Когда твердая скала подвергалась воздействию ветра, дождя и мороза, она распадалась на ма­ленькие кусочки. Если эти частички достаточно малы (от 0,05 мм до 2,5 мм в диаметре), они на­зываются песком.

Так как песок представляет собой мелкие частички полезных ископаемых, из которых состоят горы, любые минералы могут быть обнаружены в песке. Основной материал, из которого состоит песок, — это кварц. В некоторых песках содер­жится 99% кварца. Другие минералы, которые можно встретить в песке,— это кальцит, слюда, железная руда, в небольших количествах — гра­нат, турмалин, топаз.

Песок можно обнаружить везде, где горы под­вергаются природному воздействию. Одно из мест с наибольшим залеганием песка — морской берег. Здесь сказывается воздействие приливов, их раз­рушительное влияние на горы, трение о горы на­носимого песка и растворение некоторых горных минералов соленой водой. Все это вместе способ­ствует образованию песка.

Но откуда пески в пустынях? Большая часть песка нанесена в пустыни ветром. В некоторых случаях пустынный песок образован разрушением гор. Есть случаи, когда пустыни были первона­чально морским дном, но тысячелетия назад вода отступила.

Песок — очень полезный материал. Он упот­ребляется при изготовлении бетона, стекла, на­ждачной бумаги, фильтров для очищения воды.

Налоги платят без особой радости. А в наши дни налогов так много и они так высоки, что лю­ди удивляются, куда же уходят собранные деньги.

Налогообложение — это процесс, при котором правительство получает от населения Деньги, что­бы оплачивать те мероприятия, которые оно дол­жно выполнять в интересах народа. Значительно дешевле и более выгодно иметь государственные школы, улицы, пожарную охрану, полицию и ар­мию, чем каждой семье отдельно содержать доро­ги, обучать детей и защищать собственность.

Расходы любого правительства постепенно растут в течение года. Одна из причин роста за­трат состоит в увеличении расходов на нацио­нальную безопасность. Расходы местных властей на общественные нужды тоже постоянно растут.

Необходимо более тщательно заботиться об улицах и дорогах. Требуется больше хороших школ и высших учебных заведений. Люди хотят иметь больше больниц, парков и других учрежде­ний, которые содержатся городскими органами.

Подоходный налог — важный источник средств для деятельности центрального правительства. Го­рода и другие населенные пункты получают часть средств от подоходного налога в свой бюджет. Другие налоги, например налог на добавленную стоимость, собирают, чтобы увеличить денежный доход государства.

Существует три причины, из-за которых чело­век всегда ценил золото: его красота, возмож­ность его полезного применения и редкость. Если бы железо было таким же редким, оно бы тоже считалось драгоценным.

Золото — мягкий желтый металл. Это один из наиболее тяжелых химических элементов. Куби­ческий фунт этого металла весит более 540 кг. Золото — это мягкий металл, оно легко обрабатывается: раскатывается и приобретает форму. Настолько легко, что менее чем один грамм золо­та может быть раскатан в пластину размерами 2 кв. метра.

В отличие от других металлов, золото не тем­неет на воздухе. Вероятно, это одна из главных причин, почему люди так высоко оценивают зо­лото, Это один из наименее активных химически металлов, он взаимодействует только с некоторы­ми кислотами.

Чаще всего золото выполняло роль денег. Хо­тя монеты чеканились и из других металлов, но отчеканенные из золота монеты всегда ценились выше.

Кроме этого, золото находит применение в других сферах жизни. Около 10% производимого ежегодно золота используется ювелирами. Золото употребляется в зубном протезировании. Так как золото хорошо проводит электричество, оно ис­пользуется в определенных видах электрических проводников.

Редкость золота всегда поддерживала его вы­сокую цену. В наши дни более половины добыва­емого золота поступает из Южной Африки. Са­мые богатые мировые запасы золота были там от­крыты в 1886 году.

Давайте начнем с того, что определим, что за­ставляет Землю и другие планеты двигаться. Со­гласно одной из теорий о возникновении Солнеч­ной Системы, около 5 миллиардов лет назад об­разовалось и начало вращаться огромное облако пыли. Оно превратилось в диск, и горячая цент­ральная масса стала Солнцем. Внешние части об­лака пыли превратились в отдельные крутящиеся массы, из которых потом образовались планеты.

И сейчас планеты, одна из которых Земля, продолжают вращаться. А почему Земля и другие планеты не улетают в открытое космическое про­странство? Этому препятствует гравитация, или притяжение, Солнца.

По законам движения Ньютона, движущийся предмет старается продолжить свое движение по прямой, пока на него не действуют посторонние силы. Поэтому движущиеся планеты стремятся улететь от Солнца по прямой линии. Но внешние силы препятствуют этому, удерживают планеты на своих орбитах. Этими внешними силами явля­ется солнечная гравитация, то есть солнечное притяжение.

Каждая планета движется по своей орбите и скорость ее движения зависит от ее расстояния до Солнца. Планета движется с большей скоростью, когда она находится ближе к Солнцу и медлен­ней, когда удаляется от него. Земля движется со скоростью 30,2 км/с, когда она наиболее прибли­жена к Солнцу, и со скоростью 29,2 км/с, когда она максимально удалена от него.

Когда орбита планеты ближе подходит к Солн­цу, сила притяжения Солнца сильней, когда она удаляется, сила притяжения ослабевает. Большая сила тяжести вызывает большую скорость движе­ния планеты. Например, Меркурий движется со средней скоростью 47,9 км/с, а Плутон со сред­ней скоростью 4,6 км/с.

Землетрясение — это сотрясение, или вибра­ция, земной поверхности. Действительная причи­на землетрясений заключается в движении земной коры, ломка, во время которой одна горная масса надвигается на другую с огромной силой и трени­ем.

По этой причине землетрясения происходят не во всех частях мира. Они бывают только в опре­деленных районах, которые называются сейсми­ческими поясами. Самый главный пояс — это по­бережье Тихого океана, где происходит самое большое количество землетрясений.

Этот пояс начинается на юге Чили, достигает Тихоокеанского побережья Южной Америки и Центральной Америки (захватывая Карибское побережье), проходит вдоль Мексиканского побе­режья к Калифорнии и далее идет к Аляске.

Но это еще не конец пояса. Он продолжается от Аляски до Камчатки. Проходя по Курильским и Алеутским островам, он достигает Японии, Филиппин, Индонезии, Новой Гвинеи и многочис­ленных южнотихоокеанских островов.

Большинство землетрясений в истории Земли связаны с Тихоокеанским сейсмическим поясом. Но существует еще один сейсмический пояс, бе­рущий начало в Японии и идущий в Китай, Ин­дию, Иран, Турцию, Грецию и Средиземноморье.

В некоторых областях, таких, как Япония, землетрясения совершаются почти каждый день. К счастью, большинство из них несильные и не наносят большого ущерба. В то же время Велико­британия не испытывала сильных землетрясений со времен Ледникового периода, который был ты­сячи лет назад.

Сегодня мы постоянно слышим и читаем об экологии, и этому есть много причин. Хотя экология — одна из самых молодых наук, она имеет большое значение для будущего человечества.

Каждое существо имеет свой образ жизни, ко­торый зависит частично от самого существа, его деятельности, а частично от окружающей среды. Окружающая среда влияет на все живые сущест­ва. А они, в свою очередь, влияют на окружаю­щую среду. Каждый организм — это только час­тичка окружающего мира.

В то же время каждый организм входит в состав группы организмов. Они все вместе также часть окружающей среды.

Поэтому, когда мы изучаем жизнь животных или растений в их естественном окружении, мы должны изучать и это окружение. Ученый, кото­рый изучает эти вопросы, называется экологом. Предмет его изучения — экология, которая про­исходит от двух греческих слов, имеющих значе­ние «изучение окружающей среды».

Экология изучает взаимосвязь живых существ в мире и может нам подсказать, как эффективно использовать и сберегать наши ресурсы. Она мо­жет ответить, к примеру, на такие вопросы: «Как лучше использовать земли? Как сберечь леса, пашни, всю естественную жизнь? Как уменьшить потери, наносимые вредными насекомыми?» Это примеры того, как экологи стараются дать ответы на практические вопросы, выдвигаемые жизнью.

Считается, что нефть образовалась из останков древних живых организмов. Миллионы лет назад большая часть сегодняшней суши была под водой.

Морские растения и животные собирали в сво­их телах солнечную энергию. Когда они умирали, останки их тонули, ложились на дно и покрыва­лись илом (крохотными частичками земли и кам­ней).

Когда органические останки, то есть останки животных и растений, покрывались слоями песка и грязи, химические вещества и бактерии брались за дело. Не до конца ясно, как им удавалось об­разовать газ и нефть из останков морских су­ществ. Но с течением времени образовались кро­хотные капельки вещества, которое мы стали на­зывать нефтью.

Позже из слоев песка и глины возникли пес­чаные и известняковые горы. Они стали назы­ваться осадочными, потому что были образованы из осадков. Со временем крохотные капельки нефти собирались в этих горах и сохранялись в них, как вода в губке.

В течение миллионов лет земная кора двига­лась. Морское дно с залегавшей в нем нефтью становилось сушей. Другая часть дна уходила глубже в море. В результате перемещения земной коры континенты изменили свои очертания.

Поэтому в наши дни нефтеносные слои Земли находятся на суше, а самые богатые нефтью зем­ли лежат в пустынных областях, хотя миллионы лет назад они находились под водой.

Если рассматривать комету в телескоп, то можно заметить, что у нее есть «голова» и «хвост». «Голова» — это большое облако пылаю­щего газа, называемое эпицентром кометы. Эпицентр может достигать более 1 609 300 километров в диаметре. Эти газы настолько легки, что солнечные ветры задувают их. «Хвост» кометы образуется из газов, отнесенных назад солнечным ветром.

Когда комета приближается к Солнцу, ее «хвост» становится все больше и больше, потому что увеличивается давление солнечных ветров. Когда комета удаляется от Солнца в холодную Вселенную, давление солнечных ветров уменьша­ется, но все же они продолжают задувать газы кометы. По этой причине «хвост» кометы всегда направлен от Солнца.

В эпицентре кометы иногда можно заметить маленькую, сияющую точку света. Эта точка света называется ядром кометы. Астрономы считают, что ядро — это смесь льда и частичек пыли, обра­зующие шар до 50 км в диаметре.

При вращении вокруг Солнца большинство комет движутся по удлиненным орбитам. Они напоминают по форме длинную, толстую сигару.

Комете нужны тысячелетия, чтобы совершить один круг по своей орбите.

Три или четыре раза в столетие комета прохо­дит так близко от Солнца, что ее яркий, сияющий «хвост» легко различим с Земли. Мы можем на­блюдать комету только тогда, когда она проходит рядом с Солнцем. Затем Солнце превращает лед |ядра кометы в газ. Радиация, исходящая от Солн­ца, проходит через газы и ионизирует их, что яв­ляется причиной свечения газов.

Ответ таков, что разницы между ними нет! Научно говоря, не существует такого понятия «поганка». Многие называют поганками ядовитые грибы. Ботаники вообще не пользуются этим тер­мином, и для них не существует разницы между съедобным грибом и тем, что мы называем поган­ками.

Существует много представлений о грибах, но они полностью неправильные. Виды грибов, кото­рые ядовиты, очень немногочисленны. Но вот уж они действительно смертельны. Поэтому никто не должен есть и даже пробовать грибы, пока не убедился наверняка, что они не ядовиты.

Но люди не всегда правильно определяют ядо­витость грибов. Например, не соответствует дей­ствительности тот факт, что все грибы со шляп­кой в форме зонтика ядовиты. Также неверно то, что грибы ядовиты, если при их варке темнеет се­ребряная ложка, которой их мешают.

Ядовитые грибы содержат такой сильный яд, что съесть их означает верную смерть. Существу­ет история, что император Нерон однажды отра­вил целую группу гостей, угостив их ядовитыми грибами. Самый лучший путь избежать этого — есть грибы, только купленные в магазине.

Грибы относятся к тому же семейству, что и плесень. Как у всех растений, принадлежащих к этой группе, у них отсутствует зеленое вещество, хлорофилл, без которого растение не может про­изводить для себя питание. Они растут рядом с каким-нибудь другим растением, которое облада­ет хлорофиллом, и полностью зависят от него. Грибы очень нежные растения. Они состоят глав­ным образом из воды, поэтому большинство из них не переносит сухие ветры или жаркое летнее солнце.

Прежде всего, инфляция — это повышение цен. Все люди, в том числе и коммерсанты, и чле­ны правительства, являются покупателями. То, что они приобретают, называется товарами и ус­лугами. Во время инфляции люди тратят деньги быстрее, чем производят товары. Это период, ког­да на большое количество денег можно приобре­сти маленькое количество товаров. Во время инф­ляции деньги стоят мало.

Даже если вы знаете причины инфляции, вы не способны предотвратить ее. Иногда в инфляции обвиняют правительство за излишние расходы. Иногда обвиняют за нее бизнесменов и профсою­зы. Даже обвиняют семьи за повышенные потреб­ности. Часто инфляция бывает вызвана войной.

При инфляции постоянный рост цен снижает количество того, что можно приобрести за деньги. Тогда люди торопятся покупать, пока деньги не обесценились и цены не поднялись. А бизнесмены думают, что возросла потребность в их продук­ции. Поэтому они вкладывают деньги в новое производство, оборудование, фабрики.

Это требует дополнительной рабочей силы. Люди получают большой доход, но они тратят его тут же. Бизнесмены видят, что их товары хо­рошо раскупаются, и занимают деньги, чтобы расширить свое дело.

Больше всего страдают от инфляции кредито­ры (те, кто дает деньги взаймы), пенсионеры и те, кто имеет твердую зарплату.

Прежде чем установить контроль над инфля­цией, правительство должно выявить ее причины. Если этого не удастся сделать, контроль установлен не будет и проблема останется нерешенной.

В 1531 году Франциско Писарро первым выса­дился на побережье, где сейчас находится Эква­дор. Там он обнаружил империю, которая протя­нулась почти на три тысячи миль вдоль западного побережья Южной Америки. Это была великая империя инков.

Население этой империи составляло 16 000 000 человек, она была больше любого су­ществовавшего в то время европейского государ­ства. Империя хорошо управлялась. Каждый гражданин работал, и государственные закрома были полны зерна, так что никто не был голоден, даже если был неурожай в какой-нибудь провин­ции. Во все части страны вели хорошие дороги, поэтому в каждую деревню доходили новости и указы.

Жизнь в империи инков полностью контролировалась, и все были настолько послушны, что, может быть, именно поэтому и произошел упадок империи. Когда Писарро вторгся в империю со своими 180 солдатами, разгорелся конфликт меж­ду вождями инков Хуаскаром и его сводным бра­том Атахуалпой, кому быть правителем. Атахуалпа победил.

Писарро захватил его путем измены. В то же время был захвачен и убит Хуаскар. Затем Писарро убил и Атахуалпа. Империя инков осталась без вождя и не могла противостоять испанскому вторжению.

Американские индейцы привыкли подчиняться, но теперь приказы отдавали испанские завоевате­ли. Испанцы были заинтересованы в том, чтобы инки добывали полезные ископаемые, поэтому они заставляли их работать в шахтах. Сельским хозяйством они пренебрегали. Многие индейцы умерли от тяжелой работы и недостатка пищи. Империя инков пришла в упадок.

Многие индейцы пережили этот период, и их потомки стали основным населением Анд в Эква­доре, Перу и Боливии.

Озон — это форма кислорода. Кислород — это химический элемент, один из наиболее распрост­раненных в природе. Кислород находится повсю­ду вокруг нас. Он составляет 1/5 воздуха (боль­шую часть оставшегося объема занимает азот).

Молекула обыкновенного кислорода состоит из его двух атомов. Но существует еще одна фор­ма кислорода, называемая озоном, которая состо­ит из трех атомов.

Большая часть озона образуется в верхних слоях атмосферы под действием ультрафиолето­вого излучения. Радиация разбивает на атомы мо­лекулы обыкновенного кислорода. Тогда эти сво­бодные атомы присоединяются к молекулам кис­лорода, так образуется озон.

Озон составляет слой от 19 до 35 км над по­верхностью Земли. Он называется озоновым сло­ем и защищает жизнь на Земле от проникновения сильной солнечной радиации. Озон образуется и близко к поверхности Земли во время грозы, при ударе молнии, и в рентгеновском оборудовании. Вы также можете заметить голубые искры, сып­лющиеся, когда металл режут кислородом. Эти искры свидетельствуют, что образуется озон.

Озон соединяется с другими веществами зна­чительно быстрее, чем кислород. Озон очень быс­тро убивает бактерии, по этой причине его ис­пользуют для очистки воды и уборки обществен­ных мест. Им пользуются для отбеливания мно­гих веществ, таких, как мука, воск, ткани.

Озон имеет сильный «электрический» запах и может повредить ткани легких, если его глубоко вдохнуть.