Беркли родился в Ирландии. Окончил богословский факультет Дуб-линского университета. Работал преподавателем богословия, греческого и еврейского языков. Много путешествовал. В последние годы жизни был епископом в Ирландии.
Цель философии Беркли - защита религии философскими аргументами. Учение о материи Беркли делает главной мишенью своих нападок. Материя у него – это «пустое и красивое слово», опора безбожного атеизма и предмет для «мелочных» дебатов философов. Вслед за нападением на понятие материи Беркли делает второй шаг для опровержения материализма. Исходным пунктом философии Беркли становится локковское учение о различении первичных и вторичных качеств. Ухватившись за учение Локка об объективности существования первичных качеств (распространенность, вес и т.д.), и субъективности вторичных качеств, как зависящих от «способностей наших человеческих органов», Беркли объявляет все качества предметов (как первичных, так и вторичных) субъективными. На этом основании Беркли отвергает объективное существование вещей и явлений внешнего мира.
Все вещи, согласно Беркли, лишь «комплексы наших ощущений». Их существование является однозначно данным нашим сознанием.
Значительную роль в его субъективно идеалистической философии играет понятие идеи. Беркли объяснял замену понятия «вещь» на понятие «идея» тем, что чувственно воспринимаемые объекты, по его мнению, в субъективной реальности не существуют. Существуют они лишь в наших мыслях.
Беркли говорил, что он, как и материалисты, допускает, что на нас оказывает действие нечто извне. Но он расходится с ними в том, что материалисты сводят это «нечто» к материи, а он – к духу.
Если взгляды Беркли на причинность направлены против картезианской физики, то его воззрения на пространство и время прямо противоположны физике Ньютона, в которой пространство и время характеризуются как абсолютные. Беркли понимал пространство и время в целом субъективно, считая пространство лишь специфическим упорядоточением определенных чувственных восприятий, а время – выражением их взаимной последовательности.
Основные работы Беркли: «Опыт новой теории зрения», «Трактат о принципах человеческого познания», «Сейрис» (цепь) и др.

Лейбниц – сын профессора морали Лейпцигского университета, относится к плеяде величайших мыслителей, оказавших огромное влияние на развитие философии и других наук.
Учение Лейбница представляет собой определенное завершение европейского философского рационализма. В его философии отразились почти все философские импульсы того времени. Он был знаком не только с философией Декарта и Спинозы, но и с философскими трудами представителей сенсуалистской и эмпирически ориентированной философии. В борьбе против декартовского учения о двух субстанциях и его учения о материи, в полемике со Спинозой и Локком, Лейбниц создает свою систему объективного идеализма - «монадологию». Монада – основное понятие системы - характеризуется как простейшая духовная неделимая частица, из совокупности которых якобы и состоит мир.
Монады – это своеобразные души. Они являются основой не только всех вещей, но и жизни. Монады находятся в беспрерывном изменении.
По степени развития Лейбниц различает монады трех видов. Низшая форма, или монады нижайшей степени («голые монады»), характеризуются «перцепцией» (пассивной способностью восприятия). Они способны образовывать неясные представления. Монады высшей степени уже способны иметь ощущения и более ясные представления. Их Лейбниц определяет как монады – души и монады – духи. Монады – души - животные – обладают стремлением (переходом от одного восприятия к другому). Монады – духи – это разумные существа: человек и «гений» способны к апперцепции (наделены сознанием).
Лейбниц объявляет, что все монады вечны и неуничтожимы, постоянно изменяются и развиваются, они не могут возникнуть или погибнуть естественным путем. Они возникают из непрерывных излучений божества и могут быть уничтожены только сверх естественным путем.
В теории познания, Лейбниц является рационалистом, противником сенсуализма и в основном продолжателем линии Декарта. Сенсуалистическому образу «чистой доски» (tabula rasa) Лейбниц противопоставляет глыбу мрамора, прожилки которой расположены таким образом, что намечают фигуру будущей статуи. В формулу сенсуализма «нет ничего в интеллекте, чего бы не было в чувстве», Лейбниц вносит рационалистическое добавление «кроме самого интеллекта».
Основные произведения Лейбница: «Монадология», «Теодицея», «Новые опыты о человеческом разуме» и др.

Спиноза – великий голландский философ-материалист, пантеист и атеист. По политическим взглядам идеолог демократической буржуазии. Родился в семье купца, принадлежавшего к еврейской общине. После смерти отца возглавил его дело. Основные идеи Спинозы изложены в его главном философском труде – «Этике». В основу своей философской системы Спиноза положил учение о единой субстанции.
Спиноза подверг критике дуалистическую концепцию Декарта. Он заявил, что существует только одна субстанция – природа. Она является причиной самой себя (causa sui). Это значит, что с одной стороны, она является «природой творящей», а с другой – «природой сотворенной». Как «природа творящая», она есть субстанция, или что одно и то же – Бог. Таким образом, Спиноза «растворил» Бога в природе. Природа вечна и бесконечна. Она и причина, и следствие, и сущность, и существование. Протяженность и мышление были объявлены существенными свойствами («атрибутами») природы. Ошибочно признав мышление атрибутом природы, Спиноза тем самым, стал на позиции ее всеобщей одухотворенности.
Что касается движения, то Спиноза не считал его атрибутом субстанции. Он понимал движение как механическое перемещение тел в пространстве, которое присуще только отдельным вещам. Сама природа остается неизменной во времени.
Спиноза метафизически решал и вопрос, касающийся причинности и необходимости. По его мнению, строгий детерминизм несовместим с при-знанием случайности. Все, что происходит в природе, происходит по необходимости.
В теории познания Спиноза выступал, как продолжатель рационализма Декарта. Его теория познания носит материалистический и рационалистический характер. Спиноза различает три ступени знания. Низшую ступень знания составляют те знания, которые опираются на представления. Они имеют свою основу в чувственном восприятии окружающего мира. Такие знания неполны, поверхностны и недостоверны. Вторая, более высокая ступень познания – рассуждения разума и получение мнений. Эти знания нуждаются в доказательствах. Наивысшая ступень познания – истина, которая постигается непосредственно разумом, интуитивно зрима и не зависит ни от какого чувственного опыта. Таким образом, Спиноза с позиций четкого рационализма отвергает какое–либо значение чувственного познания и роль опыта.
В математике, он известен как составитель дифференциального и интегрального исчисления, в логике – как создатель формализованного языка.
В понимании общественной жизни Спиноза сторонник демократии. Поэтому его социально-политические воззрения принадлежали в то время к числу наиболее прогрессивных.

Локк – крупный английский философ – просветитель и политический деятель, продолжатель материалистических традиций Бэкона и Гоббса, основоположник эмпирической теории познания. Локк родился в Рингтоне близ Бристоля в семье состоятельного адвоката. Окончил Вестминстерскую школу и Оксфордский университет, где изучал естественные науки и медицину. Был домашним врачом лорда Эшли., в последующем лорда – канцлера Англии. Работал врачом. Занимался политической деятельностью.
Философия Локка отражает политическую жизнь Англии в период реставрации Стюартов и буржуазной революции 1688 года (классовый компромисс между буржуазией и дворянством). Основная заслуга Локка состоит в разработке и развитии сенсуалистической теории познания. Решению этого вопроса Локк посвятил свой главный труд «Опыт о человеческом разуме». Работа начинается с критики учения Декарта о «врожденных идеях» и учения Лейбница о «врожденных практических принципах». Человеческая мысль (душа), по Локку, лишена всяких врожденных идей, понятий, принципов. Он считает душу чистым листом бумаги (tabula rasa). Лишь опыт (посредством чувственного познания) этот чистый лист заполняет письменами. Локк признает объективное существование вещей и считает, что идеи и представления являются результатом воздействия внешних предметов на наши органы чувств. Поэтому для него ощущения являются основой всякого познания. Обосновывая опытный характер человеческих знаний, он различает два вида опыта: внешний и внутренний. Первый возникает в результате воздействия внешней среды на наши органы чувств (sensations – чувственный). Второй – в результате деятельности самой души. Однако опыт, как внешний, так и внутренний, по Локку, ведет к приобретению простых (simple) идей. Сложные идеи образуются только благодаря разуму. Первый служит основой чувственного познания (ощущения) второй – рефлективного сознания (рефлексия). Ощущения и рефлексия - два самостоятельных источника познания. Благодаря им, мы и получаем наши идеи, понятия и представления. Это - дуалистическая концепция познания.

Томас Гоббс (1588-1679) – английский философ – материалист, систематизатор бэконовского материализма. В своих воззрениях он опирался и на европейскую философскую мысль, прежде всего на рационализм Р. Декарта.. Другая отличительная сторона философии Гоббса – ее социальная заостренность – также определялась особенностью эпохи.
Гоббс отвергал существование каких бы то ни было нематериальных субстанций. Мир, по его учению, представляет собой совокупность тел, («телес») ибо ничего бестелесного не существует. Бестелесная субстанция – такое же противоречие, как бестелесное тело. Нельзя отделить мышление от материи, которая мыслит. Материя является субъектом всех изменений в объективной реальности, она не создается и не исчезает.
Выступая против идеалистической концепции, утверждающей, что понятия имеют объективное существование и представляют вещи, Гоббс утверждал, что единственно реальными являются материальные тела, которые существуют вне человека. Представление и понятие – это их отражение в человеческом сознании.
Основные свойства материальных тел, говорит Гоббс, сводятся к протяжению. Протяжение и величина являются постоянными и неотъемлемыми свойствами тел.

Декарт – знаменитый французский ученый и философ. Родился в семье дворянина. Служил в армии. Путешествовал. Долго жил в Нидерландах, где написал свой главный труд «Принципы философии». В 1649 году переехал в Стокгольм, где вскоре и умер в 1650 году.
Вклад Декарта в развитие философии и науки столь велик, что его называют «картезианским» (от латинского написания его имени)». Основная черта философии Декарта – дуализм. Если в физике, космологии (учение о строении мира), космогонии (учение о происхождении планетной системы), Декарт материалист, то в теории познания, во взглядах на общество Декарт - идеалист.
Декарт допускает существование двух, независимых друг от друга субстанций – материальной и духовной, протяженной и мылящей. Связующим звеном между ними является у Декарта Бог, который сотворил этот мир, сообщил ему движение и покой и является гарантом всех законов природы. Отсюда и человек представляет собой реальную связь бездушного, безжизненного механизма с разумной душой, которая обладает волей и мышлением. Сам Бог объединяет тело и душу человека, дабы отличить его от животных.

Бэкон – сын высокопоставленного английского сановника, видный философ, родоначальник английского философского материализма и экспериментальной науки Нового времени.
Философия Бэкона исходила из объективных потребностей общества и выражала интересы прогрессивных общественных сил того времени. Бэкон отвергал философию как созерцание и представлял ее как науку о реальном мире, основанном на опытном познании. Познание природы и подчинение ее власти человека составляли главное содержание его философии. Наука, с его точки зрения, - средство, а не цель сама по себе. Ее миссия в том, чтобы познать причинную связь природных явлений ради использования их для блага людей. Бэкону принадлежит знаменитый афоризм: «знание – сила», в котором отразилась практическая направленность новой науки.
Он считал, что основным источником достоверных знаний человека об окружающем мире являются чувства. «Нет ничего в разуме, чего не было бы до этого в чувствах» – так гласит основной тезис сторонников эмпиризма как течения в гносеологии. В своей философии Бэкон опирался на опыт, выделял два виды опыта: «плодоносный» и «светоносный».

XVII в. – это начало формирования буржуазной философской мысли в странах Западной Европы. Развитие капиталистического способа производства обусловило преобразования не только в экономике, политике и социальных отношениях, но в корне изменило и сознание людей.
Философия Нового времени развивалась в тесном взаимодействии с наукой, а ее важнейшим объектом стала природа научного знания, методы его получения и формы существования. Быстрое развитие точного естествознания и социальный прогресс общества породили в философии культ разума, который стал рассматриваться как: а) совокупное знание; б) инструмент борьбы с религиозными и иными предрассудками; в) предпосылка « рациональной» организации общества; г) непременное условие свободы человека.
В связи с полемикой о природе и источниках достоверного знания в XVII столетии сформировались два крупных философских течения – эмпиризм (Ф. Бэкон) и рационализм (Р. Декарт). В последующем на волне развития промышленности и науки в европейской философии сложилась устойчивая рационалистическая традиция с ее культом научного знания как «силы», важнейшего условия общественного прогресса. Сам человек также трактовался в духе рационализма как существо разумное, мыслящее, познающее и деятельное.

Джордано Бруно (1548-1600) – известный итальянский ученый, фило-соф и поэт эпохи Возрождения. Основы нового мировоззрения он изложил в работах «О причине, начале и едином» и «О бесконечности вселенной и мирах». Развивая в них гелиоцентрическую теорию Коперника, Бруно дополняет ее рядом существенных положений. Прежде всего Бруно полагал, что Солнце есть не абсолютный, а всего лишь относительный центр мира, в котором все мы существуем. Он обосновывает идею о бесконечном множестве миров и их историческом развитии, о том, что Солнце меняет свое положение по отношению к звездам, о постоянных геологических изменениях на Земле и что атмосфера последней вращается вместе с нею.
В этих положениях Бруно заложена мысль о материальном единстве Вселенной и ее развитии. Материя и движение, по мнению Бруно, неразделимы.
Говоря о познаваемости явлений природы, Бруно обращал внимание на роль опыта в этом процессе, но не отрицал и роли разума в познании.
Идея бесконечного множества миров являлось одной из самых смелых в творчестве мыслителя. Именно за эту идею он подвергся гонениям инквизиции и был публично сожжен на костре.

Николай Коперник (1473-1543 гг.)- великий польский астроном и создатель новой системы мироустройства. Его основной труд «Об обращениях небесных сфер» содержал в себе коренной пересмотр сложившейся астрономической картины мира
До XVI столетия господствовала, созданная еще во II веке н.э. античным ученым Птоломеем, так называемая геоцентрическая система мироздания. Согласно ей наблюдаемый нами мир конечен, а его центром является неподвижная планета Земля. Считалось также, что источником движения и развития мира является якобы таинственный перводвигатель.
Изучая геоцентрическую теорию Птоломея, Коперник доказал несостоятельность этой системы и создал новую гелиоцентрическую картину мира. Согласно ей земля отнюдь не является неподвижным центром космоса. Она, как и другие планеты, вращается вокруг собственной оси и Солнца как центра мира. В дальнейшем в эту теорию были внесены поправки: Солнце находится лишь в центре солнечной системы, которая сама движется в мировом пространстве.
Несмотря на недостатки и ограниченность (например, признание первотворца), гелиоцентрическая система Коперника нанесла непоправимый удар по традиционной теологии и способствовала углублению материалистического мировоззрения. Это был акт освобождения естествознания от теологии. Гелиоцентрическая теория Коперника оказала большое влияние на развитие науки и философии, в том числе теории познания.

Слово «пантеизм» в переводе с греческого означает «всебожие». Пантеизм – это философское учение, согласно которому Бог представляет собой безличное начало, которое находится не за пределами природы, а тождественно с ней.
В эпоху Возрождения значительно возрос интерес к углублению и развитию новых представлений о природе. Началось отрицание существования надприродных сил. Философия стремилась выяснить «естественные причины», осмыслить проблему единства мира и естественности всех происходящих в нем процессов, обосновать единство природы и человека. Возникает натурфилософия как попытка объяснить природу исходя из нее самой. Христианский Бог утрачивает свой сверхъестественный характер. Он сливается с природой, а последняя обожествляется, что и есть пантеизм Возрожденческой натурфилософии.

Важнейшей характеристикой возрожденческой эпохи был гуманистический антропоцентризм. Он представляет собой тип философствования, согласно которому человек является центром и высшей целью мироздания. Если в античности в центре внимания была космическая жизнь, а в средние века – Бог и связанная с ним идея спасения, то эпоха Возрождения сконцентрировала основное внимание на человеке, его сущности и природе, смысле существования и пребывания в мире. Важнейшими предпосылками гуманистического антропоцентризма были: социальные – наличие городского населения, в сфере которого формировалась светская культура; экономические – зарождение капиталистического способа производства; духовные – античная культура, основой которой было обращение к теме человека как уникальному явлению космоса.
К числу важнейших характеристик гуманистического антропоцентризма можно отнести следующие:
Во-первых, человек стал рассматриваться как творец самого себя, как великое и всемогущее существо, богочеловек.
Во-вторых, в это время стало высоко оцениваться активная деятельность человека как важнейший способ его существования в мире.
В-третьих, был провозглашен культ красоты и духовности человека, восстанавливались его самодеятельность, честь и достоинство, отвергнутые в средние века.
В недрах философии и искусства сформировалось понятие личности, важнейшим проявлением которой стала считаться свобода выбора жизненного пути и свободомыслие.