Все мы знаем, что означает для нас сон. Он восстанавливает нашу энергию и помогает нам вновь почувствовать себя свежими. Сон необходим нашим уставшим органам и тканям.

Странно, однако, что наука все же не может точно объяснить, как протекает процесс сна. Счи­тается, что в глубине мозга есть очень сложный участок, известный как «центр сна». Этот центр регулируется кровью. В течение дня в результате деятельности нервов и мышц в кровь посылается кальций. Он в конечном итоге стимулирует работу центра сна, и мы засыпаем.

Если кальций попадет непосредственно в центр сна, человек (или животное) немедленно заснет. Но если кальций впрыскивается в поток крови, этого не происходит. Очевидно, сначала опреде­ленные химические вещества, которые вырабаты­ваются, когда мы устаем, должны «повысить чув­ствительность» центра сна, прежде чем он среаги­рует на кальций и погрузит нас в сон.

Заставляя нас спать, центр сна совершает два действия. Он блокирует мозг, лишая нас силы во­ли, или сознания. Это «мозговой сон». Он также отключает нервы, идущие из мозга, и наши внут­ренние органы и конечности погружаются в сон. Это «сон организма». Обычно, когда мы спим, происходят одновременно оба этих действия.

Однако они могут происходить и по отдельно­сти. К примеру, мозг может спать в то время, как тело все еще бодрствует! Очень уставший солдат может продолжать маршировать, а мозг его в это время может находиться во сне! С лунатиками происходит то же самое!

Мы можем испытывать различные типы сна. Поверхностный сон менее благотворен, чем глу­бокий. Причина того, что короткая дремота часто хорошо освежает нас, в том, что это, как прави­ло, глубокий сон!

Утомление фактически может считаться своего рода отравлением! Когда мышца тела работает, она производит молочную кислоту. Если мы уда­ляем молочную кислоту из уставшей мышцы, она способна немедленно снова начать работу!

В течение дня мы «отравляем себя» молочной кислотой. Есть и другие вещества, которые выра­батывает организм в ходе мышечной работы, из­вестные как «токсины усталости». Кровь разносит их по всему организму, поэтому не только сама мышца, но и все тело, особенно мозг, чувствует усталость.

Ученые провели очень интересный опыт с утомлением. Оказалось, что, если собаку заста­вить работать до изнеможения, пока она не заснет от усталости, а затем кровь ее перелить в тело другой собаки, та немедленно превратится в «ус­тавшую» и заснет! Если кровь какой-то бодрству­ющей собаки перелить в уставшую, спящую соба­ку, она тут же проснется, и усталости как не бы­вало!

Но усталость — это не только химический, но и биологический процесс. Мы не можем просто «снять усталость», ведь клеткам организма необ­ходимо дать отдых. «Уставшим» нервным клеткам мозга нужно «перезарядиться», суставам — восста­новить израсходованную смазку. Для восстанов­ления энергии организма после переутомления обязательно необходим сон.

Однако в процессе отдыха есть очень интерес­ный и важный момент. Человек, уставший от многочасовой упорной работы за столом, может совершенно не испытывать желания лечь отдохнуть. Он охотнее прогуляется! Детей, вернувших­ся домой из школы, также не заставишь лежать и отдыхать, так как им хочется побегать и поиграть.

Причина в том, что если определенная часть тела, например мозг, глаза, руки или ноги, уста­ла, то самый лучший способ вернуть ей бод­рость — это активизировать другие части тела! По сути дела, мы можем отдыхать с помощью актив­ной деятельности. Активность усиливает дыхание, заставляет кровь циркулировать быстрее, стиму­лирует работу желез, и в результате отходы быст­рее удаляются из уставшей части организма. Но, если вы истощены до предела, то лучше всего пойти поспать!

Когда нам хочется пить, но нечем удовлетво­рить это желание, мы так сильно мучаемся, что не можем думать ни о чем другом. Всем нам при­ходится время от времени испытывать жажду, но представьте себе, каково ощущать ее в течение долгих дней. Если человеку совершенно нечего пить в течение трех недель, он умирает.

Наш организм просто нуждается в восстанов­лении своего запаса жидкости, и это при том, что от 50 до 60 процентов нашего веса составляет во­да! Действительно, в течение дня средний взрос­лый человек теряет около двух третей литра жид­кости с потом и выделяет около литра жидкости, когда избавляется от отходов.

С другой стороны, независимо от того, пьем мы или нет, мы также и поглощаем воду, так как при усвоении пищи получаем из нее почти треть литра жидкости в день. Но этого процесса потери воды и ее восполнения недостаточно для сохране­ния необходимого организму водного баланса. Жажда — это сигнал нам нашего организма о том, что ему необходимо больше воды.

Сухость во рту и в горле не всегда вызвана жаждой, как полагают многие. Она может являть­ся следствием многих причин, таких, как нервное состояние, физические упражнения или замедле­ние потока слюны. Можно усилить слюноотделе­ние (например, небольшим количеством лимонно­го сока), но это не устранит жажду.

У вас может хорошо выделяться слюна, ваши желудок и мочевой пузырь могут быть полны жидкости, и тем не менее вы будете испытывать жажду! Например, можно выпить в баре несколь­ко порций виски и все же ощущать жажду, если между ними пожевать соленый арахис.

Дело в том, что жажда вызывается изменением содержания соли в крови. В нашей крови имеется определенное нормальное количество соли и во­ды. Жажда — результат увеличения количества соли по сравнению с водой.

В нашем мозгу есть «центр жажды». Он реаги­рует на количество соли в крови. Когда там про­исходят изменения, он посылает сообщения в за­днюю часть горла. Ответные сообщения оттуда возвращаются в мозг, и такая оперативная связь позволяет нам сказать, что мы чувствуем жажду.

Тело человека содержит около 47 литров во­ды. Оказывается, во многих наших органах на удивление много воды. Например, мышцы на 75 % состоят из воды, печень — на 70%, мозг — на 79% и почки - на 83%!

Но эта жидкость тела — не чистая вода. На са­мом деле это — солевой раствор. Почему это так? По одной научной теории, все животные, обитаю­щие на земле, включая человека,— потомки орга­низмов, которые появились и жили в море. Жид­кость тела этих созданий была морской водой.

Переселившись на сушу, они сохранили мор­скую воду в качестве жидкости своего тела. Но земля не в состоянии обеспечить достаточно соли в натуральном виде. Поскольку соль растворяется в воде, значительная часть соли из почвы вымы­вается с дождевой водой в реки, моря и океаны. В результате произрастающие на земле растения содержат недостаточно соли.

Вот почему животные, питающиеся растения­ми, нуждаются в соли. Организм каждый день теряет определенное количество жидкости, содержа­щей соль, и растительная пища не восполняет ее. Животным, питающимся другими животными, до­полнительная соль не нужна. Они получают необ­ходимую им соль из организма своих жертв. Это относится также и к человеку. Например, эскимо­сы питаются преимущественно мясом, поэтому потребность в соли у них очень мала.

У людей, живущих далеко от моря, повышенная потребность в соли. В древней Мексике соль так высоко ценилась, что там даже был бог соли. В Европе в стародавние времена людям за сде­ланную работу часто платили солью. Английское слово «salary» (жалованье) происходит от «salt» (соль).

В человеческом теле соль скапливается главным образом на коже. Если человек питается не­соленой пищей, кровь различными путями теряет свою соль. Поэтому кожа должна передать свои запасы соли в кровь, чтобы концентрация ее в крови сохранялась постоянной. Это часто дает положительный эффект при кожных заболевани­ях. Вот почему при некоторых болезнях врачи нередко назначают бессолевые диеты.

Соль удаляется из организма, главным обра­зом, почками. Если почки у человека больны, ему назначают диету с маленьким содержанием соли, чтобы не перегружать их.

Тело можно считать постоянно работающей «топкой». Пища, которую мы потребляем, это «топливо», которое организм «сжигает». Каждый день в этом процессе в организме используются 2500 калорий. Их достаточно, чтобы довести до кипения 23 литра воды! Что происходит со всем этим теплом в организме? Если бы в теле не бы­ло температурных регуляторов, мы, наверное, чувствовали бы себя паровыми котлами. Но изве­стно, что температура нашего тела не повышается (если только мы не больны), а держится на сред­ней отметке 37 градусов по Цельсию.

Потоотделение — один из путей сохранения нашей «топки» при нормальной температуре. Тем­пература нашего тела регулируется центром в Мозгу, известным как «температурный центр». Он состоит из трех частей: центр контроля, нагрева­тельный центр и охлаждающий центр.

Представьте, что температура крови по какой-то причине падает. Тогда за работу принимается нагревательный центр. По его команде специаль­ные железы начинают выделять для сгорания больше химических веществ, мышцы и печень — расходовать больше «топлива», и вскоре наша внутренняя температура повышается. А если тем­пература тела, наоборот, по какой-то причине по­высится? Тогда включается в работу охлаждаю­щий центр. Процесс окисления, или сгорания топ­лива, замедляется. И тут происходит другая важ­ная вещь. Поры на коже расширяются так, чтобы могло уйти лишнее тепло и легче испарился пот.

Когда жидкость испаряется, она забирает теп­ло. Например, после ванны нам прохладно, так как вода, соприкасающаяся с нашей теплой ко­жей, быстро испаряется и охлаждает нас. Таким образом, потоотделение — это часть процесса ох­лаждения тела.

Пот подобен ливню, который изнутри орошает тело. Жидкость вытекает через миллионы кро­шечных отверстий в коже в форме мельчайших капелек. И эти крошечные капельки могут очень быстро испариться и охладить тело, когда это не­обходимо.

В дни большой влажности мы страдаем, так как вода с нашей кожи не может легко испарять­ся. Поэтому мы используем вентиляторы, чтобы разогнать влажный воздух и облегчить испарение нашего пота.

Слово «vita» означает жизнь. Витамины — это вещества, необходимые для поддержания жизни. Они образуются растениями или животными и должны поступать в организм в микроскопиче­ских количествах для продолжения жизненных процессов.

До конца XIX века странная и опасная бо­лезнь под названием «цинга» часто серьезно пора­жала команды кораблей во всем мире. Еще в кон­це XVIII века было обнаружено, что с помощью свежих фруктов и овощей болезнь излечивалась. Ученым понадобилось 100 лет, чтобы открыть причину этого явления: оказывается, свежие про­дукты содержали витамины!

Поскольку ученые в то время не знали точ­ную химическую природу витаминов, они не давали им имена, а просто называли по алфавиту А, В, С, D и т.д. Рассмотрим, почему некоторые из них необходимы для хорошего здоровья.

Витамин А всегда связан с жиром в животном организме. Он образуется в растениях и перехо­дит к животным, питающимся этими растениями Витамин А помогает предупреждать инфекцию. Он содержится в молоке, яичном желтке, печени рыбьем жире, а также в салате, моркови и шпи­нате.

Витамин В, или «В-комплекс», как его сейчас называют, многие годы считался одним витами­ном. В настоящее время известно, что существу­ют по меньшей мере шесть различных витаминов, являющихся модификациями витамина В. Они на­зываются В1, В12 и т.д. Витамин В1 необходим для профилактики некоторых нервных заболева­ний. Кроме того, его отсутствие вызывает болезнь «авитаминоз». Витамин В1 содержится в молоке, свежих фруктах и овощах, всех злаках. Он дол­жен постоянно восполняться в организме.

Другой важный витамин — С. Отсутствие его вызывает цингу, при которой окостеневают суста­вы, расшатываются зубы, ослабевают кости. Бога­ты витамином С апельсины, кабачки, томаты. Ор­ганизм не может откладывать витамин С, поэтому его нужно регулярно восполнять.

Витамин D важен для правильного развития костей и зубов младенцев. Этот витамин в боль­шом количестве обнаружен в рыбьем жире, пече­ни и яичном желтке. Солнечный свет также обес­печивает нашему организму витамин D. Если у вас правильно подобранное питание, вы, вероят­но, получаете достаточно необходимых вам вита­минов.

Сегодня, кажется, чуть ли не все «следят за своими калориями». Есть даже рестораны, кото­рые прямо в меню печатают количество калорий, содержащихся в каждом блюде. Чтобы понять, что такое калория и какую роль она играет в ор­ганизме, начнем вообще с предмета питания.

Сегодня наука все еще не может точно объяс­нить, как клетка превращает пищу в энергию. Мы просто знаем, что это именно так. И мы также не можем объяснить, почему эта клетка тела для своего нормального функционирования нуждается в определенных, а не каких-то иных продуктах.

Мы знаем, что пища, поступая в организм, со­единяется с кислородом. Можно сказать, что она «сгорает», как топливо. Работу, которую проделы­вает топливо, мы измеряем сегодня с помощью калорий.

«Грамм-калория», или малая калория,— количество теплоты, необходимое для поднятия температуры одного грамма воды на один градус по Цельсию. Большая калория равна 1000 малых. При измерении энергетической ценности пищи мы обычно используем большую калорию.

Каждый вид пищи, «сгорая», поставляет опре­деленное количество калорий. Например, один грамм белка дает четыре калории, один грамм жира — девять. Организму все равно, какое топ­ливо используется для получения энергии, до тех пор, пока этой энергии достаточно для поддержа­ния жизни.

Количество калорий, необходимое человеку, зависит от работы, которую он выполняет. На­пример, человеку с весом примерно 68 килограм­мов нужно всего 1680 калорий в день, если он находится в состоянии абсолютного покоя. Если он выполняет умеренную работу, типа канцеляр­ской, эта цифра подскакивает до 3360 калорий в день. А если человек занимается тяжелым трудом, понадобится 6720 калорий в день, чтобы ор­ганизм функционировал нормально.

Детям необходимо больше калорий, чем взрослым, так как пожилые люди не могут так быстро сжигать топливо. Удивительно, что зимой мы расходуем больше калорий, чем летом. Обыч­ное горючее для человека — углеводы, крахмал и сахар. А что, спросите вы, если мы усвоим горю­чего больше, чем нам нужно? Организм израсхо­дует столько, сколько ему требуется, и отложит часть для будущего использования. Он может от­кладывать около одной трети своей ежедневной нормы. Остальное превращается в жир! Вот поче­му мы и соблюдаем диету.

Приема пищи недостаточно, чтобы мы жили и росли. Пища должна видоизмениться, чтобы ее мог воспринять организм, и процесс этот называ­ется «пищеварением».

Пищеварение начинается, когда пища попадает в рот, пережевывается и проглатывается. Затем оно продолжается в пищеварительном тракте, ко­торый представляет собой длинную, местами из­вивающуюся трубку, проходящую через все туло­вище. Все части пищеварительного тракта соеди­нены между собой, но различаются по характеру своей работы. Рот ведет в широкий зев в горле, который является входом как для пищи, так и для воздуха. Пищевод проходит через грудную клетку и соединяет зев и желудок. Желудок ведет в свернутую спиралью тонкую кишку. Последняя часть пищевого тракта — это толстая кишка.

Кратко опишем, что происходит с пищей во время пищеварения. Во рту слюна помогает рас­щеплять крахмал (содержащийся, например, в ку­курузе и картофеле). Когда пища увлажняется и измельчается, она спускается через зев, проходит по пищеводу и, наконец, попадает в желудок.

Именно в желудке происходит большая часть процесса пищеварения. Здесь соки, выделяющие­ся из стенок желудка, смешиваются с пищей. Один из этих соков — соляная кислота. Другой выделяемый желудком секрет, пепсин, помогает расщепить белок в более простые формы, способ­ствуя его усвоению. Крахмал продолжает расщеп­ляться, пока содержимое желудка не становится насыщенно кислым. Тогда усвоение крахмала практически останавливается.

Итак, жидкая пища в желудке, взбалтываясь, хорошо смешивается с пищеварительным соком. Дальнейший ее путь — в тонкую кишку через клапан на нижнем конце желудка — «приврат­ник».

Тонкая кишка — это трубка длиной 6,5-7,5 метров, закручивающаяся спиралью. В первой ча­сти тонкого кишечника — двенадцатиперстной кишке — пищеварение продолжается. Помогают расщепить пищу соки из поджелудочной железы и печени. Здесь заканчивается распад белков и усвоение крахмала, жиры рафинируются, то есть расщепляются на более чистые части, и усвоенная пища всасывается в кровь и лимфу. Попав в тол­стый кишечник, остатки пищи затвердевают, так как из них здесь высасывается вода. Теперь они могут покинуть тело как отходы.

Когда мы нуждаемся в пище, наш организм начинает требовать ее. Но как мы узнаем, что чувствуем голод? Как наш мозг получает это со­общение и заставляет нас почувствовать себя го­лодными?

Голод не имеет ничего общего с пустым же­лудком, как думают многие. Ведь новорожденный несколько дней не чувствует голода. Больные ча­сто, несмотря на отсутствие пищи в желудках, не хотят есть.

Голод начинается при нехватке в крови опре­деленных питательных веществ. Когда кровенос­ные сосуды нуждаются в них, в ту часть мозга, которая называется «центром голода», поступает сообщение. Этот центр голода является как бы регулятором работы желудка и кишечника. Если в крови достаточно пищи, центр голода замедляет работу желудка и кишечника. Когда пищи в кро­ви не хватает, центр голода активизирует их ра­боту. Вот почему голодный человек часто слышит «урчание» своего желудка.

Когда мы голодны, наш организм не требует какой-то особенной пищи, ему просто нужно пи­тание. Но наш аппетит следит за тем, чтобы мы не удовлетворяли свой голод какой-то одной пи­щей, что причинило бы вред организму. Напри­мер, для нас было бы тяжело получать требуемое организму количество пищи только в виде овощей. Но если мы едим суп до тех пор, пока не съели достаточно, затем мясо и овощи, пока не наелись, и, наконец, десерт, мы можем получить такое же количество пищи и насладиться ею!

Как долго мы можем обойтись без пищи? Это зависит от индивидуума. Очень спокойный чело­век может не есть дольше, чем легковозбудимый, так как запасы белка в его организме расходуют­ся медленнее. На мировой рекорд продолжитель­ности голодания претендовала какая-то женщина в Южной Африке, которая, по ее собственному ут­верждению, прожила на одной воде целых 102 дня!

Средний новорожденный имеет длину около 50 см. В первые 20 лет рост человека утраивается и достигает в среднем примерно 1,7 метра.

Но почему же человек не продолжает расти всю жизнь? Что останавливает рост тела? В орга­низме есть система желез, называемых эндокрин­ными, которые контролируют наш рост. К эндок­ринным относятся: щитовидная железа в шее, ги­пофиз, соединенный с мозгом, вилочковая желе­за, которая находится в грудной клетке, и поло­вые железы. Гипофиз — одна из желез, стимули­рующих рост наших костей. Если он работает слишком интенсивно, руки и ноги вырастают не­померно длинными, кисти и ступни также стано­вятся чересчур большими. Если эта железа работает недостаточно усердно, мы можем остаться лилипутами.

Ребенок рождается с большой по размеру вилочковой железой. В период детства она про­должает увеличиваться, а в 13 или 14 лет начина­ет сжиматься. Вилочковая железа определенно имеет связь с половыми железами. Она работает, пока половые железы малы. Как только они на­чинают развиваться, вилочковая железа прекра­щает свою работу. Вот почему, когда человек окончательно созревает в половом отношении (примерно в возрасте 22 лет), он практически пе­рестает расти!

Иногда половые железы развиваются слишком быстро и преждевременно замедляют рост лочковой железы. В результате рост человека ос­тается ниже среднего. Так как по сравнению с другими органами наши ноги начинают расти по­зже и должны достичь больших размеров, это раннее развитие оставляет их короткими. Поэто­му чересчур ускоренно развивающиеся в половом отношении люди часто бывают коренастыми. Пример такого типа людей — Наполеон. Если половые железы начинают развиваться слишком поздно, вилочковая железа продолжает работать, и рост человека делается выше среднего. В дейст­вительности, мы продолжаем немного расти даже после 25 лет и достигаем своего максимального роста примерно в возрасте 35-40 лет. После этого мы уменьшаемся приблизительно на 12 мм каж­дые 10 лет. Причина этого — обезвоживание хря­щей в наших суставах и позвоночнике по мере старения.

Все живое растет и развивается: как по форме, размеру, тому, как оно сделано, так и по своему назначению и возможностям.

Важнейшие силы, вызывающие рост, заключе­ны внутри живого существа с момента его зарож­дения. Эти силы называются наследственностью. У животных, включая человека, существуют ста­дии роста и развития. К ним относятся: эмбрио­нальное и утробное состояние, младенчество, де­тство, юность, зрелость и старость.

У некоторых существ вряд ли можно говорить о периоде младенчества. Например, есть птицы, которые могут летать, как только вылупятся. Морская свинка способна позаботиться о себе че­рез три дня после рождения. А вот человек не яв­ляется взрослым приблизительно до 20 лет.

При рождении младенец уже имеет все нерв­ные клетки, которые положено иметь человеку: клетки головного и спинного мозга и те, которые проникают во все части его тела. Развитие связей между этими нервными клетками помогает ему учиться контролировать свои движения, познавать мир и вести себя так, как принято в его обществе.

Итак, все люди очень похожи в своем разви­тии. Но есть и важные различия. И мальчики, и девочки развиваются, конечно, по одному и тому же общему пути, но все же у каждого из них своя дорога и своя скорость развития.

В первые недели жизни человек растет быст­рее, чем когда-либо. Даже в конце первого года жизни он развивается медленнее. В течение всего детства он растет с умеренной скоростью. Затем опять наступает период интенсивного роста. Для девочек это обычно происходит в 11-13, для мальчиков — в 12-14 лет. Некоторое время они растут быстрее, пока не достигнут пика скорости. Затем рост опять замедляется, пока не прекраща­ется совсем. Это говорит о том, что человек до­стиг максимального размера.

Рост в высоту и прибавка в весе часто проис­ходят у человека поочередно. Сначала некоторое время он развивается в высоту, затем — в шири­ну. У многих людей где-то между 11 и 12 годами наступает так называемый «пухлый» период. Но в следующие годы они начинают наверстывать в росте, и упитанность проходит.

Почему вы можете есть фрукты и многие ово­щи сырыми, но при этом должны готовить мясо и рыбу? Для большинства из нас, конечно, приго­товленные мясо и рыба просто вкуснее, чем в сы­ром виде.

Но есть и другая, даже более важная, причина: когда мы недостаточно готовим определенные ви­ды мяса и рыбы, организмы, живущие в рыбе и животных, могут попасть в наше тело и вызвать болезнь. Один из самых известных примеров это­го — «трихинеллез», болезнь, которую человек может получить, если съест недостаточно гото­вую, а тем более сырую свинину или свиные про­дукты. Солитер и другие инфекции, вызываемые паразитами, можно подхватить, если есть не вполне приготовленную рыбу некоторых сортов.

Конечно, у первобытного человека не было выбора: он должен был есть пищу сырой, ведь у него не было возможности ее приготовить. Когда человек наконец нашел способ разведения огня, он стал использовать его для обогрева и отпуги­вания диких зверей. Вероятно, человек открыл способ приготовления пищи случайно. Возможно, некоторые убитые им животные были брошены возле горячих углей. Человек увидел, что мясо потемнело, и почувствовал, что оно приятно пах­нет. Попробовал и понял, что оно нравится ему больше сырого. С тех пор он мог перейти на жа­реную пищу.

Посуды тогда не было, поэтому первобытный человек готовил на горячих камнях вокруг от­крытого огня. Первой печью была выложенная камнями яма с тлеющими углями. Скоро он на­чал строить печь для приготовления пищи над по­верхностью земли, с отверстием для дыма, тягой и камнем, закрывающим входное отверстие, что­бы держать ее горячей.

Человек узнал, как варить пищу в яме, накры­той большой шкурой. Она заполнялась водой и нагревалась до кипения раскаленными докрасна камнями. И, наконец, человек научился делать первые примитивные котелки. Для этого нужно было обмазать глиной тростниковую корзину и Дать ей затвердеть. В этих котелках на огне, с водой и без нее, можно было готовить еду.

Так первобытный человек изобрел два способа приготовления пищи: запекание, или жарение в сухом жару, и кипячение, или варка на пару.