Никто не знает точного возраста пирамид. Ты­сячу лет до Рождества Христова они уже были древними и таинственными. Строительство боль­шой пирамиды в Гизе относят к периоду 4 дина­стии фараона Хеопса (около 2900 года до Рожде­ства Христова).

Пирамиды по назначению своему являются гробницами. Древние египетские фараоны верили, что их будущие жизни зависят от того, насколько хорошо будут сохранены их тела. Поэтому после смерти тела их бальзамировались, а мумии поме­щались во внутренних потайных комнатах под ог­ромными каменными глыбами. И даже внутрен­ние подходы замуровывались, чтобы таким обра­зом спрятать место захоронения от грабителей.

Строение подобной громадной конструкции было непостижимым проявлением инженерного искусства. Например, на строительстве большой пирамиды 100 тысяч рабов работали около 20 лет. Каждый каменный блок был высотой 7 мет­ров и шириной 5,5.

При строительстве пирамид использовался из­вестняк и гранит, который из каменоломен везли по Нилу на специальных лодках. Сделать это можно было только в течение трех месяцев во время весеннего паводка. То есть необходимо бы­ло осуществить 500 000 таких рейсов в течение 20 лет, чтобы доставить необходимые для строи­тельства плиты.

Лодки разгружались на специальную площад­ку, от которой прямо к пирамиде вела мощеная камнем дорога. Затем каждый блок весом около двух тонн группой рабов выгружался на особые сани. После этого уже другая группа рабов по ровной поверхности дороги веревками тащила ог­ромный камень к месту строительства. Эта проце­дура повторялась с каждым каменным блоком. Всего же их в Большой пирамиде насчитывается около 2 300 000.

По мере роста пирамиды строилась и гигант­ская наклонная плоскость. Большие группы рабов тянули блоки к новому уровню строительства. Каждый каменный ряд пирамиды, состоящий из огромных известняковых блоков, плотно уклады­вался один к другому. Ровная поверхность блоков скрепляла их друг с другом даже крепче, чем це­мент. В центр пирамиды укладывались необрабо­танные блоки; ближе к поверхности качество об­работки повышалось. И, наконец, лицевая повер­хность известняковых плит шлифовалась так тща­тельно, что стыки между ними были едва видны. У пирамиды, как правило, было 3 внутренних по­мещения, соединенные между собой переходами.

Дворец Тадж-Махал — история любви, пе­чальная и одновременно прекрасная.

Три столетия назад жил в Индии правитель по имени Шах Яхан. Любимой женой его была кра­сивая и умная Мумтази Махал, которую Шах Яхан любил больше жизни. Сокращенное имя ее — Тадж-Махал, что означает «Гордость двор­ца».

В 1630 году она умерла. Правитель был так потрясен смертью любимой, что решил оставить свой трон. В знак безутешной любви к своей же­не он решил построить усыпальницу невиданной красоты.

Он созвал лучших художников, архитекторов из Индии, Турции, Персии, Аравии, чтобы со­здать проект. Наконец он был готов. Более 20 тысяч людей в течение 18 лет работали над его воплощением в жизнь. Усыпальница Тадж-Махал и сегодня является одним из самых прекрасных строений в мире.

Здание стоит на мраморной платформе пло­щадью 29 квадратных метров и толщиной 6-7 метров. В каждом из четырех углов поднялись башни-минареты. Сам Тадж-Махал поднимается ввысь на 61 метр. Здание сделано из белого мра­мора и украшено двенадцатью видами полудраго­ценных камней в форме растительного орнамента, а также изречениями из Корана. Они были выло­жены черным мрамором. Строительный материал везли из многих стран, в том числе из Аравии, Египта, Тибета и из различных районов Индии.

Правитель хотел построить точно такую же усыпальницу из черного мрамора для себя на другом берегу реки и соединить их серебряным мостом. Однако этому не суждено было сбыться. Сын правителя заключил своего отца в темницу незадолго до окончания строительства усыпальни­цы Тадж-Махал. И остаток дней своих Шах Яхан смог только смотреть из окна через реку на гроб­ницу своей любимой.

Катакомбами назывались подземные склепы, расположенные вблизи Рима, где хоронили пер­вых христиан. Когда император Нерон начал их преследование, христиане стали собираться в под­земельях для проведения культовых обрядов. Кроме того, каждый гражданин мог в них спа­стись от набегов. А позднее христиане стали за­кладывать основные входы и делать потайные, которые были разбросаны на несколько миль в подземных галереях. Говорят, что если римские катакомбы вытянуть в одну линию, то она будет длиннее всего побережья Италии.

При императоре Константине преследование христиан прекратилось и катакомбы превратились в место паломничества. Когда готы завоевали и разграбили Рим в 410 году, они замуровали вхо­ды в катакомбы для защиты от неожиданных на­падений врагов. В XII веке о существовании под­земелий забыли. Они были замурованы так тща­тельно, что их случайно обнаружили только в 1578 году. Катакомбы были раскопаны, но только частично и на глубину 3-4 метров. Ширина рас­копанного обеспечивала проход для прохождения двоих людей. Ступени иногда вели вниз на глуби­ну до 12 метров.

Некоторые из подземелий имеют 2 яруса и больше. А одна катакомба — святого Себа­стьяна — даже 4. Самые нижние подземные га­лереи расходятся в разных направлениях. В сте­нах галерей сделаны ниши для захоронений, ко­торые обычно замуровывались каменными пли­тами.

Множество этих каменных перегородок сейчас разрушены, и нынешним посетителям древних склепов приходится идти между длинными рядами человеческих костей.

Часто, особенно оставаясь в одиночестве, мы задумываемся о жизни. Полученные знания о других цивилизациях часто потрясают или хотя бы удивляют нас. В скорби мы обычно одеваем черное. А что одевают еще?

В Японии и Китае, например, во время траура одевают белые одежды! А в некоторых районах Африки туземцы в знак скорби наносят красные рисунки на свое тело.

Одна из причин того, что мы одеваем черное, состоит в том, что это устоявшийся обычай выра­зить свою скорбь. И когда мы видим людей, оде­тых в черные одежды скорби, печали, это счита­ется привычным: черный цвет — это цвет траура. Но задумывался ли кто, почему мы одеваем чер­ное? Конечно, этим мы выражаем любовь, уваже­ние к умершему. Ученые же попытались рассмот­реть историю развития этой традиции и получили интересные результаты. Когда мы одеваем черные одежды, они обычно делают наш костюм другим, отличающимся от повседневного, который мы но­сим каждый день. Другими словами, это маски­ровка. Некоторые считают, что древние люди применяли такие переодевания, чтобы спрятаться от духа смерти, который может вернуться, узнать их и найти!

Странно, но даже в наши дни во многих пле­менах, отставших в развитии от народов мира, в случае смерти соплеменника его вдова и родст­венники применяют различные маскировки. Не­которые намазывают свое тело грязью, одежду покрывают травой. В других племенах женщины покрывают себя полностью покрывалами. Не иск­лючено, что желание одеть на себя черное могло иметь в прошлом цель отогнать злых духов или спрятаться от них! И другие траурные одежды, переодевания в них подтверждают существовав­ший страх перед злыми духами. Скорбь — это пе­риод удаления от повседневных забот. Мы уходим от обычной ненужной активности, суеты.

Есть много примеров, когда первобытные люди прекращали свою социально активную жизнь после смерти родственника. Даже известны слу­чаи, когда вдова умершего остаток жизни прово­дила в уединении. А древняя основа этому — страх людей встретить дух смерти!

Вы спите и видите сон, в котором вы что-то делаете. И в это же время ваше тело спит! Что или кто этот другой «вы», который все делает во

сне?

Первобытный человек не понимал, как пони­маем сейчас мы, что такое сон. Он верил, что часть его самого покидает тело во время сна, и этой «частью» считалась душа. Но если душа мо­жет покидать тело во время сна, то и после смер­ти душа также оставляет его.

На основе этого и возникла вера в перевопло­щение, а также убеждение в переселение душ в другое тело. Новое тело может быть любым жи­вым существом, то есть происходит второе рожде­ние или перевоплощение. Но не только первобытный человек верил в это. Древние египтяне сде­лали это частью своей религии. Именно поэтому они и бальзамировали умерших, чтобы не допу­стить или задержать переселение души. Многие великие греческие философы, такие, как Платон, Пифагор, также верили в переселение душ.

Перевоплощение является частью буддизма и, конечно, важную часть занимало в раннем хри­стианстве.

Формы перевоплощения, встречаемые в раз­ных странах, отличаются друг от друга. Сущест­вует даже много описаний, как душа оставляет человеческое тело. В ряде районов Индии это изображают в качестве насекомого. В Европе это была птица, чаще всего голубь. Иногда душа, по­кидающая тело, изображалась в виде бабочки.

Многие из тех, кто верит в перевоплощение, считают, что душа может входить в тела только разумных существ. Но есть и такие, кто думает о её переселении в тела насекомых, животных, та­ких, как, например, тигры, акулы, крокодилы. А кое-где верят даже, что души могут переселяться в цветы.

Мормон — это член христианской церкви Свя­тых Последнего Дня. Понятие мормонизма, упот­ребляемое для определения этой религии, взято из Книги Мормонов — одной из священных книг этой церкви. Церковь Святых Последнего Дня формально была образована Джозефом Смитом в Файестте, г. Нью-Йорк, 6 апреля 1830 года. Из-за преследований, которым подвергались Смит и его сторонники, некоторые из них направились на запад, в штат Огайо, некоторые в Миссури, а так­же в Ноуво, что в штате Иллинойс, где они осно­вали первое постоянное поселение. В 1844 году основатель церкви Джозеф Смит и его брат Хай­рам были убиты толпой народа, когда находились в тюрьме г. Картиджа в штате Иллинойс.

Брайам Янг, ставший позднее главой церкви, и около 15 тысяч его последователей в 1846 году ушли в Скалистые горы, где стали первыми белы­ми поселенцами. В июле 1847 г. первый отряд прибыл в долину Солт Лейк, где располагается современный штат Юта, и начали освоение этих территорий. Юта и стал столицей церкви мормо­нов.

Принципы веры мормонов кратко изложены в их кодексе веры. Они включают веру в своего Бога, в Иисуса Христа, в покаяние, в крещение путем погружения (в воду), в отпущение грехов, что человек будет нести наказание только за свои собственные грехи, а не чужие. Таким образом через искупление грехов Иисусом Христом все люди могут быть спасены, если будут читать и со­блюдать заповеди Евангелия.

Мормонизм отводит человеку особое место во вселенной. Мормоны убеждены, что человек об­ладает неограниченными возможностями. У мор­монов действует принцип десятины, то есть все они жертвуют 1/10 часть своих доходов или зара­ботка для деятельности церкви.

Члены церкви проводят и миссионерскую дея­тельность, но за свои деньги. Примерно 2 тысячи молодых людей постоянно заняты этой работой.

В самом начале VII века один молодой юно­ша-араб почувствовал себя божеством, вдохнов­ленным на то, чтобы создать новую религию и идти проповедовать ее. Этот великий человек — его имя было Мухаммед — посеял зерна веры, выросшей в одну из трех наиболее известных ми­ровых религий. Мухаммед назвал свою религию «ислам», что означает покорность Божьей воле. Сегодня в мире насчитывается более 550 000 000 последователей ислама. Их называют мусульмана­ми.

Во многом ислам основан на иудаизме и хри­стианстве. Мухаммед провозгласил единого Бога евреев и христиан единственно истинным Богом. По Мухаммеду, Бог открывается человеку через своих пророков, среди которых и Мухаммед. Бог дал Закон Моисею, Евангелие Иисусу и Коран Мухаммеду.

Мусульмане верят в единство Бога неизменно­го, всевластного, всезнающего и вечного. Кредо ислама: «Нет Бога кроме Аллаха, и Мухаммед его пророк». Аллах — Бог арабов. Он находится на седьмом небе и восседает на троне, окруженный чистыми и лучезарными ангелами.

Вера в то, что душа после смерти человека продолжает жить — принципиальная часть ислама. Мусульмане верят, что в судный день души воск­ресших покойников вместе с душами живых пред­станут перед Богом, чтобы ответить за свои дея­ния. Мусульмане также верят, что судьба (по-арабски — кисмет) каждого человека определяет­ся еще до рождения и записывается в великой Божественной Книге. За свою жизнь мусульмане должны совершить 5 основных святых обязанно­стей, одна из которых — совершить паломничест­во в Мекку, родину Мухаммеда, святой город му­сульман.

Буддизм — одна из самых влиятельных в мире религий. Большинство буддистов живут в Шри-Ланке, Китае, Японии, Корее и Таиланде, но в определенной степени он распространен повсюду. Основатель этой религии был принц Гаутама Сидхарта, родившийся в роскоши. Однажды, на­ходясь вне стен своего дворца, он увидел троих мужчин: один был очень болен, другой стар, а третий мертв. Потрясенный увиденным человече­ским страданием, он начал интересоваться, как может человек найти правду и долгое счастье.

Он соблюдал пост и медитировал во время об­думывания ответа на этот непростой вопрос. Од­нажды, когда он сидел в тени фигового дерева (известного еще как дерево Бо, или дерево про­свещения), его вдруг осенило, что средство для всех обездоленных находится в способностях и собственных желаниях каждого из них. И он от­правился по свету, чтобы научить людей своему открытию. Как Будда (Просветитель) он странст­вовал по Индии вместе со своими учениками бо­лее 40 лет, просвещая людей, как найти счастье истины.

Почитатели Будды стали относиться к нему как к Богу, установили статуи, поклонялись им. Сам же Будда не верил в верховного Бога.

Он учил, что душа человека после смерти пе­реходит в высшие или низшие организмы, в зави­симости от хороших или плохих дел при жизни.

И подобное перемещение души в другое тело продолжается несколько циклов, до тех пор пока не исчезнет желание. После этого душа достигает Нирваны — состояния идеального мира и спокой­ствия. А чтобы достичь этого состояния, человек должен преодолеть очень сложный путь Веры.

Несколько лет назад была хорошо известна целая серия анекдотов, начинавшаяся со слов: «Конфуций сказал...» Это, очевидно, означало, что он сказал много мудрых мыслей.

Конфуций, живший в Китае около V века до н.э., был одним из величайших в мире духовных учителей. Конфуций изучал древние китайские рукописи, из которых он почерпнул идеи, казав­шиеся ему важными в становлении возвышенной личности. Позднее он проповедовал эти идеи всем слоям общества — от императоров до сту­дентов, всем, кто приходил за советом. И те принципы, которые он заложил 2400 лет назад, до сих пор считаются совершенными.

По-китайски его имя звучит так: Кунг Фуце.

В возрасте 22 лет, 3 года спустя после женитьбы, Конфуций начал учить людей тому, как жить сча­стливо. Его главный принцип для достижения сча­стья: «Не делай для других того, чего бы ты не желал от них для себя» — можно назвать более чем золотым правилом.

Конфуций состоял на службе при многих пра­вителях, которых хотел заинтересовать нормами морального управления, которое базировалось бы на любви, справедливости, уважении, мудрости и искренности. Одно из главных в его учении — уважение к родителям — имело очень большое значение в Китае. Оно учит почитать родителей не только при их жизни, но и когда они умрут. Эта форма поклонения предкам появилась в кон­цепции, какую демонстрировал Китай в течение длительного времени — обращение к прошлому вместо безоглядного движения вперед.

Конфуций не считал себя богом. Он, по сути, ничего не написал о верховном бытии, потусто­роннем мире. Он верил в то, что человек от при­роды добр, имеет здравый смысл и должен сохра­нить доброту, живя в согласии с другими людьми. В течение 5 столетий после смерти Конфуция его учение стало государственной философией. Но с появлением буддизма конфуцианство прак­тически было забыто на время. Позднее оно воз­родилось, и даже сегодня учение Конфуция влия­ет на жизни миллионов людей.

Ношение обручальных колец — один из самых древних и, пожалуй, самый распространенный обычай, встречаемый среди людей. И традиция эта такая старая, что сейчас никто не скажет, от­куда она пошла. Кольцо означало круг — символ завершенности, полноты, а связь с женитьбой, очевидно, заключалась в цикличности человече­ской жизни. Мы нередко видим, как мужчина без жены или женщина без мужа рассматриваются в обществе людьми «неполными». Только поженив­шись, они становятся единым целым. Возможно, круглое обручальное кольцо символизирует и это.

Некоторые верят, что начало обручальному кольцу положил браслет, имевшийся у первобыт­ной женщины, которую крал жених. А может быть браслет на руке или ноге женщины означал, что она в племени является собственностью муж­чины. Постепенно браслет сменило кольцо на пальце.

Мы знаем, что древний человек верил в вол­шебство. Он брал витой шнурок и повязывал его на талию женщины, которую выбрал своей неве­стой. Он верил, что при этом ее душа входит в его тело и она навсегда будет принадлежать ему.

Может быть, обручальное кольцо появилось и на основе этого обычая.

Одними из первых народов, применявших об­ручальные кольца в бракосочетании, были егип­тяне. В египетских иероглифах-картинках круг означает вечность, и обручальные кольца означа­ли совместную жизнь, которая должна была длиться и после смерти. Христиане же начали ис­пользовать кольцо при венчании около 900 года.

Почему кольцо надевалось на безымянный па­лец левой руки? Древние греки верили, что кро­веносный сосуд на этом пальце подает кровь пря­мо в сердце. Но, наверное, основная причина то­го, что мы носим кольцо именно на безымянном пальце, — это удобство.

Хотя этот обычай встречается не так часто, он тоже возник очень давно. Церемония бракосоче­тания, как и многие другие важные события в жизни, полна символов. Это значит, что мы вы­полняем определенные обряды в качестве симво­лов того, что хотели бы пожелать, избегая пря­мых выражений.

Использование риса — один из таких симво­лов, который уже столетия содержится в брачной церемонии. В древних племенах, например, про­цесс совместного съедания риса означал, что с этого момента он и она становились мужем и же­ной, то есть совместная еда символизирует совме­стную жизнь, а рис указывает на местную пищу.

В некоторых случаях рис на свадьбе использо­вали не для того, чтобы свести жениха и невесту, а чтобы оградить их от злых духов.

Считалось, что злые духи всегда присутствуют на свадьбах, и, бросая рис во след молодоженам, люди задабривают духов, а те не делают зла но­вобрачным.

Но для большинства древних рис был симво­лом плодородия, продолжения рода, и обычай бросать рис на молодоженов напоминает именно об этом. То есть этим мы как бы хотим пожелать: «Пусть будет у вас много детей и изобилие в со­вместной жизни!»

Свадьба как обычай возникла очень давно. Здесь можно выделить три стадии. Первая, когда древний человек попросту крал женщину — свою будущую жену. Затем появился брак по договору или за выкуп. Жених покупал невесту. И, нако­нец, появился брак, в основе которого лежала взаимная любовь. Но и сегодня сохранились ос­татки первых двух стадий. Выражение «отдавать невесту» — пережиток от тех времен, когда неве­сту в действительности продавали. Роль шафера на современной свадьбе, возможно, берет свое на­чало в прошлом, когда хорошо вооруженный во­ин помогал жениху нести украденную им невесту. А медовый месяц символизирует собой период, когда новобрачный прятал свою украденную не­весту до тех пор, пока родственники не устанут ее искать.

Играя современную свадьбу, мы не представ­ляем, что начало этого слова связано с историей бракосочетаний. У англосаксов под словом wed (сочетать) подразумевались деньги, лошади и другой скот, которые жених отдавал в качестве гарантии, залога, чтобы доказать ее отцу серьез­ность намерения в покупке невесты.

И когда дело доходит до покупки свадебных костюмов, мы опять возвращаемся к древним, за­бытым значениям. Например, обычай одевать не­весте на свадьбу что-нибудь голубое был в древ­нем Израиле. В те времена невеста должна была иметь голубую ленту в своем наряде, потому что этот цвет означал чистоту, любовь и верность.

Выражение «отдавать невесту замуж» (то есть за определенного мужчину) тоже восходит к тем временам, когда невеста была товаром. Обычай иметь невесте на свадьбе подруг уходит корнями во времена древнего Рима, когда на торжествен­ной свадебной церемонии нужно было иметь ров­но 10 свидетельниц.

Наличие подковы в современном свадебном кортеже тоже имеет свою историю. Говорят, что был древний обычай — меняться или отдавать подковы, что означало смену власти. Таким обра­зом, подкова означает, что сейчас муж имеет над невестою больше власти, чем ее отец.