Вам известно, что в древнем Риме средняя продолжительность жизни у людей была всего 23 года? Еще 100 лет назад в США она составляла 40 лет.

Большинство людей предпочитает жить долго, и никто не хочет стареть. Но старение — это про­цесс, начинающийся с самого рождения и для­щийся всю жизнь.

Мы знаем, что происходит с людьми, когда они становятся все старее и старее. Все функции и реакции организма замедляются. У некоторых наступает упадок сил, ощущения притупляются. Обычно происходит потеря в весе и росте. Старение также сопровождается ухудшением зре­ния, частичной глухотой; седеют волосы, кожа становится дряблой, теряют свою эластичность кости.

Не все люди стареют одинаково, но приходя­щих с возрастом определенных изменений невоз­можно избежать никому. Это изменения в тканях тела и во всех органах. Например, начинают пор­титься клетки тканей почек, печени, поджелудоч­ной железы и селезенки. Это происходит потому, что кровеносные сосуды начинают стареть, стано­вятся менее гибкими, ухудшается питание тканей. Подобным же образом ухудшается функциониро­вание щитовидной и других желез.

Вся циркулирующая система организма с возрастом начинает изменяться и функционировать менее активно. Из-за этих изменений становится труднее жить. Глаза, уши, кости и суставы, кровь, кожа, волосы, ногти и зубы — все начинает деге­нерировать.

В процессе старения в желудочном тракте со­кращается количество желудочного сока. Теряет­ся тонус мышц желудка и кишечника, нарушается кровообращение. Вот почему пожилым людям ре­комендуют особую диету.

Подобные изменения носят биологический ха­рактер, и их невозможно предотвратить. Просто старые ткани и органы не справляются со своей работой. Но здесь нет единообразия. У шестиде­сятилетнего человека могут быть некоторые ткани и органы, как у восьмидесятилетнего. А осталь­ные органы могут быть в таком хорошем состоя­нии, как у человека сорока, тридцати или даже двадцати лет.

Большинство из нас знает, что пластические операции делают людям, когда у них поврежден нос, или для того, чтобы произвести какие-либо другие изменения на лице.

В действительности же это косметические опе­рации, являющиеся составной частью пластиче­ских операций. Сегодня с помощью пластических операций могут исправлять врожденные дефекты, делать пересадку кожи после многочисленных ожогов или других повреждений.

Пластические операции практиковались в Ин­дии еще тысячи лет назад. Преступникам в нака­зание отрезали носы! В Индии, применяя пласти­ческие операции, используя кожу щек, могли ре­конструировать носы.

Для пластических операций используется кожа тела. Она может браться с определенной части те­ла. Ненужная ткань может быть удалена, а может быть присоединена новая кожа. В операциях мо­гут быть использованы и все три приема вместе.

Когда кожа удаляется с одной части тела и присоединяется к другой, обычно используется только два верхних слоя, чтобы кожа могла луч­ше прижиться на новом месте. Циркуляция крови по новым кровеносным сосудам позволяет коже оставаться живой. Если толстый слой кожи при­живается после какого-нибудь несчастного случая или ожога, то шансы успеха операции невелики. Но если это произойдет, то будет выглядеть го­раздо лучше, чем до операции.

Пластические операции могут помочь людям снова иметь нормальный внешний вид, счастливо жить и работать.

Тем не менее люди очень часто подвергаются пластическим операциям исключительно для из­менения своего внешнего вида. Они могут изме­нить форму ушей или носа. В некоторых случаях при помощи таких операций убирают с лица мор­щины, так сказать, «подтягивают» лицо. В таких случаях изменения только временные. Через не­которое время возраст даст о себе знать.

У подверженных облысению мужчин волосы растут недостаточно быстро. А у мальчиков, по­хоже, волосы растут слишком быстро.

Норма роста волос фактически измерена и со­ставляет около 12 мм в месяц. Волосы не растут по определенной норме каждый день, но все же следуют некой ритмичности.

Ночью волосы растут медленно. Днем рост ус­коряется. Между 10 и 11 часами скорость роста самая большая. Затем снова наступает спад. Пик роста наступает между 14 и 16 часами, потом рост снова замедляется. Но эти колебания в росте настолько малы, что их невозможно заметить. Не надейтесь увидеть в зеркало, на сколько выросли ваши волосы за определенное время.

Если бы все волосы на теле росли так, как на голове, тогда можно было бы вычислить, сколько всего на теле вырастает волос. Подобные волосы росли бы по 3 см в минуту, и к концу года они были бы в длину 59 км.

Не у всех людей одинаковое количество во­лос. У блондинов более пышные волосы, чем у брюнетов. У людей с рыжими волосами — не­большое количество волос, и они менее прочные.

Как перья характеризуют птиц, так и волосы характеризуют млекопитающих. Почему млеко­питающие имеют волосы (шерсть)? Существуют различные причины. Давайте рассмотрим некото­рые из них.

Основная ценность волос в том, что они со­храняют тепло тела. В тропиках они могут вы­полнять противоположную функцию. Некоторых тропических животных шерсть защищает от воз­действия солнечных лучей.

Очень длинные волосы на определенных уча­стках тела служат специальным целям. Например, грива может защитить шею животных от зубов противника. Хвосты могут использоваться, чтобы бить мух. Хохолки на голове могут привлечь осо­би противоположного пола. Жесткие иглы дико­браза, расположенные веером, помогают ему ата­ковать неприятеля. Волосы или шерсть могут так­же служить органами осязания. На усах у кошек есть особые нервы, которые мгновенно реагируют на прикосновение.

Итак, вы видите, что волосы у различных мле­копитающих могут служить различным целям. А что можно сказать о человеке? Нам известно, что красивые женские волосы бывают очень привле­кательны для мужчин. Но допустим, что раньше волосы у человека формально играли большую роль, чем сейчас.

Ребенок рождается почти без волос. Вскоре появляются мягкие, легкие волосы. После наступ­ления половой зрелости волосяной покров изме­няется и становится таким, как у взрослого чело­века.

Развитие волосяного покрова регулируется по­ловыми железами. Мужские половые гормоны способствуют росту волос на теле и на лице. На голове волосы растут медленнее.

Женские половые гормоны действуют как раз наоборот. Они способствуют хорошему росту во­лос на голове и противостоят росту волос на лице и теле. Женщины не имеют усов и бород потому, что действие различных желез и гормонов в их организме специально предотвращают их рост.

Чтобы объяснить, почему это так происходит и почему мужские гормоны и железы способствуют росту бороды, мы должны обратиться к ранней истории человека. Раньше, вероятно, функция бо­роды заключалась в том, чтобы можно было лег­ко отличить мужчину от женщины издалека. Воз­можно, борода придавала мужчинам ощущение власти и чувство собственного достоинства, дела­ло их более привлекательными для женщин. При­рода помогала мужчинам привлекать к себе про­тивоположный пол так же, как она делала это с другими живыми существами.

Существует много различных причин облысе­ния. Но в большинстве случаев человек не может контролировать этот процесс. Простого средства от облысения не существует.

Люди называют различные причины облысе­ния: старение, необычайно высокое интеллекту­альное развитие или, наоборот, глупость. Но дей­ствительной причиной облысения является то, что человек теряет свои волосы!

Наиболее часто встречается структурное облы­сение. Волосы начинают выпадать на висках или на макушке. Облысение может появиться и в дру­гих местах. Это наиболее трудный тип облысения. С ним ничего нельзя сделать, так как это наслед­ственный признак. Наследование структурной плешивости зависит от пола. Облысение более распространено у мужчин, чем у женщин. Очень часто женщины переносят ген, контролирующий облысение, и передают этот признак своим детям. Когда этот тип облысения проявляется, человеку лучше всего к нему привыкнуть!

У мужчин преждевременное облысение может проявиться к 25 годам или даже раньше. Одной из причин такого облысения может послужить от­сутствие должного ухода за кожей головы, со­блюдения ее чистоты и т.д. К преждевременному облысению может привести дисбаланс половых гормонов. Если вы сразу же начнете ухаживать за кожей головы, это может замедлить такого рода облысение.

Облысение иногда является симптомом какой-либо болезни или других обстоятельств. После восстановления здоровья волосы могут снова от­расти. Внезапное выпадение волос может про­изойти в результате болезни тифом, скарлатиной, инфлюэнцей или другими серьезными заболева­ниями.

Постоянное выпадение или поредение волос может также быть обусловлено недостаточным питанием или нарушениями функций желез, осо­бенно гипофиза и щитовидной железы. Ну и, ко­нечно, облысение может произойти из-за рас­стройств самой кожи головы, ее повреждений или болезни.

Еще до рождения ребенка мы можем предска­зать многие его биологические характеристики, обследуя его родителей. Это возможно потому, что нам известны законы наследственности.

Например, если у одного из родителей корич­невые глаза, а у другого голубые, ребенок будет кареглазый. Если ни у кого из родителей не будет коричневого пигмента вокруг зрачков, то ребенок может родиться и с голубыми глазами. Если у од­ного из родителей кудрявые волосы, то велика вероятность, что ребенок тоже будет с кудрявыми волосами.

Тем не менее законы человеческой наследст­венности весьма сложны. Если определенные ха­рактеристики отца отличаются от характеристик матери, то данные одного из родителей могут проявиться в ребенке, а другого — нет.

Признаки, которые преобладают, называются доминирующими. Другие признаки называются рецессивными. Например, коричневые глаза — это доминирующий признак, голубые глаза — ре­цессивный. Вот почему у ребенка будут коричне­вые глаза.

Почему особенности родителей отображаются в ребенке? Биологические особенности находятся в ядрах яйцеклетки и ядрах клеток спермы. Эти ядра состоят из большого числа, примерно не­скольких тысяч, частиц, называемых генами. Но они не хаотично расположены в ядре, а в линей­ной последовательности, подобно бусинкам, нани­занным на нитку.

В зрелой яйцеклетке содержится 23 гена и столько же в зрелом сперматозоиде. Когда яйцеклетка и сперматозоид соединяются, они образуют 23 пары таких нитей, которые называются хромо­сомами. Находящиеся в одной хромосоме гены выполняют разные функции. Один ген отвечает за производство одного органа; другой — другого органа или особенностей организма. Несмотря на это, гены все вместе ведут работу по развитию организма в целом. Характеристики, содержащие­ся в генах одной хромосомы, наследуются вместе. Кроме этого, хромосомы иногда могут разбивать­ся и обмениваться частями с другими хромосома­ми.

Секрет протоплазмы — это секрет самой жиз­ни. Мы до сих пор не знаем, что делает протоп­лазму живой.

Протоплазма является живым веществом всех растений и животных. Все организмы — растения И животные — состоят из клеток. Клеток может быть много миллионов, как в организме человека, а может быть всего одна, как у протозоа — про­стейшего одноклеточного организма.

Но клетки всех живых существ заключают в себе живое вещество — протоплазму. В каждой клетке протоплазма содержится в двух основных частях: в более твердой центральной части клет­ки — ядре и в мягкой, более жидкой части — ци­топлазме.

Любое живое существо содержит свой вид протоплазмы. Различные типы клеток в организ­ме имеют свои специфические формы протоплаз­мы. 99% протоплазмы от общего ее объема со­стоит из углерода, водорода, кислорода, азота и незначительного количества других элементов.

Пища, поступая в живой организм, сначала переваривается, приобретает жидкую форму. За­тем переваренная пища может стать частью про­топлазмы. Этот процесс именуется ассимиляцией. Он еще до конца не изучен, точно неизвестно, как он протекает.

Известно, что результатом ассимиляции явля­ется восстановление «поношенной» и создание но­вой протоплазмы. В процессе этого протоплазма окружает мертвую субстанцию живым материа­лом и заменяет инородное вещество на подобное себе. Протоплазма также накапливает и реализует всю энергию растений и животных.

Протоплазма подвержена воздействию внеш­ней среды. Яркий свет или жара могут убить ее. Химикаты притягивают или отталкивают протоп­лазму. Электрический ток производит на нее та­кой же эффект, если менять его направления.

Если когда-нибудь наука откроет секрет дейст­вия протоплазмы, мы сможем глубже проникнуть в секрет самой жизни.

Может ли такое быть, чтобы у людей, случай­но потерявших руку, ногу или даже палец, они просто вырастали вновь на этом же месте? У лю­дей такое невозможно, но есть такие живые су­щества, у которых это происходит! Процесс вос­становления организмом утраченных органов и тканей называется регенерацией.

Регенерация происходит у немногих живых су­ществ. Например, у определенных видов червей и морских звезд из крошечной частицы тела может восстановиться весь организм.

В нашем организме тоже может протекать процесс регенерации определенного вида. Верх­ний слой нашей кожи постоянно стирается и за­меняется другими клетками. Наши волосы и ногти восстанавливаются все время. Даже наши мо­лочные зубы могут определенным образом реге­нерировать. И, конечно, перья, шерсть и чешуя, потерянные различными животными, восстанавли­ваются в процессе регенерации.

У более сложных организмов (а человек — очень сложный организм) регенерация в меньшей степени развита. Человек и все млекопитающие не могут восстановить целый орган. Но саламанд­ры и насекомые могут восстанавливать целые ко­нечности. Что у нас действительно может регене­рировать, так это кости при переломах, повреж­денные кожа и мышцы, некоторые виды нервов.

Регенерация бывает двух видов. Первый, когда новая ткань растет на поверхности раны. Другой, когда восстанавливаемые части трансформируют­ся, но нового органа не вырастает.

Регенерация «почкованием» формируется на поверхности раны. Она обычно конусообразна и содержит в себе зародышевые типы клеток или клетки, которые присутствуют при рождении жи­вого существа. Эти клетки развиваются в специ­альные клетки, которые формируют новый орган.

Сегодня каждый следит за своим весом. Мно­гие люди соблюдают диету. Полнота — это то, чего для себя никто не хочет.

Хотя в определенной степени полнота очень необходима организму. Это складывается из того, что клетки соединительной ткани накапливают жир. Сначала маленькие капельки появляются внутри клеток. Они увеличиваются в размере, со­бираются вместе в большую каплю, окончательно заполняют клетку и раздувают ее, как пузырь. Клетка превращается в большую каплю жира, ок­руженную тонкой покрывающей тканью.

Это происходит только в определенных местах организма. Уши, лоб, нос и суставы обычно не имеют жировой ткани. Обычно в женском организме накапливается больше жира, чем в мужском. Нормальный мужской организм содер­жит около 10% жира, нормальный женский — около 25%. Это значит, что молодой мужчина может иметь около 6 кг жира, а женщина около 16 кг.

Главной причиной накопления жира в орга­низме является необходимость иметь запас питательных веществ. Это особенно удобно, так как жир — лучшее и наиболее концентрированное пи­тание, которое мы знаем. Обычным ежедневным питанием организма является глюкоза, которая очень хорошо усваивается. Процесс переработки жира более сложен. Но жир выделяет больше тепла, чем такое же количество глюкозы. И дей­ствительно, жир выделяет в 2 раза больше энер­гии, чем глюкоза. Поэтому, несмотря на сложно­сть переработки, жир наиболее удобен в качестве накопленного в организме резерва. Если мы по­требляем меньше питательных веществ, чем необ­ходимо организму, то начинается потребление жирового запаса.

Жир также необходим потому, что является защитным материалом. Он действует как водяная подушка. Из-за своей эластичности жир плохо поддается сжатию. Такая «водяная подушка» жира находится в основе ягодиц, благодаря чему мы можем удобно сидеть, под сводами ступней, под кожей ладоней, на щеках и в прокладке для глаз­ных яблок.

Третье применение жира в организме — в ка­честве изолирующего материала, который защи­щает организм от потери тепла.

Организм каждого животного и растения явля­ется, по сути, химическим заводом. Если в орга­низме не происходят постоянные химические из­менения, то жизнь фактически невозможна. Мы можем употреблять пищу, дышать, двигаться, по­тому что в клетках, тканях и органах происходят химические изменения.

Вот пример процесса химической жизни. Вы едите кусочек хлеба, кашу или картофель. Крах­мал этой пищи превращается в глюкозу, которая затем попадает в кровь. Там глюкоза сжигается с помощью кислорода, который вы вдыхаете, и ор­ганизм получает энергию.

Химики определили, что подобные процессы, протекающие в любом организме, возможны бла­годаря небольшому количеству протеина. Проте­ин производится живыми клетками. Эти клетки называются ферментами. Ферменты выполняют специфическую функцию. Каждый фермент спо­собствует протеканию только одного химического процесса.

Химические процессы, как уже было сказано, происходят во всех живых организмах. Когда зер­на пшеницы, ячменя или другого злака начинают расти, они вырабатывают ферменты. А ферменты превращают крахмал, содержащийся в зернах, в глюкозу. Этот процесс называется соложением. Фермент, участвующий в этом процессе, называ­ется диастазой.

Хотя нам известно, какие процессы протекают с помощью ферментов, но их природа пока не яс­на. Ферменты являются химическими соединения­ми, которые всегда содержат углерод, водород, иногда кислород и азот.

Существует огромное количество различных ферментов, но только некоторые из них могут быть выделены из соков растений и животных.

Любопытно, что ферменты производятся толь­ко живым клетками и могут совершать химиче­ские реакции даже без живой ткани.

Каждый человек инстинктивно ощущает, что жить при свете лучше. Но знаете ли вы, что это научно обосновано? Давайте рассмотрим, что происходит, когда мы подставляем свое тело сол­нечным лучам.

Солнечный свет уничтожает определенные грибки и бактерии, которые поселяются в коже. Медицина взяла на вооружение эти свойства сол­нечного света. Другим медицинским аспектом яв­ляется то, что под воздействием солнечного света белые кровяные клетки (фагоциты) становятся более активными. Эти клетки помогают в предот­вращении болезней.

При попадании света на кожу в кровь посту­пают вещества, которые придают тонус мышцам. В мышцах создается напряжение, и они лучше работают. От солнечной энергии заряжается наша нервная система. Мы ощущаем бодрость и жела­ние двигаться. Резонно, что наша энергия всегда находит выход, когда мы играем в мяч, занимаем­ся гимнастикой или плаваем. У нас возникает же­лание больше двигаться, потому что солнце ук­репляет нервную систему.

Солнце также обладает специфическим эффек­том — создает так называемые «солнечные витамины». Ультрафиолет превращает эргостерон — вещество, находящееся в коже, — в витамин D. Его-то и называют «солнечным витамином».

Можно сказать, что нахождение под солнечны­ми лучами подобно приему лекарства по чайной ложке каждые пять минут. Но нельзя забывать, что это не безвредно с медицинской точки зре­ния! Мы должны внимательно относиться к сол­нечным ваннам, как того требует медицинское предписание.

Солнечные ванны поднимают кровяное давле­ние. Длительное пребывание на солнце может по­вредить людям, которых беспокоит сердце и лег­кие. Но на непродолжительное время подставить себя солнечным лучам может практически каж­дый. Если вы начали загорать, то рекомендуется открывать солнцу сначала 1/5 тела на 5 мин. На следующий день подвергните воздействию сол­нечных лучей еще 1/5 тела и увеличьте время пребывания на солнце еще на 5 мин. и т.д. Ваш врач может дать вам хорошую рекомендацию, как с выгодой и без риска для здоровья использовать солнечный свет.

Где бы вы ни находились на Земле, каковы бы ни были местные обычаи, языки, питание — везде вы сможете обнаружить какой-нибудь вид хлеба! Действительно, существует столько же видов хле­ба, сколько и наций.

В Китае хлеб изготавливают из рисовой муки. В Индии для этого используют просо. В Германии и скандинавских странах хлеб делают из ржи и ячменя. Существуют страны, в которых для из­готовления хлеба используют фасоль, картофель и желуди.

Но привычный нам хлеб изготавливают из различных видов хлебных злаков. Для большин­ства людей хлеб — самая важная пища. И это по­нятно, потому что хлеб содержит большую часть питательных веществ, необходимых для здоровья и сравнительно недорог. Не будь хлеба, людям пришлось бы ради поддержания здоровья, и сил употреблять большее количество более дорогой пищи, такой, как яйца, молоко, фрукты. Хлеб по­могает неимущим людям поддерживать силы. Вот почему хлеб называют опорой жизни.

В древности человек обнаружил, что, если же­вать зерна хлебных злаков, это придает ему силу. Более 3000 лет до н.э. египтяне научились пере­малывать между двумя камнями зерна в муку. Они замешивали на воде тесто, помещали его в формы и выпекали.

Существует два вида теста: дрожжевое и пре­сное, изготовленное без применений дрожжей. Дрожжевой хлеб содержит такие вещества, кото­рые выделяют пузырьки углекислого газа, что придает хлебу пышность. Пресный хлеб всегда сухой и твердый. Более обычный хлеб — на дрожжевой закваске. Но бисквиты, сдоба, пирож­ные и другие кондитерские изделия выпекаются на сухом или кислом молоке с добавлением соды.

Хлеб может быть изготовлен из многих расте­ний, но лучшим считается хлеб из пшеницы. Пшеница содержит клейковину, которая лучше задерживает пузырьки газа. От этого хлеб стано­вится более пышным.

Между прочим, выражение «ломать хлеб» при­надлежит древним евреям. Они выпекали свой хлеб на тонких листах и ломали его, вместо того чтобы резать.