Тысячи лет известно человеку стекло. Долгое время оно использовалось для украшения и изго­товления драгоценных вещей. Но по-настоящему стекло стало полезным для всех, когда люди нау­чились использовать главное его качество — про­зрачность. Оказалось, что через него можно ви­деть!

Никто в точности не знает, когда и где было впервые получено стекло, хотя известно, что оно использовалось с древнейших времен. Главные компоненты для изготовления стекла — песок, со­довая зола, или поташ и известь, расплавленные вместе при высокой температуре. А так как все эти материалы широко распространены на Земле, секрет изготовления стекла мог быть обнаружен во многих странах. Поэтому единое мнение на этот счет отсутствует. Согласно одной из сущест­вующих версий, честь открытия стекла принадле­жит древним финикийцам. Команда какого-то ко­рабля, утверждает легенда, высадилась на берег реки в Сирии. Желая приготовить себе обед на огне, они не нашли больших камней, чтобы по­ставить на них горшок, и использовали для этой цели крупные куски селитры (соединения натрия) из груза корабля. От сильного жара селитра рас­плавилась, соединилась с окружающим песком и потекла струей жидкого стекла! Дело читателя — верить этому рассказу или нет, но бесспорно, что Сирия была одним из первых мест изготовления стекла на Земле. А финикийские торговцы прода­вали изделия из стекла во всех средиземномор­ских странах.

Другой страной, где изготовление стекла было известно издревле, был Египет. Стеклянные бусы и амулеты находили в гробницах, которые отно­сятся к 7000 году до н.э. Впрочем, эти изделия могли попасть туда и из Сирии. Но мы точно знаем, что около 1500 года до н.э. египтяне дела­ли собственное стекло. Для этого они использова­ли смесь измельченной кварцевой гальки с пес­ком. Они также обнаружили, что если прибавить к этой смеси кобальт, медь или марганец, то мож­но получить стекло голубого, зеленого, пурпурно­го цвета.

После 1200 года до н.э. египтяне научились отливать стекло в стеклянных формах. Но трубка для выдувания стекла была неизвестна вплоть до начала христианской эры, когда ее изобрели фи­никийцы.

Большими умельцами по части изготовления стекла были римляне, которые, видимо, первыми начали делать тонкие оконные стекла. А к началу новой эры оконное стекло уже стало предметом повседневного быта!

Приходилось ли вам когда-нибудь наблюдать за работой спринклера — устройства для поливки газонов, которое вращается, разбрызгивая воду по кругу? Прекрасно, значит, вы увидели на практике принцип ракеты.

Вода в спринклере с силой вырывается в одну сторону, и эта сила толкает его в противополож­ную. В ракете быстро сгорающее топливо или взрывчатое вещество оказывает давление в одном направлении, и это заставляет ракету двигаться в противоположном.

Мы живем в век ракет, и нам кажется, что они изобретены нашими современниками. На самом

же деле реактивный принцип известен очень дав­но. Еще китайцы использовали ракеты для фейер­верков более 800 лет назад! Затем они стали из­вестны в Индии и арабских странах. Первые упо­минания о ракетах в Западной Европе относятся

к 1256 году.

Что касается военного применения ракет, то вначале они как бы заменяли горящие стрелы: ими целились в дома, чтобы поджечь их. Затем военные и моряки стали использовать ракеты для подачи сигналов, но до настоящего их примене­ния в войне дело еще долго не доходило.

В 1802 году некий капитан британской армии прочитал, как английские войска в Индии были атакованы с помощью ракет. Это навело его на мысль испытать их в королевской армии. Экспе­римент оказался настолько удачным, что очень скоро большинство армий европейских стран, а также Соединенных Штатов начали применять боевые ракеты.

В Европе ракеты использовались в битве под Лейпцигом, в которой Наполеон потерпел пора­жение. В Соединенных Штатах англичане приме­нили боевые ракеты для бомбардировки форта Мак-Генри в порту Балтимор. Вот почему в наци­ональном гимне США есть слова о багровом све­те ракеты.

Однако в течение XIX века артиллерия стано­вилась все более мощным и точным оружием и стала вытеснять ракеты. В результате они опять утратили военное значение. И такое положение сохранялось до второй мировой войны и появле­ния известной германской ракеты Фау-2

Древние греки считали, что все сущее состоит из атомов. В сущности, слово «атом» происходит от греческого слова, означающего «неделимый», поскольку греки думали, что, если делить некую вещь до тех пор, пока станет невозможным это делать, в результате последним останется атом. Сейчас, даже несмотря на то, что греки знали об этом, мы не можем доподлинно сказать, что именно они открыли атом. Прежде всего их вера атом была ненаучной: она не исходила ни из какой-либо научной информации и не подтверж­далась ею. Это была просто «философская» идея о бытии и мире.

Атом, как мы знаем, был открыт на основе на­учных исследований и теорий. Приблизительно до начала XIX века идея, из чего состоит материя, или субстанция, рассматривалась только филосо­фами! Потом появился английский химик и мате­матик Джон Дальтон, и в 1803 году он был пер­вым, кто развил научную теорию атома.

Дальтон был старательным экспериментато­ром. Он взвешивал образцы многих газов и выяв­лял разницу в их массах. Он обнаружил, что газы так же, как и твердые и жидкие вещества, состоят из невероятно мелких частиц, которые он также назвал атомами. Он высчитал относительные мас­сы для атомов известных ему элементов. Когда Дальтон установил, что атомы разных элементов имеют различные свойства и различные массы, он по-настоящему положил начало научному позна­нию атома.

Конечно, точного объяснения, что есть атом и какую роль он играет, еще не было. Другой анг­личанин, Эрнест Резерфорд, почти 100 лет спустя обосновал теорию атома, напоминающую описа­ние Солнечной системы: тяжелое положительно заряженное ядро в центре, окруженное отрица­тельно заряженными электронами.

Сегодня ученые думают, что атом состоит из электронов, протонов, нейтронов, позитронов, нейтрино, мезонов и гиперонов. Вообще они от­крыли более 20 различных частиц в составе атома. Но, что самое странное, до сих пор не существует полного описания атома, способного объяснить все о нем.

С точки зрения науки, у нас нет ответа на вопрос, как родилась Вселенная. Существует мно­го разных научных теорий об этом, но ответа на вопрос пока нет. Как бы то ни было, мы рассмат­риваем эти теории, пытаясь объяснить историю жизни звезды.

Звезда — это небесное тело, которое излучает свой собственный свет. Планеты, как вы знаете, светят только отраженным светом. Планеты сияют ровно, а звезды мерцают. Это мерцание проявля­ется из-за колебаний воздуха между Землей и звездами. Неустойчивый воздух отклоняет луч света от звезды, и кажется, что он дрожит.

Звезды очень отличаются по размерам, плот­ности и температуре. С одной стороны, мы имеем звезды, которые называют «красные супергиган­ты», которые во много раз больше нашего Солнца (а ведь оно тоже является звездой). С другой стороны, существуют звезды, называемые «белые карлики», некоторые из которых приблизительно равны размерам нашей планеты. Супергиганты

имеют плотность, которая в 1000 раз более раз­реженная, чем воздух, которым мы дышим. Бе­лые карлики в сотни тысяч раз плотнее.

Одна из теорий гласит, что в истории жизни звезды она проходит через обе эти фазы. Звезды образовались, согласно этой теории, из облаков космической пыли. Облако сжимается, потому что частицы притягиваются друг к другу. Постепенно эта субстанция становится газообразной, начинает светиться, и появляется красный супергигант.

Далее сжатие продолжается, и звезда прибли­жается по размерам и температуре к нашему Солнцу. Она остается в этом состоянии «средней звезды» многие миллиарды лет, постоянно излу­чая энергию. Энергия выделяется при превраще­нии водорода в более тяжелые элементы.

Когда запас водорода почти на исходе, звезда разрушается. Происходят взрывы, и звезда нако­нец становится плотным белым карликом. Со вре­менем, когда исчерпываются запасы энергии, звезда начинает терять свою яркость и в конце концов перестает светить.

Можете ли вы представить себе шоссе, где аб­солютно нет никаких предупредительных знаков, сообщающих о повреждениях, перекрестках, по­воротах, близлежащих городах и центрах? Естест­венно, и морские пути требуют точно таких же знаков, и маяк является одним из них. Его свет показывает морякам путь в порт, с его помощью они могут определить свое положение в море, его свет предупреждает корабли об опасных рифах и скалах.

Первые маяки были небольшими башнями, на вершине которых стояли металлические корзины с горящим деревом или каменным углем. Вероят­но, они стали появляться, как только люди стали выходить в море, то есть тысячи лет тому назад. Никто точно не знает, когда они появились. Но точно известно, что в VII веке до н.э. существо­вал хорошо известный маяк, стоявший на мысе Сигеум около Геллеспонта. Самым известным ма­яком древних времен был мраморный маяк Фарос в Александрии, в Египте, названный в честь ост­рова, на котором он стоял. Сегодня его стоимость оценивалась бы в 1 млн долларов; он был при­знан одним из семи чудес света. В III веке до н.э.

огонь, блиставший на его вершине, указывал ко­раблям путь в Александрию.

Римляне построили много известных маяков, например в Булони, на территории современной Франции, который работал до XVII века. Их мая­ки были маленькими и плохо построенными по сравнению с современными. Сейчас каждая стра­на с морским побережьем имеет комиссию в пра­вительстве, которая занимается проблемами по­стройки и эксплуатации маяков.

Когда маяк может быть построен на суше, его конструкция довольно проста и он стоит не слиш­ком дорого. Но когда он строится на скале, кото­рую постоянно захлестывают волны, или на зы­бучих песках, или на отмелях, должны быть ре­шены трудные инженерные задачи.

Башня маяка может быть построена из твердо­го камня, например гранита, или облицована кам­нем, или состоять из железобетонной конструкции.

До того времени, пока человек изобрел спо­соб, как получать огонь, он получал тепло и свет от солнца. И так как он не мог управлять его ра­ботой, человек очень зависел от него в борьбе с холодом и темнотой.

Пожалуй, после того как человек научился разводить огонь, он заметил, что одни материалы горят лучше, чем другие. И, вероятно, он заме­тил, что когда жир падает в огонь, он дает яркий свет. Со временем человек стал специально отби­рать материалы, которые давали больше света при горении. Щепки определенных сортов деревьев вставляли в отверстия в стене, и они горели мед­ленно. Сучья сосны использовались в качестве факела. Животный жир помещали в выбоины в камнях и клали туда фитиль из мха. Так роди­лись масляные лампы. Когда это произошло, мы не знаем, так как об этом история умалчивает.

В Новой Англии до 1820 года в лампах ис­пользовали свиное сало. Из китового жира также выделяли масло, которое применяли в лампах. Фактически любое масло, которое можно было легко получить, годилось для освещения. А в рай­оне Средиземноморья росло много оливковых де­ревьев. Там для этой цели использовали оливко­вое масло. Японцы и китайцы добывали масло для своих ламп из различных орехов. Сегодня мы наверняка бы пользовались арахисовым маслом, если бы люди не нашли под землей горючие ми­нералы.

В 1859 году была открыта нефть. Если подогре­вать ее в закрытом сосуде, можно получить легкую бесцветную жидкость, которую называют керосином. Его-то и начали часто использовать в лам­пах. Правда, сначала его называли «угольное мас­ло», так как нефть часто ассоциировалась с углем.

у вас дома, наверное, есть керосиновая лампа. Многие люди держат ее у себя дома на тот слу­чай, если вдруг отключат электричество.

Что касается электричества, то любопытно, что оно изучается в течение многих тысяч лет, а мы до сих пор не знаем точно, что это такое! Се­годня считают, что оно состоит из крошечных за­ряженных частиц. Электричество, согласно этой теории, движущийся поток электронов или других заряженных частиц.

Слово «электричество» произошло от грече­ского слова «электрон». А знаешь ли ты, что зна­чит это слово? Оно означает «янтарь». Понимаешь, еще в 600 году до н.э. греки знали, что если потереть янтарь, то он способен притягивать к се­бе маленькие кусочки пробки и бумаги.

Большого прогресса в изучении электричества не было достигнуто до 1672 года. В этом году че­ловек по имени Отто фон Геррике, подержав руку у вращающегося шарика из серы, получил более мощный заряд электричества. В 1729 году Стефан Грей обнаружил, что некоторые вещества, в част­ности металлы, могут проводить ток. Такие веще­ства стали называться «проводниками». Он обна­ружил, что другие вещества, такие, как стекло, сера, янтарь и воск, не проводят ток. Они были названы «изоляторами».

Следующий важный шаг был сделан в 1733 году, когда француз по имени дю Фэй открыл положительные и отрицательные электрические заряды, хотя он думал, что это были два разных вида электричества. Бенджамин Франклин был первым, кто попытался объяснить, что такое электричество. По его мнению, все вещества в природе содержат «электрическую жидкость». Трение между некоторыми веществами забирает часть этой жидкости с одного вещества, добавляя ее к другому. Сегодня мы бы сказали, что эта жидкость состоит из отрицательно заряженных электронов.

Пожалуй, наука об электричестве начала бур­но развиваться с того момента, как в 1800 году Алессандро Вольта изобрел батарею. Это изобре­тение дало людям первый постоянный и надеж­ный источник энергии и повлекло за собой все важные открытия в этой области.

Первым осветительным прибором, который ис­пользовал человек, была горящая деревянная палка, которую доставали из костра. Первой лам­пой служил камень с углублением, ракушка или череп, наполненный животным или рыбьим жи­ром в качестве топлива и с фитилем из тростни­ка, камыша или шнура, сплетенного из древесно­го волокна.

Свечи появились очень давно. Они представ­ляли собой грубые цилиндры из воска или друго­го жирного вещества, окружавшего фитиль из древесного волокна или кусочка скрученной тка­ни. Свечи из пчелиного воска появились очень давно, и упоминания о них мы находим еще у римских авторов.

Качество свечей оставалось постоянным в те­чение многих лет. До середины XIX века изготов­ление свечей входило в обязанности домохозяек. Делалось это так. Сало, которое получали из овец или быков, растапливали в большой кастрю­ле. Свободно крученую нить из хлопка, которая была вдвое длиннее самой свечки, вешали на прутик и концы сплетали вместе. Ряд таких ниток несколько раз макали в расплавленное сало и да­вали остыть после каждого погружения.

Когда слой сала достигал нужной толщины свеча была готова. Иногда расплавленное сало выливали в цилиндрические формочки, куда был вставлен фитиль, но чаще свечи делали путем по­гружения.

Современные заводы, где производят свечи значительно улучшили их качество. Теперь фи­тиль делают из слабо крученой хлопчатобумаж­ной нити и используют пчелиный воск, парафин, сало и другие жиросодержащие вещества.

Их обрабатывают таким образом, чтобы свеча давала как можно больше света и меньше копоти. В стародавние времена свечи сильно дымили и издавали неприятный запах, так как в сале содер­жался глицерин. Современные производители на­учились избавляться от него.

Человеческое желание научиться добывать огонь, чтобы обогревать себя и готовить пищу, заставляло изобретать различные виды «спичек». Пещерный человек высекал искры из кремня и надеялся, что это зажжет сухие листья. Римляне тысячи лет спустя не намного продвинулись впе­ред в способе получения огня. Они стучали кам­нем о камень и высеченной искрой пытались под­жечь лучину, покрытую серой.

В средние века искрами, высеченными с по­мощью кремня и железа, пытались поджечь сухие тряпки или сухой мох. Такие материалы, которые легко воспламеняются, носят название «фитиль».

Современные спички были изобретены с от­крытием фосфора — вещества, которое воспламе­няется при очень низкой температуре. В 1681 го­ду англичанин по имени Роберт Бойл погрузил лучину, которая была покрыта серой, в раствор серы и фосфора. Так появились спички. Но они зажигались так легко, что это изобретение было не практично.

Первые практичные спички были сделаны в Англии аптекарем по имени Джон Уокер. Для то­го, чтобы зажечь их, надо было чиркнуть ими между складок бумаги, на которую было нанесено толченое стекло. К 1833 году фосфорные спички, которые можно было зажечь трением, появились в Австрии и Германии. Но была одна проблема. Белый или желтый фосфор был так опасен для рабочих, которые производили спички, что его пришлось запретить международным договором 1906 года.

В конце концов неядовитый красный фосфор стал применяться в производстве, и это привело к изобретению безопасных спичек. Первые безопас­ные спички, которые зажигались только о специ­ально обработанную поверхность, были сделаны в Швеции в 1844 году. Вместо того, чтобы наносить все необходимые химические компоненты на спи­чечную головку, красный фосфор наносили на поверхность коробка, о который зажигают спич­ки. Такие спички были неопасны до тех пор, пока они не соприкасались с «чиркающей» поверхно­стью.

Во время второй мировой войны некоторые войска были направлены в тропики на побережье Тихого океана, где очень частые дожди делали простые спички неэффективными. Человек по имени Раймонд Кади изобрел покрытие для спи­чек, которое сохраняло их в рабочем состоянии даже через 8 часов пребывания под водой!

Огонь был известен человеку с древнейших времен. В некоторых пещерах в Европе, где древ­ние люди жили сотни тысяч лет назад, среди кам­ней были найдены угольки и обожженные кости, что указывает на то, что в этих местах разводили огонь.

Но как люди научились разводить костры? Мы можем об этом только догадываться. Первобыт­ный человек, возможно, сначала научился ис­пользовать огонь, а уже затем узнал, как его до­бывать. Например, молния могла зажечь сухое дерево, и древесина могла начать тлеть. От него человек мог разжечь костер и поддерживать его в течение нескольких лет.

Мы можем только догадываться, как пещер­ный человек научился разводить огонь. Блуждая среди камней в темноте и натыкаясь на них, пер­вобытный человек, должно быть, заметил искры, которые появлялись при ударе одного камня о другой. Но, должно быть, сменилось несколько поколений первобытных людей, пока у одного из них не возникла идея ударить два камня для того, чтобы получить огонь!

Есть еще один способ, чтобы узнать, как пер­вобытный человек научился добывать огонь. Мы можем понаблюдать, как это делают примитивные люди сейчас. Некоторые из них находятся на та­кой стадии развития, на которой наши далекие предки находились тысячи лет назад.

Давайте рассмотрим некоторые примитивные способы получения огня. На Аляске индейцы не­которых племен натирают серой два камня и уда­ряют один о другой. Когда сера загорается, они бросают горящий камень в сухую траву или дру­гой сухой материал.

В Китае и в Индии кусок разбитой глиняной посуды ударяют о бамбуковую палочку. Внешняя оболочка бамбука очень твердая и имеет все свойства фитиля. Эскимосы ударяют обычным ку­ском кварца о кусок пирита (железного колчеда­на), который очень распространен в местах, где они живут. Индейцы Северной Америки обычно трут две палочки вместе, чтобы получить огонь.

В Древней Греции и Древнем Риме был со­всем иной способ. Тогда использовали специаль­ные линзы, которые назывались «сжигающее стекло», чтобы собрать в одну точку лучи солнца. Когда жар лучей собирался в одну точку, он за­жигал сухую древесину. Интересно также узнать, что в древние времена многие народы поддержи­вали «вечный огонь». Майи и ацтеки в Мексике поддерживали вечно горящий костер. Греки, египтяне и римляне также хранили вечный огонь в своих храмах.

Табак — это один из самых важных подарков, которые Новый Свет преподнес Старому. Евро­пейцы прожили тысячи лет без курения, пока не была открыта Америка. Индейцы Северной и Южной Америки были первыми, кто стал выращивать табак. В Северной Америке индейцы ис­пользовали табак во многих церемониях: вспомним, например, раскуривание трубки мира. Фак­тически главная причина, почему табак распрост­ранился по всей Европе заключалась в том, что первоначально он использовался в медицинских целях.

Как только табак появился в Европе, его нача­ли выращивать во многих частях мира. В 1556 го­ду табак был впервые завезен во Францию, в 1558 — в Португалию, в 1559 — в Испанию, и в Англию в 1565 году. Табак начали выращивать на Кубе в 1558 году и в Джеймстауне, штат Вирги­ния, в 1612 году.

Достаточно любопытно, что не каждый одоб­рял курение табака, когда он был впервые заве­зен в страну. Одно время турки фактически гро­зили смертной казнью за курение табака, а рус­ский царь приказал, чтобы заядлым курильщикам рвали ноздри, после чего их пороли и ссылали в Сибирь! Сегодня, конечно, табак курят практиче­ски в любом уголке мира.

Сегодня в производстве табака лидируют Сое­диненные Штаты. Табак растет преимущественно в восточной половине страны. Различные типы табака используют для различных целей: так, смеси определенных типов важны для получения определенных запахов. Сигареты делают из лимонно-желтого и лечебного табака из Виргинии и Каролины. Их смешивают с другими, особенно с турецкими сортами. А табак, который выращива­ют в Кентукки и Теннесси, используется как тру­бочный и для жевания. Сигары делают из других сортов.

Почему люди жуют? Это помогает им рассла­биться. Сегодня мы часто используем это средст­во. Но даже когда жевательная резинка еще не была изобретена, человек хотел что-нибудь поже­вать, чтобы расслабиться. Поэтому в разных стра­нах люди жевали смолу и даже листья и траву.

Жевательную резинку готовят из натурального каучука и других эластичных материалов. Люди жуют каучук уже сотни лет! Майя и другие жите­ли Центральной Америки многие тысячелетия за­долго до того, как пришли первые белые люди, жевали каучук.

Индейцы в Новой Англии жевали еловую смо­лу, и американские колонизаторы переняли у них эту привычку. В начале XIX века первая жева­тельная резинка, которую продавали в США, бы­ла изготовлена из еловой смолы.

В 60-х годах XIX века в качестве основы для жвачки стали использовать каучук. Его было удобно жевать, и он мог удерживать запахи. В ре­зультате популярность резинки сильно возросла.

Сегодня жвачка на 20% состоит из эластичной основы, на 19% — из кукурузного сиропа, 60% сахара и 1% ароматизатора. Чтобы сделать ее бо­лее эластичной, в смесь добавляется до 25% млечного сока или других подобных веществ. Эти продукты получают из диких деревьев, которые растут в тропических лесах. На дереве делают надрез, и млечный сок стекает в контейнеры. Сок собирают, кипятят и придают ему форму куби­ков.

Для того, чтобы сделать жевательную резинку, основные компоненты промывают, перемалывают, стерилизуют и перемешивают. В смесительных котлах в растопленную основу добавляют куку­рузный сироп, сахар и ароматизаторы. Затем го­товую смесь раскатывают и режут на пластинки или кубики. Эфирное масло, которое получают из мяты перечной и курчавой, является главным ароматизатором. Одна пластинка жевательной ре­зинки содержит до 9 калорий.