Нам нельзя терять кровь. Хотя здоровый че­ловек без угрозы для жизни может потерять до одной трети крови, тем не менее непрерывная по­теря крови или потеря крови, когда мы больны, могут быть очень опасными.

Природа защитила нас от этой опасности, при­дав крови способность к свертыванию. Если бы свертывание происходило в кровеносной системе, то это было бы не менее опасно. Кровь не коагу­лирует (или не сворачивается), когда она сопри­касается с гладкими стенками кровеносных сосу­дов. Действительно, если кровь налить в гладкостенный или смазанный стеклянный сосуд, то она не свернется! Если вы опустите в кровь стеклян­ную палочку, она также не будет свертываться; но если вы опустите туда деревянную палочку, то свертывание начнется!

Поэтому можно считать, что для начала про­цесса свертывания крови требуется грубая повер­хность или повреждение кровеносных сосудов. Первое, что происходит, это появление в крови очень тонких нитей вещества, которое называется фибрином. Эти нити образовывают что-то напо­добие сети и опутывают кровяные клетки, вроде того как паутина опутывает муху. В этом месте поток крови останавливается, и здесь образуется скопление кровяных клеток.

Эти фибриновые нити очень прочны и очень эластичны и могут держать кровяные клетки в виде сгустка. Сгусток крови напоминает гигроско­пическую вату, которую создала природа, чтобы защищать нас от потери крови.

У всех людей кровь сворачивается с различной скоростью. Есть даже люди, у которых кровь свертывается очень медленно, а то и вовсе не свертывается. Такое состояние называется гемо­филией. По способу передачи это очень любо­пытная болезнь. Гемофилия поражает только мужчин, но никогда не передается напрямую от отца к сыну. Она передается от отца к дочери, которая остается здоровой, но передает эту бо­лезнь сыну. Таким образом, эту болезнь наследу­ет внук больного деда!

Наиболее известным примером этой болезни была, возможно, королева Великобритании Вик­тория. И она, и ее супруг унаследовали гемофи­лию от своих предков. В результате шестеро их внуков страдали этим заболеванием, а среди них были наследный принц Испании и сын последнего русского царя!

Вы убедились, что кровь, столь необходимая для жизни, не такая уж простая вещь. Многие различные вещества выполняют свою работу и важны по-своему.

Хотя красные клетки в крови гораздо много­численнее и придают крови свой цвет, белые кро­вяные клетки также играют важнейшую роль. Бе­лые кровяные клетки называются лейкоцитами.

Большинство обычных лейкоцитов представля­ют из себя гранулярные клетки. Эти клетки пере­ходят по крови в те места, где имеется скопление микробов или поврежденных тканей. Некоторые из этих клеток, называемых нейтрофильными лейкоцитами, обволакивают бактерии и уничто­жают их. Они также выделяют вещества, которые перерабатывают и размягчают мертвые ткани и образуют гной.

Другой вид белых кровяных клеток называет­ся лимфоцитами. Количество лимфоцитов часто возрастает в тех частях тела, где инфекция про­должается сравнительно долго. Это является час­тью усилий организма по борьбе с инфекцией, так что можете убедиться, что они делают очень важное дело.

Есть и еще один тип белых кровяных клеток, которые называются моноцитами. Совместно с другими клетками в тканях эти клетки обладают способностью собирать частицы мертвого вещест­ва, а также обволакивать частицы грязи и предот­вращать их соприкосновение со здоровыми клет­ками ткани.

Между прочим, хотя белые кровяные клетки и необходимы для организма, но когда их слишком много, это тоже не очень хорошо. Когда образу­ется слишком много белых клеток и они не ста­новятся здоровыми, активными клетками, кото­рые необходимы, такое состояние называется лей­кемией, или раком крови.

Поэтому состав крови, как химическая форму­ла, должен иметь нужное количество всех состав­ных частей — красных клеток, белых клеток, про­теинов, солей, углеводов, жиров и так далее.

Кровь, которая течет по нашим артериям, ка­пиллярам и венам, содержит множество различ­ных веществ и клеток. Каждая составляющая крови имеет свои функции и значимость.

В крови есть прежде всего жидкостная состав­ляющая, которая называется плазмой. В составе крови ее чуть больше половины. Она имеет свет­ло-желтую окраску и плотнее воды, потому что в ней растворены многие вещества.

Что это за вещества? Протеины, антитела, ко­торые противостоят болезням, фибриногены, спо­собствующие свертыванию крови, углеводы, жи­ры, соли и так далее, не считая кровяных клеток.

Кровяные клетки, которые называются крас­ными кровяными тельцами, придают крови ее цвет. В крови их столько, что кровь вся выглядит красной. Существует около 35 миллиардов этих небольших, округлых, плоских дисков, перемеща­ющихся по нашему телу одновременно! В любое время они находятся в кровеносных сосудах.

Когда молодая кровяная клетка вырастает и принимает взрослую форму в костном мозге, она теряет ядро и вырабатывает все больше и больше гемоглобина. Гемоглобин — это красный пигмент, содержащий железо в сочетании с протеином.

Когда кровь проходит через легкие, к гемогло­бину красных клеток присоединяется кислород. Через артерии и капилляры красные клетки раз­носят кислород по всему телу. Двуокись углерода из клеток тканей организма возвращается в лег­кие тем же путем, через вены, преимущественно в сочетании с гемоглобином.

Красные клетки живут всего около четырех месяцев, а затем распадаются в основном, в селе­зенке. Для замещения изношенных и разрушив­шихся клеток все время воспроизводятся новые.

Кроме красных кровяных клеток, существует еще несколько видов белых кровяных клеток.

В организме взрослого человека содержится около шести литров крови. В этой жидкости при­мерно 35 миллиардов клеток крови!

Нам почти невозможно представить такое ог­ромное количество, но это может навести вас на мысль. Каждая клетка крови настолько мала, что увидеть ее можно только с помощью микроскопа. Если же представить цепочку, сделанную из этих клеток, то эта цепочка четыре раза обойдет вок­руг земного шара!

Откуда появляются эти клетки? Очевидно, «фабрика», способная вырабатывать такое неверо­ятное количество клеток, должна иметь порази­тельную производительность — в особенности ес­ли принять во внимание, что рано или поздно каждая из этих клеток распадается и заменяется новой!

Местом рождения клеток крови является кост­ный мозг. Если посмотреть на вскрытую кость, то вы увидите внутри нее красновато-серое пористое вещество — костный мозг. Если рассмотреть его под микроскопом, то можно увидеть целую сеть кровеносных сосудов и соединительных тканей. Между этими тканями и кровеносными сосудами находятся бесчисленные клетки костного мозга, и именно в них и зарождаются клетки крови.

Когда клетка крови находится в костном моз­ге, она представляет из себя самостоятельную клетку со своим ядром. Но перед тем, как она выходит из костного мозга в кровоток, она теряет свое ядро. В результате зрелая клетка крови не является больше законченной клеткой. Она боль­ше не является живым элементом, а лишь чем-то вроде механического прибора.

Клетка крови напоминает воздушный шарик, сделанный из протоплазмы и наполненный кровя­ным гемоглобином, который делает ее красной. Единственная функция кровяной клетки состоит в том, чтобы соединяться с кислородом в легких и заменять в тканях двуокись углерода на кислород.

Количество и размеры кровяных клеток у жи­вого существа зависят от его потребности в кис­лороде. У червей нет кровяных клеток. Холод­нокровные земноводные имеют в крови сравни­тельно немного крупных клеток. Больше всего кровяных клеток у небольших теплокровных жи­вотных, которые обитают в горных местностях.

Костный мозг человека приспосабливается к нашим потребностям в кислороде. На больших высотах он вырабатывает больше клеток; на меньших высотах — поменьше. У людей, живу­щих в горах, количество кровяных клеток может быть в два раза больше, чем у тех, кто живет на морском побережье!

В среднем у человека в организме имеется бо­лее шести литров крови. Эта кровь состоит из жидкости, в которой содержатся клетки различ­ных видов. Эта жидкость называется плазмой.

Около 55 процентов объема крови составляет эта плазма. Это прозрачная, слегка желтоватая жидкость. После еды в ней растворяются крошеч­ные шарики жира и слегка ее замутняют. Поэто­му вас просят не есть перед анализом крови.

Плазма в вашем организме похожа на реку, которая перемещает жизненно важные вещества. Она переносит вещества из усвоенной пищи от стенок малого кишечника к тканям организма. Она также переносит отходы от тканей к почкам.

Но это лишь часть работы, выполняемой плаз­мой. Она содержит антитела, которые придают вам иммунитет к болезням, и гормоны, которые регу­лируют различные процессы в организме. Кроме того, она переносит большую часть отработанной двуокиси углерода из тканей обратно в легкие. Так что вы видите, что в действительности плазма содержит несколько сотен различных веществ.

Кроме этих веществ, плазма состоит из 91 процента воды, 7 процентов протеина и 0,9 про­цента минеральных солей. Соли и протеин необ­ходимы для поддержания необходимого баланса между водой в тканях и в крови. Минеральные соли в плазме выполняют и другие жизненно важные функции в организме. Плазма получает их из пищи, которую мы едим.

Почки, представляющие собой два плоских, имеющих форму боба твердых внутренних орга­на, относятся к важнейшим органам нашего тела. В длину они имеют около 10 сантиметров и рас­положены в районе талии с двух сторон от позво­ночника.

Почки выводят из организма нежелательные вещества. Для организма так же важно избавлять­ся от того, что ему не требуется и что он не спо­собен переработать, как и получать то, в чем он нуждается. Еще они регулируют количество воды и других веществ в крови.

С внешней стороны каждой почки кровенос­ные капилляры образуют небольшие петли, кото­рые собираются в комки, покрытые тончайшей пленкой. В каждой почке около 1,5 миллионов таких комочков, которые называются клубочка­ми. Через почки ежеминутно проходит больше крови, чем через какой-либо другой орган. Клу­бочки позволяют потоку крови, который несет мельчайшие растворенные вещества, проходить через пленку.

Жидкость, которая проникает, называется мо­чой. Она собирается внутри каждой чашеобразной стенки, окружающей каждый клубочек. Очень тонкие трубочки, называемые почечными каналь­цами, выводят мочу из чашечек.

Когда моча проходит по тонким канальцам, выстилающие клетки занимаются обменом ве­ществ между кровью и мочой. Вещества, которые требуются организму, возвращаются обратно в кровь. За счет этого сахар не выходит из орга­низма.

Значительная часть воды из канальцев также возвращается в кровь. Таким образом, почки по­могают поддерживать в организме требуемую влажность. Если человек потеет или пьет немного воды, то почки возвращают в кровь больше жид­кости. Тогда образуется меньше мочи. Почечные канальцы помогают также регулировать содержа­ние кислоты в крови.

Все маленькие канальцы собираются внутри почек и выходят в полость, почечную лоханку. Затем моча идет по двум трубкам, которые назы­ваются мочеточниками, соединяющими каждую почку с мочевым пузырем.

Гормоны вырабатываются эндокринными же­лезами. «Эндокрин» означает «внутренняя секре­ция железы». Иначе их можно назвать железами без выводных протоков, потому что они выделя­ют свои секреции не в капилляры, а непосредст­венно в кровь. Гормоны вырабатываются и неко­торыми внутренними органами, например пе­ченью и почками, но большая часть гормонов в организме вырабатывается железами.

Каждый из гормонов оказывает свое специфи­ческое воздействие на организм. В целом работа гормонов заключается в том, чтобы управлять внутренней деятельностью организма — например, ростом и питанием, накоплением и расходованием питательных веществ и процессом воспроизводст­ва. Если железы вырабатывают недостаточное или избыточное количество гормонов, то у человека могут проявляться отклонения в физическом раз­витии.

В нашем организме существует несколько ос­новных желез и гормонов, в частности, щитовид­ная железа, расположенная в шее. Она произво­дит гормон, влияющий на рост, развитие и обмен веществ в организме.

Гипофиз, расположенный в основании черепа, состоит из двух частей. Насколько мы знаем, гор­мон, вырабатываемый одной из частей этой желе­зы, управляет ростом.

Другая часть гипофиза вырабатывает два гор­мона, которые содействуют регулированию по­требления нами воды, жира, управляют давлени­ем крови, а также процессом теплообмена тела.

Есть еще две важных железы, расположенных на верхней части каждой почки. Они вырабатыва­ют гормон, называющийся адреналином. Этот гормон связан с давлением крови и реакцией ор­ганизма на стрессовые или эмоциональные ситуа­ции. Если вы взволнованы или испуганы, у вас вырабатывается большее количество этого гормо­на.

Другие железы в организме имеют отношение к вашему полу, определяя, мальчик вы или де­вочка. Таким образом, вы убедились, что гормо­ны имеют очень большое значение для вас и ва­шего здоровья.

Мы все знаем о существовании пигмеев. Но существует ли группа людей выше среднего роста, подобно тому, как пигмеи ниже?

Ответ будет отрицательный. У разных народов в мире — разный средний рост. Некоторые народ­ности, например эскимосы, лапландцы и определенные индейские племена Южной Америки, имеют низкий рост. Некоторые туземные племена Восточной Африки имеют средний рост 1,8 м, а то и выше. Но они не великаны.

В действительности великаны существуют только в мифах и фольклоре. Во многих странах Европы и Азии есть легенды о великанах, сущест­вовавших в древности. Но нет научных доказа­тельств того, что такие люди действительно суще­ствовали.

Все мы знаем о великанах, выступающих в цирковых и эстрадных представлениях. Как они стали высокими? К сожалению, как правило, это люди, имеющие какие-то отклонения в развитии своего тела. В большинстве случаев это связано с нарушением функционирования одной из важней­ших желез нашего тела — гипофиза.

Гипофиз регулирует функционирование и рост многих органов. Иногда может появиться опу­холь, из-за которой железа увеличивается в раз­мерах и начинает тогда вырабатывать слишком много гормонов, которые являются продуктом этой железы. Один из этих гормонов является гормоном роста, влияющим на размеры внутрен­них органов тела и скелета.

Если выделяется избыточное количество гор­мона, когда кости еще находятся в процессе рос­та, то они будут продолжать расти. Человек, с ко­торым такое происходит, может достичь роста в 2,4 метра. Такое состояние известно как гиган­тизм. Но великаном такой человек является толь­ко потому, что в его организме что-то не в по­рядке.

Карлики, или, как их еще называют, лилипу­ты, привлекали внимание с незапамятных времен. Карлики содержались при многих королевских дворах для развлечения королевской семьи. Од­ного из наиболее известных карликов, генерала Тома Тамба, видели миллионы людей. Его насто­ящее имя было Чарльз Стрэттон, и в возрасте 25 лет он имел рост 100 сантиметров и весил 11 ки­лограммов!

Люди могут быть очень высокими, очень низ­кими или иметь нормальный рост. Слишком большой или слишком маленький рост обычно имеет причиной какую-либо болезнь или то, ка­ким образом работают или не работают опреде­ленные железы.

В целом рост человека зависит от наследствен­ности. Например, в Африке многие мужчины в племенах ватузи и масаи достигают двухметрового роста. Для них это нормальный рост. В то же время в Африке существует племя пигмеев, люди которого имеют рост около 130 сантиметров. Для них это нормально.

Карлики, рост которых ненормален, обычно имеют какое-то расстройство в эндокринных же­лезах. Эндокринные, гипофизные, адреналиновые, а также мужские и женские половые железы мо­гут влиять на рост человека.

Есть карлики, голова и туловище которых имеют нормальные размеры, но руки и ноги очень короткие. Причиной этого является бо­лезнь. Нормальный скелет увеличивается в разме­рах в детском и юношеском возрасте из-за того, что хрящи на растущих концах костей превраща­ются в кость. Болезнь хрящей может помешать нормальному росту рук и ног.

Причиной карликового роста может быть и не­хватка гормонов в гипофизе. Ребенок растет в те­чение первых лет своей жизни, а потом его рост останавливается. Пропорции его тела остаются детскими. Такому ребенку можно помочь гормо­нами.

Каждый владелец канарейки знает, возможно, о «косточке каракатицы», которая берется из ка­ракатиц. Эта косточка дается канарейкам и дру­гим ручным птицам, чтобы они могли поточить об нее свои клювики.

Но если не считать этого, мы почти ничего не знаем о каракатице. Каракатица — не рыба, а моллюск. Она принадлежит к отряду моллюсков, которые называются «головоногими». Называются они так потому, что их щупальца, или ноги, рас­положены вокруг рта. К этой группе моллюсков относится и осьминог.

Каракатица — довольно любопытное существо. По воде она перемещается мягко и бесшумно, с помощью ряда плавников, которые прикрепляют­ся к ее щитообразному телу. Иногда, во время движения она поднимает первую пару своих щу­палец. Когда каракатица выходит на свою жертву и сближается с ней до расстояния атаки, она вне­запно выбрасывает пару длинных щупалец из по­лостей, расположенных в ее широкой голове за выпученными глазами.

Она хватает свою жертву с помощью присосок на концах этих щупалец и притягивает ее к себе на такое расстояние, чтобы в дело вступили еще две пары щупалец покороче, на которых тоже имеются присоски и которые расположены вокруг головы. У каракатицы есть и клюв, напоминаю­щий клюв попугая, и если у жертвы вдруг твер­дая раковина, она просто взламывает раковину этим клювом.

Если каракатица решает спасаться от кого-то бегством, то она удаляется очень быстро. Делает она это за счет резкого выброса воды через тру­бу, которая называется «сифоном». Иногда, когда она хочет сбить противника с толку, она мутит воду облаком чернильной жидкости, называемой «сепия».

Между прочим, эта самая чернильная сепия используется человеком: из нее изготовляют на­сыщенный коричневый пигмент или краситель. Мясо каракатицы может употребляться в пищу, если его высушить, а косточка, представляющая из себя похожую на кость раковину под кожей каракатицы, перемалывается в порошок и исполь­зуется при изготовлении некоторых зубных паст.

Если посмотреть на открытую устрицу, лежа­щую в своей раковине, то трудно поверить, что это существо способно выполнять многие слож­ные функции. Давайте повнимательнее изучим устрицу и посмотрим на ее жизнь.

Существует более 100 разновидностей устриц, которые различаются между собой по форме, раз­мерам и раковине в зависимости от окружающих условий. Тело американской устрицы располагает­ся в левой, вогнутой половине раковины; правая, или верхняя сторона обычно плоская. Узкий конец раковины находится в передней части устрицы; сзади расположена широкая, закругленная часть.

Две половины раковины, или створки, скреп­лены между собой гибкой связкой. На внутренней стороне створки имеется нежная пленка, которая называется «мантией». Устрица имеет два ряда щупалец, растущих из мантии, которые использу­ются для защиты. Эти щупальца реагируют на любую помеху, изменение освещенности или на любой раздражитель. От них по нервам в мантии передается сигнал к мышце, которая закрывает раковину.

Устрица не имеет возможности нападать на другие существа, поэтому она способна защи­щаться только за счет того, что крепко закрывает раковину и держит ее плотно закупоренной. Это происходит за счет специальной мышцы. Благода­ря этому мускулу все съедобные устрицы продол­жают жить даже если их извлечь из воды. Изве­стно, что некоторые из них могут сохраняться в хорошем состоянии в течение примерно четырех месяцев, если их содержать при температуре не­сколько выше нуля. Но если их нагреть, встрях­нуть или небрежно с ними обращаться, то мускул ослабевает, створки раскрываются, содержавшаяся внутри вода уходит, и устрица вскоре умирает.

Устрица дышит при помощи жабр и засасывает в себя воду, чтобы получить кислород. Питается устрица имеющимися в воде микроорганизмами. Они настолько малы, что разглядеть их можно только через микроскоп. Тем не менее устрица обладает достаточной чувствительностью, чтобы выбирать только те микроорганизмы, которые имеют подходящие размеры и форму, а также от­вечают некоторым другим требованиям.

Устрица имеет узкую «глотку», которая соеди­нена с желудком и кишечником. Здесь пища пе­ремалывается и переваривается с помощью фер­мента. Есть здесь и кровяные клетки, которые ок­ружают пищу и усваивают ее. Имеются у устри­цы и сердце, артерии, вены и полости, а также полная система кровообращения. Сердце бьется с частотой 15-24 удара в минуту. Кровь у устрицы бесцветная.

Беглое описание дает вам представление, что устрица не так проста, как может показаться!

Кем бы ни был тот человек, который первым стал есть крабов (или омаров), он был очень храбрым или очень голодным, или то и другое вместе. Если вы никогда в жизни перед этим не видели краба, то очень трудно представить, что это можно есть!

Крабы настолько распространены во всем мире и настолько давно известны человеку, что мы никогда не узнаем, кто и когда впервые начал упот­реблять их в пищу. Вероятно, крабами питались люди, жившие на морских побережьях тысячи лет тому назад. Крабы водятся у берегов Европы, Се­верной Америки, Южной Америки, Индии, Япо­нии, большинства островов Тихого океана, Аля­ски и так далее.

У краба имеется сверху твердый панцирь, а оружием ему служат клешни. Но всего существу­ет более 1000 разновидностей краба, и все они значительно друг от друга отличаются. Считаю­щийся деликатесом гороховый краб размерами меньше 25 миллиметров, и его часто обнаружива­ют внутри раковин живых устриц. Гигантский японский краб представляет собой другую край­ность, и его тело может иметь в поперечнике 30 сантиметров, а если измерить с ногами, то разме­ры его могут составить 3,5 метра.

Большинство крабов живут в соленых водах, хотя есть и несколько пресноводных разновидно­стей. Хоть есть и сухопутные крабы, они всегда возвращаются в воду, чтобы отложить яйца.

Небольшая брюшная часть краба, имеющая складки, расположена с нижней стороны его тела. Глаза расположены на окончаниях подобия сте­бельков, которые краб способен выдвигать и по­ворачивать, как ему заблагорассудится. У крабов шесть пар челюстей, которые работают почти все время, так как крабы питаются всяким мусором и едят, что попало. Известны крабы — пальмовые воры из тропиков, которые залезают даже на ко­косовые пальмы, чтобы полакомиться орехами.

У всех крабов пять пар ног. Передняя пара обычно снабжена клешнями. Ноги задней пары ча­сто сплющены на концах, превращаясь в весла для передвижения в воде. На суше крабы обычно пере­мещаются боком и могут бегать довольно быстро. Между прочим, «крабы с мягким панцирем», которые считаются лакомым кушаньем, вовсе не какая-то особая разновидность с мягким панци­рем, а крабы, которые сбросили старый панцирь, а новый у них еще не затвердел.