Если вы левша или знаете кого-нибудь из них, вы замечали, что левшам приходится приспосаб­ливаться к жизни в этом мире, поскольку мы жи­вем в правостороннем мире.

96 процентов людей праворукие, и, естествен­но, все вещи — от дверных ручек, замков, отвер­ток, автомобилей, музыкальных инструментов и машин до таких мелочей, как пуговицы на нашей одежде — предназначены для праворуких людей. Но тем не менее большинство леворуких людей, кажется, живут довольно хорошо. И конечно, есть примеры левшей, которые добивались в жиз­ни очень многого. Например, Леонардо да Винчи и Микеланджело, двое из величайших гениев ми­ра, были левшами.

В то время как некоторые родители расстраи­ваются, если их дети — левши, большинство ме­дицинских авторитетов считают, что благоразум­нее ничего не исправлять. Лучшее развитие левой руки — это не дефект человека, поэтому ребенка не надо бранить или наказывать и не надо делать никаких усилий, чтобы стараться превратить его в праворукого. Таково мнение авторитетов.

Итак, что же делает большинство людей праворукими?

Долгое время думали, что мы праворукие из-за таких вещей, как тренировка, традиции, и как результат — большинство людей праворукие. По­этому считалось, что у левши что-то не в поряд­ке, потому что они не могут делать вещи так, как делают другие. Сегодня считается, что большин­ство людей праворукие, потому что мозг боль­шинства людей функционирует в определенном направлении. Одна половина мозга доминирует над другой половиной. Левое полушарие мозга контролирует функции правой половины тела, а правое полушарие мозга контролирует функции левой половины тела. И у большинства людей ле­вое полушарие мозга господствует, поэтому пра­вая половина их тела более искусна и лучше раз­вита. Наша правая рука работает лучше, чем ле­вая рука.

У левшей мозг развит в противоположном на­правлении. Правое полушарие мозга доминирует, поэтому левая половина тела работает лучше. Она работает так же хорошо, так же искусно. Это чистая случайность, что они левши. И не нужно делать из этого проблему!

Все мы встречали людей, которые заикаются. К таким людям надо относиться с пониманием и сочувствием, но, к сожалению, находится много таких людей, включая и шутников, которые счи­тают это предметом для насмешек.

Заикание или запинание происходит, когда ор­ганы речи испытывают определенные спазмы, так что вдруг становится невозможно произносить слова, а в речи возникают паузы. Это часто слу­чается при повторении в быстром темпе отдель­ных звуков, на которых и происходит остановка.

Есть много степеней заикания. В некоторых случаях это только незначительные затруднения при произнесении отдельных звуков или слогов с ними. В крайних же случаях мышцы языка, гор­ла, лица, и даже те, что связаны с дыханием, вов­лекаются в спазм.

Нормальная речь, которую большинство из нас производят, даже не задумываясь об этом,— довольно сложная процедура. Необходима самая точная координация гортани, щек, языка и губ. Когда эта координация не производится с доста­точной точностью, появляется запинание.

Заикание редко проявляется до 4—5 лет. Причиной его появления могут быть некоторые физи­ческие нарушения или сильный эмоциональный стресс, волнение. В некоторых случаях, похоже, заикание может быть преодолено обучением мед­ленному чтению и проговариванию, с тщательным произнесением каждого слога. Человека надо так­же научить, как регулировать дыхание во время речи. Особое внимание обращается на звуки и комбинации звуков, которые вызывают особые затруднения, и дефект может быть в большинстве случаев преодолен с помощью серий упражнений на чтение. В любом случае лечение должно осу­ществляться специалистами в этой области, и, кроме того, эмоциональная основа заикания тоже требует серьезного внимания.

До XVI века к глухонемым относились очень жестоко. К ним относились как к идиотам, неспо­собным к умственному развитию, их запирали в психиатрические лечебницы или даже убивали.

Но в XVI веке итальянский врач Джером Кар­дан выдвинул идею обучения глухонемых при по­мощи письменных образов.

Как результат его работы, почти через 100 лет был изобретен пальцевый алфавит, подобный ис­пользуемому сегодня. Используя пальцевый ал­фавит, глухонемой при помощи пальцев составля­ет буквы и слова. Он также пользуется знаковым языком. Например, движение указательного паль­ца поперек губ означает: «Ты не говоришь мне правду». Легкий удар по подбородку тремя паль­цами означает: «Мой дядя». При помощи этого алфавита некоторые глухонемые могут «говорить» до 130 слов в минуту.

Но многие учителя глухонемых полагают, что использование знакового языка и пальцевого ал­фавита — не самый лучший метод. Он вынуждает глухонемых общаться только с себе подобными. Эти учителя используют метод, известный как «устное обучение». При этом методе глухие обу­чаются понимать, что им говорят, и даже говорят сами.

В наше время многие глухие и плохо слыша­щие учатся понимать, что им говорят, глядя на губы говорящего. Они учатся говорить сами, сле­дя за губами и ощущая голос учителя, а затем имитируя эти движения.

Слуховые аппараты используются все больше и больше. В школах и классах для глухих и плохо слышащих детей используются коллективные слуховые аппараты. У каждого ребенка есть инди­видуальные наушники, так что сила звука и тон могут регулироваться. Учитель говорит через микрофон, а дети слушают его так же, как если бы слушали радио с помощью наушников.

Тип вашего голоса зависит главным образом от ваших голосовых связок. Голосовые связки со­стоят из эластичных волокон. Вы можете срав­нить их с очень хорошими скрипичными струна­ми.

Голосовые связки могут быть напряжены или расслаблены. Более того, ваши голосовые связки могут принимать любую из 170 различных пози­ций. Когда поток воздуха, который вы выдыхаете, ударяет по голосовым связкам, они начинают вибрировать. Эта вибрация производит звуковые волны.

Если голосовые связки расслаблены, они могут вибрировать со скоростью примерно 80 раз в се­кунду и в результате порождают низкий звук. Ес­ли они напряжены, то вибрируют чаще, возмож­но, до 1000 раз в секунду и порождают короткие звуковые волны, то есть высокий звук.

У ребенка короткие голосовые связки. По­скольку они производят короткие воздушные вол­ны, у ребенка высокий звонкий голос. Когда ре­бенок растет, становятся длиннее и голосовые связки. Из-за того что они становятся длиннее, голос становится ниже. Средняя длина мужских голосовых связок больше, чем женских, поэтому мужские голоса ниже.

У мальчиков рост происходит очень быстро, и гортань меняется тоже так быстро, что они не мо­гут к этому привыкнуть и контролировать ее ра­боту. Поэтому очень часто мы говорим о том, что у подростков «ломается голос».

Хотя в общем высота голоса взрослых зависит от длины голосовых связок, каждый голос отно­сится к определенному тембру. Голоса можно разделить на шесть групп: бас, баритон и тенор у мужчин; альт, меццо-сопрано и сопрано у жен­щин.

Особенности человеческого голоса зависят от многих других вещей, особенно от таких, как тра­хея, легкие, носоглотка и тому подобное. У лю­дей с красивыми голосами резонирующие про­странства имеют определенную форму, и люди знают, как управлять своим голосом с их по­мощью.

Какое первое слово произносит ребенок? От­вет знают все — «мама»! Нам это кажется такой простой вещью, не так ли? Но в действительности это очень сложный процесс, требующий многих эталонов развития. И ведь ни одно другое живое существо на земле не способно совершить это!

Давайте рассмотрим этот процесс шаг за ша­гом. Когда ребенок рождается, его мозг подобен чистому листу бумаги. Там ничего нет. Области мозга, что получают чувственные впечатления, еще ничего не получили. Глаза ребенка открыты, но нервы между глазами и мозгом еще не разви­ты, поэтому мозг ничего не регистрирует.

Через месяц или два эти нервы развиваются, и теперь ребенок «видит» свою мать. В результате того, что он видит тот же самый объект снова и снова, зрительные центры памяти в мозге разви­ваются. Образ матери регистрируется в центрах памяти младенца. И ребенок, таким образом, «уз­нает» свою мать.

Как только мать видит, что это произошло, она указывает на себя, говоря одновременно «ма­ма». Сначала ребенок не может слышать, но по­том слуховые нервы развиваются, и он слышит слово «мама». Благодаря повторению у ребенка формируется слуховая память этого звука. Ма­лыш запоминает и «понимает» слово «мама».

Теперь матери нужно научить ребенка гово­рить. Повторяя слово «мама» снова и снова, она этого добивается. Совершается соединение в моз­ге образа мамы в зрительных центрах и слова «мама» в слуховых центрах. Это называется ассо­циацией. Сейчас ребенок не только узнает мами­но лицо, но также думает о слове «мама», когда видит ее. Он опознает ее. Затем ребенок начинает подражать матери. Он формулирует слово, снача­ла не говоря его. После многих попыток сказать слово ребенок может заставить голосовые связки двигаться, когда он видит мать. Наконец он смо­жет сказать: «Мама!»

И, конечно, гордая мать говорит: «Мой ребе­нок уже разговаривает!»

Если бы этот вопрос имел простой ответ, типа формулы, которую можно выучить, каждый ко­мик знал бы его. Но смех — это сложный про­цесс, и лучшие из существующих ныне объясне­ний его — всего лишь теория.

Мы знаем, конечно, что смех — это выраже­ние многих чувств и что он присущ только лю­дям. Психологи до сих пор изучают две основных стороны этой проблемы: что заставляет людей смеяться? Какова функция или цель смеха? Когда вы начинаете размышлять о том, что заставляет людей смеяться или что люди считают смешным, вы думаете как психолог или философ! Вы начи­наете интересоваться реакцией людей по отноше­нию к другим людям в разнообразных ситуациях. Например, почему люди смеются, когда она видят неуклюжесть или некоторые виды слабости или несовершенства в другом человеке.

Существует одно из объяснений смеха, заклю­чающееся в том, что мы вдруг замечаем некото­рое несоответствие вещей, которые обычно не могут быть совместимы. Большой толстый мужчи­на, надевший крошечную шляпу, или очень ни­зенький мужчина, танцующий с высокой женщи­ной,— примеры этому. Но эта теория не объясня­ет многие другие причины смеха. Например, мы смеемся, разглядывая комиксы или слушая вы­ступления юмористов. Почему это происходит?

С физической точки зрения смех полезен для нас Он — хорошая профилактика для наших лег­ких, отдушина для выхода избытка нашей энер­гии. Смех имеет также большую социальную важность. Мы обычно смеемся, когда находимся в группе. Согласно этой теории, смех используется социальными группами как способ выражения мнения по поводу поведения людей и как способ заставить этих людей действовать в соответствии с нашими стандартами.

Знали ли вы когда-нибудь людей, которые бо­ялись высоты или закрытых пространств? Есть люди, которые боятся толпы или боятся, что до них дотронутся другие. Есть название такому по­ведению — «реакция невроза страха», и мы гово­рим, что у такого человека невроз страха, или фобия.

Что-то не в порядке у таких людей? Они больны? Нет, но они страдают неким нервным расстройством. Что-то сильно напугало или рас­строило их в прошлом. Такие люди стремятся бо­роться с этим расстройством (его можно назвать «эмоциональной болью») так же, как мы стараем­ся избавиться от физической боли.

Все мы реагируем на эмоциональные расстрой­ства: плачем, краснеем, покрываемся потом. Но некоторые люди, которые чувствуют этот эмоци­ональный стресс более сильно и чья сила сопротивления слабее, реагируют на эти стрессы нео­бычным образом. Такая реакция называется не­вротической. Она может развиться в фобию, в не­вроз страха, проявляющийся в боязни определенных вещей: высоты или замкнутых пространств. Интересно, что фобия возникает по поводу обсто­ятельств, которых достаточно легко избежать. Действительно, никто же не заставляет людей взбираться на высокие места или оставаться од­ним в закрытых помещениях. И чем больше он их избегает, тем лучше он себя чувствует.

Но почему же у отдельных людей, например, появляется боязнь высоты? Дело в том, что такой человек боится чего-то еще или был напуган чем-то, когда был ребенком. Это может быть отец, которого он любил и боялся одновременно, но даже не хотел допустить мысли, что боится отца. Поэтому возник страх высоты, которая ассоции­ровалась с образом отца. Все это кажется очень трудным, не так ли? Но живой человек и его по­ведение — это очень сложный вопрос!

Хранение информации — это память, а запо­минание тесно связано с обучением.

Психологи издавна старались объяснить, как люди запоминают и почему они забывают многие вещи, которые они учили. Но ни один еще не на­шел ответы на эти вопросы. Согласно одной тео­рии, когда человек учит что-то, происходят неко­торые физические изменения. В мозгу остается определенный след. Соответственно воспомина­ния, или следы, могут покидать мозг, просто уга­сать со временем. Ваше отношение к тому или иному событию тоже влияет на то, будете ли вы его помнить или нет. Вообще люди склонны за­бывать вещи, которые неприятны или огорчитель­ны, и помнить то, что приятно.

Мозг может заучить различные виды заданий. Высокоорганизованный мозг может заучить более сложные задания. В простейшем мозгу обучение очень примитивное. Люди показывают наиболь­шие умственные способности.

Но как и где мозг хранит информацию, кото­рую мы называем памятью? Как мы уже сказали, ученые еще не могут полностью объяснить это. Человеческий мозг очень сложен по своему стро­ению. Кора человеческого мозга — это извитая, сморщенная, спутанная поверхность большей час­ти головного мозга.

Когда эти области возбуждали слабым элект­рическим током, у человека высвобождались при­обретенные знания. Эти стимулы заставляли мозг воспроизводить знания, которые были заложены в него в прошлом. Известно, что повреждение определенных областей головного мозга приводит к потере памяти.

Но являются ли они теми местами в мозге, где хранится информация, мы не знаем. Также мы не знаем, как информация хранится. Некоторые уче­ные думают, что хранение информации — это хи­мический процесс: отдельные нервные клетки не­сут химически закодированную информацию. Другие ученые полагают, что память — это ре­зультат некоторых постоянно происходящих из­менений в структуре нерва. Итак, память — это все еще тайна!

Каждый организм, будь то растение, рыба, жи­вотное или человек, имеет сходство со своими ро­дителями, но тем не менее отличается от них. На­пример, дети могут походить на одного родителя или на другого, но обычно они имеют некоторые черты каждого из родителей. Все дело в том, что родители передают детям определенные свойства, а дети «наследуют» их. Итак, наследственность — это изучение того, как потомство приобретает сходство со своими родителями.

Единицу наследственности называют «ген». Ге­ны — это большие молекулы, найденные в ядрах как клеток спермы, так и яйцеклеток.

Внутри ядра каждой клетки находятся длинные тонкие спирали или нити. Они называются хро­мосомами и несут гены.

Поскольку хромосомы встречаются парами, их гены тоже парные. Хромосомы клетки могут со­держать сотни тысяч пар генов. Каждая генная пара контролирует один или несколько признаков организма, таких, как цвет волос, форма носа, размер тела и т.д.

Существует много законов наследственности, что означает, что процесс происходит в опреде­ленных направлениях. Например, каждый при­знак, который наследуется, зависит от простого «фактора», а каждый фактор ведет себя независи­мо. Поскольку определенные признаки наследуются от родителей, это не означает, что любая другая особенность также неизбежно будет унас­ледована. Другими словами, факторы или гены не имеют отношения друг у другу.

Некоторые гены несут доминирующие, а дру­гие несут признаки рецессивные. Например, гены определяющие кудрявость волос, доминируют над генами прямых волос. Когда оба родителя кудря­вые, они обычно имеют и кудрявых детей. Но ес­ли каждый родитель несет рецессивный ген пря­мых волос, некоторые дети могут быть с прямыми волосами.

Ученые изучили такие человеческие признаки, как цвет глаз, волос и кожи, так что они обычно могут сказать, как такие признаки унаследуются людьми, чьи семейные истории известны в тече­ние нескольких поколений.

Большинство из нас знает, что сердце — это насос. Оно перекачивает кровь в нашем теле, де­лая таким образом возможной жизнь.

Но что это за изумительный насос! С каждым ударом сердце выталкивает около 100 кубических сантиметров крови. За день это составляет около 10 000 литров крови, которая перекачивается че­рез кровеносные сосуды. За среднюю продолжи­тельность жизни сердце перекачивает около 250 миллионов литров крови!

Каждый удар человеческого сердца происходит примерно за 0,8 секунды. Сердце делает около ста тысяч ударов в день и столько же отдыхает между ударами. В целом этот отдых составляет 6 часов за весь день.

То, что мы называем «ударом» сердца, есть со­кращение и расслабление мышц. Во время сокра­щения кровь выталкивается, во время расслабле­ния в сердце поступает новая порция крови. Но это происходит не простым путем, как, например, вы можете разжать или сжать кулак. Сокращение происходит волнообразно, начинаясь в нижней части сердца и двигаясь вверх.

Что обеспечивает биение сердца? Исходит ли откуда-нибудь импульс для сокращения и рас­слабления? Или это происходит самостоятельно? Это один из самых загадочных вопросов биоло­гии, и многое здесь еще остается в тайне. Давайте я расскажу вам об одном интересном эксперимен­те, который известен сотни лет.

Предположим, вы взяли куриное яйцо и поме­стили его в инкубатор на 26 часов. Теперь откро­ем его и при помощи увеличительного стекла изучим те пленки в яйце, из которых позднее ра­зовьется сердце цыпленка. Вы увидите, что эти пленки бьются! Даже до того, как пленки стали сердцем, они уже бьются!

А теперь предположим, вы убираете эти плен­ки и позволяете им расти в благоприятной среде. Если вы разрежете растущее сердце на шесть час­тей, каждая часть будет продолжать сокращаться с той же частотой.

Как это объяснить? Мы не знаем. Все, что мы можем сказать, это то, что сердце имеет опреде­ленную характеристику автоматического сокращения. А один из секретов жизни — почему бьется сердце — остается загадкой!

Все мы неосознанно знаем, что должны ды­шать. Но почему необходимо дышать всем живым растениям и животным? Причина очень проста. С помощью дыхания мы из воздуха получаем кис­лород. Без этого газа жизнь не может существо­вать.

Когда мы выдыхаем воздух, он уже другой, чем при вдыхании. Проходя через нашу дыха­тельную систему, часть кислорода поглощается, одновременно объем углекислого газа и воды уве­личивается.

Природа имеет постоянный запас кислорода для нашего дыхания. Фактически из года в год происходят небольшие изменения в количестве кислорода и углекислого газа, находящихся в воз­духе. Это происходит потому, что углекислый газ, который мы выдыхаем, поглощается растениями. Они выделяют кислород, в котором мы нуждаемся.

Дыхание состоит из двух частей: наружного и внутреннего дыхания. Наружное дыхание — это то, о чем большинство из нас думает, когда мы говорим о дыхании. Оно состоит из вдоха и выдо­ха. Вдыхание означает втягивание воздуха через рот, нос или одновременно через то и другое. Выдыхание означает удаление воздуха через те же каналы, но воздуха, в котором примерно пя­тая часть кислорода заменена на равный объем углекислого газа. Это происходит в легких.

Внутреннее дыхание — противоположность внешнему. Кислород, взятый из воздуха легкими, доставляется в ткани тела красными кровяными клетками. В тканях этот кислород сжигает опре­деленные пищевые продукты, делая их пригодными для использования организмом. Кровь забира­ет отходы, включая воду и углекислый газ. Они возвращаются кровью в легкие для выдоха. Из-за того что изменения в соотношении газов (кисло­рода и углекислого газа) происходят как в лег­ких, так и в тканях, требуется большая площадь поверхности, чтобы осуществлять этот обмен. Площадь легких у взрослых, например, равна примерно 3 кв. м. Большая часть этой площади сохраняется в резерве, так как мы потребляем в 8-10 раз больше кислорода во время работы, чем, когда мы отдыхаем. Если нам нужно больше кислорода, мы дышим глубже или чаще.

Разные живые существа дышат с разной часто­той. Это зависит от объема кислорода, в котором они нуждаются.

Новорожденный ребенок дышит с частотой один раз в секунду, а в возрасте 15 лет дыхание происходит уже около 20 раз в минуту. Слон ды­шит 10 раз в минуту, собака — 25 раз в минуту.

Это, вероятно, один из серьезнейших вопросов, который может задать человек, и одна из ве­личайших тайн, стоящих перед ним.

Ученые обнаружили, что все живое состоит из материи, называемой протоплазмой. Они могут вывести химическую формулу протоплазмы, взять молекулы различных элементов и составов, сое­динить их и создать материалы, подобные протоп­лазме. Но то, что получится,— не живое.

Все, что может человек сделать,— это исследо­вать живые существа на земле, всех размеров и видов, где бы они ни жили, и найти, что они име­ют общего. Затем мы можем сказать, что эти об­щие качества определяют жизнь.

Давайте посмотрим, что это за общие качества. Все живые организмы должны иметь возмож­ность расти. Они растут до вполне определенных размеров и форм. Котенок становится кошкой, желудь вырастает до дуба. Для некоторых живых существ требуется немного времени, чтобы пол­ностью вырасти, а секвойе — тысячи лет. Но все живое растет.

Все организмы могут восстанавливать и заме­нять свои части. Омар может отрастить новую клешню, у людей восстанавливается кожа или ко­сти, дерево выращивает новые листья.

Еще одна особенность, относящаяся только к живым существам,— это способность воспроиз­водства. Если бы ее не существовало, живые су­щества исчезли бы с земли, так как стали бы ста­рыми и умерли. Животные, рыбы, птицы, насеко­мые, растения — все производят потомство.

Живые существа способны адаптироваться к окружающей среде. Человек это может сделать лучше, чем другие живые существа, благодаря своему мозгу, сознанию. Но растения способны на это только в ограниченной степени.

Живые организмы также могут реагировать на раздражители. Это означает, что если что-то извне воздействует на них, то они могут реагировать на это. Когда вы нюхаете продукты, вы реа­гируете, а цветы растут только по направлению к свету.

Конечно, все сказанное не дает вам ответ на вопрос, что значит жизнь, но в целом описывает качества тех предметов, которые нужно считать «живыми».