Без еды животные могут обходиться в течение нескольких недель, без воды — несколько дней. Но без кислорода они умирают через несколько минут.

Кислород — это химический элемент, причем один из самых распространенных на земле. Он находится повсюду вокруг нас, составляя пример­но одну пятую воздуха (а почти все остальное — азот).

Кислород соединяется практически со всеми другими элементами. В живых организмах он сое­диняется с водородом, углеродом и другими ве­ществами, составляя в человеческом теле пример­но две трети общего веса.

При нормальной температуре кислород взаи­модействует с другими элементами очень медлен­но, образуя новые вещества, называемые оксида­ми. Этот процесс называется реакцией окисления.

Окисление постоянно происходит в живых ор­ганизмах. Пища является горючим живых клеток. При окислении пищи высвобождается энергия, используемая телом для движения и для его соб­ственного роста. Медленное окисление, происхо­дящее в организмах живых существ, часто назы­вают внутренним дыханием.

Человек вдыхает кислород через легкие. Из легких он попадает в кровеносную систему и раз­носится ею по всему телу. Дыша воздухом, мы снабжаем клетки нашего тела кислородом для их внутреннего дыхания. Таким образом, кислород нам нужен для получения энергии, благодаря ко­торой организм может функционировать.

Людей с нарушениями дыхания часто помеща­ют в кислородные камеры, где больной дышит воздухом, на сорок—шестьдесят процентов состо­ящим из кислорода, и ему не приходится затрачи­вать много энергии на получение необходимого ему количества кислорода.

Хотя кислород из воздуха постоянно забирает­ся живыми существами для дыхания, его запасы тем не менее, никогда не иссякают. Растения вы­деляют его в процессе своего питания, тем самым пополняя наши запасы кислорода.

При церебральном параличе больной почти не в состоянии или вовсе не способен управлять сво­им телом. Это может произойти, если одна из трех основных областей мозга, контролирующих мышечную деятельность, повреждена.

Один из таких участков мозга, называемый двигательной зоной коры головного мозга, зани­мается тем, что планирует и контролирует движе­ния. Когда он поврежден, мышцы становятся жес­ткими и неподвижными.

Одна из групп нервных клеток мозга, называе­мая основным нервным узлом (ганглием), отме­няет или задерживает определенные типы мышеч­ных движений. При повреждении этой области происходят произвольные мышечные движения. Они могут быть медленными, а могут быть и су­дорожными, резкими.

Третья область мозга, называемая мозжечком, следит за мышечной координацией и равновеси­ем. Если эта область повреждена, движения чело­века становятся неуклюжими и некоординирован­ными.

Церебральный паралич может произойти по различным причинам. Какой-нибудь дефект в мозгу может произойти в дородовый период, на­пример если мать болела или получила какую-то травму во время беременности. Мозг может быть поврежден в момент рождения. Если ребенок не смог начать нормально дышать, родившись, кис­лород в кровь не поступает, и это может повре­дить нервные клетки.

Лечение церебрального паралича является очень длительным, никогда не завершающимся процессом. Целью его является отнюдь не восста­новить нормальное состояние ребенка, а научить его хоть элементарным самостоятельным действи­ям и сделать его хоть в какой-то степени полез­ным и счастливым членом общества. Самое главное в лечении детей с церебральным параличом — это мышечная тренировка.

Не менее важно и то, чтобы ребенок ощущал любовь и внимание окружающих людей.

Во-первых, что такое рак? В основе этого за­болевания — неправильное деление клеток орга­низма. «Неправильные» клетки продолжают даль­ше делиться и образуют все большие и большие массы тканей тела. Итак, рак — это неконтроли­руемое разрастание (распространение) клеток ор­ганизма.

Рак может появиться в любом типе клеток. Так как существуют разные типы клеток, сущест­вуют и разные типы рака. В человеческом орга­низме могут образоваться сотни различных типов раковых опухолей. Получается, что рак — это не одна болезнь, а целое семейство болезней. И в этом заключается одна из проблем, связанных с поиском средств лечения рака.

Один из подходов к решению этой пробле­мы — выяснение факторов, способствующих забо­леванием раком. Ученые также должны знать, ка­ким образом эти факторы заставляют нормальные клетки порождать раковые.

Выяснив этот вопрос, они надеются найти спо­собы профилактики этого заболевания. Другое направление исследований — разработка препара­тов, способных уничтожать раковые клетки уже в организме точно таким же образом, как современ­ные антибиотики уничтожают клетки бактерий.

Ученые обнаружили много факторов, способ­ствующих заболеванию раком, например некото­рые химикаты. Правительства разных стран при­няли меры, чтобы исключить возможность попа­дания таких химикатов в пищу людям и вообще сократить до минимума всякий контакт с ними. Такие меры действительно помогают предотвра­щать заболевание раком.

Так как существует тесная связь между рако­выми клетками и вирусами, обнаруживаемыми у некоторых животных, все больше и больше уче­ных приходят к мнению, что многие типы рака вызываются вирусами. Но как вирус способствует появлению в организме человека раковых кле­ток — на этот вопрос ответа пока нет.

Поиск причин, вызывающих рак, очень тру­ден, но и в этой области наблюдается значитель­ный прогресс. Не исключено, что в конце концов обнаружится, что различные формы рака имеют между собой мало общего. Или, наоборот, ока­жется, что действие разных возбудителей этой бо­лезни в принципе одинаково. Но на данном этапе мы всего этого еще не знаем.

Может быть, вы слышали о том, что француз­ские рабочие, занятые на строительстве Панам­ского канала, вынуждены были приостановить ра­боты из-за того, что все поголовно заболели жел­той лихорадкой.

В 1900 году Уолтер Рид открыл причину этого заболевания и нашел объяснение тому, как оно передается людям. Благодаря этому открытию по­явилась возможность продолжать работы на кана­ле. Строительство было завершено в 1914 году.

Желтая лихорадка — тяжелое заболевание, со­провождаемое высокой температурой, разлитием желчи и сильной рвотой. Если это единичный случай, болезнь редко протекает в тяжелой форме и пациент почти всегда выздоравливает. Но во время эпидемии до пятидесяти процентов забо­левших могут умереть.

Желтая лихорадка вызывается вирусом, кото­рый в основном поражает печень. Ее клетки очень сильно повреждаются, и это приводит к разлитию желчи. Из-за желто-коричневого цвета, который кожа приобретает в результате этого, бо­лезнь и получила свое название.

Вирус разносится москитами. Если самка мос­кита насосется крови человека, больного желтой лихорадкой, в первые три дня после того, как тот был инфицирован, то в ближайшие двенадцать дней этот вирус, живущий теперь в моските, мо­жет сам вызывать болезнь. И если теперь этот москит укусит человека, у которого нет иммуни­тета к этой болезни, этот человек заболеет.

Лекарств, с помощью которых можно было бы излечить желтую лихорадку, нет, и поэтому важ­нейшим вопросом становится, как предотвратить заражение вирусом. Была разработана вакцина, дающая людям иммунитет против этой болезни. Люди, которым эта вакцина введена, становятся невосприимчивыми к вирусу. Ну и, конечно, в местах, где распространена желтая лихорадка, не­обходимо бороться с москитами. Это тоже один из способов предотвращения распространения этого заболевания.

Уши могут болеть от множества причин, и да­же сама эта боль может быть разного характера. Помимо случаев механического повреждения, ча­ще всего боль в ухе вызывается деятельностью болезнетворных микробов.

Часто причиной боли в ухе бывает случайно попавшее туда постороннее тело. Дети иногда просто из озорства засовывают что-нибудь себе или своим товарищам в уши.

Иногда ухо может болеть из-за того, что в ка­нале скапливается и затвердевает так называемая сера. И от нее, и от всяких посторонних предме­тов, попавших в канал, вам поможет избавиться врач. Самому делать этого не следует, так как можно повредить нежные ткани в ухе.

Инфекция иногда попадает в ухо, когда мы пытаемся облегчить зуд, вызываемый скопившей­ся серой, пользуясь при этом не очень чистой спичкой, шпилькой для волос или другим острым предметом. Им можно поранить кожу и занести инфекцию, а потом образуется нарыв, ухо распу­хает и начинаются ужасные боли.

Грибок, занесенный в наружную часть уха или в канал, тоже может служить причиной опухоли в канале и болей. Иногда в результате простуды и острых респираторных заболеваний в ухе тоже начинаются «стреляющие» боли. Может воспа­литься барабанная перепонка, отделяющая наруж­ное ухо от среднего.

Воспаление среднего уха может приключиться даже оттого, что человек неправильно сморкается, например зажимая одну ноздрю, отчего в полости может попадать инфекция. Когда сморкаешься, следует продувать обе ноздри одновременно. Ну и еще бывает много всяких причин, по которым вдруг начинают болеть уши. В любом случае, ес­ли такое случается, необходимо сразу же обра­титься к доктору.

Ниагарский водопад находится на реке Ниага­ра в 25 км к северо-западу от города Буффало, штат Нью-Йорк. Река Ниагара впадает в озеро Эри, соединяя четыре Великих Озера с озером Онтарио. Примерно в середине своего 58-кило­метрового пути ее быстрое течение прерывается и она падает с высокого утеса. Ниагарский водопад!

Фактически Ниагарский водопад состоит из двух водопадов: Канадского водопада и Амери­канского водопада. Около 94% ниагарской воды, 317 000 000 литров, низвергается в крутом Ка­надском водопаде каждую минуту.

Геологи считают, что Ниагарский водопад очень молодой, ему не более 10 000—15 000 лет. Во время Ледникового периода льды покрывали ту местность, которая сейчас известна под назва­нием Ниагара. Ледники растаяли, образовалось озеро Эри. Из него нашла выход река, которая понесла свои воды на север.

В своем течении река достигает утеса. Этот утес, покрытый толстым слоем известняка, и со­здал Ниагарский водопад. Затем падающая вода углубляла русло реки. И сейчас высота падения воды на 11 километров больше первоначальной.

Первое упоминание о Ниагарском водопаде появилось в 1697 году. Об этом написал француз­ский миссионер и исследователь, отец Луис Хеннепин. Он увидел водопад в 1678 году во время экспедиции в Новый Свет с Сойр де ла Саллем.

Иногда обыкновенному человеку трудно по­нять тот образ жизни, который ведут творческие люди: писатели, композиторы, художники. В от­личие от рабочих, они не занимаются производи­тельным трудом, их труд иного рода.

Франц Шуберт, немецкий композитор, прожил всего 31 год, но написал более 600 песен, много прекрасных симфоний и сонат, большое количест­во хоров и камерной музыки. Он трудился очень напряженно.

Но издатели его музыки платили ему мало. Нехватка денег все время преследовала его.

Точная дата, когда Шуберт сочинил Восьмую Симфонию си-минор (Неоконченную) неизвест­на. Она была посвящена музыкальному обществу Австрии, и Шуберт представил две ее части в 1824 году.

Далее рукопись пролежала более 40 лет, пока ее не обнаружил венский дирижер и не исполнил ее на концерте.

Навсегда осталось тайной самого Шуберта, по­чему он не закончил Восьмую Симфонию. Ка­жется, что он был намерен закончить работу, первые скерцо были полностью закончены, а ос­тальные были в набросках. Но что-то, вероятно, случилось, что помешало ему закончить работу, и Симфония осталась незавершенной. Но и в таком виде это шедевр.

Свет — все еще огромная загадка для челове­ка. Мы знаем, что свет распространяется волнами и что световые волны состоят из электрических и магнитных колебаний, идущих вместе. Это вид электромагнитных волн.

В 1900 году немецкий физик Макс Планк об­наружил, что волновой характер не до конца рас­крывает теорию света. Он пытался объяснить, как горячий предмет испускает излучение. По его те­ории, радиация излучается не постоянным, непре­рывным потоком, а маленькими порциями. Каж­дая маленькая вспышка энергии называется квантом света. Идея, предложенная Планком, сейчас называется квантовой теорией.

Единичный квант радиационной энергии на­столько мал, что ее поток кажется непрерывным. Например, даже от такого слабого источника, как звездный свет, поступает 60 000 000 квантов све­та в секунду, достигающих нашего глаза, и свет кажется непрерывным.

В наши дни физики рассматривают свет, с од­ной стороны, как волновую теорию, с другой сто­роны, как квантовую. Никакая идея, отдельно взятая, сама по себе не может объяснить явление. Волновая теория полностью объясняет, что про­исходит, когда излучение проходит в пространст­ве или сквозь материю. А квантовая теория объ­ясняет, как возникает излучение и что с ним про­исходит, когда оно поглощается материей.

Свет и другие виды электромагнитных излуче­ний — очень сложное явление. Поэтому неудиви­тельно, что ни волновая, ни квантовая теория са­ми по себе не могут объяснить происходящего.

Коренные, то есть проживавшие изначально, жители местности называются аборигенами. Это были люди, которые находились в данной местно­сти, пока не появились любые новые поселенцы из других частей света.

Слово «абориген» произошло от латинского, обозначавшего «с самого начала». Первоначально оно было употреблено римскими писателями, описывающими племена, первоначально прожи­вавшие на территориях, где получил свое разви­тие Рим.

Бушмены считаются коренным населением Южной Африки, потому что они проживали там раньше негритянских племен банту. Примитивные племена людей, населявших Австралию до прихо­да туда европейцев, назывались австралийскими аборигенами.

Они, вероятно, наиболее известные в мире аборигены. Австралийские аборигены жили глав­ным образом внутри страны и на отдаленном се­верном побережье. Их всего 160 000 человек. Их предки вели кочевой образ жизни и бродили по лесам. Сегодня только небольшая часть этих або­ригенов живет подобным образом.

Австралийские аборигены принадлежат к опре­деленной группе населения, которая известна как австралоиды. Неизвестно, как давно они появи­лись в Австралии. Пока на них не стали влиять европейцы, они не носили одежды, не строили постоянных жилищ, не выращивали зерновых и жили как бродячие охотники.

В наши дни многие из них объединились, что­бы бороться за свои права в Австралии. У них есть право голоса на федеральных выборах. Им даны все социальные блага, имеющиеся у осталь­ных жителей Австралии.

Человек все больше и больше убеждается, что его повседневная деятельность оказывает влияние на климат, воду и пищу, которые он употребляет, на воздух, которым он дышит, и так далее. Сей­час люди стали беспокоиться, что все выбросы в атмосферу могут губительным образом воздейст­вовать на озоновый слой.

Что такое «озоновый слой» и почему он так важен? Земля окружена толстым покровом возду­ха, атмосферой. Атмосфера Земли делает жизнь на ней возможной. Это воздух, которым мы ды­шим. Она предохраняет нас от опасного солнеч­ного излучения. Атмосфера препятствует излиш­нему повышению или понижению температуры. Она выполняет еще многие другие функции.

Наша атмосфера разделена на слои, отличаю­щиеся друг от друга. Нижний слой, 16 км в высо­ту,— тропосфера. В этом слое формируется пого­да. Второй слой атмосферы, высотой от 16 до 48 километров,— стратосфера.

Где-то между 19 и 35 километрами, в середи­не стратосферы, находится озоновый слой. Это слой озона, который является разновидностью кислорода. В этом слое отсутствуют ветры и воз­дух теплый. Теплым его делает озон.

Этот газ поглощает большую часть солнечного ультрафиолетового излучения. Одним из резуль­татов этого является потепление воздуха в этом слое. Но более важно то, что озон препятствует проникновению на Землю ультрафиолетовых лу­чей. Часть этих лучей полезна, но значительное количество ультрафиолета губит жизнь на Земле. Поэтому очень важно, чтобы все выбросы в ат­мосферу не оказывали разрушительного воздейст­вия на озоновый слой.

Чтобы считаться драгоценным, камень должен обладать определенными свойствами. Он должен быть красив, достаточно тверд и прочен, он дол­жен быть достаточно редким и ценным. Алмазы, рубины и изумруды обладают всеми этими каче­ствами в достаточной степени и являются самыми настоящими драгоценными камнями.

Драгоценные камни за редким исключением являются полезными ископаемыми. Полезные ис­копаемые — это неорганические (образованные не из живых существ) соединения химических элементов, залегающие в земле. Существуют 4 драгоценных камня органического происхожде­ния: жемчуг, янтарь, коралл, агат. Они образова­ны животными и растениями.

Красота драгоценных камней зависит от цвета, яркости или уникальных оптических явлений. Яр­костью называется свечение камня, или его воз­можность отражать свет. Под оптическими явле­ниями понимается эффект радуги, вызванный способностью преломлять белый цвет. Например, цвета так играют в алмазе, что, кажется, он по­лон огня.

Драгоценные камни можно найти всех цветов. Рубин насыщенно красный, изумруд — зеленый.

Каждому драгоценному камню присуща своя твердость и жесткость. Твердость — это сопротивляемость камня царапинам и распиливанию. Жес­ткость — это сопротивляемость на разлом.

Драгоценные камни были образованы при по­мощи тех же процессов, что и другие полезные ископаемые. Но они были образованы при более благоприятных условиях, что дало возможность получить прозрачные, красивые камни.

Диатомная водоросль — это крошечные одно­клеточные растения. Они миллиардами существу­ют во всех водах Земли.

Самые большие из них едва видны невоору­женным глазом, а самые маленькие бывают 0,025 миллиметров длиной. Хотя они так крохотны, каждая из них строит себе каменное убежище, твердое, как гранит. Существует более 10 000 ви­дов диатомной водоросли. Они имеют самую раз­ную форму.

Их жилище состоит из двух раковин, одна над другой, как верх и низ коробки. Они соединены гранями, как будто связаны поясами. Внутри на­ходится живое растение.

Большинство диатомных водорослей плавают в воде или прикрепляются веществом, напоминаю­щим желе, к камням или более крупным растени­ям. Некоторые могут спокойно плавать в воде с места на место, но, как они самостоятельно дви­жутся, неизвестно.

Диатомные водоросли обычно размножаются путем деления. Находящаяся внутри коробочки клетка делится, коробочка разделяется надвое. Каждая из половин начинает жить самостоятель­ной жизнью, строить новое жилище.

Диатомные водоросли очень важны в нашей жизни. Вместе с некоторыми другими, они явля­ются главными растительными организмами океа­на. В живом состоянии они изменяют минераль­ные вещества, растворенные в воде, в органиче­ские, они являются также источником пищи для других живых организмов, обитающих в воле, включая рыб и китов. Масло, которое они производят, накапливается в печени рыбы, откуда оно извлекается промышленным путем. Оно очень бо­гато витаминами.