ЧЕРТА БЕДНОСТИ, уровень доходов, ниже которого невозможно обеспечение минимальных пищевых и непищевых потребностей человека. Существуют различные определения черты бедности и методики её исчисления.

В некоторых странах для определения черты бедности используют уровень официально установленной минимальной заработной платы, однако это скорее инструмент политики, чем методологически верное определение. Часто используют сравнение со среднедушевым доходом, уровнем потребления, а также рассматривают долю семейного бюджета, приходящуюся на питание. В бывших социалистических странах для определения черты бедности используют минимальную потребительскую корзину.

Важное значение имеют внеэкономические аспекты бедности, которые включают основные человеческие потребности в самореализации, участии в жизни общества, чистом воздухе и здоровой окружающей среде, безопасности и свободе передвижения. Этот подход называют концепцией относительной лишённости (или относительной бедности). Внеэкономические потребности можно измерять специально сконструированным индексом качества жизни, где все составляющие включены с соответствующими весами. Таким образом, можно определить долю населения, находящуюся ниже установленного уровня удовлетворения этих потребностей. В США на основе подобного подхода был создан интегральный показатель социального здоровья нации.

В мировой практике бедность измеряется с помощью прожиточного минимума. Для выработки единого подхода к определению черты бедности некоторые учёные предлагают выделять два компонента: абсолютный (единый для всех) и относительный (специфический для каждой страны). Например, семья, живущая по канадским меркам в нищете, в развивающихся странах рассматривалась бы как вполне зажиточная, но в Канаде совершенно иные социальное окружение и социальная психология. В развивающихся странах черта бедности для значительной части населения является труднодостижимым уровнем благополучия, в связи с чем и возникло понятие "зазора бедности", т.е. объёма финансовых средств, необходимых для увеличения своего дохода до уровня черты бедности.

Английский социолог П. Таунсенд дал обобщающее определение относительной бедности: "Индивидов, семьи, социальные группы населения можно считать бедными, если они не имеют ресурсов для участия в общественной жизни, поддержания типов диеты, условий жизни, труда и отдыха, которые являются обычными или, по крайней мере, широко принятыми в обществе, в котором они живут. Их ресурсы значительно ниже того, что имеет средний индивид или средняя семья, вследствие чего они исключены из обычного стиля жизни, общепринятых моделей поведения, привычек и типов деятельности".

Впервые официальный показатель бедности был разработан Управлением социального обеспечения федерального правительства США в 1964 г. Согласно формуле М. Оршанского, достаточно было посчитать минимальные затраты на питание и утроить их (поскольку в среднем американцы в тот период расходовали на питание треть своего бюджета). Позднее черту бедности стали корректировать, исходя из индекса потребительских цен, что привело к занижению официальных данных.

В Канаде Национальный совет по социальному обеспечению чертой бедности считает официальные статистические данные по отсеканию низкого дохода. Средняя канадская семья тратит на предметы первой необходимости (питание, одежду и жильё) ок. 38,5% своего совокупного дохода. Отсекание низкого дохода установлено на уровне 58,5%; семья, у которой на предметы первой необходимости уходит не менее 58,5% дохода, считается живущей в нищете. В Канаде не одна черта бедности, а несколько, каждая из которых отражает как место обитания, так и размер семьи.

В Голландии в 1983 г. было проведено исследование по установлению объективной и субъективной черты бедности. Принято было считать, что субъективная черта бедности - минимальный размер дохода (по мнению рядового потребителя), а объективная включает размер и состав домохозяйства. По ответам респондентов был исчислен средний геометрический уровень, определивший черту бедности.

В СССР считалось, что все граждане достаточно защищены социально, и не принималось никаких специальных мер по социальным гарантиям, о черте бедности не могло быть и речи по политическим соображениям. Однако переход к рыночной экономике потребовал иных оценок. Ещё до распада СССР Министерство труда разрабатывало натурально-вещественную структуру минимального бюджета, включавшую более 300 видов потребительских благ и услуг, объединённых в 17 потребительских корзин и 14 товарных групп. Минимальный потребительский бюджет представляет собой набор продовольственных и непродовольственных товаров и услуг, обеспечивающий человеку потребление на уровне, принятом обществом в качестве минимально допустимого на данном этапе развития. Минимальный потребительский бюджет разрабатывался в целом по стране, по республикам и природно-климатическим зонам, для разных социально-демографических групп, в среднем на душу населения и на одного члена семьи различного состава. Стоимостная величина минимального потребительского бюджета определяет границу бедности, а сред-недушевой доход, равный стоимостной величине минимального потребительского бюджета, представляет собой прожиточный минимум.

Ю. М. Яновская.