Сегодня мы постоянно слышим и читаем об экологии, и этому есть много причин. Хотя экология — одна из самых молодых наук, она имеет большое значение для будущего человечества.

Каждое существо имеет свой образ жизни, ко­торый зависит частично от самого существа, его деятельности, а частично от окружающей среды. Окружающая среда влияет на все живые сущест­ва. А они, в свою очередь, влияют на окружаю­щую среду. Каждый организм — это только час­тичка окружающего мира.

В то же время каждый организм входит в состав группы организмов. Они все вместе также часть окружающей среды.

Поэтому, когда мы изучаем жизнь животных или растений в их естественном окружении, мы должны изучать и это окружение. Ученый, кото­рый изучает эти вопросы, называется экологом. Предмет его изучения — экология, которая про­исходит от двух греческих слов, имеющих значе­ние «изучение окружающей среды».

Экология изучает взаимосвязь живых существ в мире и может нам подсказать, как эффективно использовать и сберегать наши ресурсы. Она мо­жет ответить, к примеру, на такие вопросы: «Как лучше использовать земли? Как сберечь леса, пашни, всю естественную жизнь? Как уменьшить потери, наносимые вредными насекомыми?» Это примеры того, как экологи стараются дать ответы на практические вопросы, выдвигаемые жизнью.