Соединенные Штаты — одна из стран, имею­щих Конституцию. С момента ее принятия она некоторым образом изменялась, например путем принятия поправок.

Когда две трети членов Конгресса соглашают­ся с поправкой, она передается штатам для одоб­рения. Штаты рассматривают ее с точки зрения своих законов и подписанных соглашений. Конг­ресс определяет, как именно это должно происхо­дить. А когда три четверти штатов ратифицируют поправку, она вступает в силу и Госдепартамент объявляет об этом.

Первые поправки, Билль о правах, фактически завершили процесс формирования Конституции. Они стали ее частью.

Длительное время поправок не принималось. Поправка 13 запретила рабство. Поправка 14 за­щищала права граждан, а 15-я гарантировала рав­ные избирательные права, независимо от цвета кожи и расы. Поправка 16 разрешала Конгрессу собирать налоги. Поправка 17 определила поря­док выборов сенаторов всеми гражданами, а не государственными органами.

Поправка 18 запрещала спиртные напитки, но в 1933 году была заменена поправкой 21. По­правка 19 дала право голоса женщинам. 20-я изменила сроки полномочий президента, вице-пре­зидента и Конгресса. 22-я определила общий срок пребывания президента в должности не более двух сроков, на которые он избирался. Поправка 23 выделила в отдельный избирательный округ на президентских выборах Федеральный округ Ко­лумбия. Поправка 24 запретила обязательный для избирателей налог. Поправка 25 касалась прези­дентской несостоятельности. А 26-я поправка дает право голоса каждому гражданину, достигшему 18-летнего возраста.