Когда пахнет чем-то вкусным или вам просто хорошо, вы иногда довольно мычите: «М-м-м!..» Когда же кошка хочет выразить свое удовлетво­рение, она мурлыкает.

Мурлыкающий звук появляется в результате вибрации голосовых связок. Кошка набирает воз­дух в легкие, и он по пути проходит через голо­совые связки. Таким образом, при желании, кош­ка может позволить голосовым связкам вибриро­вать под давлением воздуха. Когда кошка не же­лает мурлыкать, она не использует голосовые связки — и никакого мурлыканья!

Конечно, когда мы говорим о кошке, то обыч­но имеем в виду домашнюю кошку. Но в семей­стве кошачьих еще много членов. Знаете ли вы, что тигр, лев, леопард, ягуар, когуар, оцелот и рысь также относятся к семейству кошачьих?

Что касается воспроизведения различных зву­ков, то домашняя кошка, кроме мурлыканья, мо­жет еще и мяукать, выть и орать. Другие виды кошек издают другие звуки. Лев и тигр могут ры­чать. Ягуар и леопард издают звук, похожий на громкий кашель или рявканье.

Но самое интересное, что из-за иного строения некоторых костей горла ни лев, ни тигр, ни ягуар, ни леопард не могут мяукать!

Зато все кошки, независимо от их размеров, имеют одинаковые пропорции тела. Если вы уве­личите фотографию кошки до большого формата, то увидите, что она очень похожа на тигра.

Все знают, что собака — лучший друг челове­ка. Но иногда даже самая дружелюбная собака может превратиться в существо, укус которого смертелен! Это происходит не потому, что у соба­ки меняется характер, а потому, что она заражена страшной болезнью.

Эта болезнь называется бешенством. Она по­ражает жизненно важные для организма головной и спинной мозг. Заболевание вызывается виру­сом — очень маленькими организмом, неразличи­мым в обычный световой микроскоп.

Обычно бешенство ассоциируется у нас с соба­ками, потому что люди в основном заражаются этой болезнью от них. Но бешенством могут бо­леть все теплокровные животные, включая вол­ков, лис, скунсов, коров, кошек и даже летучих мы­шей. Однако большинство из перечисленных живо­тных редко передают свое заболевание человеку.

Хозяин может некоторое время находиться в неведении относительно того, что его собака бо­леет бешенством, потому что болезнь может про­явиться лишь через 4-6 недель. Первым призна­ком является то, что собака становится тихой, у нее пропадает аппетит и начинается лихорадка. Затем собака начинает волноваться, изо рта течет слюна, животное рычит, лает и пытается укусить. После проявления этих симптомов собака обычно умирает через 3—5 дней. Поскольку вирус нахо­дится в слюне, то он передается при укусе.

Самое ужасное то, что если человек или жи­вотное заболевает бешенством, то смерть практи­чески неизбежна. Поэтому очень важно предупре­дить заболевание и, если вас укусит собака, сразу же обратиться к врачу. Существует сыворотка, предотвращающая распространение вируса, но она должна быть введена не позже 3 дней после укуса.

Собака в семье — всегда всеобщий любимец, верный друг, который неотлучно находится с ва­ми дома и на прогулке, и поэтому очень трудно себе представить, что собака видит мир совсем другим, чем вы: собаки не различают цвета.

Опыт за опытом проводился с целью выяс­нить, можно ли каким-либо образом заставить со­баку различать цвета. Обычно в эксперименте ис­пользовалась еда. Определенный цвет означал сигнал к еде, остальные нет. Но собака ни разу не смогла отличить один цвет от другого. Различая вещи, собаки полагаются на свой уникальный нюх.

Ну а что же кошки? С ними тоже проводились I аналогичные эксперименты, и так же, как и соба­ки, кошки были неспособны различать цвета. Оказалось, что кошка все воспринимает в сером цвете.

Так есть ли на свете животное, способное различать цвета? Как показали опыты, единственным существом, кроме человека, способным различать | цвета, является обезьяна, которую смогли нау­чить открывать дверь определенного цвета, за ко­торой была спрятана еда.

На самом деле, цветовая «слепота» животных вполне объяснима. Большинство диких животных охотятся по вечерам и ночью, когда все цвета размыты. К тому же, шкуры многих зверей име­ют монотонную окраску. Поэтому способность различать цвета для животных не так уж жизнен­но важна.

Большинство животных развило остальные свои чувства до такой степени, что могут вполне хорошо обходиться ими в своем собственном мире.

На протяжении многих веков собака является другом человека, дольше, чем любое другое до­машнее животное. Сотни тысяч лет назад, когда еще бродили по земле огромные мохнатые ма­монты и люди жили в пещерах, собаки впервые подружились с человеком.

Несмотря на то что собака является домашним животным с незапамятных времен, некоторые ее привычки можно объяснить лишь вернувшись в далекое прошлое, когда собака еще не была при­ручена человеком. Довольно странно, что ученые не могут четко проследить происхождение собаки, в отличие, например, от лошади. Некоторые счи­тают, что собаки появились в результате скрещи­вания волков и шакалов. Другие считают, что од­ни собаки произошли от волков, другие от шака­лов, третьи от койотов, а четвертые — от лис. Наиболее правдоподобная теория гласит, что со­временные собака и волк произошли от одного очень далекого общего предка.

Зачастую у многих животных сохраняются привычки, совершенно бесполезные в наше вре­мя, но жизненно необходимые для них в древно­сти. Эти привычки, иначе говоря инстинкты, не отмирают даже по прошествии сотен тысяч лет. Так, если вспомнить, что собаки произошли от диких зверей, то некоторые их привычки стано­вятся вполне объяснимыми.

Собака по сей день закапывает про запас кос­точку, потому что ее дикие предки не имели воз­можности регулярно получать пищу от человека и вынуждены были запасать еду впрок.

Перед тем как устроиться на ночлег, собака три раза поворачивается вокруг своей оси. Веро­ятно, ее предки в джунглях таким образом устра­ивали себе гнездо в листьях или в траве. Когда же собака лает, это, скорее всего, напоминание о том времени, когда собаки сбивались в стаи, по­добно волкам.

Собаки были одомашнены раньше других жи­вотных. С тех пор как это произошло, люди вы­вели более 200 пород собак.

В некоторых случаях породы выводились для конкретных нужд. Зачастую, попадая в новые страны, собаки либо спаривались с местными ди­кими собаками, либо видоизменялись, приспосаб­ливаясь к чужому климату. Климатические разли­чия — одна из причин того, что, например, в Мексике водятся гладкошерстные, а на Дальнем Севере — длинношерстные собаки.

Классифицировать породы собак так же тяже­ло, как и проследить за их происхождением. Су­ществуют охотничьи собаки, ориентирующиеся на запахи в воздухе, гончие, охотящиеся по запаху следа, терьеры, разрывающие во время охоты но­ры, служебные собаки, собаки-игрушки и всевоз­можные помеси.

Существуют различные теории о происхожде­нии некоторых пород собак. Пойнтеры, вероятно, являются потомками фоксхаундов. Во время охо­ты они делают стойку (от английского «to point») на дичь. Большинство гончих, вероятно, являются потомками собаки, известной во Франции под на­званием сент-юбер.

Фоксхаунды, самые быстрые гончие, предполо­жительно являются помесью гончих с тонким ню­хом и быстрых гончих. Необычная порода кунхаунд была выведена первопроходцами Америки.

Ньюфаундленды считаются помесью англий­ских поисковых собак и некоторых видов надеж­ных овчарок, а предками сенбернаров были сразу три вида собак. Датский дог, судя по всему, поя­вился в результате скрещивания мастифа и бор­зой. Шпиц является родственником чау-чау и был выведен в Германии. Бульдоги были выведены еще в средние века и состоят в родстве с масти­фами.

Шимпанзе — это обезьяна, но особенная, са­мая умная из всех обезьян!

Обезьяны принадлежат к самому высокоорга­низованному отряду млекопитающих, называемо­му приматы, который включает и человека. Все тело обезьян покрыто шерстью, они обычно жи­вут на деревьях и вместо когтей на каждом из пя­ти пальцев задних и передних лап у них ногти.

Все обезьяны могут быть подразделены на 4 основных группы: лемуры, обезьяны Старого Света (бабуины и т.д.), обезьяны Нового Света (паукообразная обезьяна, ревуны и т.д.) и чело­векообразные обезьяны (горилла, орангутанг, шимпанзе и гиббон).

Из трех человекообразных обезьян: гориллы, орангутанга и шимпанзе — больше всех на чело­века похожа шимпанзе. Эта обезьяна по размерам меньше и гориллы, и орангутанга, но более «ин­теллигентная», чем они.

Тело шимпанзе, лишенное хвоста, очень похо­же на человеческое. Правда у шимпанзе 13 пар ребер, в то время как у человека обычно 12 пар. Темная кожа шимпанзе повсюду, за исключением ладоней и лица, покрыта жесткими черными во­лосами.

Шимпанзе живут маленькими группами в ле­сах Центральной Африки, к востоку от Сьерра-Леоне до озера Виктория. Они очень легко при­ручаются и хорошо приживаются в зоопарке. Иногда они так привязываются к любимым смот­рителям, что даже плачут и зовут их во время болезни!

Специалисты, изучающие шимпанзе, утверж­дают, что существует, по крайней мере, 20 раз­личных звуков, которые могут быть отнесены к «языку шимпанзе». По земле шимпанзе передви­гаются на четырех лапах, опираясь о землю кос­тяшками пальцев для поддержки туловища.

Самец шимпанзе может весить до 70 кг и до­стигать в росте 1,5 м, хотя в большинстве своем шимпанзе немного мельче.

Когда животное сбрасывает кожу или перья, заменяя их на новые, мы называем это линькой. Звери, рептилии, птицы и даже некоторые насе­комые линяют.

Птицы за свою жизнь выращивают целый на­бор различных перьев. По достижении взрослого возраста оперение принимает типичный для взрослого вида облик, после чего, по мере изна­шивания, старые перья выпадают и на их месте вырастают новые. Тоже самое происходит и после выдергивания перьев.

Кроме того, некоторые птицы во время брач­ного периода отращивают новые яркие перья. Та­ким образом, большинство птиц линяет дважды в году: до и после брачного сезона.

Так как почти все птицы не сбрасывают одно­временно много «несущих» перьев, то способность летать во время линьки ими не теряется. Кроме того, чтобы не нарушался аэродинамический ба­ланс, перья сбрасываются попарно: одно слева, одно справа. Исключение составляют утки, гуси и лебеди, которые во время линьки теряют все перья и не могут летать. Но так как они являют­ся птицами водоплавающими, то, чтобы ускольз­нуть от опасности, им не нужно взлетать, доста­точно просто уйти в воду.

Во время линьки ярко оперенные самцы зача­стую принимают однотонную окраску, что обес­печивает им дополнительную маскировку.

Очень интересно линяют змеи. Они сбрасыва­ют не всю кожу сразу, а лишь небольшую край­нюю часть. Змея трется головой обо что-нибудь, чтобы освободиться от кожи вокруг рта, затем она зацепляет отслоившиеся части кожи о камни или ветви и выползает из старой шкуры головой вперед, оставляя ее вывернутой наизнанку.

Многим из нас доводилось, проезжая по ноч­ной дороге, видеть светящиеся из темноты глаза животных. И поэтому естественно было предпо­ложить, что эти глаза светятся сами по себе. На самом деле это свечение лишь не что иное, как отражение глазами света, исходящего из какого-то другого источника, например автомобильных фар или вспышки. Отражение света происходит благодаря слою кристаллического вещества, при­сутствующего в глазах многих животных. Это ве­щество обладает способностью отражать свет. В глазах человека оно почти не присутствует.

Отражающий слой также помогает животным гораздо лучше человека видеть в темноте. Цвет «свечения» глаз животных зависит от количества кровеносных сосудов в них. Животное с большим количеством сосудов в глазах будет отражать красный свет, а если сосудов меньше, то отраже­ние окажется более светлым.

Всем животным на протяжении своей жизни приходится учиться делать некоторые вещи, даже тем, кто почти всегда действует инстинктивно. Но процесс обучения не всегда проходит одинаково.

Зачастую, когда мы думаем, что животное «учится» чему-то, оно на самом деле лишь разви­вает свои врожденные инстинкты. Например, мо­лодые птенцы, только покинувшие гнездо, летают довольно неуклюже, и приобретение ими летных навыков есть не что иное, как постепенное разви­тие врожденного инстинкта.

Наиболее распространенный способ обучения животных, в прямом смысле этого слова,— совер­шение ошибок и запоминание их, чтобы избежать подобного в будущем. Так собаки учатся прави­лам поведения и выполнению различных трюков, так объезжаются и тренируются лошади.

Животные очень редко учатся на чужом опы­те. Если одна собака знает какой-нибудь трюк, то другая собака не сможет его повторить, понаблю­дав за первой.

Что же такое для животного — руководство­ваться разумом? Это значит находить решение проблемы, с которой оно раньше никогда не стал­кивалось и когда оказываются бесполезны врож­денные инстинкты. Опыты, однако, показали, что человекообразные обезьяны способны до опреде­ленной степени мыслить.

В одном эксперименте обезьяна была помеще­на в комнату, в которой на недоступной для нее высоте был подвешен банан. Кроме этого, в ком­нате лежали два небольших ящика. Вдруг она поднялась, поставила ящик один на другой, взоб­ралась на них и сорвала банан! Фактически, обезьяна придумала, как сделать это, то есть вос­пользовалась своим разумом.

Ученые склоняются к мнению, что собаки, кошки и даже некоторые дикие животные, веро­ятно, могут в известной мере делать логические выводы, но это очень трудно доказать.

Самое похожее на человека животное — чело­векообразная обезьяна. У нее не только анало­гичное человеческому строение скелета, но и от­ставленный в сторону большой палец, которым она может прикасаться к кончикам остальных пальцев, что позволяет обезьяне хватать руками различные предметы и лазать по деревьям. Чело­веку большой палец руки дает возможность поль­зоваться орудиями труда.

Некоторые считают, что обезьяны являются предками людей, но это не так. Теория эволюции гласит, что обезьяна и человек много лет назад произошли от одного общего предка, но развива­лись по различным ветвям.

Существует четыре вида антропоидов, или че­ловекообразных обезьян. Самая большая и силь­ная — горилла. Следующим по размеру идет орангутанг, затем — шимпанзе и, наконец, са­мый маленький из всех — гиббон.

Гиббон — наименее изученный представитель человекообразных обезьян, но именно он имеет наибольшее сходство с человеком. Гиббон может стоять прямо и ходить, как человек, а не ковы­лять, опираясь на передние конечности. Но, с другой стороны, гиббон мало ходит по земле и большую часть жизни проводит на деревьях, пе­ребираясь с ветки на ветку при помощи длинных рук и опускаясь лишь затем, чтобы подобрать ле­жащие на земле листья или фрукты.

И во время еды гиббон сидит прямо, как чело­век, а рацион его может включать в себя и пау­ков, и птиц, и яйца. У гиббона очень крепкая семья. Родители и дети не разлучаются ни днем, ни ночью, а поскольку молодой гиббон живет с родителями примерно до 6 лет, то семейство гиб­бонов может насчитывать 8—9 членов. В диких джунглях гиббон может дожить до очень преклон­ного возраста — 30 лет!

Существует веская причина, из-за которой животные не умеют разговаривать «по-человече­ски», то есть выражать мысли при помощи слов.

Большинство разумных действий, совершае­мых животными, является результатом унаследо­ванной ими манеры поведения. Так бывает в обычных, нормальных для них ситуациях. Одна­ко, будучи помещенными в совершенно иные ус­ловия, животные, как правило, не знают, что им следует делать. В этом случае, если новые усло­вия сохраняются хотя бы некоторое время, живо­тные стараются научиться, как в них вести себя, методом проб и ошибок.

Ни тот, ни другой способ «мышления» не мо­жет привести к появлению способности говорить, поскольку способность эта означает умение ис­пользовать слова в качестве символов, обознача­ющих реальную идею или объект. Например, сло­во «дом» является символом для обозначения того места, где мы живем вместе со своими родными, спим, едим и т.д. Животные, однако, не в состоя­нии пользоваться символами и составлять из них комбинации, как это делает человек, из-за недо­статочно развитого головного мозга. Понаблюдав за тем, как ребенок учится произносить слово «мама», вы обнаружите, насколько это вообще сложно — научиться говорить. Вначале малыш привыкает узнавать свою мать при каждой новой встрече. Когда эта привычка закрепляется, мать указывает на себя пальцем, произнося при этом слово «мама». Раз за разом, слыша набор звуков, ребенок запоминает его.

Позднее он начинает осознавать связь между появлением матери и словом «мама» и, таким об­разом, начинает понимать, что оно означает. Тог­да мать показывает ребенку, как надо произно­сить это слово. Он повторяет ее действия, пока не научится произносить это слово. Он пытается сказать «мама» до тех пор, пока его голосовые связки и мускулы лица не начнут действовать со­ответствующим образом.

Наконец наступает долгожданный день, когда последняя подготовительная стадия подходит к концу. И вот малыш, увидев мать, узнает ее, вспоминает слово, заставляет работать соответст­вующие мышцы и говорит: «Мама!»

Возможно, вам приходилось видеть в цирке дрессированных тюленей, медведей, собак, умею­щих решать простые арифметические задачи. Не правда ли, создается впечатление, будто эти жи­вотные умеют считать?

Однако на самом деле это не так! Просто тю­лень или собака получают «подсказки» от своих дрессировщиков. Собака, пролаявшая три раза в ответ на вопрос: «Сколько будет пять минус два?» — останавливается, получив незаметный для зрителя сигнал от своего хозяина, например ки­вок головы.

Разумеется, животные в состоянии отличить большое количество чего-либо от меньшего. Мно­гие из них из двух корзинок, в одной из которых лежит пять кусочков пищи, а в другой — шесть, выбирают вторую. То же самое, однако, можно сказать и про совсем маленьких детей, не имею­щих представления о цифрах и числах. Однако способность отличить большее от меньшего и умение считать — это не одно и то же.

Впрочем, ученые полагают, что некоторые ви­ды зверей и птиц действительно обладают этим умением. В одном из экспериментов, поставлен­ных для проверки этого утверждения, голубю предлагали еду по одному зернышку. Причем всякий раз после шести хороших зерен, ему пред­лагали седьмое, не пригодное в пищу. Через не­которое время голубь научился считать до шести, и когда ему клали седьмое зернышко, он даже от­казывался пробовать его!

В другом опыте шимпанзе научили подбирать с земли по одной, две, три, четыре или пять соломинок и передавать человеку из них ровно столь­ко, сколько он просит. Однако если соломинок становилось больше пяти, шимпанзе начинал пу­таться и совершать ошибки.