Существуют бороды самых разнообразных ти­пов, каждый из которых имеет свое название. Ко­роткая, заостренная бородка называется вандейковской по имени голландского живописца Ван Дейка, на портретах которого часто изображались мужчины с такими бородками. Совсем маленькая бородка называется эспаньолкой, потому что одно время бороды такой формы были очень популяр­ны среди испанцев.

Встреча Нового года — один из самых старин­ных на свете обычаев. Когда это началось? Неко­торые считают, что первыми отмечать этот празд­ник начали китайцы, другие приписывают это древним германцам, а третьи полагают, что это были римляне.

Мы знаем, что китайцы всегда устраивают по случаю Нового года, который у них наступает не­сколько позже, чем у нас, большие торжества, ко­торые продолжаются в течение нескольких дней.

Древние германцы установили празднование Нового года по причине смены времен года. Зима у германцев начиналась примерно в середине но­ября. В это время они собирали урожай. По­скольку в это время все собирались вместе и поскольку после сбора урожая они могли отдохнуть от работы, то они и устраивали по этому поводу веселый праздник. Хоть это и был всего лишь но­ябрь, они считали его началом нового года!

Когда римляне завоевали Европу, они пере­несли время праздника на первое января. Для них наступление Нового года было символом на­чала новой жизни и надежды на будущее. Обычай праздновать Новый год и значение этого праздни­ка остались неизменными до наших дней. Мы ра­достно встречаем Новый год и надеемся на то, что он принесет с собой хорошую новую жизнь!

Первые образцы стрелкового оружия появи­лись в четырнадцатом веке. Они были известны как ручные пушки. У них были медные и желез­ные трубы (стволы), закрытые в задней части. С этой же стороны (ближе к прикладу) было про­сверлено маленькое отверстие для поджигания пороха внутри ствола. Приклад имел выемку, в которую вставлялась ложа.

Механизм, при помощи которого ружье произ­водит выстрел, называется замком. Примерно в 1425 году к ложе с одной стороны стали крепить раздвоенную железку, которая держала горящий фитиль. При помощи этого приспособления мож­но было зажечь фитилем заряд. Ружья, стреляв­шие таким образом, назывались мушкетами.

Следующим усовершенствованием стало изме­нение формы приклада, который стали делать скошенным, что позволяло стрелку прикладывать оружие к плечу и принимать на себя отдачу. Од­новременно это позволяло ему прицеливаться, глядя вдоль ствола. Такое оружие получило на­звание аркебуза.

Около 1515 года был изобретен колесный замок. Стальное колесико с грубой поверхностью высекало искры из кремня. В результате получа­лись искры, которые поджигали порох на малень­кой полочке, связанной отверстием с зарядом в стволе.

К концу XVII века кремневые ружья были усовершенствованы до предела. Но принцип дей­ствия у них оставался тем же, и они использова­лись с небольшими изменениями примерно до 1840 года.

В 1807 году была изобретена «ударная» систе­ма. Смысл ее был в том, что пороховой заряд поджигался с помощью не кремня, а капсюля с детонирующим веществом, по которому ударял молоточек спускового механизма.

Пиратство, или морской разбой, существует уже несколько тысячелетий.

Даже древнегреческие и римские суда подвер­гались нападениям со стороны морских разбойни­ков в Эгейском и Средиземном морях. Пираты были настолько могущественны, что даже образо­вали свое государство на территории теперешней Турции. Для того чтобы их разгромить, римлянам пришлось высылать специальную экспедицию в 67 году до н.э.

Продолжительный период пиратства относится к промежутку времени между 1300 и 1830 года­ми. Пираты нашли себе пристанище в портах Се­верной Африки в таких странах, как Марокко, Алжир, Тунис и Ливия. Они захватывали в Сре­диземном море европейские суда и грабили их, а пассажиров и моряков продавали в рабство или держали их для получения выкупа. Морской раз­бой в этих местах не прекращался, пока в 1830 году французы не захватили Алжир.

Пиратов еще называли «буканиры». Это назва­ние относилось к тем из них, которые действова­ли в конце XVI — начале XVII веков в Испан­ском Мэйне. Изначально название «Испанский Мэйн» обозначало побережье Карибского моря в Центральной и Южной Америке. А во времена буканиров это название относилось ко всему Ка­рибскому морю.

Буканирами были обычно моряки и беглецы из разных стран, которые собирались на островах и в гаванях Вест-Индии. Они охотились за дики­ми животными и вялили их мясо на специальных приспособлениях, которые назывались «буканы».

От них-то буканиры и получили свое название. Пираты часто закапывали в землю золото, се­ребро и драгоценности. Они хотели сохранить свои клады в тайне. До сих пор многие верят в то, что вдоль побережья от Флориды до Техаса все еще можно отыскать множество пиратских со­кровищ.

Идея межпланетных путешествий возникла очень давно, но лишь за последние пятьдесят лет космонавтика стала реальностью.

Еще в 1903 году российский первооткрыватель К. Э. Циолковский предложил использовать ракеты для исследования космического пространства, по­скольку ракеты движутся с помощью реактивных двигателей и не зависят от атмосферы. Еще он предложил использовать ракеты на жидком топ­ливе, поскольку ракеты на твердом топливе име­ли гораздо меньшую тягу и за процессом сгора­ния топлива в них было гораздо труднее следить. В 1926 году американцем Р. Х. Годдардом была за­пущена первая ракета современного типа на жид­ком топливе. Активные исследования в этой обла­сти велись и в Германии, в результате чего поя­вились ракеты на жидком топливе «Фау—2», при помощи которых во время Второй мировой войны по Англии наносились ракетные удары.

После войны серьезная разработка космиче­ской техники развернулась в Советском Союзе и в США.

Первый искусственный спутник Земли был за­пущен Советским Союзом в 1957 году.

В 1961 году Россия поразила мир, запустив в космос ракету с первым человеком на борту — Юрием Гагариным, который во время своего кос­мического полета совершил один оборот вокруг Земли.

Примерно в пятом веке до нашей эры китайцы начали работы по сооружению Великого Китай­ского канала между Ханчджоуванем и Пекином. Общая его протяженность составляла 1600 кило­метров. Он считается самым старым каналом в мире. Основная часть была построена уже в XIII веке н.э.

Около 2000 года до н.э. египтяне построили канал, соединявший Нил с Красным морем, кото­рый был предшественником современного Суэц­кого канала. Впоследствии царский канал между Тигром и Евфратом был построен при Навуходо­носоре, правителе Вавилона. Римляне тоже соо­ружали каналы во многих уголках империи. При­мерно в VIII веке при Карле Великом началось строительство системы каналов, которые бы сое­диняли Рейн, Маас и Дунай. В дальнейшем про­исходило развитие сетей каналов в Италии, Франции, Бельгии и в других странах Европы.

Во второй половине XVIII века наблюдалось увеличение количества каналов в Великобритании для перевозок угля и других грузов. Строительст­во продолжалось прежними темпами до появле­ния железных дорог в 20-е годы XIX века. Ман­честерский судоходный канал — хороший пример того, как канал может связать с побережьем уда­ленный от него город. В период между 1759 и 1830 годом в Англии было построено не менее 4790 миль каналов. Многие вкладывали в каналы деньги, а некоторые компании, владевшие канала­ми, платили высокие дивиденды.

В старину лодки по каналам тянули или тол­кали вручную, затем стали использовать лошадей и мулов, которые брели по дорожке вдоль берега и тянули за собой нагруженное судно. В наши дни лодки двигаются по каналам при помощи собственных моторов или буксируются лошадьми.

До изобретения шлюзов каналы могли устраи­ваться лишь в тех местах, где была ровная мест­ность.

Что такое флаг? Это символ или знак, сделан­ный из ткани. Его можно нести, им можно ма­хать, он может развеваться. И считается, что лю­ди, которые несут или вывешивают какой-либо флаг, показывают таким образом свою принад­лежность к определенной стране или организации.

Сама идея флага возникла, вероятно, тысячи лет тому назад среди древних охотников и вои­нов. Они хотели сделать так, чтобы их могли уз­навать и друзья, и враги, чтобы знать, к чему быть готовыми: к битве или к дружеской встрече.

Поэтому первые флаги изготавливались, по всей видимости, из звериных шкур или из птичьих перьев.

В древнем Египте воины носили шест, на вер­хушке которого было изображение птицы, живо­тного или какого-нибудь предмета. Первые флаги, сделанные из ткани, появились у китайцев и ин­дийцев. Считается, что флаги из ткани были у китайцев уже примерно в 1100 году до н.э. Рим­ские солдаты тоже поначалу носили изображения различных животных на шестах. А потом и у них появились флаги из ткани.

В течение Средних веков флаги получили рас­пространение в Европе. Свои флаги были у кре­стоносцев во время религиозных войн. Были свои флаги и в королевских семьях, и у знати. На этих флагах помещались отличительные знаки рода.

Самым старым государственным флагом, веро­ятно, является флаг Дании, представляющий со­бой белый крест на красном фоне. Согласно ле­генде, он появился в 1219 году.

Капуста — очень древнее растение, а от нее произошло немало других пригодных в пищу рас­тений, среди которых есть такие, что вы никогда и не догадаетесь, что они имеют какое-то отно­шение к капусте!

Много тысяч лет тому назад капуста была бес­полезным растением, которое росло вдоль мор­ского побережья Европы. У нее были яркие жел­тые цветы и сморщенные листья. От этого дикого предка и произошли более ста пятидесяти разно­видностей культурных растений. Наиболее извест­ны обычная капуста, капуста кормовая, брюссель­ская капуста, цветная капуста, брокколи и коль­раби.

Обычная капуста имеет центральный побег, вокруг которого растут, тесно прижавшись друг к другу, листья, которые образуют большую твер­дую голову. У красной и белой капусты листья гладкие. Свежая белокочанная капуста может употребляться в пищу в сыром или вареном виде.

Кормовая капуста напоминает дикую, поскольку ее листья вырастают до больших разме­ров и растут отдельно друг от друга. Брюссель­ская капуста напоминает и белокочанную, и кор­мовую одновременно. Маленькие головки, напо­минающие вилки большой белокочанной капусты, растут на стебле у основания листьев, больших по размеру и полностью развернутых.

У цветной капусты едят не листья, а цветоч­ные бутоны, обладающие нежным ароматом. Из этих бутонов вырастает твердая масса, которую окружают несколько свободно растущих листьев. Поскольку цветную капусту очень трудно выра­щивать, итальянцы вывели более неприхотливую разновидность, которая называется брокколи. Кольраби имеет круглые утолщения на стебле прямо у грунта, и именно эти утолщения и упот­ребляются в пищу, когда они еще молодые и нежные.

Если вы посмотрите на ананас, то можете по­думать, что видите перед собой один плод. На са­мом же деле ананас — это группа плодов, тесно прижатых друг к другу. Каждый из этих малень­ких фруктов напоминает маленькое яблоко. В се­редине ананаса находится стебель, к которому крепятся все отдельные плоды. Целиком ананас напоминает по виду большую сосновую шишку.

Испанцы обнаружили ананасы во время своих путешествий по Южной Америке и привезли их в Европу. В течение многих лет европейцы стара­тельно выращивали ананасы в частных оранжере­ях и этот плод считался большой роскошью. По мере развития судоходства появилась возмож­ность привозить ананасы, выращенные в тропи­ках, и поставлять их на рынки в странах Севера, а ананасы, выращенные в оранжереях, стали большой редкостью.

В настоящее время ананасы растут во многих местах, включая Вест-Индию, Флориду, Север­ную Африку, Гавайи, Азорские острова и Австра­лию.

Ананасное дерево достигает примерно одного метра в высоту и плодоносит в любое время года. Когда растение достигает зрелости, внизу разви­ваются новые побеги, чтобы принести новый урожай. Одно растение может жить и приносить пло­ды в течение многих лет. Листья ананаса содер­жат волокна, из которых изготавливается ткань.

Ананасы редко выращиваются семенами: обыч­но их размножают при помощи побегов, которые сажают в сухую землю. Лучше всего подходит песчаный грунт. Иногда над растениями устраива­ют навесы, чтобы защитить их от возможных за­морозков или чрезмерной жары.

Арбузы и дыни любят почти все. А когда речь идет о чем-то известном и распространенном в наше время, трудно поверить, что такая вещь известна и доставляет людям удовольствие в тече­ние многих тысячелетий!

Родина этих растений — Азия, где они встре­чаются даже в диком состоянии. Вполне возмож­но, что несколько тысяч лет тому назад арбузы и дыни попали отсюда и в другие страны. Арбуз был деликатесом еще у древних египтян. Древние римляне, а возможно, и греки, получали от арбу­зов не меньше удовольствия, чем мы. Выращи­вать же арбузы в более близкие нам времена на­чали французы. Это произошло около 300 лет то­му назад.

Арбузы и дыни принадлежат к тому же семей­ству растений, что огурцы и тыквы. Это вьющее­ся растение, которое лучше всего растет в теплых суглинистых почвах, богатых перегноем. В зонах с более холодным климатом арбузы выращивают­ся в парниках или теплицах.

Все арбузы и дыни происходят от двух основ­ных растений. Дыни первоначально росли в Юж­ной Азии, а арбузы — в тропической Африке. Но в течение столетий, когда их выращивали, они распространились по многим странам, и сейчас существует очень много их видов.

Мускусные дыни получили свое название от аромата, который от них исходит. Еще мускусные дыни называют «канталупами». Арбузы гораздо крупнее дынь и значительно сочнее.

Мед — это один из самых удивительных про­дуктов природы. Он используется человеком с древнейших времен, когда он был единственным источником сахара.

В старину мед использовался в медицинских целях: из него изготавливали алкогольные напит­ки, использовали в смеси с вином. В Египте мед был одним из бальзамирующих веществ при му­мифицировании. В древней Индии мед служил консервирующим веществом для сохранения фруктов, а также применялся для приготовления пищи. Мед упоминается в Библии, в Коране, в произведениях древнегреческих авторов. Поэто­му, как мы видим, использование меда уходит корнями далеко в историю.

В настоящее время мед находит самое разное применение. Он придает аромат пище, фруктам, сладостям и кондитерским изделиям. Использует­ся он и в мороженом, в медицинских целях, для кормления маленьких детей. Для спортсменов он служит источником энергии. Мед обладает дезин­фицирующими свойствами, и поэтому его приме­няют при лечении ран и порезов. Используют мед в мазях для рук, при изготовлении сигарет, в антифризах и даже при изготовлении мячиков для гольфа!

Люди начали украшать и укладывать свои во­лосы различными способами с незапамятных вре­мен. Любопытно проследить за тем, как с течени­ем времени снижалось значение причесок у муж­чин и женщин. В первобытных племенах во всем мире имеется множество причесок, каждая из ко­торых что-то обозначает.

Китайцы первоначально носили волосы в виде пучка на голове. Но когда страну завоевали мань­чжуры, они заставили китайцев носить косички в знак их рабского состояния. Постепенно такая прическа получила распространение среди китай­цев, и они сохранили ее.

По мере развития цивилизации прически ста­новились все более разнообразными. Было время, когда нельзя было встретить двух людей, которые бы ходили с одинаковыми прическами. В некото­рых странах волосы свисали свободно, а в других волосы зачесывали вверх.

Лишь сравнительно недавно появился обычай носить длинные волосы для женщин, и корот­кие — для мужчин. В течение Средних веков мужчины носили довольно длинные волосы и ухаживали за ними с тем же усердием, что и жен­щины. Они завивали их и вплетали ленточки. В эпоху Возрождения они даже отбеливали волосы и носили парики, чтобы они казались еще длин­нее.

В конце концов, Генрих VIII решил что-то сделать с этими крайностями и повелел всем мужчинам ходить с короткой стрижкой. Но он позволял закручивать усы и носить длинные бо­роды. Когда на престол взошел Яков I, мужчины, однако, вновь вернулись к обычаю ходить с длин­ными волосами.

Во Франции времен Людовика XIV все фран­цузские джентльмены соревновались друг с дру­гом в том, у кого самый длинный, самый завитой парик!

Мода менялась то в одном, то в другом на­правлении до XIX века, когда раз и навсегда ус­тановился обычай — ходить с короткими волоса­ми. Но даже сегодня на судебных заседаниях можно увидеть, что судьи и адвокаты носят пари­ки — напоминание о тех временах, когда в моде были длинные волосы!