Слово «иероглифы» с древнегреческого бук­вально переводится как «священная резьба». В действительности это не совсем точное название древнего письма египтян. Оно произошло оттого, что древние греки, увидев впервые эти письмена, сочли их священными, выполненными жрецами.

Египетские иероглифы в действительности едва ли не самая старая система письма из известных нам. Некоторые из обнаруженных надписей дати­руются примерно 3000 г. до н.э., и на их основе существовал письменный язык древнего Египта вплоть до I века нашей эры.

Вначале древние египтяне использовали про­стую форму рисуночного, или, как его называют, пиктографического письма, аналогичную тем, ка­кими пользовались все первобытные народы ми­ра. Иероглифы были просто рисунками, каждый из которых представлял реальный физический объект. Солнце изображалось в виде диска, луна в виде полумесяца, вода — волнистой линией, че­ловек — фигуркой и так далее.

Однако эти «криптограммы» не могли изобра­зить невидимые глазом события, процессы, как, например, мысли, свет, день, ночь. Таким обра­зом, иероглифы со временем стали символами по­нятий, а не только объектов. Диск мог означать понятие «день», а не только «солнце»; другой сим­вол обозначал «поворот», «изменение направле­ния». Эти мысленные знаки называются идеог­раммами.

Следующий этап развития иероглифов заклю­чался в изображении образов, чтобы отразить звуки, вместо предметов, которые существуют реально. Например, в английском языке слово «bee» — «пчела» может означать не только насе­комое, но и звук «БИ» (bee — bi:), «a leaf» — «лист» может звучать как звук «лиф» (li:f). Сое­динившись вместе, они обозначают слово «Belief» — «вера». Такие иероглифы, употребляе­мые как звуковые знаки, называются фонограм­мами.

Древние египтяне могли писать любые слова, независимо от того, можно его было изобразить как рисунок или нет.

Из этих фонограмм возникла целая серия зна­ков, каждый из которых представлял только одну букву. При написании египтяне пользовались со­звучиями. Например, английское слово «drink» (пить) было бы написано как «drnk» (естественно, древние египтяне писали на своем языке).

Египтяне, кроме того, сохраняли в письме употребление устаревших знаков — идеограмм, фонограмм и пиктограмм. Со временем это так усложнило письменную речь, что простой народ часто не мог ее понять!

Пожалуй, самая большая беда при сильной по­тере зрения в том, что человек теряет способ­ность читать. Задумайтесь на миг, насколько важ­на для каждого человека эта способность. Люди давно осознали это и пытались найти метод нау­чить слепых людей читать.

Например, уже в далеком 1517 году существо­вала система гравировки букв на деревянной до­ске таким образом, что слепой мог узнавать их при помощи пальцев рук. Кончики пальцев чело­века очень чувствительны, и с их помощью сле­пой может «читать». В большинстве последующих систем использовались выпуклые буквы. Но все они страдали одним недостатком: слепой мог чи­тать, но научиться писать было очень сложно: ведь он не мог видеть букву, а это сильно затруд­няло дело.

В 1829 году человек по имени Луис Брайль, преподаватель в школе слепых и сам слепой, изо­брел систему, по которой больной с помощью не­хитрого приспособления мог читать и писать.

Основу системы Брайля составляют точки. Представьте себе вытянутую пластинку, называе­мую еще ячейкой Брайля. На ней в определенной последовательности размещены выпуклые точ­ки — «бугорки». В каждой букве-ячейке может быть расположено до трех точек по вертикали и двух по горизонтали. Для каждой буквы сущест­вует своя комбинация. Точки-бугорки в каждой ячейке расположены на трех уровнях, которые вместе с другими ячейками образуют три вообра­жаемые горизонтальные линии. Полный алфавит Брайля состоит из 63 комбинаций букв, знаков препинания и сокращений. Например, буква «А» состоит из одной точки в верхнем левом углу ячейки (верхний ряд). «Б» — две точки, одна под другой, в левом верхнем углу ячейки (верхний и средний ряд).

Алфавит, разработанный по системе Брайля, один из самых полных и удобных, которые суще­ствуют на сегодня. Очень многим слепым он по­мог получить радость чтения и письма. В наше время издаются большое количество газет, жур­налов, тексты которых составлены по системе Брайля. Большим подспорьем для слепых являет­ся разговорник, включающий различные тексты. В нем есть и специальный раздел для слепых де­тей.

Наша жизнь изобилует жестокостями по отно­шению к тем, чью болезнь окружение не способно понять. Например, на протяжении многих столетий глухонемые считались опасными для общества. Во многих странах их считали ненормальными и по­мещали в психлечебницы, а зачастую убивали.

В XVI веке появился человек, который захо­тел хотя бы чем-нибудь помочь этим несчастным. Им был итальянский врач Джером Кардан, верив­ший, что глухонемых можно научить пользовать­ся специальными знаками. Его работа привлекла большой интерес, и в течение XVII века была со­здан алфавит для глухонемых, который и сохра­няется до настоящего времени. Однако потребова­лось еще столетие для того, чтобы была открыта первая школа для глухонемых в г. Лейпциге в Германии. В наше время в каждой цивилизован­ной стране мира есть учебные заведения для глу­хих и лиц со слабым слухом.

Многие могут назвать среди своего окружении людей совершенно глухих, не знающих, что такое чувство слуха. Речь идет только о тех, кто родил­ся без слуха или потерял его до того, как научил­ся говорить. Причины утраты слуха разные. Это могут быть некоторые заболевания, тяжелые травмы головы или определенные дефекты внут­реннего уха.

Почему глухие не могут говорить? Почти всег­да причина здесь в том, что они никогда не слы­шали человеческую речь! Известно, что практи­чески все глухие дети с нормальными умственны­ми способностями могут научиться говорить, если их учить по специальной методике.

Известны случаи, когда 70-летние старцы обу­чались передавать свои и узнавать мысли других достаточно адекватно путем жестов, выражений лица и азбуки для глухонемых. Некоторые боль­ные могут таким образом «говорить» со скоростью 130 слов в минуту. Разумеется, они в значитель­ной степени зависят от языка жестов. Например, указательный палец поперек губ означает: «Ты говоришь мне неправду». Легкое постукивание по щеке тремя пальцами переводится как «Мой дя­дя».

В настоящее время глухие учатся понимать сказанное и говорить. Это достигается путем на­блюдения за артикуляцией губ собеседника, уме­нием замечать и даже чувствовать губы, голосо­вой аппарат преподавателя с последующим восп­роизводством увиденных движений.

Более 400 миллионов людей считают англий­ский своим родным языком. Китайский — родной более чем для 650 миллионов. Но тем не менее английский считается наиболее важным средством языкового общения людей всего мира. Это про­изошло потому, что в политике, в деловых отно­шениях английский язык сегодня главный. Во многих странах он является вторым государствен­ным языком. Английский язык появился около 5 столетий назад. Как и большинство европейских языков, в основе своей он относится к индоевро­пейской языковой группе.

Пять тысяч лет назад он, возможно, был язы­ком общения среди народов, населявших юг со­временной России, или племен кочевников, жив­ших между Рейном и, Аральским морем.

Однако, прежде чем это запечатлела история, народы, говорившие на этом древнем языке, были рассеяны по миру, а сам он распался на различ­ные диалекты. Один из таких диалектов, извест­ный как древне-германский, или тевтонский, в начале нашей эры начал делиться на другие диа­лекты. Образовались два основных: восточногер­манский и западногерманский. Последний в свою очередь разделился еще на два: верхненемецкий и нижненемецкий диалекты.

Из верхненемецкого появился современный немецкий язык. Из нижненемецкого произошли датский и английский. Нужно отметить, что про­цесс развития английского языка из нижненемец­кого диалекта был длительным по времени и сложным по изменениям.

Первой стадией перехода можно назвать древ­неанглийский или англосаксонский диалект. В пе­риод англосаксонского завоевания (около 449 г.) он соединился с языком бриттов. Конечно, это слияние языка завоевателей с языком местных народов дало развитие новому языку, который до 1150 года назывался древнеанглийским. С 1150 по 1500 годы он носил название среднеанглийско­го, а после 1500 г. сформировался язык, извест­ный нам сейчас как современный английский.

Никто не знает точного возраста пирамид. Ты­сячу лет до Рождества Христова они уже были древними и таинственными. Строительство боль­шой пирамиды в Гизе относят к периоду 4 дина­стии фараона Хеопса (около 2900 года до Рожде­ства Христова).

Пирамиды по назначению своему являются гробницами. Древние египетские фараоны верили, что их будущие жизни зависят от того, насколько хорошо будут сохранены их тела. Поэтому после смерти тела их бальзамировались, а мумии поме­щались во внутренних потайных комнатах под ог­ромными каменными глыбами. И даже внутрен­ние подходы замуровывались, чтобы таким обра­зом спрятать место захоронения от грабителей.

Строение подобной громадной конструкции было непостижимым проявлением инженерного искусства. Например, на строительстве большой пирамиды 100 тысяч рабов работали около 20 лет. Каждый каменный блок был высотой 7 мет­ров и шириной 5,5.

При строительстве пирамид использовался из­вестняк и гранит, который из каменоломен везли по Нилу на специальных лодках. Сделать это можно было только в течение трех месяцев во время весеннего паводка. То есть необходимо бы­ло осуществить 500 000 таких рейсов в течение 20 лет, чтобы доставить необходимые для строи­тельства плиты.

Лодки разгружались на специальную площад­ку, от которой прямо к пирамиде вела мощеная камнем дорога. Затем каждый блок весом около двух тонн группой рабов выгружался на особые сани. После этого уже другая группа рабов по ровной поверхности дороги веревками тащила ог­ромный камень к месту строительства. Эта проце­дура повторялась с каждым каменным блоком. Всего же их в Большой пирамиде насчитывается около 2 300 000.

По мере роста пирамиды строилась и гигант­ская наклонная плоскость. Большие группы рабов тянули блоки к новому уровню строительства. Каждый каменный ряд пирамиды, состоящий из огромных известняковых блоков, плотно уклады­вался один к другому. Ровная поверхность блоков скрепляла их друг с другом даже крепче, чем це­мент. В центр пирамиды укладывались необрабо­танные блоки; ближе к поверхности качество об­работки повышалось. И, наконец, лицевая повер­хность известняковых плит шлифовалась так тща­тельно, что стыки между ними были едва видны. У пирамиды, как правило, было 3 внутренних по­мещения, соединенные между собой переходами.

Дворец Тадж-Махал — история любви, пе­чальная и одновременно прекрасная.

Три столетия назад жил в Индии правитель по имени Шах Яхан. Любимой женой его была кра­сивая и умная Мумтази Махал, которую Шах Яхан любил больше жизни. Сокращенное имя ее — Тадж-Махал, что означает «Гордость двор­ца».

В 1630 году она умерла. Правитель был так потрясен смертью любимой, что решил оставить свой трон. В знак безутешной любви к своей же­не он решил построить усыпальницу невиданной красоты.

Он созвал лучших художников, архитекторов из Индии, Турции, Персии, Аравии, чтобы со­здать проект. Наконец он был готов. Более 20 тысяч людей в течение 18 лет работали над его воплощением в жизнь. Усыпальница Тадж-Махал и сегодня является одним из самых прекрасных строений в мире.

Здание стоит на мраморной платформе пло­щадью 29 квадратных метров и толщиной 6-7 метров. В каждом из четырех углов поднялись башни-минареты. Сам Тадж-Махал поднимается ввысь на 61 метр. Здание сделано из белого мра­мора и украшено двенадцатью видами полудраго­ценных камней в форме растительного орнамента, а также изречениями из Корана. Они были выло­жены черным мрамором. Строительный материал везли из многих стран, в том числе из Аравии, Египта, Тибета и из различных районов Индии.

Правитель хотел построить точно такую же усыпальницу из черного мрамора для себя на другом берегу реки и соединить их серебряным мостом. Однако этому не суждено было сбыться. Сын правителя заключил своего отца в темницу незадолго до окончания строительства усыпальни­цы Тадж-Махал. И остаток дней своих Шах Яхан смог только смотреть из окна через реку на гроб­ницу своей любимой.

Катакомбами назывались подземные склепы, расположенные вблизи Рима, где хоронили пер­вых христиан. Когда император Нерон начал их преследование, христиане стали собираться в под­земельях для проведения культовых обрядов. Кроме того, каждый гражданин мог в них спа­стись от набегов. А позднее христиане стали за­кладывать основные входы и делать потайные, которые были разбросаны на несколько миль в подземных галереях. Говорят, что если римские катакомбы вытянуть в одну линию, то она будет длиннее всего побережья Италии.

При императоре Константине преследование христиан прекратилось и катакомбы превратились в место паломничества. Когда готы завоевали и разграбили Рим в 410 году, они замуровали вхо­ды в катакомбы для защиты от неожиданных на­падений врагов. В XII веке о существовании под­земелий забыли. Они были замурованы так тща­тельно, что их случайно обнаружили только в 1578 году. Катакомбы были раскопаны, но только частично и на глубину 3-4 метров. Ширина рас­копанного обеспечивала проход для прохождения двоих людей. Ступени иногда вели вниз на глуби­ну до 12 метров.

Некоторые из подземелий имеют 2 яруса и больше. А одна катакомба — святого Себа­стьяна — даже 4. Самые нижние подземные га­лереи расходятся в разных направлениях. В сте­нах галерей сделаны ниши для захоронений, ко­торые обычно замуровывались каменными пли­тами.

Множество этих каменных перегородок сейчас разрушены, и нынешним посетителям древних склепов приходится идти между длинными рядами человеческих костей.

Часто, особенно оставаясь в одиночестве, мы задумываемся о жизни. Полученные знания о других цивилизациях часто потрясают или хотя бы удивляют нас. В скорби мы обычно одеваем черное. А что одевают еще?

В Японии и Китае, например, во время траура одевают белые одежды! А в некоторых районах Африки туземцы в знак скорби наносят красные рисунки на свое тело.

Одна из причин того, что мы одеваем черное, состоит в том, что это устоявшийся обычай выра­зить свою скорбь. И когда мы видим людей, оде­тых в черные одежды скорби, печали, это счита­ется привычным: черный цвет — это цвет траура. Но задумывался ли кто, почему мы одеваем чер­ное? Конечно, этим мы выражаем любовь, уваже­ние к умершему. Ученые же попытались рассмот­реть историю развития этой традиции и получили интересные результаты. Когда мы одеваем черные одежды, они обычно делают наш костюм другим, отличающимся от повседневного, который мы но­сим каждый день. Другими словами, это маски­ровка. Некоторые считают, что древние люди применяли такие переодевания, чтобы спрятаться от духа смерти, который может вернуться, узнать их и найти!

Странно, но даже в наши дни во многих пле­менах, отставших в развитии от народов мира, в случае смерти соплеменника его вдова и родст­венники применяют различные маскировки. Не­которые намазывают свое тело грязью, одежду покрывают травой. В других племенах женщины покрывают себя полностью покрывалами. Не иск­лючено, что желание одеть на себя черное могло иметь в прошлом цель отогнать злых духов или спрятаться от них! И другие траурные одежды, переодевания в них подтверждают существовав­ший страх перед злыми духами. Скорбь — это пе­риод удаления от повседневных забот. Мы уходим от обычной ненужной активности, суеты.

Есть много примеров, когда первобытные люди прекращали свою социально активную жизнь после смерти родственника. Даже известны слу­чаи, когда вдова умершего остаток жизни прово­дила в уединении. А древняя основа этому — страх людей встретить дух смерти!

Вы спите и видите сон, в котором вы что-то делаете. И в это же время ваше тело спит! Что или кто этот другой «вы», который все делает во

сне?

Первобытный человек не понимал, как пони­маем сейчас мы, что такое сон. Он верил, что часть его самого покидает тело во время сна, и этой «частью» считалась душа. Но если душа мо­жет покидать тело во время сна, то и после смер­ти душа также оставляет его.

На основе этого и возникла вера в перевопло­щение, а также убеждение в переселение душ в другое тело. Новое тело может быть любым жи­вым существом, то есть происходит второе рожде­ние или перевоплощение. Но не только первобытный человек верил в это. Древние египтяне сде­лали это частью своей религии. Именно поэтому они и бальзамировали умерших, чтобы не допу­стить или задержать переселение души. Многие великие греческие философы, такие, как Платон, Пифагор, также верили в переселение душ.

Перевоплощение является частью буддизма и, конечно, важную часть занимало в раннем хри­стианстве.

Формы перевоплощения, встречаемые в раз­ных странах, отличаются друг от друга. Сущест­вует даже много описаний, как душа оставляет человеческое тело. В ряде районов Индии это изображают в качестве насекомого. В Европе это была птица, чаще всего голубь. Иногда душа, по­кидающая тело, изображалась в виде бабочки.

Многие из тех, кто верит в перевоплощение, считают, что душа может входить в тела только разумных существ. Но есть и такие, кто думает о её переселении в тела насекомых, животных, та­ких, как, например, тигры, акулы, крокодилы. А кое-где верят даже, что души могут переселяться в цветы.

Мормон — это член христианской церкви Свя­тых Последнего Дня. Понятие мормонизма, упот­ребляемое для определения этой религии, взято из Книги Мормонов — одной из священных книг этой церкви. Церковь Святых Последнего Дня формально была образована Джозефом Смитом в Файестте, г. Нью-Йорк, 6 апреля 1830 года. Из-за преследований, которым подвергались Смит и его сторонники, некоторые из них направились на запад, в штат Огайо, некоторые в Миссури, а так­же в Ноуво, что в штате Иллинойс, где они осно­вали первое постоянное поселение. В 1844 году основатель церкви Джозеф Смит и его брат Хай­рам были убиты толпой народа, когда находились в тюрьме г. Картиджа в штате Иллинойс.

Брайам Янг, ставший позднее главой церкви, и около 15 тысяч его последователей в 1846 году ушли в Скалистые горы, где стали первыми белы­ми поселенцами. В июле 1847 г. первый отряд прибыл в долину Солт Лейк, где располагается современный штат Юта, и начали освоение этих территорий. Юта и стал столицей церкви мормо­нов.

Принципы веры мормонов кратко изложены в их кодексе веры. Они включают веру в своего Бога, в Иисуса Христа, в покаяние, в крещение путем погружения (в воду), в отпущение грехов, что человек будет нести наказание только за свои собственные грехи, а не чужие. Таким образом через искупление грехов Иисусом Христом все люди могут быть спасены, если будут читать и со­блюдать заповеди Евангелия.

Мормонизм отводит человеку особое место во вселенной. Мормоны убеждены, что человек об­ладает неограниченными возможностями. У мор­монов действует принцип десятины, то есть все они жертвуют 1/10 часть своих доходов или зара­ботка для деятельности церкви.

Члены церкви проводят и миссионерскую дея­тельность, но за свои деньги. Примерно 2 тысячи молодых людей постоянно заняты этой работой.

В самом начале VII века один молодой юно­ша-араб почувствовал себя божеством, вдохнов­ленным на то, чтобы создать новую религию и идти проповедовать ее. Этот великий человек — его имя было Мухаммед — посеял зерна веры, выросшей в одну из трех наиболее известных ми­ровых религий. Мухаммед назвал свою религию «ислам», что означает покорность Божьей воле. Сегодня в мире насчитывается более 550 000 000 последователей ислама. Их называют мусульмана­ми.

Во многом ислам основан на иудаизме и хри­стианстве. Мухаммед провозгласил единого Бога евреев и христиан единственно истинным Богом. По Мухаммеду, Бог открывается человеку через своих пророков, среди которых и Мухаммед. Бог дал Закон Моисею, Евангелие Иисусу и Коран Мухаммеду.

Мусульмане верят в единство Бога неизменно­го, всевластного, всезнающего и вечного. Кредо ислама: «Нет Бога кроме Аллаха, и Мухаммед его пророк». Аллах — Бог арабов. Он находится на седьмом небе и восседает на троне, окруженный чистыми и лучезарными ангелами.

Вера в то, что душа после смерти человека продолжает жить — принципиальная часть ислама. Мусульмане верят, что в судный день души воск­ресших покойников вместе с душами живых пред­станут перед Богом, чтобы ответить за свои дея­ния. Мусульмане также верят, что судьба (по-арабски — кисмет) каждого человека определяет­ся еще до рождения и записывается в великой Божественной Книге. За свою жизнь мусульмане должны совершить 5 основных святых обязанно­стей, одна из которых — совершить паломничест­во в Мекку, родину Мухаммеда, святой город му­сульман.

Буддизм — одна из самых влиятельных в мире религий. Большинство буддистов живут в Шри-Ланке, Китае, Японии, Корее и Таиланде, но в определенной степени он распространен повсюду. Основатель этой религии был принц Гаутама Сидхарта, родившийся в роскоши. Однажды, на­ходясь вне стен своего дворца, он увидел троих мужчин: один был очень болен, другой стар, а третий мертв. Потрясенный увиденным человече­ским страданием, он начал интересоваться, как может человек найти правду и долгое счастье.

Он соблюдал пост и медитировал во время об­думывания ответа на этот непростой вопрос. Од­нажды, когда он сидел в тени фигового дерева (известного еще как дерево Бо, или дерево про­свещения), его вдруг осенило, что средство для всех обездоленных находится в способностях и собственных желаниях каждого из них. И он от­правился по свету, чтобы научить людей своему открытию. Как Будда (Просветитель) он странст­вовал по Индии вместе со своими учениками бо­лее 40 лет, просвещая людей, как найти счастье истины.

Почитатели Будды стали относиться к нему как к Богу, установили статуи, поклонялись им. Сам же Будда не верил в верховного Бога.

Он учил, что душа человека после смерти пе­реходит в высшие или низшие организмы, в зави­симости от хороших или плохих дел при жизни.

И подобное перемещение души в другое тело продолжается несколько циклов, до тех пор пока не исчезнет желание. После этого душа достигает Нирваны — состояния идеального мира и спокой­ствия. А чтобы достичь этого состояния, человек должен преодолеть очень сложный путь Веры.