Были времена, когда многие люди верили в колдовство и чародейство. Колдуном считалось существо, обладавшее большой силой и властью, чьей целью было причинять зло, кто действовал с помощью дьявола, сатаны, черта. Колдовством считалось то зло, которое причиняло это сущест­во.

Колдовство могло быть направлено против од­ного врага или целого общества. Считалось, что ураганы и эпидемии были результатом злых чар. Люди жили в страхе, невежестве, суеверии, поэ­тому только колдовством они могли объяснить непредвиденные несчастья.

На ранней стадии развития общества и рели­гии колдовство запрещалось под страхом смерти. Ветхий Завет гласит: «Чтобы не страдать, колдов­ству не жить». Позже христианская церковь боро­лась против колдунов. В 1484 году Папа Римский издал папский указ, по которому колдовство офи­циально проклиналось. Причиной этому послужи­ло то, что в пришедшей в Европу чуме обвинили колдовство.

Охота за ведьмами имела место и в американ­ских колониях. В период с 1647 до 1663 годов сотни людей из штатов Массачусетс и Коннектикут были обвинены в колдовстве, 14 из них были повешены. Но в начале XVIII века вера в колдов­ство стала угасать. Люди начали понимать истин­ные причины явлений, которых они боялись: гра­да, грозы, молнии, умственных и физических за­болеваний.

Сегодня доктора объясняют, что сновидения и галлюцинации, которые раньше считались резуль­татом колдовства, в действительности были исте­рией или психическими заболеваниями.

Для начала нужно сказать, что трудно дать определение деньгам. Лондонский банкир и вождь заброшенного африканского племени по-разному относятся к вопросу денег.

Деньги — это не металлические монеты или напечатанные купюры. Это не английские фунты стерлингов, не французские франки, не итальян­ские лиры, не испанские песеты, не русские руб­ли. Почему? Потому что все они используются в качестве денег, но в то же время на одном из Ти­хоокеанских островов все еще деньгами считают­ся камни.

Короче говоря, все эти вещи — только симво­лы. Но они представляют нечто реальное. Самый простой путь определить, что такое деньги,— это договориться, что будет самым удобным средст­вом обмена и что будет мерой ценности товаров и труда. Когда человек хочет чего-то, он может об­менять деньги в той форме, в которой он их имеет, на желаемую вещь. Он также может получить за деньги некоторые услуги.

В ходе истории деньги претерпели большие [изменения. Ранней формой денег был скот. Позже в обиход в качестве денег вошли зерно и соль. На ранней стадии развития общества раз­личные предметы и продукты использовались вместо денег. Позже стали чеканиться монеты, а затем, примерно три столетия назад, начали поль­зоваться отпечатанными бумажными деньгами.

Когда возникли эти более современные формы денег, правительства начали контролировать форму денег и их ценность. Каждая страна имела свою собственную денежную форму. Так продол­жается и до настоящего времени. Мы просто еще не достигли того уровня цивилизации, когда все люди в мире, независимо от того, где они живут, могли бы пользоваться одними и теми же деньгами.

Прежде всего, что такое горы? Горы — это часть земной суши, возвышающаяся над равнина­ми. Горы значительно отличаются друг от друга по размерам и поверхностям. Некоторые из них огромные, массивные, достигают нескольких ки­лометров в высоту. Другие низкие, ровные. Их высота может достигать только 300 метров над окружающей их местностью.

Некоторые горы — это отдельно стоящие пи­ки. Но чаще всего они объединяются в горные цепи. Некоторые горные цепи имеют сотни и да­же тысячи вершин.

Горы поднимаются не только на суше. Они могут возникать и в море. В самом деле, на дне океанских глубин самые мощные горы на земле.

Если мы будем рассматривать высоту гор, прини­мая во внимание их надводную и подводную час­ти, то самой высокой окажется Мауна Кеа на Га­вайских островах. Ее высота над уровнем моря 4205 метров, а под водой скрыто не менее 4877 метров. То есть общая высота горы 9100 метров или даже больше. Это самая высокая гора в мире.

Самая высокая наземная гора — Эверест. Она находится на границе между Непалом и Китаем. Ее высота 8848 метров. Вторая по высоте гора — К2, или пик Годвин Аустен в Кашмире. Его высо­та 8611 метров.

Самая высокая гора в Северной Америке — Маккинли, 6194 метров высотой. Высочайшая го­ра в Европе — Эльбрус, она достигает 5633 мет­ров. В Африке самая высокая гора — Килиманд­жаро, 5963 метров. В Южной Америке самая вы­сокая гора — Аконкагуа на аргентино-чилийской границе, 6969 метров. А в Австралии это Косиуско, 2226 метров.

Сейчас, когда человек тщательно исследовал поверхность Луны, он узнал много интересного о ней. Но факт, что на Луне нет жизни, человек знал задолго до того, как достиг Луны.

На Луне нет атмосферы. Астрономы установи­ли это, потому что на Луне не бывает сумерек, заката. На Земле ночь наступает постепенно, по­тому что воздух отражает солнечные лучи даже после захода Солнца. На Луне совсем иначе: только что было светло, и в один момент насту­пила темнота.

Отсутствие атмосферы ведет к тому, что Луна не защищена от любого солнечного излучения. Солнце излучает тепло, свет и радиоволны. Жизнь на Земле зависит от этого тепла и света.

Но Солнце излучает еще и вредную радиацию. Земная атмосфера защищает нас от нее. А на Лу­не отсутствует атмосфера, которая могла бы по­глотить эту вредную радиацию. И все солнечные лучи, полезные и вредные, благополучно достига­ют поверхности Луны.

Поскольку отсутствует атмосфера, поверхность Луны или чрезмерно горячая, или чрезмерно хо­лодная. Луна вращается, и та сторона, которая повернута к Солнцу, становится очень горячей. Температура может достигать более 150 градусов Цельсия. Это горячей кипящей воды. Жаркий лунный день длится две недели.

За ним следует ночь, которая тоже длится две недели. Ночью температура падает до 125 граду­сов ниже нуля. Это в два раза холодней, чем тем­пература, которая наблюдается на Северном По­люсе.

При таких условиях не может существовать ни одна из форм жизни, известных на Земле.

Мысль об атоме как самой маленькой частичке любого вещества зародилась у древних греков. Сегодня нам известно, что атом — это не самая маленькая частичка, что существуют частицы и меньше, которые находятся внутри самого атома. Нам также известно, что мы знаем далеко не все о строении атома.

Первым, кто начал развивать научную теорию атома, был Джон Дальтон, английский химик, живший в начале XIX века. Он обнаружил, что газы, также как твердые вещества и жидкости, со­стоят из невероятно крохотных частичек. Эти ча­стички он, как и древние греки, назвал атомами. Он определил относительные веса атомов тех эле­ментов, которые были ему знакомы.

В конце XIX века Эрнест Резерфорд развил теорию атома, считая, что он по структуре анало­гичен Солнечной Системе. Он предположил, что в центре атома находится ядро, оно тяжелое и не­сет в себе положительный электрический заряд. А вокруг него находятся отрицательно заряженные электроны. Электроны движутся вокруг ядра по­добно тому, как движутся планеты вокруг Солн­ца.

Позже Нильс Бор создал новую атомную тео­рию. Он доказал, что электроны могут двигаться только по определенным орбитам, называемым энергетическими уровнями. Когда электрон пере­мещаются с одного уровня на другой, он изменя­ет свою энергию.

Но человеческие знания о структуре атома по­стоянно изменяются, так как новые эксперименты дают новую информацию.

Во Вселенной есть звезды, которые находятся так далеко от нас, что у нас даже нет возможно­сти узнать расстояние до них или установить их количество. Но как далека от Земли ближайшая звезда?

Расстояние от Земли до Солнца 150 000 000 километров. Так как свет движется со скоростью 300 000 км/сек, ему требуется 8 минут, чтобы преодолеть расстояние от Солнца до Земли.

Самые близкие к нам звезды — Проксима Центавра и Альфа Центавра. Расстояние от них до Земли в 270 000 раз больше, чем расстояние от Солнца до Земли. То есть расстояние от нас до этих звезд в 270 000 раз больше 150 000 000 ки­лометров! Их свету нужно 4,5 года, чтобы до­стичь Земли.

Расстояние до звезд настолько велико, что пришлось выработать единицу измерения этого расстояния. Она называется световым годом. Это такое расстояние, которое свет проходит в тече­ние одного года. Это примерно 10 триллионов ки­лометров (10 000 000 000 000 км). Расстояние до ближайшей звезды превосходит это расстояние в 4,5 раза.

Из всех звезд на небе только 6000 можно увидеть без телескопа, невооруженным взглядом. Не все из этих звезд видны из Великобритании.

В самом деле, глядя на небо и наблюдая за

Iзвездами, их можно насчитать немногим более тысячи. А мощным телескопом можно обнару­жить во много-много раз больше.

Чтобы ответить на вопрос, почему Америка не была названа в честь Колумба, нужно понять, по­чему она была названа в честь кого-то другого.

Колумб, как вы знаете, отправился на поиски западного пути в Азию. Он думал, что он нашел его. На самом деле он просто открыл острова Сан-Сальвадор, Кубу и Гаити. Не стоит пре­уменьшать значение его открытий, нужно отдать должное его мужеству,— но результаты его экспе­диции оценивались его современниками неодно­значно.

Поскольку ему не удалось достичь Индии, вокруг его путешествия стало появляться много сомнений. Правители Испании и Португалии за­дались вопросом: «Какие же земли открыл Ко­лумб?» Отсюда исходил другой вопрос: «Кому они будут принадлежать — Испании или Португалии?» Отправили Америго Веспуччи установить исти­ну. В своих заметках Веспуччи описал две свои экспедиции, которые он предпринял вдоль побе­режья современной Южной Америки. В своем описании этих земель он отмечает: «То, что мы видели,— континент».

Иными словами, Америго Веспуччи знал, что эти земли не были частью Азии, а это был новый континент. В 1507 году географ Мартин Вальдсемюллер выпустил карту нового континента. Вме­сте с ней он опубликовал статью, в которой он предлагает назвать землю в честь ее открывателя Америкой.

Общественность постепенно приняла это на­звание. Оно стало использоваться и для названия Северной Америки. Но мы должны помнить, что Вальдсемюллер предложил назвать земли Амери­кой в честь Америго Веспуччи только потому, что Веспуччи доказал существование нового конти­нента.

Население Мексики состоит из трех групп. 20-25 процентов — это краснокожие индейцы, потомки коренного населения. Около 10 процентов — испанцы или их потомки. Оставшиеся 65—70 процентов — это метисы, люди, родившие­ся от смешения индейской и испанской крови.

Кто были первыми жителями Мексики? Антро­пологи говорят, что они появились в Мексике сразу, как только приплыли в Северную Америку через Берингов пролив. Это произошло 10 000 — 25 000 лет назад.

Более тысячелетия назад, до того как там вы­садился Фернандо Кортес, в Мексике было много великих индейских государств. Сначала это было государство Олмек, потом Майя, за ним Толтек, Запотек, Микстек и снова Майя. Ко времени ис­панских завоеваний ацтеки, управляемые Монтесумой, были очень сильны.

С 1522 года Мексика, которая стала называть­ся Новой Испанией, превратилась в испанскую колонию. Это продолжалось до 1821 года. В на­чале XIX века смесь испанской и индейской ци­вилизации начали создавать облик современной Мексики.

Во времена испанского контроля над Мекси­кой руководящую элиту составляло меньшинство, туда входили только испанцы, рожденные в Испа­нии. Затем шли испанцы, рожденные в Мексике. Далее шли метисы, родившиеся от смешения ис­панской и индейской крови. Они не имели права занимать какие бы то ни было правительственные посты. Самую большую группу населения состав­ляли индейцы, которые при испанцах жили как настоящие рабы. Поэтому неудивительно, что ста­ло расти движение за независимость Мексики, за установление равных прав для всего населения.

Ученые считают, что когда на Земле зароди­лась жизнь, а это произошло более 2 миллиардов лет назад, она существовала только в форме под­водной растительности. Суша была пустынна и безжизненна.

Затем около 425 000 000 лет назад маленькие зеленые растения появились на земле. Они воз­никли, вероятно, из определенного вида зеленых морских водорослей. Первые наземные растения напоминали мхи, какие мы можем видеть сейчас в сырых тенистых местах.

Около 400 000 000 лет назад возникли более сложные растения. Они напоминали современные папоротники. Папоротники первыми имели кор­ни, стебель и листья.

Ко времени появления на Земле динозавров, она уже была покрыта лесами. Эти растения раз­множались семенами.

Сосны и другие хвойные деревья появились позже, 300 000 000 лет назад. Эта группа деревь­ев включает в себя многочисленных представите­лей, таких, как сосна, ель, канадская ель, кедр, лиственница. Все эти деревья прячут свои семена в шишках. Первые цветущие растения появились 150 000 000 лет назад. Их хорошо защищенные семена дали им большое преимущество по срав­нению с растениями, чьи семена защищены не так хорошо. Поэтому их стало больше и по коли­честву, и по видам. В наши дни цветущие расте­ния распространены повсюду.

Как говорят ученые, доисторические люди, ко­торые жили около 300 000 лет назад, были пе­щерными жителями. Их главным занятием была охота.

Каждый сам изготавливал для себя инструмен­ты и орудия. Каменным молотком он разбивал булыжники, чтобы они становились подходящего размера для охоты. В результате возник молоток, один конец которого был слегка заострен. Он ис­пользовался для копания, скобления, обтесывания или отсечения.

Другой широко используемый тогда инстру­мент — ручной топор. Он был на тяжелой руко­ятке и заточен с обеих сторон. Он использовался для разных целей, например для выкапывания ко­реньев, раскалывания орехов или забивания жи­вотных и снятия с них шкур.

Неандертальцы, жившие 150 000 — 30 000 лет назад, также были пещерными жителями. В до­полнение к ручному топору неандерталец имел заостренные орудия. Они были искусно сделаны из кремня и имели острый конец. Некоторые из них были в форме трехгранника. Некоторые остроконечные орудия имели один конец загнутый, как крючок. Во время следующего периода, Вер­хнего палеолита (50 000 — 10 000 лет назад) по­явились орудия с лезвиями. Это были длинные острые орудия, изготовленные из особого вида кремня. Они положили начало скребкам, сверлам и так далее. Один из видов этих орудий получил широкое применение: иглы с ушком из кости ис­пользовались для сшивания шкур животных.

В Черных Горах Южной Дакоты в 40 км к юго-западу от Рапид Сити в Америке находится одна из самых интересных достопримечательно­стей. Национальный Мемориал на горе Рашмор.

Он воздвигнут в честь четырех американских президентов: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта. Гигантские изображения всех четырех высечены в граните горы, которая достигает 1745 м в высоту. Размер каждого лица от подбородка до лба — 18 метров, что в два раза больше, чем Великий Сфинкс.

Работа была создана американским скульпто­ром Гатсоном Борглумом. Борглум — человек, который был заинтересован в развитии американ­ского искусства. Хорошо известны также его ра­боты: огромная голова Линкольна в городе Ва­шингтон, статуя генерала Шеридана и фигуры двенадцати апостолов в соборе Святого Иоанна-Богослова в городе Нью-Йорк.

Борглум начал работы на горе Рашмор в авгу­сте 1927 года. Первой была закончена фигура Ва­шингтона, 4 июля 1930 года. 6 марта 1941 года Борглум скончался. Работы по созданию мемори­ала продолжались еще до октября под руководст­вом его сына Линкольна. Но последняя скульпту­ра, Рузвельта, так и не была закончена.

14 лет прошло между началом работы и ее за­вершением.

Общая стоимость составила около 1 миллиона долларов. Федеральное правительство дало 84% ОТ этой стоимости. Остальные средства поступи­ли от частных лиц.

Травы — самые распространенные растения в мире. Их существует около 7000 видов. Море трав покрывает поля иногда площадью в тысячи квадратных километров. Они называются прерия­ми, степями, равнинами, долинами. Это пампасы Южной Америки, русские степи, южно-африканские вельды.

Многие травы воспроизводятся при помощи семян. Семена распространяются многими путя­ми. Некоторые семена трав покрыты длинными волосками, и их разносит ветер. Некоторые ка­тятся по земле. Птицы разносят семена в клювах, потому что кормятся ими. Когда они летят с се­менами, семена могут упасть из их клювов.

У некоторых семян трав имеются острые ко­лючки. Этими колючками они прицепляются к животным или человеку, проходящим мимо рас­тения, и они «транспортируются» на шкуре или одежде.

Случайно во время торговых экспедиций многие семена трав оказались перенесенными на огромные расстояния по всему миру. Например, корабли пе­ренесли семена травы мелисса из Африки в Новый Свет. Стебли растений использовались в качестве постельного белья для рабов. Когда их бросали на пол, семена высыпались. Таким путем трава рас­пространилась из Африки в Северную Америку.

Некоторые травы живут один сезон, потом умирают. Их нужно сеять каждый год. Другие травы многолетние. Травы на пастбищах или на вашей лужайке у дома растут годами, их корни хорошо переносят зимы. Весной из них растут молодые побеги.