Одно из величайших чудес света, дошедших до нас от древних цивилизаций,— Великий Сфинкс в городе Гиза, в Египте. Сфинкс — это мифиче­ское животное с человеческой головой и телом льва.

Сфинкс был предметом культа в египетской религии, было создано много сфинксов, но самый известный и старинный — Великий Сфинкс. Этот сфинкс был построен в XXVI веке до н.э. Лицо сфинкса имело черты правившего в то время фа­раона Кафра, чтобы люди могли поклоняться ему в облике сфинкса.

Он был высечен из большой глыбы камня в центре большого карьера. Туловище и голова вы­сечены из монолитной глыбы, а вытянутые лапы добавлены кирпичной кладкой. Фигура первона­чально была покрыта цветной эмалью. От нее ос­тались только следы.

Хотя мы все еще можем смотреть на сфинкса и наслаждаться им, он сейчас совсем другой, чем раньше, потому что пострадал от разрушений. Наносы песка привели к большой эрозии, возник­ли трещины по всей фигуре.

Сфинкс разрушался и людьми. Так, в 1380 го­ду египетский правитель нанес большой урон сфинксу. А одно время памятник использовался в качестве мишени для стрельбы из ружей.

Великий Сфинкс достигает 20 метров в высоту и 73 метра в длину. Нос 170 см, рот 231 см в длину, лицо 417 см шириной.

Ботулизм — это форма пищевого отравления. Оно возникает, когда мы съедаем пищу, содержа­щую яд, вырабатываемый бактериями. При боту­лизме это яд бактерии Клостридум ботулинум.

Болезнь обычно возникает в результате употребления некачественно приготовленных домаш­них консервов. Слово «ботулизм» происходит от латинского слова, имеющего значение «сосиска», потому что большинство случаев отравления воз­никало при употреблении плохо приготовленных сосисок.

У заболевшего ботулизмом возникает тошнота, рвота, может наступить паралич мышц, становит­ся трудно смотреть, говорить и глотать. Может быть паралич диафрагмы, становится необходи­мым искусственное легкое, чтобы поддерживать жизнь.

Бактерии, вызывающие ботулизм, могут иметь ощутимый запах, а могут и не иметь. Это касает­ся и вкусовых качеств. Это означает, что при от­сутствии запаха в домашних консервах нельзя еще делать вывод, что там не могут оказаться эти бактерии.

Консервы домашнего приготовления можно употреблять лишь после тщательной их обработ­ки. Фрукты и овощи, прежде чем их консервиро­вать, следует тщательно вымыть. Мясо, рыбу и дичь перед консервированием следует пропарить под давлением. Если консервы были приготовле­ны иным способом, их нужно перед употреблени­ем проварить. Если при открывании банки кон­сервы пахнут, их не нужно даже и пробовать.

Ледниковый период — это те времена, когда большая часть континентов была покрыта тол­стым слоем льда. Эти ледяные покрывала образо­вались, когда ледники на высоких горах и в по­лярных областях достигли больших размеров.

Медленно, в течение сотен и сотен лет, ледники расползались по континентам. Они покрыли зем­лю слоем льда толщиной более 1000 метров!

За всю историю Земли было несколько ледни­ковых периодов. Самый большой из них начался примерно 2 500 000 лет назад. Четырежды во время Ледникового периода льды отступали и на­двигались снова. Четырежды они таяли и возни­кали снова.

Последний такой период закончился примерно 18 000 лет назад. В это время большая часть Се­верной Америки была покрыта льдами. Лед про­двинулся к югу до территории сегодняшнего го­рода Нью-Йорка. Другие континенты в Северном полушарии также частично были покрыты льда­ми, но не в таких размерах, как Северная Амери­ка.

На Земле произошли большие изменения под воздействием льда. Температура воздуха и океана упала. Сегодняшние пустыни были хорошо оро­шены и покрыты растительностью. Уровень морей понизился на 100 метров, потому что большое количество воды превратилось в лед.

Затем лед начал исчезать. Частично он испа­рился прямо в воздух, частично растаял. Около 6 тысяч лет назад континенты Северного полуша­рия почти полностью освободились ото льда.

Придет ли еще один Ледниковый период? Уче­ные не могут ответить на этот вопрос, потому что сначала они должны открыть причины, вызываю­щие Ледниковые периоды.

Большинство астрономов считают, что та Все­ленная, которую мы можем наблюдать,— это только часть всей Вселенной. Они представляют Вселенную распространяющейся далеко в про­странстве. Но как далеко она распространяется? Или она бесконечна? А может быть, где-то ей есть конец? А если есть конец, то что находится за ним?

Астрономы думают, что ответы на эти вопросы можно найти в самой природе космоса. По современной теории, Вселенная закручена вокруг са­мой себя. Это означает, что вы никогда не выйде­те из этого пространства, так как ваш путь, иду­щий по кругу, снова приведет вас в начальную точку.

Вот пример, который поможет понять это: представьте себе самолет, летящий из Нью-Йорка в Сан-Франциско. Если он полетит по прямой, то к тому времени, когда он будет над Сан-Франци­ско, он окажется на 3000 километров выше в воз­духе. Так случается потому, что Земля круглая. А самолет, летящий по прямой, улетает прочь от Земли в открытое пространство.

Чтобы попасть из Нью-Йорка в Сан-Франци­ско, самолет должен лететь по дуге, копируя изо­гнутую поверхность Земли.

Астрономы считают, что Вселенная закручена особым путем. Это не так просто, как в примере с Землей. Нельзя изобразить это на картинке или создать модель. Закрученность космоса, однако, может быть определена при помощи высшей ма­тематики.

Точно также, как можно облететь Землю, не покидая ее, можно очень долго путешествовать и во Вселенной, все время оставаясь внутри нее.

Вы смеетесь над чем-то, а ваш друг нет. Ваш отец смеется, а вы нет. Почему? Юмор — это то, что заставляет смеяться, или это нечто другое? Писатели, врачи, психологи, сатирики написали множество книг по этому вопросу, но до сих пор нет единой, общепринятой точки зрения на этот счет.

Но мы точно знаем, что определенные вещи всегда заставляют людей смеяться, поэтому мы можем, по крайней мере, определить некоторые виды юмора. Так нас заставляет смеяться чье-ли­бо остроумие. Например, человек говорит: «Сини­ца в руках — ужасная вещь». (Вместо привычной поговорки: «Лучше синица в руках, чем журавль в небе».) Мы считаем, что это сказано с юмором. Сюрпризы тоже заставляют нас смеяться. Неожи­данность или фарс приводят к такому же результату. Попав лицом в пирог или ступив в корзину с грязным бельем, человек попадает в забавную ситуацию, и мы смеемся. Насмешить может и иг­ра слов, например каламбуры.

Мы находим смешными пародии. Человек, ко­торый хорошо подражает другому, смешит нас. Когда мы слышим голос пародиста, мы смеемся. Это может быть целое шоу или пьеса, созданные в жанре пародии на определенных людей, кото­рых мы знаем. Это тоже смешит нас.

Сатира — это форма юмора, которой пользо­вались многие авторы, чтобы показать нелепые явления жизни. Мы все прибегаем к преуменьше­ниям (литотам) или преувеличениям (гипербо­лам) , чтобы сказать что-нибудь с юмором.

Существуют также ирония и сарказм, которы­ми мы пользуемся сами или которые используют против нас. Как видите, юмор проявляется во многих формах и мы можем наслаждаться им по разным поводам.

Каждое семя напоминает маленький пакетик, в которой упаковано будущее растение. Семя со­держит не только новое крохотное растение, но и все вещества, необходимые для его питания. Вы сможете увидеть этот зародыш растения и его пи­тание, если разрежете пополам крупное семя, на­пример боб.

Вы увидите две бледные, тонкие половинки, называемые семядолями. Они наполнены крахма­лом для питания развивающегося растения. Если вы присмотритесь внимательно, то заметите бе­лый росток на одном конце между семядолями. Это будущее бобовое растение. Некоторые расте­ния имеют только одну семядолю.

Зародыши некоторых растений прорастают и дают побеги сразу же, как только они упадут и попадут в землю, а некоторым нужен определен­ный период для этого, иногда даже несколько ме­сяцев. Сначала появляются корни, потом идут в рост листья.

Семена, которые находятся в сочных фруктах, таких, как яблоко или томаты, не прорастают, пока их не извлекут из этих фруктов. Так случа­ется потому, что фрукты содержат вещества, пре­пятствующие прорастанию семян.

Крохотный росточек, находящийся в семени, называется зародышем, или эмбрионом. Из верх­ней его части вырастают стебель и листья. Из ос­тальной части эмбриона отходит отросток, из ко­торого затем развивается корень.

Семена идут в рост при благоприятных усло­виях. Такими условиями являются тепло, доста­точное количество влаги и кислорода. При нали­чии этих условий запас питательных веществ на­чинает питать эмбрион. Эмбрион растет, прорыва­ется через оболочку, и появляется молодое расте­ние, которое постепенно становится похожим на растение-родителя.

Если бы башня в городе Пиза даже и не «па­дала», она все равно была бы абсолютным чудом. Она построена полностью из белого мрамора. Стены у основания чытерехметровой толщины. В башне 8 этажей, она достигает высоты 54,5 метра, что равняется высоте 15-этажного здания.

К вершине ведет лестница, встроенная в стену, состоящая из 300 ступеней. Между прочим, те, кто поднимаются по этой лестнице на самый верх, наблюдают удивительную панораму города и моря.

Верхняя часть башни отклонилась от вертика­ли на 5 метров. Другими словами, она «наклони­лась». Если вы встанете на верху башни и бросите камень, он упадет в 5 метрах от основания башни.

Почему она «падает»? Никто не знает точного ответа на этот вопрос. Конечно, когда ее строили, совсем не хотели, чтобы она «падала». Предпола­галось, что она будет стоять прямо. Она должна

была стать колокольней собора, который нахо­дился рядом. Она начала строиться в 1174, а за­вершилось строительство в 1350 году.

Фундамент башни находится на песке. Может быть, именно это и вызвало «падение» башни. Но «падать» она начала не сразу. Это началось тогда, когда были построены уже три этажа, или три га­лереи. Проект был слегка изменен, и сооружение «выпрямили». Но это не помогло. За последние 100 лет башня отклонилась на 0,3 метра. Инжене­ры считают, что башню правильно называют «па­дающей», потому что они уверены, что она все равно упадет.

Соединенные Штаты — одна из стран, имею­щих Конституцию. С момента ее принятия она некоторым образом изменялась, например путем принятия поправок.

Когда две трети членов Конгресса соглашают­ся с поправкой, она передается штатам для одоб­рения. Штаты рассматривают ее с точки зрения своих законов и подписанных соглашений. Конг­ресс определяет, как именно это должно происхо­дить. А когда три четверти штатов ратифицируют поправку, она вступает в силу и Госдепартамент объявляет об этом.

Первые поправки, Билль о правах, фактически завершили процесс формирования Конституции. Они стали ее частью.

Длительное время поправок не принималось. Поправка 13 запретила рабство. Поправка 14 за­щищала права граждан, а 15-я гарантировала рав­ные избирательные права, независимо от цвета кожи и расы. Поправка 16 разрешала Конгрессу собирать налоги. Поправка 17 определила поря­док выборов сенаторов всеми гражданами, а не государственными органами.

Поправка 18 запрещала спиртные напитки, но в 1933 году была заменена поправкой 21. По­правка 19 дала право голоса женщинам. 20-я изменила сроки полномочий президента, вице-пре­зидента и Конгресса. 22-я определила общий срок пребывания президента в должности не более двух сроков, на которые он избирался. Поправка 23 выделила в отдельный избирательный округ на президентских выборах Федеральный округ Ко­лумбия. Поправка 24 запретила обязательный для избирателей налог. Поправка 25 касалась прези­дентской несостоятельности. А 26-я поправка дает право голоса каждому гражданину, достигшему 18-летнего возраста.

Существует группа языков, происходящих от той формы латинского языка, на котором говори­ли обыкновенные люди в Древнем Риме. Эти языки называются романскими языками. Это французский, прованский (включая каталонский), испанский, португальский, итальянский, румын­ский, молдавский языки, а также их диалекты.

Романские языки возникли в Европе в разных частях Римской Империи. Когда римские солда­ты, купцы и колонизаторы появились в этих мес­тностях, они заставляли коренное население гово­рить на их языке.

В Древнем Риме существовал классический ла­тинский язык. Это язык литераторов, ораторов, официального общения. Но в то же время была повседневная речь простых людей. Их язык назы­вался вульгарной латынью.

Она возникла в Риме и распространилась по провинциям. Но существовали и местные разли­чия, стали возникать отдельные нации. И вуль­гарная латынь дала жизнь многим новым языкам.

Шло время. Различные романские языки нача­ли отличаться даже в произношении. В них стали появляться слова из других языков. Например, французский включает в себя почти 4 сотни тев­тонских слов. Во время Крестовых походов фран­цузский язык пополнился словами греческого и арабского происхождения. В испанском языке много слов, пришедших из арабского.

В то же время романские языки стали распа­даться на диалекты. Люди в одной части страны начали говорить на языке, немного отличающемся от языка в другой части страны. В Париже, на­пример, французский язык не совсем такой, на каком говорят в других частях Франции.

Снег — это замерзшая вода, а как мы знаем, лед бесцветный. Почему же снег белый?

Причина в том, что каждая снежинка состоит из большого количества ледяных кристалликов. Но они не гладкие, а с гранями. Отражение света от граней этих кристаллов делает снег белым.

Снег образуется, когда вода, находящаяся в атмосфере в виде пара, замерзает. Пар замерзает, и получаются чистые, прозрачные кристаллы. Движение воздуха заставляет эти кристаллы ле­тать вверх и вниз.

Двигаясь хаотично, кристаллы соединяются друг с другом или вокруг крохотных частичек, которые постоянно присутствуют в воздухе. Ког­да кристаллов собирается слишком много, они па­дают на землю в виде снежинок.

Кристаллы, из которых состоят снежинки, ор­ганизованы определенным образом. Это или шес­тиконечная звезда, или тонкая пластинка, имею­щая форму шестиугольника. Каждая грань шести­конечной звезды точно похожа на другую.

Хотя все грани одной снежинки похожи друг на друга, едва ли можно встретить две одинако­вые снежинки.

Мы считаем, что снег бывает только белым. Но были такие случаи, когда выпадал цветной снег. Один такой случай был описан Чарльзом Дарвином. Во время одной своей экспедиции он заметил, что копыта мулов покрылись красными пятнами, после того как они прошлись по выпав­шему снегу. Покраснение снега было вызвано присутствием пыльцы красного цвета, которая на­ходилась в воздухе, когда начал падать снег.

Австралия — самый большой в мире остров и самый маленький континент. Его общая пло­щадь — 7 687 000 кв. км — почти такая же, как площадь континентальной части Соединенных Штатов (за исключением Аляски).

Еще в средние века ходили рассказы, что в Южном полушарии существует большой конти­нент. Но его никто не видел. Люди хотели узнать, как он выглядит и кто его населяет. Они называ­ли его «терра аустралиус инкогнита», или «неизве­стная южная земля».

Первыми европейцами, посетившими Австра­лию, были датчане. Они открыли ее, совершая путешествие между Нидерландами и островом Ява, датской колонией в Южной Азии.

Корабли, плывущие из Нидерландов на Яву, обычно проходили вокруг южного побережья Аф­рики (мыс Доброй Надежды), а затем пересекали Индийский Океан при западном ветре. Многие мореходы заплывали слишком далеко на восток, прежде чем повернуть к Северу в направлении Явы, и попадали на западное побережье Австра­лии. Позже западная часть этого континента по­лучила название Новой Голландии.

В 1642 году датчане послали капитана Абеля Тасмана исследовать, что находится к востоку от континента. Он открыл остров, который называ­ется сейчас Тасманией, а также Новую Зеландию. Позже он исследовал северное побережье Австра­лии.

В 1770 году английский капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии и назвал его Новый Южный Уэльс. Он плавал в Ботаниче­ском Заливе около того места, где располагается современный Сидней. В 1788 году недалеко от современного Сиднея возникла первая английская колония.

Кроме планет и их спутников, в Солнечную систему входят еще и кометы. Кометы движутся по определенным путям, которые называются ор­битами, вокруг Солнца с определенной скоро­стью. Орбиты многих комет сильно вытянуты и напоминают по форме удлиненную толстую сига­ру. Орбиты комет проходят мимо находящихся поблизости звезд. Нужны тысячелетия, чтобы ко­мета прошла всю свою орбиту. Поэтому кажется, что они исчезают, а на самом деле они просто уходят из поля зрения.

На кометы очень действуют силы притяжения планет. Некоторые кометы сходят со своих орбит под влиянием этих сил, их орбита становится ко­роче. Юпитер, например, собрал большое количе­ство комет, каждая из которых вращается вокруг Солнца с периодом обращения 6 лет. Кометы, ко­торые появляются с определенной регулярностью, называются периодическими кометами.

А исчезают ли кометы навсегда? Некоторые исчезают. В 1826 году астроном Вильгельм фон Била обнаружил одну из таких «исчезнувших ко­мет». Она появлялась несколько раз, и каждый раз ее наблюдали сотни астрономов. Затем в 1846 году комета раскололась надвое, образовав две кометы. Потом обе эти части кометы Била распа­лись на большое количество маленьких.

Считают, что эти осколки образовали метео­ритный дождь, появляющийся на небе в конце ноября. История кометы Била показывает, что некоторые кометы действительно умирают; они распадаются, сходят со своих орбит и становятся метеоритной пылью.