Давайте посмотрим, что мы имеем в виду под демократией. Слово «демократия» греческого про-исхождения и означает «власть народа». Когда мы пользуемся этим словом сейчас, то имеем в виду участие людей в работе правительства, влияние на его деятельность. Политическая демократия возникла в двух основных формах. Правительст­во, где люди собираются, чтобы обсудить полити­ку и выбрать официальных лиц, чтобы воплощать ее. Это прямая демократия. Когда люди выбира­ют своих представителей, чтобы те выражали их желания, намерения в правительстве, это предста­вительная демократия. Прямая демократия невоз­можна в больших размерах, когда вовлечено мно­го людей, и демократия используется главным об­разом в ее представительной форме.

Ни одна нация не может считаться демокра­тичной, если она не обеспечивает различных гражданских прав и свобод. К ним относятся сво­бода слова, передвижения, объединения, печати, религии и равноправие всех перед законом.

Политическая демократия возникла в ранней истории. В греческих городах-государствах, осо­бенно в Афинах, существовала прямая демокра­тия. Тем не менее даже в Афинах правящий класс граждан составлял только небольшую часть насе­ления. Большинство были рабы, которые вместе с женщинами и иностранцами не имели права голо­са и не могли занимать никаких постов. И хотя форма прямой демократии существует еще со времен древних Афин, даже в наши дни мы нахо­дим в ней много недостатков с различных точек зрения.

Современная демократия больше связана со средними веками. К тому времени относится идея общественного договора. По этой теории, заклю­чался договор между правителями и их подчинен-ными, которым было определено выполнение обязательств каждой стороной. Если правитель не делал этого, люди имели право забрать власть, данную ему.

Современная представительная демократия за­рождалась также при феодализме, в связи с нуж­дами королей. Феодальные монархи созывали со­брания представителей, чтобы попросить денег.

Они чувствовали, что народ не будет возра­жать против введения новых налогов, если его представители согласятся с этим заранее.

Знаете ли вы, что означает слово «Ренессанс»? Это французское слово, обозначающее «Возрож­дение». Ренессанс — это эпоха Возрождения, про­ходившего в Европе с XIV по XVI век. В средне­вековье, которое предшествовало Ренессансу, от­вергались многие вещи в жизни. Во время Воз­рождения оживилось образование, процветали торговля, искусство, музыка, литература и наука. Ренессанс изменил весь образ жизни Европы. До этого времени люди жили в больших усадьбах, поместьях. Городов было очень мало. Вся обще­ственная жизнь была сосредоточена в рыцарских замках или дворцах епископов. Европа была раз­делена на бесчисленное количество маленьких государств, каждое из которых управлялось прин­цем или князем.

Во времена Ренессанса жизнь полностью изме­нилась. В связи с развитием торговли, промыш­ленности и коммерции быстро росли города. Большое значение приобрели состоятельные торг­овцы. Вместо многочисленных маленьких госу­дарств возникли большие. Стали складываться на­ции. Люди начали чеканить деньги.

Вера также была подвергнута сомнению. Люди стали больше интересоваться событиями в мире и меньше заботиться о загробной жизни. Возник бунт против устоев и идей римской католической церкви, появилось движение реформации, что привело к установлению протестантской религии.

Ренессанс возник не вдруг, хотя иногда его возникновение связывают с 1453 годом, годом па­дения Константинополя под нашествием турок, или с 1440, когда было изобретено печатание. Тем не менее веками росли те силы, которые способствовали возникновению Ренессанса.

Ренессанс достиг своего наивысшего развития сначала в Италии, а потом распространился по другим странам Европы. В Италии появилась большая группа великих художников, среди них Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль, Ботичелли, Челлини и другие, чьими работами мы восхищаемся и по сей день.

История человечества разделена учеными на три больших группы — древний мир, средние века и новое время. Средние века охватывают время начиная с падения Рима и до нового времени, т.е. XV века. Когда речь идет о таком большом от­резке времени, трудно назвать точные даты нача­ла и конца. Одна эпоха постепенно переходила в другую. Но началом средневековья принято счи­тать 476 год н.э., когда был свергнут с престола последний римский император. А конец его отно­сят к 1453 году, когда Турция захватила Констан­тинополь, столицу Восточной империи.

Какова же была жизнь в средние века? Какие важные события свершились в это время? Это была эпоха победного шествия христианства по Европе. В эпоху средневековья развилась и затем пришла в упадок феодальная система в Европе, начали формироваться современные нации.

Хотя это был век рыцарей, процветала жесто­кость. Лорды говорили о чести и романтической вере в мечту, но при этом бесчеловечно обраща­лись с рабами и прислугой.

Это было время, когда люди имели твердую веру. Ни в какое другое время религия не играла такой важной роли. Церковь и государство были не просто связаны вместе, но часто церковь и представляла собой государство. Однако к концу средневековья священники начали терять свою власть в том, что не имело отношения к религии.

Современная торговля имеет корни в средне­вековье, когда искали новые торговые пути в Ин­дию и Китай.

Наука не продвинулась значительно вперед в это время, а большинство литературных произве­дений было связано с рыцарством и баталиями. Архитектура этого периода представлена величе­ственными готическими соборами с витражами в них.

Мы привыкли думать, что Британия всегда бы­ла частью Европы. Но это не так. Она не была ею до I века до н.э. Римляне захватили Британию, и никто в Европе ничего о ней не знал. Это период в истории Британии, о котором мы знаем очень мало.

Во время первого завоевания население назы­валось «бритты». Они говорили на различных кельтских диалектах, занимались сельским хозяй­ством, разводили скот и лошадей, использовали железо для изготовления утвари и оружия. Боль­шинство из них проживало в хижинах с соломен­ными крышами в больших деревнях. Именно римляне построили города и связали их дорогами.

После ухода римлян в начале XV века населе­ние осталось ослабленным и разрозненным. Орды англов, саксов и ютов двинулись из Дании и ле­жащих на Рейне стран. Только после утвержде­ния англов страна получила название «Англия».

Семь больших королевств образовалось из ма­леньких разрозненных племен и утвердилось в Англии. Первые поселенцы, бритты, были вытес­нены в высокогорья Уэлса и Шотландии.

Эти семь королевств назывались «Гептархией», или Союзом семи государств англов и саксов. В IX веке они были объединены под началом Эгберта, который стал первым королем Англии. К этому времени Англия приняла христианскую ве­ру, которая объединила ее со странами континен­тальной Европы.

При короле Альфреде Великом Англия была снова вынуждена бороться за независимость про­тив дерзких вторжений датчан. Так продолжалось до XI века, пока страна не попала под власть дат­ского короля Канута.

Позже, когда англосаксонский король Эдуард Исповедник взошел на трон, во время его правле­ния страна получила 24-летнюю мирную передышку. А после его смерти снова разгорелись распри, кто станет его преемником. В конце кон­цов в 1066 г. Вильгельм, герцог Нормандии, за­хватил Англию и позже был провозглашен ее ко­ролем. Завоевание Англии норманнами настолько изменило жизнь станы, что его можно считать на­чалом нового периода ее истории.

Если вы попадаете на необитаемый остров и вам нужно перетащить что-то с одного места на другое, что вы намерены делать? Тащить! В древ­ние века человеческие мышцы были единствен­ным средством перемещения. Человек сам был своим собственным «вьючным животным». Но со временем он приручил животных, научил их во­зить наездников и грузы. Быки, ослы, буйволы, лошади, верблюды использовались древним чело­веком в различных частях света для транспорти­ровки.

Это устраивало человека на протяжении тыся­челетий, а затем он захотел найти способ, чтобы животные могли перевозить больше грузов. Были изобретены сани и телеги, чтобы запрягать в них животных. Сани и санки с полозьями хорошо бе­жали по снегу, но были совершенно непригодны на земле. Человек изобрел катящиеся повозки. Они состояли из отрезков бревен вместо колес, помещенных под телегой или платформой. Когда телегу тянули, бревна под ней катились. Это сде­лало работу легче, чем если тащить платформу просто по земле. Она прокатывалась по бревнам, оставляла их позади себя. Эти бревна собирали и снова клали перед передним концом платформы. И все повторялось снова.

Однажды кто-то догадался сделать срез бревна и проделать отверстие в его центре. Так появи­лось колесо — одно из величайших изобретений человека. Затем два колеса соединили осью, а ось прикрепили к платформе. Возникла грубая тележ­ка.

Массивные деревянные колеса были тяжелыми и неуклюжими, к тому же быстро изнашивались. В течение тысячелетий человек совершенствовал колесо. Сооружая его из отдельных ступиц, вту­лок, ободьев и спиц, он смог облегчить его и сде­лать более эффективным.

Человек сделал ободья и покрышки из меди или железа, чтобы они могли дольше служить. Наконец научились делать резиновые шины.

Тропы, проложенные животными по лесам и джунглям, очевидно, были прообразом человече­ских дорог. Их было легче и безопасней исполь­зовать, чем прокладывать новые среди зарослей. Самые ранние дороги, проложенные человеком целенаправленно, были тропы, ведущие к бли­жайшим потокам, ручьям или охотничьим пло­щадкам.

Когда человек стал развивать торговлю, доро­ги приобрели большее значение. Возникли вели­кие торговые пути через Европу и Азию для перевозки таких товаров, как табак, шелк, драго­ценные камни. Это были дороги, хорошо утоптан­ные от постоянного пользования.

Вероятно, самые первые мощенные камнем до­роги были построены в Египте около 3000 года до н.э., когда воздвигались великие пирамиды. Чтобы перевозить огромные каменные глыбы для строительства пирамид, построили гладкую дорогу из обтесанного камня 18 метров в ширину и 805 метров в длину.

На острове Крит около 1500 года до н.э. были построены короткие мощеные дороги. Считают, что карфагеняне создали сеть мощеных дорог к началу 500 г. до н.э.

Римляне были великими дорожными строите­лями в древние века. Римские телеги и повозки имели фиксированные оси и не могли совершать поворотов. По этой причине римские дороги бы­ли вытянуты в прямые линии, насколько это бы­ло возможно. За 600 лет римляне построили бо­лее 70 000 миль покрытых дорог, которые тяну­лись по всей империи. Первая и самая известная мощеная дорога, Аппиева дорога (между Римом и Капуей), начала строиться в 312 г. до н.э.

В Америке некоторые индейские народы до­стигли высокой степени цивилизации. Около ты­сячелетия назад племена инков в Перу построили мощеную дорогу около 4000 метров в длину из Эквадора в центральную часть Чили. Дороги Юкатана, построенные народностью майя, были прямыми, надежно созданными из камня и по­крыты цементным раствором, который придавал им нарядный белый вид.

Страхование — эта защита от финансовых по­терь. Чтобы обеспечить свое будущее, человек может вступить в группу. Каждый член этой группы платит определенную сумму денег с га­рантией того, что группа заплатит любые потери любому члену. Это взаимостраховая компания. Но можно платить и в организованную коммерче­скую компанию, обладающую большими капита­лами и способную возместить любые убытки.

В настоящее время существует много видов страхования, и мы не имеем целью перечислять их все. Частичный перечень включает страхова­ние жизни, потерь при пожаре, от ущерба здо­ровью, от несчастных случаев, автокатастроф, права собственности, долгов, ночных краж со взломом и даже страхование от неурожая, засухи, наводнения, землетрясения.

В прежние времена деловая активность была тесно связана с перевозкой по морям. Это было очень рискованно. Поэтому морская страховка, вероятно, была первым видом страхования. Су­ществование морской страховки было признано древним законом еще в 300 году до н.э. в Риме. Некоторые историки полагают, что римский им­ператор Клавдий положил начало страхованию кораблей в 43 году н.э. И вероятно, итальянские купцы из Ломбардии передали идею морского страхования германским купцам в XII веке, а к XIII веку эта форма страхования была широко распространена в Европе.

В 1583 году группа людей застраховала жизнь морского капитана Уилльяма Гиббонса. Он, веро­ятно, был первым человеком, кто страховал свою жизнь. Страховая компания Ллойда в Лондоне — самая известная страховая компания в мире. Она начала свое существование в кофейне, которую содержал Эдвард Ллойд на Тауэр-стрит, когда заинтересованные в мореплавании люди собирались вместе, чтобы обсудить совместные планы. В 1734 году люди собирались вместе, чтобы обсудить со­вместные планы, и в этом же году люди Ллойда начали выпускать информационный листок, кото­рый давал сведения о кораблях и командах. Он выпускается и сейчас морскими компаниями всего мира.

Первая компания в мире по страхованию жиз­ни, как показывают записи, было «Дружеское об­щество пожизненного страхования», основанное в Лондоне в 1705 году. Первой компанией по стра­хованию жизни в США был пресвитерианский министерский фонд в Филадельфии, основанный в 1759 году.

Первая компания по возмещению ущерба от пожара была «Дружеское общество взаимного страхования домов от пожара». Оно возникло в 1735 году в Чарлстоне, Южная Каролина.

Мы часто слышим, что если что-то случается на улице Уолл-стрит, то от этого зависит жизнь миллионов людей. Уолл-стрит — это улица в нижней части Нью-Йорка. Главные финансовые учреждения США находятся на ней или рядом с ней. Своим именем улица обязана Питеру Стайвезанту. Он в 1652 году, будучи губернатором маленького датского поселения Нью-Амстердам, приказал построить стену, чтобы оградить город от нападения англичан. После Войны за независи­мость правительство города, штата Нью-Йорк и Соединенных Штатов разместились там. Прези­дент Джордж Вашингтон прошел инаугурацию там в 1789 году. Там же заседал первый Конгресс США.

Сегодня понятие «Уолл-стрит» включает в себя целый финансовый район, захватывает несколько кварталов к северу и югу, а также западную часть Бродвея. В этом секторе располагаются штаб-квартиры банков, страховых компаний, же­лезнодорожных компаний, а также больших про­мышленных корпораций. Здесь же находится Нью-йоркская фондовая биржа. Она, вероятно, самое важное учреждение Уолл-стрита.

Ценные бумаги почти 1500 различных компа­ний, производящих всевозможные виды товаров и услуг, продаются на Нью-йоркской фондовой бирже. Через несколько минут после заключения каждой торговой сделки об этом сообщается бро­керским компаниям по всей стране. Они получа­ют информацию по телеграфу особым автомати­ческим способом, известным как «тикер-тейп».

Миллионы людей — если не сказать, что поло­вина населения США — имеет личный интерес к тому, что происходит на фондовой бирже. Неко­торые имеют непосредственный интерес, потому что они совладельцы компаний через имеющиеся у них акции. Другие — владельцы государствен­ных акций и других ценных бумаг. Еще одна группа — это владельцы страховых компаний и страховых банковских счетов. С некоторых пор банки и страховые компании много вкладывают в ценные бумаги.

Фондовая биржа — это рынок для покупки и продажи ценных бумаг, таких, как акции, облига­ции, боны. Этот рынок существует уже столетия­ми. А начиналась биржа с регулярных встреч, обычно в кафе или ресторане, нескольких чело­век, которые являлись посредниками между поку­пателем и продавцом. Они делали это за комисси­онные.

В Лондоне, например, брокеры встречались в кофейне Джонатана, расположенной на Чейндж-Элли. В 1773 году они переместились в помеще­ние на Суитинг-Элли. Этому помещению было дано название «Фондовая биржа».

В США, чтобы оплатить расходы на Войну за независимость, финансировать другую деятель­ность, возникла необходимость продать акции и облигации населению. Но люди не хотели вкла­дывать деньги в акции, если у них не было воз­можности легко перепродать их. Поэтому стал нужен рынок ценных бумаг.

Брокеры тех дней решили встречаться под вет­вями платанов на Уолл-стрит. Эти люди стали первыми членами Нью-йоркской фондовой бир­жи. Залом их торгов был маленький участок зем­ли, огороженный старыми деревьями, но это была первая фондовая биржа в США.

В других странах мира фондовые биржи воз­никли еще раньше. Денежный рынок в Париже положил начало первой французской бирже. Это было в 1138 году. В Амстердаме первый рынок ценных бумаг появился в 1611 году.

Бакалейщик имеет дело с продуктами, хозяй­ственные магазины — с домашней утварью, а бан­киры — с деньгами. Главная функция банков — принимать деньги и проводить операции с ними. Конечно, современные, банки осуществляют много других услуг, но все они связаны с обращением денег.

С тех пор как появились деньги, возникла не­обходимость помещать их куда-то на сохранение или давать их взаймы тому, кому они нужны. Уже в Древнем Вавилоне, когда еще не были изо­бретены монеты, существовали люди, которые за­нимали деньги, давали их взаймы, проводили раз­ные операции для других людей. Они уже могли называться банкирами, хотя все считали их рос­товщиками. Иногда эти дела находились в руках священников в храмах. Существовали законы, ре­гулирующие подобную деятельность.

В Древней Греции тоже были ростовщики, а в Риме уже существовали большие банки. Они рабо­тали с компаниями, находящимися в разных мес­тах, значительно удаленных от Рима. Римское пра­во, римские законы управляли деятельностью этих банков. Итак, мы можем сказать, что возникнове­ние банков связано с существованием ростовщиков. И произошло это во времена Римской империи.

В средние века деятельность, связанная с де­нежными операциями, стала противозаконной. Во многих странах вообще запретили ее. Те, кто продолжал заниматься деньгами, часто делали это в укромных местах, на скамейках, базарах. Слово «скамейка» по-итальянски звучит «банко», отсюда и возникло слово «банк».

В Англии прием и обращение денег находи­лись главным образом в руках ювелиров. Эти на­дежные ремесленники получали от людей на со­хранность деньги и ценные вещи, а взамен полу­чали расписку от ювелира. Эти квитанции пере­ходили из рук в руки (вместо квитанций позже вошли в обиход банковские чеки). Люди охотно брали расписки ювелиров в счет оплаты за това­ры и долги.

В 1694 году группа деловых людей согласи­лась дать английскому правительству большую сумму денег в кредит с тем, чтобы им разрешили открыть Английский Банк, который в наши дни является одной из самых значительных финансо­вых организаций в мире.

Повсюду в мире в наши дни, где есть большие города, существуют высотные здания, которые можно было бы назвать небоскребами. Нет при­чины употреблять это слово для обозначения всех больших зданий. Это просто название, даваемое очень высоким домам и сооружениям.

Библия сообщает нам о попытках построить такое высокое здание, которое не могли бы за­лить воды любого потопа. Это, конечно, Вавилон­ская башня. В средние века люди, жившие на се­вере Европы, начали строить великолепные собо­ры. Мастера учились оформлять камень в остро­конечные шпили и летящие опоры, чтобы поддер­живать потолки. Добавлялись высокие сфериче­ские купола, чтобы придать соборам более вели­чественный и загадочный вид.

В течение столетий эти соборы стояли как са­мые высокие сооружения в мире. Это не случай­но. Еще не были открыты новые материалы и способы строительства, чтобы строить более высо­кие сооружения.

В XIX веке, когда города стали перенаселены, ценность земли возросла. Чтобы построить боль­шее количество помещений на небольших участ­ках, стало необходимо воздвигать более высокие здания. Когда был изобретен гидравлический подъемник, стало возможным поднимать людей и грузы на высоту 20-го этажа. Возникла другая проблема. Стены первого этажа должны были до­стигать 2 метров в толщину, чтобы удерживать вес всего здания. Чтобы воздвигать небоскребы, нужны были новые материалы.

С течением времени созданы три сооружения, состоящие из железа и стали, чтобы в безопасно­сти удерживать огромный вес. Это Хрустальный Дворец в Лондоне, Эйфелева башня в Париже и Бруклинский мост в Нью-Йорке. Архитекторы начали экспериментировать со зданиями, имею­щими стальной каркас.

Первым небоскребом в США стало здание страховой компании в Чикаго, воздвигнутое в 1883 году.

В одной из частей Перу были обнаружены мо­гилы. Когда ученые раскопали эти могилы, они нашли там земляной орех, или арахис. Ему было уже тысячи лет. Кроме самого ореха, там была посуда, украшенная его изображением. Поэтому решили, что родиной арахиса является Южная Америка. Оттуда он попал в Африку, а потом уже в США. Ежегодно в США выращивается более 450 000 000 кг земляного ореха. Урожай почти с 400 000 гектаров скармливается свиньям.

Арахис — одно из наиболее полезных расте­ний, которые человек когда-нибудь знал. Он ис­пользуется при недостатке овощей, а также для производства маргарина, масла и в изготовлении мыла. Его перерабатывают и в глицерин. После того как из ореховой массы извлечено масло, она скармливается свиньям и скоту. Килограммами продается арахисовое масло, соленый и жареный земляной орех.

Скорлупа от него используется в качестве на­полнителя в линолеуме, динамите, бумаге. Косме­тическая пудра, заменитель резины, красители и чернила сделаны не без участия арахиса.

Арахис относится к тому же семейству, что гоpox и бобы. Растение арахиса — это куст, цвету­щий, как горох. После того как облетают лепест­ки, стручок разрастается и зарывается в землю. Когда стручок вырастет, семена попадают в зем­лю. Поэтому зрелые орехи нужно собирать из земли.

Арахис высаживают поздней весной и убирают машинным способом до морозов. Когда стручки высохнут, орехи извлекаются из них машинами. С гектара снимается от 35 до 50 гектолитров зем­ляного ореха.