Считанные люди в истории так же глубоко по­влияли на мир и время, когда они жили, как На­полеон Бонапарт.

Он родился 15 августа 1769 года в Аяччо на острове Корсика. Еще мальчиком он отождеств­лял себя с великими героями древней истории, о которых он читал. Ему было едва шестнадцать лет, когда он окончил военную академию в Париже.

В двадцать четыре года Бонапарт был произве­ден в чин бригадного генерала за освобождение города Тулона от захвативших его британцев. За­тем он вел армии к победе над Австрией, выиграл войну в Египте.

Наполеон стал первым консулом, правителем Франции. Он подверг реформам всю структуру управления страной.

В 1804 году Наполеон был провозглашен им­ператором Франции. В течение десяти лет напо­леоновского правления французской империей шла почти непрерывная война. Его победы обес­печили ему господство над Европой от Испании до границ России.

В 1812 году он решил вторгнуться в Россию с армией из более шестисот тысяч человек. Даже хотя он и захватил Москву, его армия не имела достаточного снабжения, поэтому ей пришлось вернуться домой. Только около сотни тысяч чело­век выжило в походе домой.

После нескольких других поражений Наполеон отрекся от престола и был сослан в ссылку на ос­тров Эльба. Потом он покинул Эльбу и собрал новую армию, но в 1815 году при Ватерлоо он был разгромлен армией под командованием Вел­лингтона и Блюхера.

Наполеон сдался в плен британцам, которые сослали его как заключенного на неплодородный остров Святой Елены. Там он и скончался 5 мая 1821 года. В то время как он вел Францию к но­вому величию и могуществу, также можно ска­зать, что он явился причиной великих страданий и разрушил жизни целых наций.