Во Вселенной есть звезды, которые находятся так далеко от нас, что у нас даже нет возможно­сти узнать расстояние до них или установить их количество. Но как далека от Земли ближайшая звезда?

Расстояние от Земли до Солнца 150 000 000 километров. Так как свет движется со скоростью 300 000 км/сек, ему требуется 8 минут, чтобы преодолеть расстояние от Солнца до Земли.

Самые близкие к нам звезды — Проксима Центавра и Альфа Центавра. Расстояние от них до Земли в 270 000 раз больше, чем расстояние от Солнца до Земли. То есть расстояние от нас до этих звезд в 270 000 раз больше 150 000 000 ки­лометров! Их свету нужно 4,5 года, чтобы до­стичь Земли.

Расстояние до звезд настолько велико, что пришлось выработать единицу измерения этого расстояния. Она называется световым годом. Это такое расстояние, которое свет проходит в тече­ние одного года. Это примерно 10 триллионов ки­лометров (10 000 000 000 000 км). Расстояние до ближайшей звезды превосходит это расстояние в 4,5 раза.

Из всех звезд на небе только 6000 можно увидеть без телескопа, невооруженным взглядом. Не все из этих звезд видны из Великобритании.

В самом деле, глядя на небо и наблюдая за

Iзвездами, их можно насчитать немногим более тысячи. А мощным телескопом можно обнару­жить во много-много раз больше.