После Американской революции в Соединен­ных Штатах стали думать, какой из городов из­брать столицей страны. Различные города и части страны претендовали на честь стать столицей на­ции.

В конце концов было решено построить новый город. В 1790 году Конгресс принял закон, опре­деливший место для нового города, которому бы­ло предназначено стать столицей. Оно было вы­брано на реке Потомак и его площадь не превы­шала 26 кв. км. Всю эту местность назвали Окру­гом Колумбия в честь Христофора Колумба, а сам город был назван Вашингтоном в честь пер­вого президента США.

В 1791 году Джордж Вашингтон выбрал для города то самое место, где он сейчас и стоит. Ме­сто показалось ему достаточно удобным потому, что река Потомак здесь достаточно глубока для судоходства.

Штаты Мэриленд и Вирджиния передали эту местность федеральному правительству . Пример­но 165 кв. км было отдано Мэрилендом и около 93 кв. км — Вирджинией. Позже, в 1846 году, земли, отданные Вирджинией, были возвращены штату по его требованию.

Президент Вашингтон пригласил известного французского инженера и архитектора Пьера Л'Энфана для строительства нового города. План предусматривал прокладку широких проспектов, обсаженных деревьями, строительство прекрасных правительственных зданий и возведение монумен­тов в честь выдающихся людей.

К 1800 году президентский дворец был почти закончен. На холме построили Капитолий. Холм ппереименовали в Капитолийский Холм. Капито­лий стал зданием Конгресса. В 1800 году прези­дент Джон Адамс и другие члены правительства переехали в новую федеральную столицу, Вашин­гтон, округ Колумбия.

Рождественское дерево — символ доброго духа в доме. Рождественское дерево — это просто та­кая традиция и такой обычай, а не религиозный обряд.

Традиция пришла из Германии и относится к тем временам, когда доисторические люди покло­нялись деревьям — особенно вечнозеленым. Эти деревья не умирали на зиму и листва или хвоя у них не опадала, что казалось символом бессмер­тия. Христиане изменили традицию, связав ее с почитанием Христа.

У северных стран — народов Дании, Швеции, Норвегии, где есть обширные леса, возникла тра­диция приносить в дом на Рождество маленькие деревья.

Эта традиция не была распространена в Анг­лии до тех пор, пока германский принц Альберт Сакс-Кобург-Гота не женился на королеве Викто­рии. Принц Альберт установил первую наряжен­ную рождественскую елку в Виндзорском Замке в 1841 году.

Первое Рождественское дерево было привезе­но в Новый Свет гессенскими солдатами в 1776 году во времена Американской революции. Позже иммигранты из Германии широко распространили эту традицию в Соединенных Штатах.

Многие елочные украшения с христианской символикой, применяемые и в наши дни, перво­начально были языческими символами. В своих религиозных обрядах римляне использовали для украшения цветы, ветки с листьями, плющ и лавр. Друиды увековечили традицию вешать на доме ветку омелы. Древние кельтские священни­ки верили, что это дерево — символ надежды и мира.

Древние египтяне верили в загробную жизнь. Они считали, что душа подобна птице с человече­ским лицом, которая может летать весь день, но к ночи обязательно должна вернуться в могилу, опасаясь злых духов. Тело должно сохраняться таким же, каким его оставила душа, чтобы она могла узнать его по возвращении, и залететь в ту могилу, которую покинула. Отсюда и возникло слово «мумия». Оно арабское и означает «тело, сохраненное при помощи смолы и воска».

Большинство мумий было сделано без исполь­зования смолы или воска. Тело обрабатывалось солью. Соль, помещенная внутри тела, взаимодействуя с сухим воздухом, забирала влагу. Когда тело высыхало, его обмывали, натирали смолой сосновых деревьев и заворачивали в сотни метров ткани.

До 3000 года до н.э. египтяне высушивали те­ла покойников в песках пустыни. Песок сохранял тела. Позднее важные персоны хоронились в гробницах, высеченных в камне, или в велико­лепных пирамидах. Но пирамиды и каменные надгробья не так сухи, как пески пустынь. Поэто­му стало необходимым совершенствовать искусст­во создания мумий.

Около 1500 года до н.э. мумии стали покры­вать оболочкой, имевшей форму тела и тщатель­но раскрашенной. Потом появились саркофаги, которые тоже имели форму тела и были красиво украшены. Иногда мумиям добавляли бороды. Борода в Древнем Египте была принадлежностью только Бога или короля. Такие бороды показыва­ли, что человек надеялся в загробной жизни про­водить время в очень представительной компании.

Кроме того египтяне считали священными и некоторых животных. Из этих животных также делали мумии и хоронили на кладбищах живо­тных.

Люди всегда испытывали любопытство к тому, что происходит под водой, в подводном мире, и пытались туда проникнуть. Но как получить запас воздуха для дыхания под водой? Это было до­вольно сложно.

Нужно было решить две проблемы: трудность передвижения в воде и проблему постоянного из­менения давления в подводном мире. Ныряние с запасом воздуха могли осуществить только очень натренированные люди, облаченные в сложные громоздкие, глубоководные костюмы с шлемами, которые находились под давлением воздуха

В 1943 году капитан Жак Ив Кусто и Эмиль Ганьян изобрели акваланг. Он позволил открыть секреты подводного мира.

С этим оборудованием ныряльщик мог долго оставаться под водой. Запас воздуха, сжатый под давлением, содержится в баллонах, которые кре­пятся на спине пловца. Дыхание у подводного

пловца такое же естественное, как на поверхно­сти. Регулятор, укрепленный на баллоне, подает воздух под тем же давлением, что и на той глуби­не, на которой находится аквалангист. Для этого

[существует клапан. Единственное, что должен сделать ныряльщик, чтобы получить кислород,— это сделать вдох. Акваланг подаст ему порцию воздуха под необходимым давлением, в зависи­мости от того, на какой глубине он находится.

После изобретения акваланга подводное пла­вание широко распространилось по миру.

Линия Мэйсона-Диксона — это граница, кото­рая накануне Гражданской войны в Америке от­деляла рабовладельческие штаты от свободных, южную часть страны от северной.

Эта граница возникла еще в колониальные времена. Семейство Пеннов, которое имело вла­дения в Пенсильвании, и семейство Кэлвертов, которое владело землями в Мэриленде, поссори­лись из-за границы между их владениями. Эта ссора началась в 1681 году.

В конце концов в 1763 году обе семьи догово­рились установить границу, измерив свои владе­ния по-научному. Наняли двух английских астро­номов, Чарльза Мэйсона и Джеримайя Диксона, чтобы они измерили владения и установили гра­ницу. ,

Работа была завершена в 1767 году, и с тех пор граница стала носить название Линия Мэйсо­на-Диксона. Граница была обозначена каменными отметками. Но камни эти растащили охотники за сувенирами. Теперь они заменены постоянными, основательными знаками.

Линия Мэйсона-Диксона стала очень извест­ной.

Было решено снова сделать обмер и доказать ее правильность. Это осуществили в 1849 году и еще проверили в начале нашего века. Но Мэйсон и Диксон были настолько точны в своих измере­ниях, что линия после всех проверок оказалась практически неизменной. Эта линия отделяет Пенсильванию от Мэриленда и от части Западной Вирджинии.

Линия Мэйсона-Диксона считается сейчас гра­ницей, отделяющей северные штаты от южных, и проходит по широте 39 градусов 43 минуты 26,3 секунды

Интересно отметить, что в древности кофе не варили, а ели прямо так. Зерна кофейного дерева восточно-африканские племена в течении столе­тий использовали просто как продукт питания. Они жарили их на сковородках или готовили на животном жире, а затем ели. Им нравилось то, что зерна оказывали стимулирующее действие.

Первые кофейные деревья росли, вероятно, в Каффе, в одной из провинций Эфиопии. Назва­ние этой провинции, очевидно, и дало название этому продукту. В XIV веке арабские купцы при­ехали в Каффу и узнали о кофейных зернах. Они начали возделывать кофе в Йемене.

Там и начали впервые варить кофе. Последо­ватели Мухаммеда не имели права пить вино, и кофе был тем стимулирующим напитком, кото­рый заменял им вино.

В середине XV века использование кофе в качестве напитка распространилось из Йемена в Мекку, а оттуда в Багдад, Каир, Дамаск и другие места. В 1511 году в Каире появляются кофейные домики.

Кофе был завезен в Западную Европу пример­но в 1615 году. Хотя он был с восторгом принят, многие люди отказывались его пить. Они считали его ядовитым. Но кофейные домики вскоре стали частью общественной жизни Англии.

И в самом деле, в кофейнях собиралось так много людей, что король Карл II начал опасаться, как бы там не возник заговор. Он приказал их закрыть. Но к этому времени кофе стал так попу­лярен, что королю пришлось вновь открыть ко­фейные домики.

Традиция прокалывать уши, чтобы носить серьги, возникла в доисторические времена. Древ­ние восточные индийцы, медеи, египтяне, арабы и евреи носили серьги.

Серьги издавна очень ценились и их тщатель­но оформляли. Этруски, например, делали золо­тые серьги, которые имели форму цветов, фрук­тов, ваз, щитов, полумесяцев, павлинов, лебедей и так далее. Греки изготавливали прекрасные зо­лотые серьги, предназначенные для богинь. В те времена греческие юноши носили серьги, пока не достигали совершеннолетия.

Древние римляне копировали греков в ноше­нии серег, и у некоторых римских женщин были очень дорогие сережки, отделанные жемчугом и бриллиантами. Римские мужчины начали прока­лывать уши, чтобы носить сережки, и это стало настолько популярным, что римский император издал указ, запрещавший мужчинам это делать.

Когда закончился период Средневековья, муж­чины снова начали носить серьги, но только в ле­вом ухе. Затем прически у мужчин и женщин на­чали сильно отличаться, и когда волосы стали носить длинными, закрывающими уши, серьги вы­шли из моды. Но они стали снова популярны в XV-XVI веках.

С тех пор серьги для женщин всегда остава­лись популярными. Для мужчин же они в наши дни вышли из моды, но существуют еще некото­рые группы людей, которые продолжают их но­сить. К ним относятся цыгане, моряки, и отдель­ные оригиналы в Италии и Испании.

Было время, когда доктора говорили, что про­калывать уши полезно. Но сейчас уже в это не верят.

Едва ли есть ребенок, который наизусть не знает «Ладушки» или «Идет коза рогатая». Мы на­зываем их детскими песенками или стишками. В Англии их называют стихами Матушки-Гусыни.

Это прозвище, Матушка-Гусыня, впервые поя­вилось в собрании сказок французского писателя Шарля Перро, которые были опубликованы в 1697 году. Но возможно, оно было известно и раньше, так могли называть, например, деревен­ских сказительниц.

Бостонский издатель Томас Флип опубликовал в 1719 году книгу под названием «Песенки для де­тей, или Детские мелодии Матушки-Гусыни». Но не обнаружено ни единого экземпляра этой книги.

Большинство стихов, превратившихся потом в детские, вначале совершенно не предназначались для детей. В XVI веке взрослые в Англии пели баллады, мадригалы, оды. Матери пели эти же произведения своим детям, и песни эти превраща­лись в детские песни. Дети запоминали припевы или некоторые фразы и пели их на свой лад.

Когда первые корабли начали плавать по мо­рю, мореплаватели не могли с большой точно­стью определить свое местоположение в открытом море. Потом научились определять долготу и ши­роту того места, где находится судно. Широта —это расстояние к северу и к югу от экватора. Долгота — это расстояние к западу или к востоку от нулевого градуса. Нулевым градусом долготы условились считать ту долготу, на которой распо­ложена обсерватория в Гринвиче, Англия.

Чтобы определить долготу, древние моряки высчитывали, как далеко они отплыли за опреде­ленный промежуток времени. Для этого они пользовались специальным приспособлением — «лагом». Это было обычное бревно, к которому привязывали веревку. Лаг выбрасывали за борт с кормы корабля, и ждали, пока веревка натянется.

Через равные промежутки по всей длине ве­ревки были завязаны узлы. Моряк, опуская ве­ревку, считал, сколько узлов прошло через его руки за определенное время. Так высчитывалась скорость корабля. Моряки начали употреблять слово «узел» для обозначения скорости судна.

В наши дни узел равен одной морской миле в час, а морская миля — это 1852 метра — немного больше, чем сухопутная миля. Предположим, ко­рабль плывет со скоростью 15 узлов. Это означа­ет, что он плывет со скоростью 15 морских миль в час (или 28 километров) в час.

Лаги до сих пор используются, чтобы опреде­лять скорость плывущего корабля. Но сегодняш­ние лаги — это специальные металлические вер­тушки с плоскими лопастями. Корабль плывет по волнам, вертушка крутится и приводит в движе­ние механизм, показывающий действительную скорость корабля.

В газетах обычно можно найти страничку юмора. Она состоит из нескольких картинок, рас­сказывающих об одном или двух персонажах. Книга комиксов — расширенный вариант газетных и журнальных комиксов. В каждом сборнике рас­сказывается полная история одного из героев.

Первый газетный комикс появился в 1892 го­ду, но только в 1911 году комиксу была посвяще­на отдельная публикация — книга комиксов. В том году «Чикаго Америкэн» предложил репринт­ное издание Бада Фишера «Мат и Джеф» в форме памфлета.

Современные комиксы происходят от газетных карикатур. Если карикатуры были популярны, то время от времени печатались подборки этих ка­рикатур. Теперь же книги комиксов выходят ре­гулярно — еженедельно или ежемесячно.

Книги комиксов — это не просто юмористиче­ские рассказы. Комиксы бывают различных ви­дов, на различные темы: приключения, о жизни животных, биографии выдающихся людей, детек­тивы, фантастика, история, юмор, армия, религия, сатира, вестерны, научно-популярные комиксы и комиксы для малышей и подростков.

Некоторые виды комиксов, такие, как при­ключения или юмор, раскупаются лучше, поэто­му и издаются в больших количествах. Популяр­ность книг комиксов привела к тому, что их ста­ли использовать для передачи информации. Мно­гие компании используют комиксы для рекламы своей продукции или для рассказа об истории фирмы. Комиксы печатаются также для объясне­ния сложных предметов и общественных явлений или событий. Поэтому книги комиксов могут быть такими же различными, как и те предметы и явления, о которых в них рассказывается.

С доисторических времен человек передавал свой опыт молодежи. Если бы этого не происхо­дило, дети не могли бы выжить. Они не знали, какое животное опасно, какие растения можно употреблять в пищу, как поддерживать огонь, чтобы согреться.

С течением веков человек научился записы­вать то, что он знал. Таким образом, он мог со­хранить знания и передавать их детям и внукам.

С изобретением письменности появились шко­лы. Первыми школами, о которых мы знаем, бы­ли школы Месопотамии и Египта. Им три—четыре тысячи лет.

Таким образом, школы появились, чтобы пе­редавать знания подрастающему поколению и го­товить его к жизни. Но общество было устроено каким образом в древние времена, что школы и хорошее образование не было доступно для всей молодежи. В Египте, например, очень хорошее образование получали те молодые люди, которые собирались стать священниками, правительствен­ными чиновниками или врачами. Но таких было очень мало.

Еще один древний народ, евреи, имел глубо­кие традиции в деле образования. Раньше, до по­тери независимости, отец семейства сам учил сво­их детей истории своего народа, его законам, ре­лигии. Позже евреи были завоеваны, и они испу­гались, что традиции и вера могут быть утрачены. Они образовали школы, где и богатые, и бед­ные — все вместе — обучались языку, религии и истории еврейского народа. Впервые в истории человечества одинаковое образование давалось и бедным, и богатым.

Знаете ли вы, что организация движения была проблемой еще задолго до появления автомоби­лей. Юлий Цезарь был, вероятно, первым прави­телем в истории, который ввел правила дорожно­го движения. Он, например, принял закон, по которому женщины не имели права управлять ко­лесницами в Риме.

С возникновением автомобилей появились первые регулировщики, которые стояли на доро­гах и рукой показывали направление движения. Потом им выдали сигнальные фонари. Но они не могли решить всех проблем. Потому что транс­портный поток в течение дня изменяется, и быва­ют очень напряженные часы движения.

До 1920 года не существовало автоматических светофоров. В 1927 году два человека запатенто­вали «автоматического регулировщика». На пере­крестках были установлены первые светофоры, чтобы упорядочить движение транспорта. Один из светофоров, изобретенный Гарри Хау из Йэльского университета, был установлен в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, в апреле 1928 года.

Этот механизм, работавший посредством дав­ления, указывал движения на дорогах. Машина, подъезжая к такому указателю, давала сигнал в сигнальную будку, и оттуда исходила команда включить для подъехавшей машины разрешаю­щий сигнал. Этот тип светофора, но только те­перь уже с применением светового сигнала суще­ствует и в наши дни.

Чарльз Адлер в 1928 году также изобрел регу­лятор дорожного движения, в котором использо­вался микрофон для подачи сигнала в сигнальную будку. Водитель, видя красный свет, дует в ро­жок. Микрофон передает звук в сигнальную буд­ку, оттуда поступает ответный сигнал сменить цвет светофора. В наши дни существуют разные виды дорожных регуляторов, которые тоже реагируют на звук для переключения светофора.