Когда нам хочется пить, но нечем удовлетво­рить это желание, мы так сильно мучаемся, что не можем думать ни о чем другом. Всем нам при­ходится время от времени испытывать жажду, но представьте себе, каково ощущать ее в течение долгих дней. Если человеку совершенно нечего пить в течение трех недель, он умирает.

Наш организм просто нуждается в восстанов­лении своего запаса жидкости, и это при том, что от 50 до 60 процентов нашего веса составляет во­да! Действительно, в течение дня средний взрос­лый человек теряет около двух третей литра жид­кости с потом и выделяет около литра жидкости, когда избавляется от отходов.

С другой стороны, независимо от того, пьем мы или нет, мы также и поглощаем воду, так как при усвоении пищи получаем из нее почти треть литра жидкости в день. Но этого процесса потери воды и ее восполнения недостаточно для сохране­ния необходимого организму водного баланса. Жажда — это сигнал нам нашего организма о том, что ему необходимо больше воды.

Сухость во рту и в горле не всегда вызвана жаждой, как полагают многие. Она может являть­ся следствием многих причин, таких, как нервное состояние, физические упражнения или замедле­ние потока слюны. Можно усилить слюноотделе­ние (например, небольшим количеством лимонно­го сока), но это не устранит жажду.

У вас может хорошо выделяться слюна, ваши желудок и мочевой пузырь могут быть полны жидкости, и тем не менее вы будете испытывать жажду! Например, можно выпить в баре несколь­ко порций виски и все же ощущать жажду, если между ними пожевать соленый арахис.

Дело в том, что жажда вызывается изменением содержания соли в крови. В нашей крови имеется определенное нормальное количество соли и во­ды. Жажда — результат увеличения количества соли по сравнению с водой.

В нашем мозгу есть «центр жажды». Он реаги­рует на количество соли в крови. Когда там про­исходят изменения, он посылает сообщения в за­днюю часть горла. Ответные сообщения оттуда возвращаются в мозг, и такая оперативная связь позволяет нам сказать, что мы чувствуем жажду.