До того времени, пока человек изобрел спо­соб, как получать огонь, он получал тепло и свет от солнца. И так как он не мог управлять его ра­ботой, человек очень зависел от него в борьбе с холодом и темнотой.

Пожалуй, после того как человек научился разводить огонь, он заметил, что одни материалы горят лучше, чем другие. И, вероятно, он заме­тил, что когда жир падает в огонь, он дает яркий свет. Со временем человек стал специально отби­рать материалы, которые давали больше света при горении. Щепки определенных сортов деревьев вставляли в отверстия в стене, и они горели мед­ленно. Сучья сосны использовались в качестве факела. Животный жир помещали в выбоины в камнях и клали туда фитиль из мха. Так роди­лись масляные лампы. Когда это произошло, мы не знаем, так как об этом история умалчивает.

В Новой Англии до 1820 года в лампах ис­пользовали свиное сало. Из китового жира также выделяли масло, которое применяли в лампах. Фактически любое масло, которое можно было легко получить, годилось для освещения. А в рай­оне Средиземноморья росло много оливковых де­ревьев. Там для этой цели использовали оливко­вое масло. Японцы и китайцы добывали масло для своих ламп из различных орехов. Сегодня мы наверняка бы пользовались арахисовым маслом, если бы люди не нашли под землей горючие ми­нералы.

В 1859 году была открыта нефть. Если подогре­вать ее в закрытом сосуде, можно получить легкую бесцветную жидкость, которую называют керосином. Его-то и начали часто использовать в лам­пах. Правда, сначала его называли «угольное мас­ло», так как нефть часто ассоциировалась с углем.

у вас дома, наверное, есть керосиновая лампа. Многие люди держат ее у себя дома на тот слу­чай, если вдруг отключат электричество.