Леонардо да Винчи был одним из самых заме­чательных людей, когда-либо живших. Вероятно, ни один человек в истории не достиг столького в различных областях, сколько сделал этот человек.

Леонардо жил с 1452 по 1519 годы. Он был выдающимся художником, скульптором и архи­тектором, он также проектировал мосты, дороги, конструировал оружие, костюмы и научные при­боры. Он изобрел подводный аппарат и сконстру­ировал летающий аппарат, хотя они и не могли быть построены из материалов того времени. Он сделал важные открытия относительно строения человеческого тела.

Леонардо относился к науке и к искусству с одних и тех же позиций. После изучения пробле­мы он делал множество набросков, чтобы найти лучшее решение. Леонардо не видел разницы между проектированием механизма и живописью, он стал знатоком во всех интересовавших его об­ластях.

Когда Леонардо исполнилось двадцать лет, он был уже признанным мастером среди художни­ков. Его работа оказала большое влияние на дру­гих художников, потому что он всегда искал что-то новое, например, использование распределения светотени — техники создания контрастов между светом и тенью.

Одна из величайших работ Леонардо — «Тай­ная вечеря» — была написана в Милане. Хотя это один из мировых шедевров, тем не менее факти­чески это был неудачный эксперимент. Работая медленно, Леонардо писал маслом на сырой шту­катурке. В результате картина начала разрушать­ся, и сегодня ее состояние внушает серьезные опасения.

Леонардо интересовался изучением человече­ского тела, он производил вскрытие трупов, что­бы узнать, как соединяются главные части орга­низма. Также он сделал много открытий в обла­сти биологии.

Наверное, самая знаменитая картина в мире — «Мона Лиза» — была написана Леонардо во Фло­ренции.

Наполеон оказал огромное воздействие на Ев­ропу в начале XIX века. Почти в то же самое время человек по имени Симон Боливар имел большое влияние на Южную Америку.

Около трехсот лет большая часть Южной Америки находилась под владычеством Испании. Симон Боливар поклялся освободить свою родину Венесуэлу от Испании, но к 1830 году, когда он умер, Боливар освободил не только Венесуэлу, но также Эквадор, Боливию, Перу и Колум­бию.

Молодой Боливар получил образование как аристократ, он учился и путешествовал по Евро­пе, и примеры революций во Франции и Америке глубоко его взволновали. В 1811 году он с груп­пой патриотов совершил революцию и провозгла­сил Венесуэлу независимой. Но они были разби­ты испанскими войсками, и Боливар бежал из страны.

В 1819 году он со своей армией, удивив ис­панцев, совершил переход через покрытые снегом Анды и принес независимость Колумбии. Два го­да спустя Боливар освободил Венесуэлу, а еще через год — Эквадор.

Венесуэла, Колумбия и Эквадор объединились в республику Великая Колумбия, президентом кото­рой стал Боливар. Позднее он оказал помощь ос­вобождению Перу. Верхняя часть Перу была пе­реименована в Боливию в честь ее освободителя.

Боливар имел власть диктатора, хотя его идеа­лами были свобода и справедливость. Он одобрял образование конституционного правительства, уч­реждение большего количества школ и освобож­дение рабов.

Затем каждая страна захотела собственной не­зависимости, и республика Великая Колумбия распалась. Враги Боливара обвинили его в том, что он тиран. В результате президент Боливар ушел в отставку. Он умер в 1830 году в возрасте сорока семи лет, разочарованным человеком, имея многих врагов, но для народов Южной Аме­рики он до сих пор является освободителем.

Считанные люди в истории так же глубоко по­влияли на мир и время, когда они жили, как На­полеон Бонапарт.

Он родился 15 августа 1769 года в Аяччо на острове Корсика. Еще мальчиком он отождеств­лял себя с великими героями древней истории, о которых он читал. Ему было едва шестнадцать лет, когда он окончил военную академию в Париже.

В двадцать четыре года Бонапарт был произве­ден в чин бригадного генерала за освобождение города Тулона от захвативших его британцев. За­тем он вел армии к победе над Австрией, выиграл войну в Египте.

Наполеон стал первым консулом, правителем Франции. Он подверг реформам всю структуру управления страной.

В 1804 году Наполеон был провозглашен им­ператором Франции. В течение десяти лет напо­леоновского правления французской империей шла почти непрерывная война. Его победы обес­печили ему господство над Европой от Испании до границ России.

В 1812 году он решил вторгнуться в Россию с армией из более шестисот тысяч человек. Даже хотя он и захватил Москву, его армия не имела достаточного снабжения, поэтому ей пришлось вернуться домой. Только около сотни тысяч чело­век выжило в походе домой.

После нескольких других поражений Наполеон отрекся от престола и был сослан в ссылку на ос­тров Эльба. Потом он покинул Эльбу и собрал новую армию, но в 1815 году при Ватерлоо он был разгромлен армией под командованием Вел­лингтона и Блюхера.

Наполеон сдался в плен британцам, которые сослали его как заключенного на неплодородный остров Святой Елены. Там он и скончался 5 мая 1821 года. В то время как он вел Францию к но­вому величию и могуществу, также можно ска­зать, что он явился причиной великих страданий и разрушил жизни целых наций.

Джаз — это название определенного вида по­пулярной музыки. Первоначально это была музы­ка американских негров, но она развилась в сое­динение нескольких различных видов музыки из многих частей мира.

Одна из основных характерных черт джаза — это его ритм. Джазовая мелодия сочетает элемен­ты африканской и европейской музыки, но его гармония происходит в основном из Европы. Другая характерная черта джаза — импровизация. Это означает создание чего-то экспромтом, под влиянием минутного настроения. Большую часть джаза играют именно таким образом. Музыка со­здается по ходу игры исполнителя.

За многие годы джаз изменился и развился, но он сохранил свои основные качества. Одним из жанров музыки, внесших вклад в развитие джаза, был блюз. Джазовая музыка на треть имеет фор­му блюза. Блюзовыми являются более половины популярных произведений рок-н-ролла. Даже часть американской музыки стиля кантри и вес­терн написана в блюзовой форме.

Основной вклад в развитие джаза внесли му­зыканты из Нового Орлеана. Новоорлеанский джаз, который иногда называют диксилендом, со­четает глубокую эмоциональность блюза и негри­тянской религиозной песни, а также элементы ре­гтайма и фольклорной музыки Европы.

Позднее появился джаз биг-бэнда, или музыка в стиле свинг. В сороковых и пятидесятых годах явилось то, что называлось современным джазом. Этот современный джаз был более сложным гармонически и мелодичным, чем ранние стили джа­за. Но его самой выдающейся особенностью был новый подход к ритму. При создании мелодии ис­полнители использовали новые ритмы, а ударные играли в более сложном стиле.

Другим крупным шагом в развитии джаза бы­ло «новое направление» шестидесятых. Это сво­бодная форма джаза. Вся группа исполнителей могла менять темп и скорость произведения не­сколько раз во время исполнения, не планируя этого заранее. Это не означает, что музыка ста­новится неорганизованной: просто она стала сво­боднее по духу и по манере. Таким образом, вы можете видеть, что джаз — это стиль музыки, ко­торый постоянно изменяется, но сохраняет свои основные качества.

Опереттой называется форма легкого музы­кального театра. Это сентиментальная драма, по­ложенная на музыку.

Место действия в оперетте — это обычно прав­доподобный мир или экзотическое место, которое создается красочными декорациями и костюмами. Многие из главных героев — принцы и принцес­сы, мужчины, носящие офицерскую форму, и ле­ди в элегантных платьях.

Что касается содержания оперетты — это поч­ти всегда некая сентиментальная любовная история. Добрые люди торжествуют, злые — наказа­ны, любовники в конце концов соединяются.

Оперетта зародилась в немецкоговорящих странах ближе к концу XIX века. Франц фон Зуппе — человек, действительно создавший эту форму музыкального театра. Он придал особое значение романтике и чувству, а не комедии. Он был одним из первых композиторов, придавших вальсу важную роль в музыкальной партитуре, и после этого большинство оперетт включали боль­шие вальсовые сцены.

Иоганн Штраус написал несколько самых из­вестных оперетт и создал основные особенности жанра. Его оперетта «Летучая мышь» — вероятно, одна из популярнейших оперетт, когда-либо на­писанных. Она все еще возрождается на многих сценах мира.

Вторая известнейшая оперетта из когда-либо написанных, вероятно, «Веселая вдова» Франца Легара. В конце XIX века оперетты стали попу­лярными в Соединенных Штатах, и вскоре появи­лось много американских композиторов, писав­ших очень известные оперетты. Среди них был Виктор Герберт написавший, «Дети в Стране Иг­рушек» и «Капризную Мариетту», и Рудольф Фримль, написавший «Розмари» и «Король-бродя­га».

Возможно, последним композитором Америки, писавшим великие оперетты, был Зигмунт Ромберг, который написал такие известные оперетты, как «Песня пустыни» и «Новолуние».

Оперетта была формой развлечения, достав­лявшей миллионам людей огромное удовольствие.

Баллада — это форма народной песни, которая рассказывает какую-либо историю. Она появилась в Европе в средневековье.

Баллада просто и прямо повествует о чем-ли­бо, иногда в форме диалога. Под некоторые бал­лады можно танцевать, и баллады могут иметь (или не иметь) музыкальное сопровождение. Они всегда исполняются так, чтобы словам уделялось больше внимания, чем мелодии. В то время как баллады всегда придают большое значение истории, мелодии, используемые в них, очень красивы.

В разных странах баллады отличаются друг от друга и имеют множество названий. Во Франции они называются балладами, в Италии — «баллата», в Испании — романс, а в России — былина.

В Америке баллады делятся на несколько групп. Одна состоит из традиционных баллад, ко­торые возвращают нас на шесть или семь веков назад в британскую историю. Они передавались устно через многие поколения, и у них появилось большое количество вариаций.

Другая группа баллад уходит корнями в Анг­лию XVII—XIX веков. Иногда их называют пла­катными балладами. Многие из них печатались на обороте плакатов с последними новостями и про­давались на улицах за пенни.

Британцы привезли баллады в свои колонии, где многие из них сохранились. Используя их как образец, американцы создавали баллады о банди­тах, таких, как Джесси Джеймс и Билли Кид, о сильных людях, таких, как Джон Генри, и о не­везучих девушках типа «юной Шарлотты».

Они часто накладывались на старые британ­ские мелодии, и зачастую даже использовался тот же самый сюжет, но с американской музыкой.

Святая Жанна Д'Арк почитается французами как одна из самых великих героинь. Она родилась 6 января 1412 года и была сожжена на костре 30 мая 1431 года. Ей было всего 19 лет, когда она умерла.

Когда Жанна была маленькой, большая часть Франции управлялась бургундцами — могущест­венной группой дворян, которые объединились с англичанами, чтобы захватить власть над страной.

Когда Жанне было около тринадцати лет, она начала слышать голоса, которые, как она говори­ла, были голосами святых Катерины, Маргариты и Михаила Архангела. Она утверждала, что голо­са поведали ей, что она должна принести мир Франции с помощью дофина Карла, который был наследником престола.

Жанна убедила Карла, что она приведет его войска к победе. Она вдохновила французских воинов, они разгромили англичан, а дофин был коронован, став Карлом VII.

Позднее король не оказал ей нужной поддержки в ее стремлении продолжать борьбу, и фран­цузская армия начала нести поражения, а Жанна была взята в плен бургундцами.

Она была обвинена в колдовстве. Ее судьями были французские священники, поддерживавшие бургундцев и англичан. На судебном разбиратель­стве Жанна вела себя очень смело, но ее призна­ли виновной и приговорили к смерти.

В 1455 году новый суд решил, что она была казнена несправедливо. Католическая церковь в 1920 году объявила Жанну святой и отмечает го­довщину ее смерти 30 мая.

История Жанны Д'Арк — одна из самых вдох­новляющих, и много книг, пьес, баллад написано о ней.

В Древней Греции существовало много мифов и легенд о богах и людях. Самой красивой жен­щиной в греческой мифологии была Елена Тро­янская. Ее матерью была простая смертная Леда, а отцом — бог Зевс.

Считалось, что Елена была так красива, что любой, кто видел ее, был поражен. Как только Елена достигла расцвета женственности, красивей­шие и могущественнейшие владыки Греции стали добиваться ее руки. Поклонников было очень много, и ее отчим, царь Спарты, заставил их по­клясться, что они сохранят лояльность к челове­ку, который станет мужем Елены.

Выбор пал на Менелая, богатейшего и могу­щественнейшего из всех женихов. Позднее он стал царем Спарты, и они с Еленой жили счаст­ливо.

Богиня любви Афродита пожелала наградить человека по имени Парис — сына троянского ца­ря Приама. Она обещала отдать Парису самую красивую женщину из смертных. Парис поплыл в Спарту. Там он увидел Елену и влюбился в нее. Парис уговорил Елену оставить Менелая и бежать с ним в Трою.

Менелай разгневался и поклялся уничтожить Париса и вернуть Елену. Помня обещание, дан­ное женихами Елены, он попросил их о помощи в войне против Трои.

В эпической поэме «Илиада» великий грече­ский поэт Гомер рассказывает о последних сраже­ниях этой войны, о гибели многих великих героев Греции и Трои. Вероятно, Троянская война была примерно в 1200 году до Рождества Христова, но никто точно не знает, почему она началась. Исто­рия о Елене Прекрасной, может быть, всего лишь легенда.

Во время войны Парис был убит и Троя была разрушена. Елена умоляла Менелая простить ее, и царь согласился. Они вернулись в Спарту. Но есть легенда, что после смерти Менелая Елену увезли из ее дворца на остров Родос.

Аристотель был одним из выдающихся людей в Древней Греции. Он принадлежит к величай­шим философам, когда-либо жившим.

Аристотель около двадцати лет учился у фило­софа Платона. Когда Платон умер, Аристотель начал развивать свой собственный метод обуче­ния. Он интересовался практически каждой про­блемой, с которой человек сталкивался. Как ра­ботает ум? Как мы можем разобраться, где прав­да, а где ложь? Какая форма власти лучше?

Аристотель старался найти ответы, наблюдая за окружающим миром и собирая факты. Он по­лагал, что каждое событие имеет логическое объ­яснение, и был одним из первых, кто сформули­ровал заключения из исследований и наблюдений.

Аристотель открыл собственную школу, на­званную Лицеум. Он убеждал каждого человека искать свое место в мире путем познания воз­можности жить хорошей и полезной жизнью. Он верил в «золотую середину» — жизнь посередине между двумя крайностями.

Говорят, что Аристотель написал около четы­рехсот книг по астрономии, физике, поэзии, зоо­логии, ораторскому искусству, биологии, логике, политике, управлению, этике.

Труды Аристотеля изучаются людьми во всем мире сотни лет. Ни один человек не влиял на мышление стольких людей так долго.

Современные ученые обнаружили, что многие наблюдения, сделанные Аристотелем более двух тысяч лет назад, правильны и сегодня. Он пока­зал нам, что каждое утверждение должно сопро­вождаться доказательством и что основой знаний являются факты.

Шитье — это скрепление одного куска ткани с другим при помощи иглы и нитки. Сейчас это представляется настолько простым делом, что трудно вообразить себе, что оно было одним из первых умений, развитых человеком. Это на са­мом деле так.

До изобретения иглы ткань просто обертыва­лась вокруг тела, образуя одежду. Но по мере развития цивилизации человеку понадобилось сшивать ткани вместе; таким образом, иглы суще­ствуют с древнейших времен. Найденные древние иглы были сделаны из костей птиц и рыб, а также из бронзы.

В Древнем Египте люди не только пользова­лись иголками и нитками, но и умели вышивать. А более трех тысяч лет назад индусы уже знали, как резать, подгонять по размерам и шить то, что мы называем одеждой, сделанной портным.

В средние века одежда была очень простой. Она изготовлялась хозяйкой дома и ее слугами. Позднее, когда вещи стали более фасонными, по­надобилось делать больше швов, причем более крепких, потому что одежда плотнее прилегала к телу. Шили, конечно, только вручную. Малень­кие девочки учились шить с раннего детства, и считалось, что каждая молодая женщина должна хорошо шить.

Сокол — это птица-хищник; вот почему она ловит других животных для пропитания. У нее острые когти, длинные крылья и выемка, или «зу­бы», на режущих краях клюва. Семейство соко­лов включает множество видов, разных по разме­ру — от пятнадцатисантиметрового сорокопута до шестидесятисантиметрового кречета.

Соколиная охота — искусство дрессировки и охоты с хищными птицами, обычно с соколами или ястребами. Птица должна быть достаточно сильной и быстрой, чтобы сбить добычу, и доста­точно умной, чтобы поддаваться дрессировке.

Когда сокол охотится со своим хозяином, он поднимается высоко в воздух. Некоторые соколы поднимаются на высоту до 300 метров. Когда до­быча замечена, сокол кидается на нее и хватает ее за спину когтями. Затем он приземляется с добычей, сворачивает ей шею и начинает ощипы­вать. Соколятник должен подойти к соколу с ку­сочком мяса и поманить его, чтобы тот сел на его руку, и получил пищу.

Никто точно не знает, когда появилась соко­линая охота, но мы, конечно, знаем, что это было очень-очень давно. Согласно древнеяпонским письменным источникам, китайцы дрессировали соколов более четырех тысяч лет назад. Вероят­но, соколиная охота стала известна в Европе в начале христианской эры.

Одна из величайших книг по соколиной охоте была написана в XIII веке императором Святой Римской империи Фридрихом II. Большую часть сведений он почерпнул на Востоке, куда он ходил с крестовыми походами. Там соколиной охотой увлекались ханы и их наследники.

Четыреста лет, с XIII по XVII век, соколиная охота была очень популярна в Англии. Было много любопытных обычаев и законов, связанных с ней. Например род птицы, с помощью которой охотился соколятник, зависел от его социального положения. Короли и императоры могли исполь­зовать орла или кречета. Принцы, графы и герцо­ги — странствующего сокола и так далее.

Соколиная охота почти исчезла к началу XVIII века, но повсюду еще есть люди, продол­жающие заниматься этим видом спорта.

В средние века рыцари были высшим классом среди военных в Европе. Рыцари, которые сража­лись верхом, были аристократами на поле боя.

Весь их образ жизни был связан с войной, и они были великими героями того времени. Высо­кое положение рыцарей частично объяснялось тем, что в средние века короли и правительства имели очень мало настоящей власти. Власть при­надлежала лучшим бойцам. Человек, имевший лошадь и твердую руку и знавший, как ими поль­зоваться, имел большие преимущества.

Пребывая в своих окруженных рвами замках с высокими стенами, более могущественные рыцари правили окружающими территориями, они не чтили никаких законов, кроме собственных, и ча­сто начинали войны против своих соседей. Ры­царь поступал по своему желанию, потому что не было никого достаточно сильного, кто бы мог ос­тановить его. Многие рыцари соблюдали некото­рые правила в своих владениях и защищали сво­их людей от бандитов. Но многие рыцари были сами не лучше бандитов.

Война рыцарей походила на игры, а их игры были как войны. Занятием, больше всего похо­дившим на сражение, был турнир. Со временем турниры становились подобием сражений, в кото­рых рыцарь сражался с затупленной пикой и ту­пым мечом. Цель турнира была той же, что и в сражении — захватить врага в плен и взять вы­куп.

Рыцари имели правила поведения, которые на­зывались «кодексом рыцарства». Рыцарь должен был обращаться со своим пленником как с почет­ным гостем, даже если они были жестокими вра­гами. Рыцарь не мог нападать на другого без объ­явления войны.

Рыцари соблюдали этот кодекс в своем кругу, потому что это был вопрос обоюдного преимущества. Когда-нибудь любой рыцарь мог быть захва­чен в плен другим.

Но на рыцарей могли напасть без предупреж­дения, поэтому ни один рыцарь не покидал своего замка без своих тяжелых, неудобных доспехов.