Когда кофе впервые появился в Европе во второй половине XVII века, у него оказалось много противников. Многие ученые мужи утверж­дали, что кофе — сильный яд и должен быть за­прещен. Другие, наоборот, утверждали, что пить кофе — это хорошо. Такая точка зрения способ­ствовала появлению множества «кофейных до­мов». Как показали опыты на животных, кофе действительно может воздействовать как яд, но только при его употреблении в больших дозах. Кофе может отрицательно действовать и на ма­леньких детей. Но для взрослых, пьющих кофе умеренно, кофе не является ядом, и это известно точно.

Кофейное зерно содержит 1% вещества, назы­ваемого «кофеин». Большинство людей считают, что кофеин и дает все эффекты, воздействующие на организм. Это не совсем так. В кофейных зер­нах есть и другие вещества.

Кофе оказывает стимулирующее воздействие на организм. Кровеносные сосуды мозга расширя­ются, улучшается кровообращение, а это способ­ствует выведению из мозга так называемых «ток­синов усталости». После кофе лучше прослушива­ется пульс, что свидетельствует о стимуляции ра­боты сердца. Кофе улучшает работу мускулов. Улучшается также работа кишечника, так как ко­фе имеет легкое слабительное действие. Лучше работает и система пищеварения. Таким образом, для здоровых людей кофе полезен, особенно по­сле обильной пищи, хотя иногда он может вызы­вать изжогу. Кофе также помогает организму очищать кровь.

В разное время суток кофе влияет на орга­низм по-разному. Например, утренний кофе вли­яет на работу почек и помогает выводить шлаки, накопившиеся в организме за ночь. Дообеденный кофе больше действует на поджелудочную железу и стимулирует пищеварение. Обеденный кофе 'больше влияет на мышцы и помогает снять уста­лость. Вечерний кофе стимулирует умственную деятельность и творческую фантазию.

Во время сенной лихорадки газеты многих городов публикуют ежедневные пыльцевые счета. Что же это за пыльца? Что роднит ее с сенокос­ной порой и что такое пыльцевой счет?

Пыльца — это воспроизводимый элемент неко­торых видов растений, содержащийся в их цвет­ках в виде мельчайших частиц. Чаще всего она встречается у растений, опыляемых ветром. Часть пыльцы разносят насекомые, но основную ее мас­су поднимает ветер, вызывая у людей сенную ли­хорадку.

Выделяют три основные группы растений, чья пыльца вызывает сенную лихорадку. Причем у каждой из групп разные периоды цветения. На­пример, некоторые деревья вызывают сенную ли­хорадку в апреле или мае; некоторые травы могут быть источником болезни с мая до июля, и, нако­нец, сорняки, производящие пыльцу, могут стать причиной сенной лихорадки с августа по октябрь. Как только некоторые из сорняков смогут дать свыше 100 000 частичек пыльцы на одном расте­нии, она поднимается в воздух. Именно эта пыль­ца заставляет страдать тех, кто стал жертвой сен­ной лихорадки.

Люди, подверженные этой болезни умеют вы­считывать время самого обильного появления пыльцы. Существует довольно простой способ подсчета пыльцы. Гладкое стекло, одна сторона которого покрыта маслом, помещается в горизон­тальном положении на открытом воздухе, обычно на сутки. Затем частички пыльцы, оставшиеся на смазанном маслом стекле, подсчитываются с по­мощью микроскопа. Ветер и другие погодные ус­ловия сильно влияют на количество пыльцы в ат­мосфере. Сильные дожди в течение лета способ­ствуют более сильному цветению растений и по­явления большего количества пыльцы. И наобо­рот, если лето сухое, то количество пыльцы зна­чительно уменьшается. Быстрому созреванию пыльцы способствует также солнечный цвет, а сы­рая погода, наоборот, замедляет ее развитие. Дождь в первой половине дня в некоторой степе­ни сдерживает распространение пыльцы.

Название болезни «сенная лихорадка» возник­ло в Англии. Один английский врач, описывая в своем докладе в 1812 году симптомы болезни, по­являющейся во время сенокоса, назвал болезнь «сенной лихорадкой». Это название сохранилось до наших дней.

Каждый из вас когда-либо встречал человека, чей нос, кажется, совсем не дышит, или который жалуется на головные боли, на боли в глазах и щеках. Когда вы спрашиваете его, не простудился ли он, нередко следует ответ, что его беспокоят пазухи. Что это такое, почему у людей появля­ются в них боли? Если говорить точно, то пазу­ха — это полость, заполненная кровью или возду­хом. Но для большинства людей выражение «па­зухи беспокоят» означает заражение инфекцией одной из полостей, которая соединена с носом.

Всего насчитывается свыше восьми таких ма­леньких полостей — впадин на костях лба и лица. Самые большие впадины — на костях скул. Са­мые маленькие — на основании носа и его сторо­нах. Все полости покрыты слизистой оболочкой, которой покрыта также и носовая полость, и выделения из пазух происходят через нос. Сущест­вует много теорий о предназначении данных па­зух. Согласно одной точке зрения, они помогают согревать носовые проходы и поддерживают в них необходимую влажность. Утверждают, что пазухи могут усиливать голос или играть определенную роль в обонянии. А может быть, они просто обес­печивают свободное пространство на черепе!

Пазухи могут быть заражены после сильной простуды, гриппа, некоторых других инфекцион­ных заболеваний. Заражение сопровождается бо­левыми ощущениями на лице, на лбу, в глазах. Эти ощущения появляются каждый день в одно и то же время. Иногда бывают выделения из носа. Боль возникает в результате скопившейся в пазу­хах слизи, которая не может выйти наружу из-за припухлости слизистой оболочки носа. Иногда воспаление пазухи на костях скул может возник­нуть от зубной боли. Операционное вмешательст­во при воспалении пазух бывает редко. Если же операции не избежать, то ее целью является рас­ширение носового отверстия для улучшения отто­ка слизи. Лучшее профилактическое средство — не простывать. Врач может помочь только на ран­них стадиях заболевания. Полезно почаще про­ветривать жилые помещения.

Туберкулез — это болезнь, причиной которой является инфекция микроба, известного как «ту­беркулезная микобактерия» (устаревшее назва­ние — палочка Коха). Эта инфекция распростра­нена во всем мире, но чаще встречается там, где люди живут в тесноте, в антисанитарных услови­ях, плохо питаются. К счастью, человек устойчив к этой инфекции. От заражения микобактериями умирает менее 10% людей. Рентгеноскопия лег­ких, пастеризация молока (микробы могут пере­даваться от больных животных через молоко), изоляция больных и их интенсивное лечение по­могли поставить туберкулез под контроль во мно­гих странах.

Существует три вида туберкулезных бактерий: человеческая, животная и птичья. Человек может заразиться от двух видов бактерий: от человече­ской и животной. Микробы чаще всего попадают в организм через органы дыхания, поражая лег­кие. Начальную стадию заболевания называют «первичным поражением». Оно обусловливается поражением оболочки легочной ткани. На следу­ющей стадии заболевания микробы обычно попа­дают в область грудной клетки. В большинстве случаев пораженный участок излечивается, прав­да, при этом образуются неровные шрамы на по­верхности. Однако часть микробов остается, не причиняя в дальнейшем вреда.

Иногда с возрастом больного туберкулезная инфекция появляется в организме вновь. Это мо­жет быть как новая инфекция, так и старая, но ставшая более активной. Микробы могут распро­страняться внутри легких.

Микробы туберкулеза могут попасть в кровь, а с нею в другие органы. Таким образом поража­ются почки и суставы, лимфатические узлы. Рас­пространившийся по всему организму туберку­лез — тяжелая болезнь, которая изнуряет и ос­лабляет организм. Точнее эту болезнь можно бы­ло бы охарактеризовать как увядание организма, так как она иссушает, «съедает» тело. У больного наблюдается высокая температура, повышенная потливость, плохой аппетит, человек становится худым и слабым. Чтобы исключить случайное за­ражение туберкулезной бактерией, следует регу­лярно проводить осмотры у врача.

Астма — это не болезнь как таковая, а симп­том ряда других расстройств организма. При аст­ме у человека затруднено дыхание из-за проблем, связанных с прохождением воздуха в легкие и из легких. Прохождение воздуха затрудняется в ре­зультате воспаления слизистой оболочки или ор­ганов, соединяющих дыхательное горло и легкое. При приступе астмы у человека появляется пре­рывистое дыхание, хрипы, кашель. Приступ мо­жет быть как внезапным, так и развиваться посте­пенно.

Единственный путь избавиться от астмы — найти причину и устранить ее. Причины могут быть разные: аллергия, эмоциональное потрясе­ние или погодные условия. Если астма развивает­ся у человека до 30 лет, то причиной обычно бы­вает аллергия. Больной может быть чувствитель­ным к пыльце, к пыли, к пище, к лекарствам, к животным.

Существует много разновидностей пыли и пыльцы, которые могут вызвать астму. У детей особенно часто причиной астмы бывает аллергия на пищу: яйца, молоко или мучные продукты. По мнению врачей, астма нередко развивается из-за сильного эмоционального волнения — например, из-за семейных ссор, финансовых неурядиц и прочего. Часто эмоциональное беспокойство вы­зывается ощущением собственной ненужности, безответной любви. Эти ощущения порождают цепную реакцию, которая впоследствии заканчи­вается приступом астмы.

Вот почему диагноз врача в определении при­чины астмы очень важен. Он потребует полного и тщательного анализа истории болезни больного, разнообразных вопросов о привычках в еде, об­разе жизни, окружении. И если у больного будут выявлены даже незначительные отклонения от привычного образа жизни, то врач сможет уста­новить причину приступа астмы. Приступ может случиться после посещения знакомых, которые держат животных определенной породы, после посещения пляжа или употребления новой пищи. Людям, страдающим астмой, врач часто прописы­вает специальную диету.

Дыхание — это сложный процесс поступления в организм кислорода, использование его и удаление из организма углекислого газа. Человек ды­шит, вдыхая в легкие воздух и затем выдыхая его. В легких кислород воздуха переходит в кровь, а углекислый газ — из крови в воздух.

Легкие — это большие мягкие органы, запол­няющие обе стороны грудной клетки. Легочная ткань напоминает по внешнему виду красивую губку. Воздушные мешочки — это емкости, куда попадает воздух, где используются необходимые газы и откуда ненужные газы выводятся. Воздуш­ные мешочки отделены друг от друга очень тон­кими стенками с очень нежными кровеносными сосудами — капиллярами. Только маленькие клетки отделяют кровь от воздуха, так что вдыха­емые газы легко проходят сквозь эти тонкие стенки.

Легкие эластичны. Когда мы вдыхаем, грудная клетка расширяется, и вместе с ней увеличивают­ся легкие. Воздух проходит через нос, глотку, гортань, трахею и бронхи (две маленькие трубки, каждая из которых входит в легкое, а в конечном счете — в воздушные мешочки легких).

При выдохе объем легких сокращается, груд­ная клетка становится меньше, легочных клапан частично закрывается, воздух снова выходит че­рез верхние трубки.

Сколько воздуха могут вмещать легкие? Для измерения обычно берут нормальный вдох плюс дополнительный воздух, который можно вдохнуть (если попытаться) и количество, которое может быть выдохнуто. Это жизненно необходимый объ­ем воздуха, или количество воздуха, которое мо­гут вместить легкие. У мужчины легкие могут вместить 7 пинт воздуха, у женщины — около пя­ти.

Легкие никогда не бывают пустыми, даже ког­да воздух выдыхается с большим усилием. Воз­дух, оставшийся после глубокого выдоха, называ­ется «остаточным воздухом», и когда мы вдыхаем, то новый воздух смешивается с остаточным.

Дыхание — процесс одновременно сознатель­ный и бессознательный, происходящий постоянно, даже тогда, когда мы об этом не думаем или даже спим. Но мы, если пожелаем, можем прервать дыхание на короткое время, например находясь под водой.

Расстройство сна — очень серьезное заболева­ние. Оно распространено преимущественно в Аф­рике среди людей и животных.

Инфекция вызывается паразитами, называемы­ми «трипаносомами». Их разносчиком является муха цеце, хорошо известная во многих районах центральной Африки.

Цеце переносит паразитов, когда кусает боль­ного человека или животное. Трипаносомы попа­дают в желудок насекомого и начинают размно­жаться. Затем через слюнные железы они попада­ют в рот насекомого. Здесь микробы развиваются до таких форм, что способны заразить человека.

В момент укуса насекомого паразиты попада­ют под кожу человека. Появляется крошечная язвочка. В течение трех следующих недель трипа­носомы циркулируют в крови. В это время у за­раженного человека начинаются приступы лихо­радки, часто кожа покрывается сыпью. Мозг слег­ка опухает. В некоторых частях Африки инфек­ция этим и заканчивается, и больной выздоравли­вает. Но в Зимбабве и Малави болезнь принимает более серьезные формы. В течение года у больно­го появляются симптомы поражения мозга. Паци­ент испытывает сильную головную боль, стано­вится легковозбудимым, появляется неконтроли­руемость действий.

Затем наступает следующая стадия. Больной становится очень спокойным и засыпает. Долгое время он находится в бессознательном состоянии. Больного по-прежнему лихорадит. Наконец на­ступает паралич, тело крайне истощается, и на­ступает смерть.

Причиной бессознательного состояния являет­ся проникновение инфекции в кору головного мозга. Могут быть и другие причины воспаления мозга. Описанное заболевание называется «энце­фалит». Африканская болезнь сна как раз и явля­ется тяжелой формой энцефалита.

Следует отметить, что микробы, вызывающие сонную болезнь, мухой цеце потомству не пере­даются. Таким образом, смерть от укуса наступа­ет только в том случае, если муха цеце ранее ку­сала больного человека или больное животное.

Мы пребываем в сознании, когда думаем или когда нам холодно или горячо. Но что происхо­дит с нашим телом, когда мы спим?

Во время сна мышцы тела расслаблены. Если попробовать спокойно поднять руку спящего, то она окажется совершенно безвольной и не сможет быть устойчивой. И одна из причин того, что мы занимаем горизонтальное положение для сна, за­ключается в том, чтобы дать возможность мыш­цам расслабиться.

Но есть группа мышц, которые не расслабля­ются во время сна. Это мышцы вокруг глаз и век. Они поддерживают глаза в закрытом положении. Во время ночного сна тело совершает много дви­жений. Мы можем изменять положение той или иной части тела, или, повернувшись, полностью изменить положение тела. Одни люди двигаются во сне больше, другие меньше. Это зависит от степени усталости, температуры, от того, что мы съели перед сном и т.д. В среднем человек за ночь совершает от 20 до 40 движений. Это со­ставляет около 30 секунд в час или несколько минут за всю ночь.

При пробуждении каждый из нас по-разному реагирует на внешние явления. Но во время сна мы все реагируем примерно одинаково на сигна­лы, которые принимают наши органы чувств. Звук, свет, тепло, запах вызывают практически одинаковые реакции у всех спящих!

Что же происходит внутри нашего организма во время сна? Конечно, кровь продолжает цирку­лировать, но сердцебиение понижается. Дыхание также замедляется, становится не таким глубо­ким, как при пробуждении. Желудок продолжает работать в обычном режиме. Печень и почки функционируют в замедленном режиме. Темпера­тура тела снижается на один градус. Потоотделе­ние несколько увеличивается, хотя на ладонях и ступнях оно меньше во время сна, чем в момент просыпания.

Некоторые люди считают, что в определенное время ночи наш сон становится более глубоким. Это неверно. Даже в течение одной ночи мы не­сколько раз можем переходить от неглубокого сна к более глубокому.

Мы достаточно хорошо знаем, что происходит во время сна. Тело наше бездействует, сознание отключается, и мы не реагируем на события, про­исходящие вокруг нас.

Нам также довольно хорошо известно, что происходит в нашем организме во время сна. Знаем, как расслабляются мускулы, как продол­жают функционировать некоторые жизненно важ­ные органы, что происходит с кровообращением, температурой тела и многое другое. Но как появ­ляется желание спать? На этот счет существует много теорий и невозможно проверить, какая из них самая правильная. Например, раньше счита­лось, что мы засыпаем, когда кровь в нашем теле отливает или приливает к жизненно важному ор­гану. Сейчас от этой теории отказались, так как мы знаем, что подобных изменений не происхо­дит. Другая теория, также оказавшаяся ошибоч­ной, утверждала, что цепь нервных клеток нашего тела, выполняющих роль проводников в нервной системе, разрушается, и после этого мы засыпаем. Ошибочным оказалось и предположение о том, что мы засыпаем в результате прекращения под­ачи импульсов из тела в мозг. Утверждали даже, что сон — это следствие определенного инстинкта, это положительный процесс, в результате которо­го наше тело произвольно погружается в сон.

Также существует целая группа химических те­орий в отношении сна. Их суть сводится к тому, что определенное вещество, требуемое для пре­бывания организма в состоянии бодрствования, истощается, и мы погружаемся в сон, а во время сна это вещество восполняется. Согласно другой теории, определенное токсичное вещество накап­ливается во время бодрствования и вызывает сон. Таким образом, тайна одного из самых про­стых и в то же время важных явлений, в котором мы участвуем, не разгадана. Каждую ночь мы за­крываем глаза и переходим в другой мир — мир сна. Когда просыпаемся, то кажется, что мы воз­вращаемся из путешествия, однако мы не знаем, что с нами в действительности случилось.

Мы знаем, что слово «катаракт» обозначает природное явление: сильный ливень или водопад. Так почему определенные виды повреждений гла­за называют «катарактой»?

С древних времен люди верили, что эти де­фекты зрения вызваны непрозрачной пленкой, подобной катаракте хрусталика глаза. Катарак­та — просто замутнение или затемнение хрустали­ка глаза. Это может мешать или не мешать зре­нию. На самом деле многие люди имеют катарак­ту, не подозревая об этом.

Люди обнаруживают наличие у себя катарак­ты, когда часть поля зрения становится расплыв­чатой или мутной. В другом случае человек видит лучше при более ярком свете. При ярком свете зрачок расширяется, соответственно в глаз прони­кает больше света.

Катаракта вызывает эффект, при котором зра­чок глаза кажется серым или более светлым, чем обычно. У пожилых людей с катарактой зрачок может быть очень маленьким. При развитой ката­ракте зрачок становится молочным.

Катаракта чаще встречается у пожилых людей. Но бывает и у детей — новорожденных или ран­него возраста. Иногда она появляется в результа­те повреждения или общих болезней.

Когда у ребенка есть катаракта, существует возможность восстановления хорошего зрения хи­рургическим путем без удаления хрусталика. Но обычно при серьезной катаракте, мешающей лю­дям нормально функционировать, при операции необходимо удалить хрусталик. Это делается на одном глазе, чтобы избежать полной слепоты.

Большинство людей, которые нуждаются в этой операции, естественно, переживают за ее ус­пех. Но фактически хороший хирург проводит та­кую операцию с очень малым риском неудачи. Впоследствии, используя очки, пациент может ви­деть так же хорошо, как с хрусталиками глаз.

Когда мы управляем транспортным средством в плохую погоду, очень важно, чтобы щетки стеклоочистителя работали эффективно. Но даже самые лучшие автомобильные стеклоочистители не могут сравниться с «дворниками», данными природой нашим глазам!

Веки наших глаз, двигающиеся вверх и вниз, и являются «дворниками», когда мы мигаем. Веки представляют собой складки кожи и могут подни­маться и опускаться специальными мышцами. Но они движутся так быстро, что никогда не мешают нашему зрению.

Любопытная деталь — наши веки работают ав­томатически, так же, как включенные «дворники». Мы мигаем каждые 6 секунд! Это значит, что в течение жизни мы опускаем и поднимаем веки около 250 млн. раз!

Почему моргание важно для нас? Как это за­щищает наши глаза? Одной из причин является наличие ресниц. Это короткие волоски, идущие по краю каждого века. Они предназначены для того, чтобы задерживать пылинки, могущие по­пасть в глаза. Когда мы идем под дождем или в пыльную бурю, веки автоматически закрываются и ресницы отводят инородные частицы. Брови также препятствуют попаданию в глаза капель дождя или пота.

Но главная польза от моргания в том, что происходит автоматическое смазывание, увлажне­ние глаз. Вдоль края каждого века проходит ряд из 20-30 маленьких желез. Эти железы имеют выходы между ресницами. Когда веки закрывают­ся, железы выделяют секрет. Выделения смазыва­ют поверхность глаза, веко и ресницы, поэтому они не высыхают.

Теперь о том, как моргание обеспечивает ув­лажнение глаз. В каждом глазе есть слезная же­леза, в которой хранится жидкость — слезы. При моргании веко открывает слезную железу, и из нее выделяется немного жидкости. Это защищает глаз от высыхания. Можно сказать, что мы «пла­чем» каждый раз, когда моргаем!

Нельзя даже представить, что жизнь миллио­нов людей может быть полноценной без очков! Если вы близоруки, вы не сможете увидеть ноч­ные звезды. Вы не сможете видеть облака, дале­кие горы или птицу, летящую в вышине.

Благодаря коррекции зрения сегодня люди, страдающие близорукостью, могут видеть так же хорошо, как люди с нормальным зрением. Мы видим, потому что свет, попадая в глаз, падает на сетчатку глаза, как на чувствительную пластину камеры. Ясно, что если свет падает на сетчатку или перед ней, то мы не способны четко видеть. Глаз имеет хрусталик для фокусировки света и направления лучей в нужную точку.

Когда нормальные глаза смотрят на удаленный объект, изображение попадает на сетчатку глаза без проблем. Но когда этот же глаз смотрит на близкий объект (скажем, ближе пяти метров), изображение фокусируется за сетчаткой. Хруста­лики глаз «аккомодируются». Это значит, что нужные мышцы сокращаются и изменяют форму хрусталика. Это направляет изображение на сет­чатку, и глаз видит объект четко.

Две вещи могут сделать аккомодацию невоз­можной. Первое — когда хрусталики глаз стареют и теряют эластичность. Хрусталики не могут менять форму и фокусировать изображение. Вторая причина заключается в том, что люди рождаются со слишком длинными или короткими глазами.

Люди со слишком короткими глазами дально­зорки. Они видят удаленные предметы хорошо, но должны сильно напрягать глаза, глядя на близ­кие предметы. Иногда невозможно сделать это достаточно хорошо, чтобы изображение сфокуси­ровалось на сетчатке. Таким людям необходимы очки. Очки выполняют работу, которую не могут сделать мышцы глаза. Они без аккомодации глаза фокусируют изображение на сетчатке.

Близорукие имеют слишком длинные глаза. Изображение фокусируется перед сетчаткой и расплывается. Но близорукие люди ничего не мо­гут с этим поделать. Если они аккомодируют глаз, напрягая мышцы глаза, то этим могут толь­ко передвинуть изображение вперед. Им нужны очки, передвигающие фокус назад на сетчатку, тогда они смогут видеть ясно.