 1850 году Королевский монетный двор стал единоличным производителем монет.