С точки зрения науки, у нас нет ответа на вопрос, как родилась Вселенная. Существует мно­го разных научных теорий об этом, но ответа на вопрос пока нет. Как бы то ни было, мы рассмат­риваем эти теории, пытаясь объяснить историю жизни звезды.

Звезда — это небесное тело, которое излучает свой собственный свет. Планеты, как вы знаете, светят только отраженным светом. Планеты сияют ровно, а звезды мерцают. Это мерцание проявля­ется из-за колебаний воздуха между Землей и звездами. Неустойчивый воздух отклоняет луч света от звезды, и кажется, что он дрожит.

Звезды очень отличаются по размерам, плот­ности и температуре. С одной стороны, мы имеем звезды, которые называют «красные супергиган­ты», которые во много раз больше нашего Солнца (а ведь оно тоже является звездой). С другой стороны, существуют звезды, называемые «белые карлики», некоторые из которых приблизительно равны размерам нашей планеты. Супергиганты

имеют плотность, которая в 1000 раз более раз­реженная, чем воздух, которым мы дышим. Бе­лые карлики в сотни тысяч раз плотнее.

Одна из теорий гласит, что в истории жизни звезды она проходит через обе эти фазы. Звезды образовались, согласно этой теории, из облаков космической пыли. Облако сжимается, потому что частицы притягиваются друг к другу. Постепенно эта субстанция становится газообразной, начинает светиться, и появляется красный супергигант.

Далее сжатие продолжается, и звезда прибли­жается по размерам и температуре к нашему Солнцу. Она остается в этом состоянии «средней звезды» многие миллиарды лет, постоянно излу­чая энергию. Энергия выделяется при превраще­нии водорода в более тяжелые элементы.

Когда запас водорода почти на исходе, звезда разрушается. Происходят взрывы, и звезда нако­нец становится плотным белым карликом. Со вре­менем, когда исчерпываются запасы энергии, звезда начинает терять свою яркость и в конце концов перестает светить.