Пиратство, или морской разбой, существует уже несколько тысячелетий.

Даже древнегреческие и римские суда подвер­гались нападениям со стороны морских разбойни­ков в Эгейском и Средиземном морях. Пираты были настолько могущественны, что даже образо­вали свое государство на территории теперешней Турции. Для того чтобы их разгромить, римлянам пришлось высылать специальную экспедицию в 67 году до н.э.

Продолжительный период пиратства относится к промежутку времени между 1300 и 1830 года­ми. Пираты нашли себе пристанище в портах Се­верной Африки в таких странах, как Марокко, Алжир, Тунис и Ливия. Они захватывали в Сре­диземном море европейские суда и грабили их, а пассажиров и моряков продавали в рабство или держали их для получения выкупа. Морской раз­бой в этих местах не прекращался, пока в 1830 году французы не захватили Алжир.

Пиратов еще называли «буканиры». Это назва­ние относилось к тем из них, которые действова­ли в конце XVI — начале XVII веков в Испан­ском Мэйне. Изначально название «Испанский Мэйн» обозначало побережье Карибского моря в Центральной и Южной Америке. А во времена буканиров это название относилось ко всему Ка­рибскому морю.

Буканирами были обычно моряки и беглецы из разных стран, которые собирались на островах и в гаванях Вест-Индии. Они охотились за дики­ми животными и вялили их мясо на специальных приспособлениях, которые назывались «буканы».

От них-то буканиры и получили свое название. Пираты часто закапывали в землю золото, се­ребро и драгоценности. Они хотели сохранить свои клады в тайне. До сих пор многие верят в то, что вдоль побережья от Флориды до Техаса все еще можно отыскать множество пиратских со­кровищ.