Пожалуй, самая большая беда при сильной по­тере зрения в том, что человек теряет способ­ность читать. Задумайтесь на миг, насколько важ­на для каждого человека эта способность. Люди давно осознали это и пытались найти метод нау­чить слепых людей читать.

Например, уже в далеком 1517 году существо­вала система гравировки букв на деревянной до­ске таким образом, что слепой мог узнавать их при помощи пальцев рук. Кончики пальцев чело­века очень чувствительны, и с их помощью сле­пой может «читать». В большинстве последующих систем использовались выпуклые буквы. Но все они страдали одним недостатком: слепой мог чи­тать, но научиться писать было очень сложно: ведь он не мог видеть букву, а это сильно затруд­няло дело.

В 1829 году человек по имени Луис Брайль, преподаватель в школе слепых и сам слепой, изо­брел систему, по которой больной с помощью не­хитрого приспособления мог читать и писать.

Основу системы Брайля составляют точки. Представьте себе вытянутую пластинку, называе­мую еще ячейкой Брайля. На ней в определенной последовательности размещены выпуклые точ­ки — «бугорки». В каждой букве-ячейке может быть расположено до трех точек по вертикали и двух по горизонтали. Для каждой буквы сущест­вует своя комбинация. Точки-бугорки в каждой ячейке расположены на трех уровнях, которые вместе с другими ячейками образуют три вообра­жаемые горизонтальные линии. Полный алфавит Брайля состоит из 63 комбинаций букв, знаков препинания и сокращений. Например, буква «А» состоит из одной точки в верхнем левом углу ячейки (верхний ряд). «Б» — две точки, одна под другой, в левом верхнем углу ячейки (верхний и средний ряд).

Алфавит, разработанный по системе Брайля, один из самых полных и удобных, которые суще­ствуют на сегодня. Очень многим слепым он по­мог получить радость чтения и письма. В наше время издаются большое количество газет, жур­налов, тексты которых составлены по системе Брайля. Большим подспорьем для слепых являет­ся разговорник, включающий различные тексты. В нем есть и специальный раздел для слепых де­тей.